Capítulo Oito: Tornando o Assunto Ainda Maior (Parte Dois)

O venerável Mestre Kong disse: “O povo pode ser levado a agir, mas não pode ser levado a compreender.” Não importa qual tenha sido o sentido original dessas palavras, depois que o grande Dong Zhongshu as transformou em doutrina de Estado, durante centenas e centenas de anos, todos os imperadores e funcionários as interpretaram de maneira unânime: é melhor que o povo permaneça ignorante.

Por quê? Porque é mais fácil enganar quem não sabe, mais fácil satisfazê-los, mais fácil controlá-los. Que prazer é governar um povo tão dócil...

Mas agora, alguém ousou desafiar essa ordem! Teve a audácia de incitar a população de todo o condado, levando-os a se agitarem, a escrever petições inflamadas, determinados a não descansar até alcançarem seu objetivo. Malditos sejam, será que querem me colocar, eu, magistrado Li, na fogueira? Como bem diz o ditado: “Afinal, quem governa Shaoxing hoje?”

O magistrado, tomado pela cólera, enfim explodiu. Bateu na mesa e gritou: “Alguém aí! Tragam minhas vestes, vou presidir uma audiência!”

Os criados correram a vasculhar baús em busca do traje oficial do senhor. Quando finalmente o encontraram, viram que estava coberto de mofo verde. É que, nos últimos dias de chuva intensa, o magistrado não vinha trabalhando havia semanas, e o traje de seda, deixado de lado, agora parecia um manto peludo de inverno.

Sem outra opção, o magistrado vestiu roupas comuns para ir ao tribunal. Sentou-se furioso atrás da mesa principal, com o olhar enviesado para todos, e desatou a repreender, um por um, seus subordinados, do subprefeito ao escrivão, do chefe de polícia ao inspetor e aos chefes de patrulha.

Depois de gritar, distribuiu tarefas, atirou um longo bastão vermelho ao chefe de polícia Ma e ordenou: “Investigue! Descubra, não importa quem seja, prenda e traga de volta algemado!” O chefe não se atreveu a argumentar, pegou o bastão e saiu com o inspetor e os demais para fazer a ronda e buscar suspeitos.

Assim que os homens de ação saíram, restaram apenas os letrados—subprefeito, escrivão, secretários das seis repartições—no grande salão onde pendia a placa “Espelho da Justiça”. O magistrado, que há tempos negligenciava o governo, dependia desses poucos para administrar um condado de alto padrão. Ele olhou para eles, preocupado, e disse: “Senhores, se não resolvermos bem isto, teremos problemas sérios. Precisamos pensar com calma.”

Todos assentiram e voltaram os olhos para o subprefeito, o segundo na hierarquia, aguardando suas palavras. O subprefeito, de sobrenome Zhang, era um licenciado, com instrução e posição apenas abaixo do magistrado, e muito mais experiente. Ele pigarreou, disse com modéstia: “Prezado magistrado, a meu ver, mesmo capturando agora o responsável, nada se resolverá.”

O magistrado semicerrando os olhos indagou: “Por que diz isso?”

“Esse agitador incitou dois condados apenas para criar alarde e inflamar o povo. E, ao que parece, conseguiu. Se o prendermos agora, só deixará as pessoas ainda mais exaltadas. E, caso façam algo fora do comum, será difícil explicar ao prefeito.” Na verdade, em termos de competência, ele era muito mais capaz do que o magistrado relapso.

O magistrado Li refletiu. De fato, fazia sentido. Não pôde evitar o desagrado: “Se era assim, por que não me impediu antes?”

“Peço que se acalme, senhor. Eu achei que, ao agir com tanto alarde, poderíamos intimidar esses encrenqueiros e refrear seu ânimo.” O subprefeito Zhang apressou-se em sorrir: “Era só para dar a entender, não para agir de fato.”

“Hmmm...” O magistrado Li assentiu devagar: “Fala com maturidade, não posso deixar de ouvi-lo. Mas, afinal, precisamos descobrir quem está por trás disso tudo. Não vou perdoar esse sujeito!”

“Brilhante decisão, senhor!” exclamaram os subordinados em coro.

Quando o subprefeito terminou, era a vez do escrivão Chen, terceiro na hierarquia. Ele olhou para o subprefeito, depois para o magistrado, e por fim falou, com expressão preocupada: “Senhor, e quanto a Wang Erhu, vamos soltá-lo ou não?” Wang Erhu era o brutamontes preso dias antes, irmão mais novo de Wang Tigre, o chefe da Sociedade da Cabeça de Tigre de Shanyin.

Para libertar o irmão tolo, Wang Tigre procurou o subprefeito Zhang e ofereceu vinte taéis de prata. Vinte taéis eram o salário anual do subprefeito! Como não achava grave, aceitou. Avisou o chefe de polícia, que também administrava a prisão, para não maltratar Wang Erhu, e foi pedir ao magistrado que o libertasse.

Mas o magistrado Li, alheio aos assuntos cotidianos, concordou sem se informar direito. Quem diria que a Sociedade da Cabeça de Tigre voltaria a agir no condado, sequestrando o jovem Yao, o mesmo que havia salvo outro dia? Isso trouxe ainda mais problemas.

“Soltar coisa nenhuma!” O magistrado, que sempre prezava a elegância, deixou escapar um palavrão. “Mantenham-no muito bem preso, ninguém tem permissão de visitá-lo!”

O subprefeito suspirou em silêncio, resmungando mentalmente: “Ah, Wang Tigre, como é que pode ser tão ousado? O irmão nem foi solto, e já volta a cometer crimes? Está pedindo para ser castigado!”

“E agora, o que fazemos?” Vendo seus superiores irritados e aborrecidos, o escrivão Chen não teve escolha senão perguntar.

O magistrado olhou para o subprefeito Zhang e, com um resmungo, disse: “Você, que tem tanta proximidade com eles, vá trazer de volta o tal filho mais velho, seja lá quem for.”

O subprefeito Zhang, resignado, aceitou a tarefa.

***

Enquanto isso, o chefe de polícia Ma, encarregado de capturar os culpados, suspeitou primeiro da família de Shen He. Levou seus homens até a cabana à beira do rio, para descobrir que há tempos não moravam mais ali.

Após muita investigação, chegaram à mansão da família Shen. Vendo as duas grandes bandeiras de “Aprovado em Exame Imperial” hasteadas à porta, sentiram-se imediatamente diminuídos.

O chefe de polícia Ma praguejou por dentro, e ordenou que seus homens esperassem à distância. Ele mesmo apresentou o salvo-conduto do magistrado ao porteiro, dizendo: “Por ordem do magistrado, viemos investigar os rumores e convidar o senhor Shen He a comparecer ao tribunal.”

O porteiro, indignado, apontou para as bandeiras e retrucou: “Nossa família Shen é de tradição literária, há três gerações não temos homens criminosos nem mulheres recasadas. Por que suspeitariam de nós?” E ameaçou: “Cuidado, ou nossos dois mestres vão denunciar vocês ao alto tribunal por perturbação!”

O chefe Ma, já de rosto comprido, ficou ainda mais sério, mas cedeu: “Só queremos pedir ao senhor Shen que nos acompanhe, não há outro motivo.”

O porteiro estava prestes a se impor ainda mais, quando uma voz severa soou atrás dele: “O que está acontecendo aqui?”

“Segundo senhor!” O porteiro apressou-se a se curvar respeitosamente.

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Capítulo Um. Dando uma olhada nos rankings de novos autores contratados na página inicial e no ranking geral de novos livros, notei algo curioso: o monge está em 13º lugar em um e em 11º no outro, sempre a um passo de aparecer na capa! Vamos lá, pessoal, deem uma forcinha!

Vou preparar o próximo capítulo para vocês.