Capítulo 116 — O novo magistrado (parte central)

Página (1/3)

Depois que o magistrado Li saiu da cidade, logo trouxe de volta a ordem do senhor intendente: abrir os celeiros de caridade para distribuir mingau, mas não permitir que nenhum refugiado entrasse na cidade.

Ao ver o édito transmitido pelo distrito de Kuaiji, o magistrado Lü ainda não lhe deu muita importância. Furioso, resmungou:

— Esse velho sem-vergonha! O senhor ainda nem deixou a cidade de Shaoxing e ele já está se apressando para bajear aquele sujeito lá fora.

Por acaso, sua filha Wan’er entrou naquele momento. Ao ver o pai com o rosto tomado pela indignação, perguntou:

— Quem deixou o papai tão zangado?

O magistrado Lü não escondeu nada dela e explicou todo o ocorrido. Ao terminar, disse, cheio de ressentimento:

— Dizem que, quando a pessoa vai embora, o chá esfria. Mas, no caso daquele velho Li, a pessoa nem foi embora e o chá já esfriou!

Lü Wan’er, porém, tentou persuadi-lo:

— Sei que o senhor está contrariado e que tem passado estes últimos dias de mau humor. Até os assuntos administrativos foram deixados de lado. O antigo senhor intendente é tolerante, portanto isso não lhe trará grandes problemas. Mas há um ditado que diz: “Cada general dá sua própria ordem, cada imortal segue sua própria lei.” E se o novo senhor intendente for um homem decidido e impetuoso? Se o senhor continuar arrastando os pés e deixar nele uma má impressão, seus dias no cargo ficarão muito mais difíceis.

O magistrado Lü pensou que ela tinha razão. Então, sorrindo sem jeito para a filha, disse:

— Até aquele velho Li já entendeu isso, e eu continuo aqui me atormentando. Realmente, não deveria.

Animado, também ordenou que o distrito de Shanyin começasse a distribuir os grãos.

Com alimento suficiente para manter a vida, o ânimo dos flagelados finalmente se estabilizou por algum tempo. No dia vinte e sete do segundo mês, quando o senhor intendente entrou na cidade, felizmente não aconteceu nenhum tumulto.

Naquela manhã, Shen Jing foi procurar Shen Mo para assistir à entrada do intendente na cidade, mas Shen Mo não estava com disposição. Ultimamente, estava ainda mais ocupado do que quando o professor Shen estava presente... Passava a maior parte do dia revisando as matérias e o restante estudando os tratados militares e mapas que conseguira com o magistrado Li. Em tempos de guerra, aprender esse tipo de coisa sempre era útil... Embora não pudesse ir ao campo de batalha, ainda poderia ficar na retaguarda e atuar como um conselheiro militar.

Havia, porém, muitos pontos nos tratados militares que ele não conseguia compreender. Achou que precisava encontrar alguém para orientá-lo e então se lembrou de Xu Wei. Recordava-se de que, naquela vez em que estivera na casa dele ouvindo aqueles homens conversarem sobre todo tipo de assunto, o tema mais discutido fora a arte da guerra. Ao que parecia, o colega Xu entendia bastante do assunto.

Quando foi à casa de Xu Wei perguntar, descobriu que não havia praticamente nada que ele não soubesse explicar. No entanto, depois de responder a três perguntas, não importava quantas vezes Shen Mo insistisse, Xu Wei não respondia mais.

Shen Mo ainda se perguntava o motivo quando viu Xu Wei acariciando a barriga sem parar. Só então compreendeu: ainda lhe devia três refeições.

Sem alternativa, levou o satisfeito Xu Wei a um restaurante limpo, pediu uma sala privativa e tranquila e encomendou um banquete de primeira qualidade. Só então Xu Wei ficou contente e respondeu a todas as perguntas de Shen Mo, sem esconder nada.

No fim, ainda declarou:

— Daqui em diante, três perguntas valem um frango assado; cinco perguntas, uma jarra de vinho bom. Se quiser perguntar até se satisfazer de uma vez, terá de pagar um banquete como o de hoje.

Para concluir o quanto antes seus estudos básicos, Shen Mo cerrou os dentes e aceitou ser explorado. De fato, todos os dias levava comida e vinho para procurá-lo.

No começo, Xu Wei ficou muito satisfeito. Quem poderia imaginar que, depois, as perguntas de Shen Mo se tornariam cada vez menos numerosas e, ao mesmo tempo, cada vez mais difíceis? Mais de um mês depois, ele chegou a passar vários dias sem aparecer.

Isso deixou Xu Wenqing, já acostumado àquelas refeições, bastante inquieto. Por fim, não resistiu e descobriu que Shen Mo estava na Casa Comercial das Três Benevolências, na Rua da Ponte Baoyou. Depois de muito esforço, conseguiu convencer o filho mais velho de que era realmente amigo de Shen Mo, e não algum tio esquisito que aparecera para pedir dinheiro emprestado ou comer de graça.

Quando entrou, Shen Mo estava sentado no pátio interno, aproveitando o sol. Ao lado, tinha um livro nas mãos: era As Perguntas e Respostas de Tang e Li, que Xu Wei lhe havia recomendado na última vez, um tratado militar de caráter bastante prático.

Assim que viu Shen Mo se levantar para recebê-lo, Xu Wei soltou um grito estranho:

— Você ficou sem dinheiro?

Página (2/3)

Shen Mo perguntou, intrigado:

— Por que diz isso?

Enquanto ele se levantava, Xu Wei se apoderou da cadeira reclinável de Shen Mo. Em seguida, pegou ao acaso um cacho de cerejas da fruteira sobre a mesinha e enfiou tudo na boca de uma só vez. Mastigou vigorosamente, engoliu o suco agridoce e, enquanto cuspia os caroços, respondeu de maneira indistinta:

— Você certamente ficou sem dinheiro. Caso contrário, por que parou de me fazer perguntas?

Sem alternativa, Shen Mo trouxe outra cadeira e sentou-se diante de Xu Wei.

— O exame da prefeitura será daqui a poucos dias. Preciso me concentrar nos estudos.

Apontando para o livro que ele segurava, Xu Wei arregalou os olhos, fingindo espanto:

— Também caem As Perguntas e Respostas de Tang e Li no exame da prefeitura?

— Fiquei cansado de estudar e quis mudar um pouco de assunto — respondeu Shen Mo, com um sorriso amargo. — Você veio me procurar só por causa disso?

— Não — disse Xu Wei, balançando a cabeça. — Também vim convidá-lo para comer.

Sem saber o que fazer, Shen Mo respondeu:

— Está bem, vamos comer.

Dito isso, entrou em casa para pegar a bolsa de dinheiro.

Xu Wei, porém, sorriu e balançou a cabeça:

— Desta vez você não precisa levar dinheiro. Alguém vai nos oferecer a refeição.

Shen Mo ficou intrigado:

— A nós?

— Você vai descobrir quando chegarmos!

Xu Wei levantou-se, levando consigo outro cacho de cerejas, e recitou:

— Nesta época do início da primavera, levar duas ou três cantoras e cinco ou seis bons amigos para passear de barco pelo Lago do Espelho... não seria uma grande alegria?

Shen Mo não se deixou convencer por aquela conversa e soltou uma risada fria:

— Acho que isso é uma armadilha.

Xu Wei lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Mesmo sendo uma armadilha, você quer ir?

— Quero — respondeu Shen Mo sem hesitar. — Eu adoro me atirar em covas de fogo.

Página (3/3)

Os dois alugaram uma carruagem e partiram alegremente para fora da cidade.

Naquele momento, já não havia refugiados reunidos nos arredores. Quanto aos flagelados vindos de outras regiões, de origens variadas, o novo senhor intendente ordenara que fossem tratados separadamente. Aos grupos de cinco famílias ou mais que pudessem garantir umas pelas outras, era permitido entrar na cidade e ali residir. Entre os homens robustos, alguns eram incorporados à milícia popular; os idosos, os fracos, as mulheres e as crianças eram encarregados de abrir terras e cultivar os campos ou enviados para trabalhar nas oficinas. Assim, cada pessoa era aproveitada conforme sua capacidade, sem provocar grande ressentimento entre os moradores da cidade.

Quanto àqueles que não podiam apresentar garantias, o senhor intendente proibira terminantemente sua entrada na cidade. Ordenara que abrissem terras e cultivassem os campos nas aldeias vizinhas, e incumbira os responsáveis pelas aldeias, os chefes de grupos de famílias, os chefes de domicílio e outros encarregados de vigiá-los rigorosamente, comunicando imediatamente qualquer anormalidade.

No texto do édito, escrevera: “A situação é confusa, e não se consegue distinguir o inimigo dos nossos. Esta medida foi tomada contra a nossa vontade, por absoluta necessidade. Esperamos que todos a compreendam e cooperem.”

Do ponto de vista da razão, a decisão era inteiramente defensável.

Ao deixarem a cidade, os dois descobriram que as defesas haviam sido reforçadas de maneira evidente. Mesmo para sair, era preciso apresentar documentos de identidade e registrar o nome e o endereço. Depois de muitas dificuldades, finalmente conseguiram atravessar os portões.

Uma vez do lado de fora, a curiosidade de Shen Mo ficou ainda mais intensa.

Ele era um homem prudente. Se se arriscara a sair da cidade acompanhando Xu Wei, apesar do perigo de encontrar piratas japoneses, era porque queria solucionar uma dúvida que o atormentava:

Shen Lian, Xu Wei, Tang ShunzhI e He Xinyin evidentemente se conheciam bem e compreendiam uns aos outros. Embora tivessem temperamentos completamente diferentes, havia entre eles uma extraordinária concordância de pensamento. Essa essência comum irradiava uma luz e um calor inesgotáveis. Sob seu brilho, aquele mundo esplêndido e toda a multidão de seres vivos pareciam perder completamente o colorido.

Que tipo de força era aquela?

Que tipo de pessoas eram eles?

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Esta noite ainda haverá mais um capítulo. O monge vai escrever agora. Mandem votos...