Capítulo Cinco: O Templo do Guardião da Cidade (Parte Um)

Depois de verificar as partes do corpo e perceber que, felizmente, não havia danos, o fogo da irritação de Silencioso se dissipou. Ele massageou o pescoço e perguntou: "Vocês realmente não estavam tramando contra mim?"

"Mesmo que fôssemos ingratos, jamais prejudicaríamos nosso benfeitor", respondeu a Sétima Senhora, com o rosto todo franzido, enquanto puxava a orelha do marido, obrigando-o a ajoelhar-se. "Você disse que ia limpar a casa do benfeitor, então por que acabou assustando ele?"

"O benfeitor não estava em casa, eu não tive coragem de entrar", explicou o marido, com o rosto cheio de constrangimento, olhando para Silencioso. "Fiquei esperando na porta, e quando o benfeitor chegou, eu me levantei, e então ele saiu voando..."

Ao pensar, Silencioso percebeu que fora precipitado. Ele estalou os lábios e disse: "Deixa pra lá, foi só azar meu. E... parem de me chamar de benfeitor. Não fiz nada de especial, me sinto envergonhado só de ouvir."

"Como assim não fez nada de bom?" Sétima Senhora, toda envergonhada, insistiu: "Se você tivesse dito a verdade ao grande senhor, não poderíamos morar aqui; ficaríamos sem lar, perdidos nas ruas."

"Oh," Silencioso sorriu levemente. "Eu também errei nisso, vamos considerar que estamos quites. Não falemos mais nisso, que tal convivermos em harmonia daqui pra frente?"

"Seria ótimo, benfeitor... digo, pequeno senhor, você é mesmo uma boa pessoa." Sétima Senhora e o marido inclinaram-se agradecendo, sem parar de expressar gratidão. Convidaram Silencioso para ficar e comer, mas ele recusou, dizendo que o pai ainda não havia retornado.

"Está bem, já está tarde, descansem." Silencioso foi até a porta, sorrindo. "Vou subir." Sétima Senhora agradeceu mil vezes, acompanhando-o junto ao marido até o andar de cima.

"Até logo." Silencioso ficou contente por conseguir transformar hostilidade em amizade, e mostrou um rosto mais afável aos dois.

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Silencioso voltou ao quarto, guiando-se pelo leve ponto vermelho, procurando o fósforo de papel... Era um tipo de rolo feito de papel grosso, enrolado firmemente. No escuro, era possível ver uma pequena luz vermelha queimando na ponta, sem chama, apenas como um resquício de fogo nas cinzas.

Após acender, soprava-se para apagar. O rolo mantinha-se aceso por muito tempo, só precisando ser soprado para reacender. Muito mais prático que pederneira, embora fosse preciso certa habilidade para reacender: o sopro deveria ser súbito, breve, forte e prolongado. Silencioso levou sete ou oito dias para conseguir acertar de primeira.

Acendeu a lamparina de óleo sobre a mesa, e o quarto foi se iluminando aos poucos. Silencioso ficou surpreso ao perceber que havia alguém deitado na cama. Olhando melhor, viu que era o pai.

Shen He estava encolhido, deitado de costas, aparentemente dormindo.

Silencioso, atento, logo percebeu que o pai nem tirara os sapatos antes de deitar, franzindo levemente a testa, pensando: "O que houve?"

Com cuidado, pegou a lamparina e foi até a beira da cama, abaixando-se para observar o rosto de Shen He. Deparou-se com os olhos abertos, fixos no parapeito da janela, sem expressão.

"O que aconteceu?" Silencioso finalmente perguntou.

Shen He não respondeu, apenas fechou os olhos, encolhendo-se ainda mais.

Silencioso insistiu duas vezes, mas, sem reação, voltou para a mesa, deitou-se no banco comprido e disse: "Então fique aí, guardando tudo para si." Fechou os olhos. Não queria realmente dormir, apenas fingir repouso. Mas, depois de tanta agitação naquele dia, logo ficou exausto e adormeceu.

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Quando despertou, já era manhã. Silencioso percebeu que a cama estava vazia; o velho já havia saído.

Depois de alongar o corpo dolorido, sentiu uma inquietação, lavou o rosto às pressas e preparou-se para sair.

Ao abrir a porta, viu a Sétima Senhora subindo com uma tigela de macarrão com ovo quente. Assim que o viu, ela sorriu: "Pequeno senhor, ainda não comeu? Aqui tem macarrão com ovo."

O aroma de carne e coentro no macarrão indicava que, para a família da Sétima Senhora, era uma oferta de muita boa vontade.

Silencioso recusou duas vezes, mas ela já havia decidido: endireitou-se, bloqueando a escada, deixando claro que ele não desceria sem comer.

Recusar mais seria rude, então Silencioso sorriu: "Aceito de bom grado."

Sétima Senhora assentiu repetidamente: "Coma enquanto está quente, pequeno senhor."

Silencioso pegou a tigela grande, sentou-se na escada e começou a comer com voracidade. O sabor era tão intenso que quase o fez chorar.

Vendo a reação, Sétima Senhora perguntou, preocupada: "Não está ao seu gosto?"

Silencioso respirou fundo, balançou a cabeça e sorriu: "Não, está delicioso."

"Pequeno senhor é muito gentil," Sétima Senhora ficou radiante. "Na verdade, não se compara aos pratos do restaurante, fiz de qualquer jeito."

Silencioso balançou a cabeça: "Está realmente saboroso."

Era apenas um macarrão simples com ovos e carne, mas desde que chegara a este mundo, sempre foi Shen He quem cozinhava. Se conseguisse transformar cru em cozido já era bom; a comida era sempre salgada ou insossa, destruindo o paladar de Silencioso. Finalmente, ao provar algo com sabor normal, não era de se admirar sua emoção.

'Não como apenas o macarrão, mas celebro a memória do esquecimento', pensou Silencioso.

Bebeu até a última gota do caldo, bateu no estômago e sorriu: "Que refeição satisfatória!"

Sétima Senhora recolheu os talheres, rindo: "Nessa casa só dois homens, sem mulher, mesmo com carne e peixe não conseguem dar sabor. Se não se importar, pequeno senhor, depois fale com o senhor Shen, vocês podem comer juntos aqui."

Silencioso olhou surpreso para a Sétima Senhora, que parecia transformada. Sorriu: "Irmã Sétima, você..."

Sétima Senhora, envergonhada, explicou: "Tenho um temperamento terrível, quando estou irritada parece que quero brigar com o mundo inteiro. Mas sei distinguir as pessoas, pequeno senhor é bom, e aos bons devo tratar bem."

Silencioso riu alto: "Ótimo, quero ser seu amigo, irmã Sétima." Apontou para baixo: "Preciso sair."

Sétima Senhora, animada, abriu caminho, e só então, após a saída de Silencioso, correu para dentro, exclamando: "Ouviram? O estudioso quer ser nosso amigo!" Para ela, era motivo de orgulho.

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Ao sair do pequeno pátio, Silencioso apressou o passo em direção à porta dos fundos. Ao chegar, encontrou o Quarto Jovem Shen, cabisbaixo, vindo por outro caminho.

Assim que o viu, Shen Jing animou-se e gritou: "Silencioso, irmão, para onde vai?"

Reconhecendo-o, Silencioso conteve-se e cumprimentou: "É o Quarto Jovem, estou de saída."

Shen Jing, sem cerimônia, aproximou-se sorrindo: "Coincidência, também vou sair. Para onde? Vamos juntos?"

Silencioso respondeu ao acaso: "Vou dar uma volta pela margem do rio."

"Ótimo, também quero ir lá", Shen Jing ficou eufórico, passou o braço pelo ombro dele, caminhando: "Vamos juntos, irmãos, quem sabe escrevemos uma história de amizade perfeita!"

Silencioso só pôde sorrir, sentindo o suor escorrer...

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Atrasou, atrasou, mas antes da meia-noite com certeza terá mais um capítulo!