Capítulo Dez: O Duelo de Poemas (Parte Dois)

Shen Mo voltou para casa e encontrou Shen Jing já à sua espera, junto de Shen He, ambos mostrando sinais de ansiedade. Assim que ele entrou, Shen Jing saltou rapidamente, tateando pelo corpo dele: “Apanhou alguma surra? Está machucado? Ué... por que está tão duro?”

Shen Mo o afastou lentamente e disse a Shen He: “Pai, voltei. O senhor magistrado não me criou dificuldades, ainda me deu um assento e me recompensou com prata.” Ao falar, tirou um lingote do bolso e o colocou à cabeceira da cama de Shen He.

Shen He, radiante, falou: “Que bom que voltou, isso que importa.”

Shen Jing, surpreso, exclamou: “Existe sorte assim?” E num instante, agarrou o lingote, observando-o maravilhado: “Ora, ora, prata oficial pura, cinco taéis, sem enganação... Ninguém tente me impedir, vou me entregar às autoridades!”

“Ninguém vai te impedir,” respondeu Shen Mo, revirando os olhos. “Vai que ganha um lingote de ouro.”

“Melhor deixar pra lá,” Shen Jing riu sem jeito. “Não tenho esse teu dom pra bancar o importante. Outra surra e prato de carne, aí não compensa.” Então, devolveu a prata a Shen He: “Tio, veja.”

“Fique com o dinheiro, pode dar ao seu pai,” recusou Shen He. “Vocês dois, pai e filho, têm nos ajudado muito. Considere isso como pagamento pela comida.”

“Não pode ser assim,” Shen Jing balançou a cabeça. “Foi só uma pequena ajuda, como cobrar por isso?” E deixou o lingote sobre a mesa.

“Se o jovem senhor não quiser aceitar,” Shen He tossiu, “Chao Sheng, pegue o dinheiro e alugue uma casinha na rua. Nós dois mudamos já.”

Shen Mo lançou um olhar a Shen Jing, que então caiu na gargalhada: “Como o senhor diz, aceito.” E logo ficou sério: “E o mais velho, como está?”

“Não sei,” respondeu Shen Mo em voz baixa. “Perguntei ao magistrado Li e ao subdelegado Ma, ambos disseram estar tratando com Shanyin. Se eles não permitirem, os oficiais de Kuaiji não conseguem ir.”

“Não podemos mais ficar esperando!” Shen Jing levantou-se de súbito. “Vou pedir ao meu pai e ao segundo tio que pensem em uma solução.”

“É o melhor,” assentiu Shen Mo, acompanhando-o até a porta.

Shen Jing ainda tentou devolver-lhe a prata, mas Shen Mo recusou com um aceno: “Fique com ela. Só temos um quarto, onde vou esconder isso?”

Aí sim, Shen Jing guardou o lingote, sorrindo: “Não garanto que não vá gastar.”

“Se gastar, gastou,” Shen Mo revirou os olhos. “Depois vou todo dia comer na sua casa.”

“Melhor deixar contigo, então,” Shen Jing desceu as escadas, fazendo careta. “Agora está fácil, mas quando você tiver esposa e filhos, nem se eu tiver uma montanha de ouro aguento te alimentar.” Ao chegar ao topo da escada, voltou-se, semblante preocupado: “O mais velho… ele vai ficar bem?”

“Vai ficar sim,” respondeu Shen Mo com firmeza. “Com certeza.”

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Depois de se despedir de Shen Jing, Shen Mo voltou ao quarto, examinou o ferimento do pai e perguntou baixinho: “Ainda não comeu, não é?”

Shen He assentiu: “A sétima moça mandou uma tigela de carne com vegetais, mas fiquei preocupado com você e perdi o apetite. Deve ter esfriado.”

Shen Mo levantou a tampa do prato: “Está mesmo frio. Quer que eu esquente?”

“Coma você, é muito gorduroso, só de olhar já me embrulha o estômago,” recusou Shen He. “Faz um pouco de macarrão pra mim.”

“Só come macarrão, aguenta?” Shen Mo franziu a testa. “Quer que eu faça mingau?”

“Gosto do macarrão que você faz, melhor que o da sua mãe,” insistiu Shen He, como uma criança teimosa.

Sem alternativa, Shen Mo repetiu o processo do dia anterior. Ao preparar o macarrão, lembrou-se do que o pai dissera: “Sua mãe põe cebolinha.” Procurou uma cebolinha no cesto, lavou bem, picou fininho e espalhou na sopa, dando um ar mais vistoso e apetitoso.

Ao levar a tigela à cama, Shen He pegou os hashis com a mão esquerda, com destreza. Depois de comer um pouco, levantou a cabeça: “Sempre que sua mãe punha cebolinha, eu tirava.” No fundo, era porque na vez anterior não tinha cebolinha, por isso achou melhor que o da esposa... O “melhor” podia significar só “mais prático”.

Olhando para a cebolinha picada na tigela, Shen Mo sentiu uma raiva súbita, demorando a se recompor, até resmungar: “Coma assim mesmo.”

Shen He suspirou, parecendo muito injustiçado.

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Na manhã seguinte, Shen Mo acabava de ajudar o pai a comer quando ouviu batidas à porta.

Ao abrir, deparou-se com o subdelegado Ma, do dia anterior, que lhe disse cordialmente: “Senhor Shen, nosso magistrado lhe convida.”

Shen Mo não se surpreendeu; sabia que a história não acabara ali. Avisou ao pai, desceu para avisar a sétima moça e pediu ao marido dela que cuidasse do velho. Caso não voltasse para o almoço, que ajudassem com a refeição.

A sétima moça prometeu prontamente: “Vá sem preocupação, que o senhor Shen será bem tratado.”

Assim, Shen Mo saiu tranquilo. O tratamento daquele dia era ainda melhor que o do anterior: uma carruagem oficial aguardava à porta. Seguiu com o subdelegado Ma e, em menos de metade do tempo do dia anterior, chegou à administração do condado, sendo conduzido ao jardim dos fundos.

Já era quase junho e, antes do meio-dia, o sol já castigava. Um cachorro grande arfava sob as árvores, e as cigarras faziam algazarra nos galhos.

Mas o jardim dos fundos da administração de Kuaiji era fresco e aprazível, graças, em grande parte, ao pequeno lago ali: águas límpidas, folhas de lótus esparramadas, reflexos difusos do pavilhão ao centro.

O pavilhão, chamado “Pensar em Recuar”, tinha beirais elevados, telhas verdes e balaustradas vermelhas. Dentro, uma espreguiçadeira, um banco redondo e uma mesa pequena, sobre a qual repousavam fatias de melancia refrescante e gelatina de tartaruga, ideais para quem chega suado e exausto, como Shen Mo, que engoliu em seco ao ver.

Contudo, não ousou avançar, pois o magistrado Li, de trajes de seda azul clara, estava reclinado na espreguiçadeira, sorrindo-lhe.

Shen Mo apressou-se a cumprimentar. O magistrado acenou: “Não precisa, não precisa,” e sorriu: “Veio passando calor, não foi?”

Shen Mo forçou um sorriso: “O céu está implacável.”

“Aqui há coisas para refrescar, não quer experimentar?” indagou o magistrado, sorrindo.

Era uma pergunta capciosa: bastava oferecer, mas preferiu testar. Responder afirmativamente soaria grosseiro, dizer não seria falso, obrigando-o a suportar o calor e a possível zombaria.

Era claramente uma pegadinha para testar a presença de espírito de Shen Mo. Uma resposta errada e ele poderia ser humilhado.

Mas Shen Mo era ágil de raciocínio. Girou os olhos, sorriu e devolveu: “O senhor acha que quero?”

“Acho que não quer,” riu o magistrado.

“Desta vez se enganou,” respondeu Shen Mo, ainda sorrindo.

---------------------- Divisória ----------------------

Terceiro capítulo do dia, peço votos de recomendação! Se ainda não favoritou, aproveite! Lalalalala...