Capítulo Vinte: A Colheita (Parte II)

Em silêncio, ele respondeu de maneira despreocupada: “Vamos ver, o que der dinheiro, fazemos.”
“Melhor não nos metermos nisso, irmão mais velho,” disse Shen Jing, balançando a cabeça com indiferença. “Esse dinheiro já me basta para aproveitar a vida por um ano inteiro.”
“Eu confio em Chao Sheng!” declarou o primogênito, firme, mas também um pouco sem jeito. “Além disso, eu também quero fazer algo importante.”
“Fazer o quê?” espantou-se Shen Jing, curioso.
“Na verdade, ainda não sei ao certo,” admitiu o irmão mais velho, envergonhado. “Passei esses dias trancado no quarto pensando, mas ainda não cheguei a uma conclusão.”
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O sol já havia se posto, a noite caíra completamente. Os três então interromperam a conversa, combinaram de continuar em outra ocasião e cada um seguiu seu caminho.
Entrando sorrateiramente pelo portão dos fundos do grande casarão da família Shen, ele despediu-se de Shen Jing e, cantarolando uma melodia incompreensível, dirigiu-se ao Pátio das Ondas.
Mal atravessara o arco do portão, ouviu atrás de si uma voz rouca e ressentida: “Pare aí!”
Estremeceu, levantando as mãos em rendição. Tinha apenas três moedas no bolso, não valia a pena resistir.
“Você é o jovem mestre Shen?” perguntou o homem.
Ao ouvir isso, Shen Mo relaxou de imediato… Se fosse um assalto, não haveria tanta cortesia. Virou-se e viu que era um rosto conhecido. Com cautela, perguntou: “Wang Erhu, você já está solto?” Era o irmão caçula de Wang Daguang, o valentão que havia machucado o próprio pai.
À luz tênue, Shen Mo percebeu que o rosto de Wang Erhu alternava entre tons azulados e arroxeados, o que o deixou apreensivo.
Para sua surpresa, Wang Erhu caiu de joelhos diante dele e exclamou: “Jovem mestre Shen, sou Wang Erhu. Por favor, me perdoe!” Olhava para ele com olhos suplicantes.
Shen Mo ergueu os olhos para o céu, viu que a lua ainda nascia no leste e não pôde deixar de rir: “E você ainda se importa se um pobre estudante como eu vai te perdoar?”
“Que morra você, pouco me importa,” praguejou Wang Erhu em pensamento, mas, no rosto, mantinha a expressão mais humilde: “Eu sei que errei, falhei com seu pai, falhei com o senhor, não valho nada, por favor, me perdoe só desta vez.”

Shen Mo olhou ao redor, intrigado, e percebeu que havia alguém se movendo atrás de uma grande árvore. Entendeu o que se passava. Franziu a testa e, com semblante fechado, disse: “Meu pai ainda está de cama. Seja o que for, espere ele melhorar. Melhor você ir embora.”
“Se não me perdoar, eu fico aqui até morrer!” Wang Erhu, agora realmente desesperado, pôs-se a bater a cabeça no chão: “Te chamo até de avô, avô, por favor, perdoe este seu neto!”
Agora Shen Mo compreendia tudo. O sujeito fora obrigado pelo irmão a pedir perdão, custasse o que custasse. Diante de tamanha insistência, Shen Mo não via saída. Finalmente havia conseguido melhorar um pouco a relação com Wang Daguang; se recusasse o perdão, tudo voltaria à estaca zero, o que seria inútil.
Ainda assim, não podia deixar passar barato. Pensou um pouco e disse em voz baixa: “Não é impossível eu te perdoar.”
“Obrigado, obrigado, muito obrigado, avô!” Wang Erhu exultou.
“Não se apresse, ainda não terminei,” Shen Mo interrompeu com um gesto de mão. “Você precisa aceitar minhas condições.”
“Diga, diga, eu aceito!” Wang Erhu concordou, balançando a cabeça rapidamente. Prometer não custa nada, prometo o que quiser.
“Na verdade, não é difícil. Aqueles dois que bateram no meu pai, e também os escribas que vocês contrataram para causar confusão,” disse Shen Mo tranquilamente, “não está na hora deles receberem o que merecem?”
“Está certo, foram mesmo aqueles idiotas que nos contrataram,” admitiu Wang Erhu, coçando a cabeça, pensativo. Após refletir, tomou coragem: “Façamos assim: meus dois capangas arrancam três dedos cada um em sinal de arrependimento, e cada escriba perde um braço!”
Falou como se nada fosse. Shen Mo, porém, ficou arrepiado: “Não vendo carne humana, que utilidade teria para mim?”
“Então o que faço?” Wang Erhu choramingou.
“Sou um homem de letras, não entendo dessas violências,” respondeu Shen Mo, impassível. “Nem precisa que venham pedir desculpas pessoalmente, para não estragarem nosso apetite. Que resolvam com dinheiro. Vinte taéis de prata, perdão total; quinze, perdão quase completo; dez, perdoo metade; cinco, só um pouco. Menos do que isso, não tem perdão.”
“Isso serve?” Wang Erhu arregalou os olhos.
“Segundo, como você é o chefe deles, paga o dobro do que falei,” continuou Shen Mo sem pestanejar. “Quarenta taéis de prata não é muito, certo?”
“Não é tanto assim…” Wang Erhu suava em bicas. “Me dê uns dias, eu trago o dinheiro.”
“Vinte taéis pagos de uma vez,” respondeu Shen Mo. “O restante, pode pagar em até quinze dias. Que tal?”

“Certo, está bem.” Não adianta resistir diante de quem tem poder sobre você. Wang Erhu, resignado, tirou uma bolsa das costas e entregou a Shen Mo: “Aqui tem quatro lingotes de cinco taéis cada.” Quem vai pedir desculpas precisa levar dinheiro, e ele trouxera exatamente vinte taéis.
Shen Mo apalpou a bolsa, sentiu o peso exato de um quilo e quatro taéis de prata pura, e disse: “Está bem, pode ir. Quando trouxer o restante, estará tudo perdoado.”
Achando que já havia cumprido sua missão, Wang Erhu se levantou e prometeu: “Em poucos dias eu trago.” Saiu apressado, sem querer ficar ali nem mais um instante.
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Wang Erhu se foi, mas Shen Mo permaneceu imóvel diante do portão, olhando fixamente para a árvore no canto do muro: “Pode sair, amigo.”
De fato, alguém surgiu de trás da árvore. Antes mesmo que Shen Mo visse direito o rosto do sujeito, este já sorria largamente: “Não me entenda mal, jovem mestre Shen. Vim enviado pelo nosso Wang Daguang. Primeiro, para verificar se o senhor Erhu realmente pediria desculpas de coração; segundo, para lhe trazer um presente de agradecimento.”
“Por que vigiá-lo?” perguntou Shen Mo, fingindo ignorância.
“O senhor ajudou a limpar o cais, salvando a vida dos barqueiros,” respondeu o homem, com respeito. “O patrão ficou muito grato e admira o seu caráter. Por isso, ficou furioso com o irmão, que trouxe toda essa confusão, e ordenou que ele viesse se humilhar diante do senhor, dizendo que, se não fosse perdoado, não poderia voltar para casa.”
“Entendi.” Na verdade, Shen Mo já havia percebido tudo, por isso fingiu tanto amor ao dinheiro, pedindo que Wang Erhu resolvesse a questão com prata. Queria que Wang Daguang pensasse que ele era alguém facilmente comprado.
Do contrário, corria o risco de, caso Wang Daguang temesse que Shen Mo prosperasse e lhe cobrasse vingança, antecipasse o ataque… Bastava deixá-lo aleijado, acabar com sua carreira nos exames imperiais, e Shen Mo jamais teria chance de ascender na vida.
Se um homem não sabe distinguir quem pode e quem não pode afrontar em cada momento, está cavando a própria cova.
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Pois é, é aí que Shen Mo e Qin Lei mais se diferenciam. Peço que favoritem e votem… Estamos quase alcançando o terceiro lugar, não deixem que nos ultrapassem.