Capítulo Dezenove: O Retorno à Pequena Terra Natal (Parte Dois)

Quando voltou, Shen He já não tinha mais o semblante severo de antes. Sorrindo, disse: "Chao Sheng realmente sabe preservar a dignidade do pai."

Shen Mo, entre o choro e o riso, perguntou: "Está melhor hoje?"

Shen He assentiu: "Sinto forças no corpo, creio que em poucos dias poderei andar pelo chão novamente."

"Não tenha pressa, só saia da cama quando estiver bem." Enquanto recolhia alguns tonificantes no quarto, Shen Mo murmurou: "Eu vou ver o filho mais velho."

"Leve mais um pouco." Shen He riu: "Ainda não acabamos os remédios que trouxemos do Salão Ji Ren, e o Senhor Shen mandou muitos outros. Ontem a Sétima Senhorita disse que eu estava com o rosto corado. Você acha que não estou me excedendo?"

Shen Mo assentiu: "Também acho que o excesso faz mal." Encheu um saco de pano com vários tipos de tônicos e, segurando-o nas mãos, disse: "Descanse, estou indo."

"Quando volta? Esperamos você para a refeição?"

"À tardinha, se der para me esperar, espere; se não, não espere." Deixando uma resposta descompromissada, Shen Mo saiu pela porta.

"Menino impetuoso!" Shen He exclamou, rindo e praguejando.

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No pátio, a multidão ainda não tinha se dispersado. Depois de muito esforço, Shen Mo conseguiu se desvencilhar. Não compreendia por que todas aquelas pessoas permaneciam ali, sem avançar nem partir, como se aguardassem algo. Só depois soube que hoje o Senhor Shen oferecia um grande banquete para celebrar a vitória, e todas aquelas tias e vizinhas estavam ali para garantir um lugar na fila da comida. Talvez achassem que, ficando por ali, teriam mais direito a comer depois.

Ao sair do Bairro Eterno Progresso e seguir para leste, a região tornou-se menos movimentada. Os telhados negros e paredes caiadas, as casas elegantes de dois ou três andares sumiram por completo, dando lugar a casebres baixos e degradados. O clima úmido da região do Jiangsu e Zhejiang fazia das casas térreas um verdadeiro suplício. Durante toda a longa estação das chuvas, tanto objetos quanto pessoas acabavam cobertos de mofo verde.

Por isso, as residências típicas dessas terras eram de dois andares: morava-se no alto para evitar a umidade. Para as famílias de classe média ou baixa, incapazes de construir um sobrado, restava aguentar... e economizar até conseguir, ou então suportar para sempre.

Mas ainda havia quem estivesse pior: pobres tão miseráveis que nem sequer podiam erguer um casebre. Restava-lhes apenas construir uma cabana de palha nas margens mais remotas dos rios. "Construir uma cabana" parecia bonito no papel, mas na prática era puro desamparo. O telhado era feito de palha seca, trançada como escamas de peixe; as vigas de bambu grosso; as colunas, de bambu ainda mais robusto; as paredes, um amontoado de tijolos de barro, do tipo conhecido no norte como "construção seca".

Essas cabanas mal serviam de abrigo, não protegiam bem nem da chuva nem do vento, e um tufão poderia levá-las para longe. Um mês atrás, Shen Mo e Shen He viviam numa dessas cabanas, e a família de Yao Filho Mais Velho ainda morava ali.

Guiando-se pela memória por esse verdadeiro bairro de favelas, Shen Mo avistou a cabana onde morara. Parou diante dela; dentro, já havia novos moradores. Desistiu de entrar, afastando-se em silêncio, sem olhar para trás.

Logo chegou à casa dos Yao. Para sua surpresa e frustração, ali também havia uma movimentação digna de dia de feira. Parado à porta, espiando a sala iluminada, viu que vizinhos de todos os lados, mulheres e homens, se aglomeravam, perguntando animados sobre os maus-tratos que o filho mais velho sofrera em Shangyin, as condições de alojamento, se o arroz da comida era mais arroz ou mais pedrinhas. Questionavam tudo, como se invejassem o rapaz por ter sido capturado por uma organização criminosa.

Ao ver os pais do Filho Mais Velho servindo chá e água, Shen Mo sentiu uma onda de culpa: se o amigo não tivesse ido visitá-lo, se ele não tivesse procurado o velho no templo, não teria entrado em conflito com a Turma da Cabeça de Tigre, nem teria sido preso, assustando tanto os pais.

Mas, já à porta, não podia recuar. No máximo, deixaria os pais dele extravasarem a raiva. Encheu-se de coragem e entrou.

Ao percebê-lo, todos se voltaram ao mesmo tempo. Os velhos vizinhos, de vista afiada, logo o reconheceram e ficaram tão animados que mal sabiam o que dizer. Num instante, cercaram-no com entusiasmo, esquecendo completamente do Filho Mais Velho, que ficou com uma expressão abandonada que fez Shen Jing, acostumado a ser preterido, rir por dentro de satisfação.

Esses vizinhos eram muito mais calorosos que os parentes distantes da mansão Shen: gritavam, abraçavam e mandavam as mulheres trazer as melhores iguarias de casa. Aquele carinho aqueceu o coração de Shen Mo.

Os pais do Filho Mais Velho também estavam radiantes, arrumando mesas e cadeiras, sem lhe dirigir uma única queixa. Isso deixou Shen Mo ainda mais envergonhado. Pediu desculpas a todos, fez um gesto para Shen Jing e em voz baixa perguntou: "Tem dinheiro com você?"

Shen Jing, desconfiado, recuou um passo, indignado: "Vai tentar meter a mão no meu bolso de novo?"

"Haha..." Shen Mo riu sem graça: "Só para desenrascar. Quando receber os ganhos das apostas, tiro da minha parte e te pago."

Só então Shen Jing relaxou. Procurou no bolso: "Quanto você precisa?"

"Mais importante: leve uns amigos, compre comida pronta e uma talha de vinho amarelo. Quero oferecer um almoço aos vizinhos."

Shen Jing assentiu: "Tudo bem, me acompanhem." Já estava acostumado a ser mandado por Shen Mo, e até gostava de ir de um lado para o outro.

Mas, assim que Shen Mo falou, os velhos vizinhos não concordaram: "Chao Sheng, você está visitando a sua terra natal, somos nós que devemos ser anfitriões, não pode gastar dinheiro assim."

"Não se preocupem." Shen Mo sorriu: "Somos todos de casa, não há por que formalidades. É minha obrigação convidar os mais velhos." Depois de muitos impasses, Shen Jing perdeu a paciência: "Vocês queiram ou não, vou comprar do mesmo jeito."

Vendo a insistência de Shen Mo, os vizinhos ficaram constrangidos, temendo que suas mulheres não quisessem contribuir, e então correram para casa buscar as melhores comidas e ofereceram a ele.

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Capítulo três, 55555, ainda não consegui escrever quatro capítulos, mas não faz mal, amanhã continuarei tentando! Uma nova semana começa, hora de subir no ranking, pessoal, votem e adicionem aos favoritos, apoiem!