Capítulo Oitenta e Nove: Lâmina da Primavera Bordada (Parte Dois)

No quarto lateral, a conversa ainda prosseguia.

— Conforme o costume, quando um oficial se afasta do cargo e não deseja retornar, basta enviar uma carta alegando “preocupação excessiva” ou doença, permanecendo em casa. Foi assim que eu e meu irmão decidimos proceder — lamentou o senhor Shen. — Mas o problema é a maldade dos intrigantes. O maior inimigo de seu mestre, aquele que impediu sua promoção, apresentou uma denúncia ao imperador dizendo que, ao alegar doença, seu mestre demonstrava descontentamento com o governo. O imperador, acreditando na calúnia, ficou furioso e ordenou que a Guarda Imperial o trouxesse acorrentado para a capital.

— E como isso se transformou num convite para assumir um cargo? — perguntou Shen Mo em voz baixa.

— Ah, foi o comandante Lu da Guarda Imperial que intercedeu junto ao imperador e conseguiu transferi-lo para o Departamento de Registros da Guarda Imperial, para assumir o posto de secretário — explicou o senhor Shen com voz suave. — Esse departamento é vasto, com inúmeros documentos circulando, e é função do secretário supervisionar tudo isso.

— Então continua sendo um cargo administrativo — assentiu Shen Mo. Nos últimos dois anos, ele ouvira frequentemente falar do famoso Lu Bing, considerado irmão de leite do imperador, que já arriscara a vida para protegê-lo, amigo íntimo de infância do soberano. Sua posição era absolutamente imponente, como se podia perceber pela longa lista de títulos: atualmente, era o chefe da Guarda Imperial, comandante da ala esquerda da sede militar da retaguarda, tutor do príncipe herdeiro e também detinha o título de vice-tutor, dominando tanto a Guarda Imperial quanto a segurança da capital. Sob sua influência, até mesmo as duas poderosas fábricas do leste e oeste haviam desaparecido, e seu prestígio só era superado pelo do primeiro-ministro Yan, embora sua proximidade com o imperador fosse ainda maior.

O mais surpreendente era que, apesar de ser o supremo comandante da Guarda Imperial, Lu Bing gozava de excelente reputação. Todos os funcionários o elogiavam por “valorizar os talentos e ajudar os necessitados”, e o povo contava histórias sobre “salvar o imperador em viagem” e “eliminar o traidor Chou Luan”, um verdadeiro fenômeno na história dos agentes secretos da dinastia Ming.

Somente alguém de tal magnitude seria capaz de acalmar a ira do imperador e transferir um laureado para o serviço secreto sem causar alvoroço entre os burocratas puristas.

— Entretanto, seu mestre se recusou a aceitar o cargo — continuou o senhor Shen em voz baixa. — Ele valoriza sua reputação mais do que seus próprios olhos e jamais se envolveria com a Guarda Imperial, esse reduto de corrupção. No dia quinze do último mês lunar, um enviado imperial trouxe a nomeação, mas seu mestre recusou veementemente. Já naquela época eu temia que eles não desistiriam facilmente, e de fato...

— O que devemos fazer então? — perguntou Shen Mo, preocupado.

— Não devemos fazer nada... — suspirou profundamente o senhor Shen, resignado. — Melhor provocar o próprio rei do inferno do que desafiar a Guarda Imperial. Este é o primeiro mandamento para qualquer funcionário ou cidadão na dinastia Ming. Se não quisermos ver nossa família destruída, devemos apenas esperar em silêncio.

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Shen Mo acatou tristemente, e os dois permaneceram sentados no quarto lateral, aguardando. Quando anoiteceu, Shen Xiang veio discretamente anunciar:

— A Guarda Imperial enviou alguém para convidar meu pai. Ele recusou, e após muita insistência, o visitante foi embora, dizendo que voltaria em alguns dias.

— Não machucaram seu pai? — indagou o senhor Shen, preocupado, levantando-se para falar com Shen Mo. — Vamos lá ver como ele está.

— Espere um pouco, tio. Meu pai pediu que eu viesse avisar. Ele não quer ver ninguém nos próximos dias, só depois de organizar seus pensamentos — apressou-se Shen Xiang a explicar. — O visitante era um oficial da Guarda Imperial de Zhejiang, muito educado, não precisa se preocupar.

Como Shen Lian já havia dito isso, o senhor Shen e Shen Mo abandonaram a ideia de ir visitar. Shen Mo ficou mais algum tempo, compartilhando suspiros com o senhor Shen, e depois despediu-se.

Com toda essa confusão, o espírito festivo do Ano Novo desaparecera. Shen Mo pretendia visitar a sétima filha e o primogênito, mas perdeu a vontade e foi dormir.

Nos dias seguintes, ele ia diariamente à casa dos Shen para se informar, esperando por novidades... Não era apenas preocupação com o velho Shen, mas também porque, nessa época, o vínculo entre mestre e discípulo era mais forte do que entre pai e filho; seus destinos estavam entrelaçados.

Shen Mo agora se arrependia profundamente de ter passado a juventude apenas trabalhando e se divertindo. Se ao menos tivesse estudado mais em sua vida anterior, não estaria limitado ao conhecimento superficial do ensino médio... Fora alguns personagens famosos e eventos históricos, tudo era uma incógnita para ele, incapaz de evitar perigos ou aproveitar oportunidades.

— Não importa, vou seguir meu coração — murmurou Shen Mo, após o desânimo, ajustando seu ânimo e ponderando seriamente sobre o impacto desse acontecimento para si, para o mestre e para a família Shen.

No oitavo dia do ano, Shen Mo preparava-se para sair quando foi surpreendido pelo primogênito, acompanhado de Shen Xiang, na porta.

Ao vê-lo, Shen Xiang suspirou aliviado:

— Mudou de casa sem avisar. Se não fosse este irmão, eu não teria conseguido encontrar você.

Shen Mo sorriu, convidando-o para entrar e tomar chá, mas Shen Xiang recusou:

— Não, meu pai precisa falar com você. Venha rápido.

Shen Mo pediu ao primogênito que avisasse seu próprio pai e saiu apressado com Shen Xiang.

Quando chegaram à residência de Shen Lian, atrás da escola, viram o mestre vestindo um casaco de meia idade, sentado no pátio, embalando pilhas de livros. A esposa do mestre e os outros dois filhos estavam dentro, organizando utensílios, roupas, cobertores e outros objetos, claramente preparando a mudança.

Shen Mo chamou pelo mestre e apressou-se a ajudar Shen Xiang. Só depois de algum tempo Shen Lian levantou a cabeça e disse em voz baixa:

— Deixe Shen Xiang ajudar aqui. Shen Mo, pegue papel e tinta e espere por mim na escola. — E, ao se dirigir para dentro, acrescentou: — Sente-se na primeira fila.

Shen Mo respondeu suavemente, largou os livros, pegou delicadamente o material entregue por Shen Xiang e foi para o salão “Mente Clara e Natureza Revelada”.

A escola estava impecável apesar dos dias de ausência, com janelas limpas e sem poeira, evidenciando o cuidado diário da família do mestre.

Shen Mo olhou para seu lugar, sempre na última fila, mas seguiu as instruções do mestre, colocando o material na primeira mesa e sentando-se com postura atenta.

O silêncio era absoluto, e ele podia ouvir até o próprio coração batendo forte, “tum-tum, tum-tum”, e ao escutar seu coração, a inquietação e ansiedade finalmente se acalmaram.

Sem saber ao certo quando, passos pesados começaram a ecoar, cada vez mais próximos, ritmados com seu coração, ressoando cada vez mais forte dentro dele.

Quando os passos pararam à porta, Shen Mo levantou-se instintivamente, olhando para o mestre — como em tantas manhãs de aula. Shen Lian trazia seus volumosos materiais, com expressão severa e postura ereta. Mas Shen Mo percebeu algo diferente: o mestre, normalmente descuidado, estava impecavelmente limpo, vestindo uma túnica nova de tecido jade, com mangas largas e bordas negras, e uma touca de seda negra com fitas pendentes, tudo perfeitamente alinhado e rigoroso.

Como se repetisse um ritual, mas agora de coração, Shen Mo saudou em voz clara:

— Bom dia, mestre.

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Segundo capítulo, final da atualização de hoje, vou cuidar de outros assuntos... votos, por favor...