Capítulo Três A Mansão da Família Shen (Parte Um)

Após algum tempo, Shen Mo ouviu uma confusão abafada vinda do andar de baixo; parecia que a velha mandava o marido subir para vingar-se, mas o homem não queria e acabou sendo insultado de covarde. Furiosa, a mulher agarrou um rolo de macarrão e, cheia de ímpeto, subiu as escadas sozinha.

Ao ver que a porta do quarto continuava entreaberta, ela espiou por uma fresta e logo avistou um cesto equilibrado no alto da porta. Soltou uma risada fria e murmurou: “Dessa vez não caio nessa.” Ergueu o queixo, ficou na ponta dos pés e, segurando o rolo com as duas mãos, empurrou o cesto para que caísse.

“Ha, ficou sem truques, não é? Sua mocinha insolente.” A mulher corpulenta empurrou a porta, entrou de peito estufado e ar triunfante.

Mas o inesperado não tarda. Assim que o pé direito cruzou a soleira, sentiu-se pisando em uma superfície escorregadia como um espelho. Olhando para baixo, viu que pisara em uma enorme casca de melancia. Num instante, ouviu-se um “vruuup” e ela caiu de costas. Como desgraça pouca é bobagem, a batata da perna ficou presa na soleira, e a força da queda só aumentou, fazendo-a despencar como um saco de batatas, num estrondo retumbante.

Acompanhada por um urro lancinante, ela rolou escada abaixo como uma bola gigante. O marido, desta vez, aprendeu a lição: ao ver aquele corpo volumoso despencando, saiu rapidamente do caminho, deixando que a esposa caísse de forma desastrosa, braços e pernas abertos em desalinho.

Lá de cima, Shen Mo ouvia tudo e pensava: “Desta vez a queda foi brava, nem fôlego para xingar sobrou.” Sabia que aquilo não terminaria assim, mas não se preocupava.

Ficou ali, recostado à janela, observando a pequena ponte sobre o riacho, as ruas de pedra polida, os barcos de toldo negro que cruzavam o canal, os homens e mulheres vestidos de túnicas e jaquetas curtas, trabalhando, conversando, rindo. De vez em quando, alguém levantava os olhos, olhava para o jovem à janela e soltava uma risada amigável.

Tudo era tão vívido, tudo tão familiar, sem a menor sensação de estranhamento, como se sempre tivesse pertencido àquele lugar.

“Esta é a minha vida agora”, Shen Mo disse a si mesmo, acenando numa despedida silenciosa ao mundo dos sonhos.

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Ele não se enganou: antes mesmo do anoitecer, o problema chegou.

Shen Mo estava absorto em pensamentos quando ouviu vozes agitadas vindas do pátio central, seguidas por passos pesados subindo as escadas.

Mal se endireitara na cadeira, ouviu um estrondo: a porta foi arrombada e um homem corpulento, de cabeça grande e orelhas avantajadas, surgiu diante dele.

O brutamontes não entrou logo, mas vasculhou o cômodo com olhos atentos. Só depois de se certificar de que estava seguro, entrou de vez, afastando-se da porta e chutando para longe a casca de melancia.

Logo atrás, surgiu um jovem de quinze ou dezesseis anos, usando um chapéu com borla, uma túnica verde de cetim e abanando um leque salpicado de ouro. Tinha um ar insolente e altivo, e perguntou, de nariz empinado: “Foi você quem machucou a Sétima Dama?”

Shen Mo fingiu não entender: “Com licença, posso saber quem é essa Sétima Dama?”

O rapaz bufou, inflando ainda mais as narinas, e virou-se para o brutamontes: “Diga a ele quem é a Sétima Dama.”

“Ouça bem”, disse o homem, voz rouca, “Sétima Dama é a sobrinha do nosso jovem senhor, aquela que mora aí embaixo.”

Shen Mo quase se engasgou. Pensou consigo mesmo que o marido daquela mulher, ao casar, só conheceu o nome, não a pessoa, e por isso caiu numa armadilha. Em voz baixa, respondeu: “Não fui eu que a machuquei.” Na verdade, ela quem se machucou sozinha.

“Não tente mentir”, ironizou o jovem. “Saiba que na família Shen as regras são rigorosas: é proibido qualquer briga entre parentes!” E, batendo o leque, ordenou: “Amarrem-no e levem-no ao patriarca para receber o castigo!”

O brutamontes avançou para agarrar Shen Mo, que então tossiu e sorriu friamente: “Você ousa me tocar? Não está vendo que estou doente, parecendo feito de papel? Se me acontecer algo, a culpa será sua ou do seu senhor?” Era pura mentira, pois, ultimamente, andava bem alimentado e com as bochechas coradas, longe de parecer doente.

Mesmo assim, o brutamontes hesitou, olhando para o rapaz, que respondeu impaciente: “Deixe que ele vá andando.” Só então lembrou que o rapaz se hospedara ali após ser mordido por uma cobra; embora parecesse saudável, ninguém sabia se estava mesmo recuperado ou se poderia cair morto de repente.

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Apoiado no corrimão, Shen Mo desceu as escadas trêmulo, seguido de perto pelo jovem altivo e pelo brutamontes cabisbaixo, um à frente, outro atrás, como se escoltassem um prisioneiro.

Chegando ao pátio, Shen Mo viu a Sétima Dama, de rosto inchado e membros engessados, sentada numa carroça, sorrindo para ele... ou talvez fosse um sorriso sarcástico ou vitorioso; mas com aquele rosto roxo e inchado, era impossível não achar graça.

Quando saíram do pátio, a Sétima Dama pediu ao marido que empurrasse a carroça atrás deles, formando um cortejo de cinco pessoas no corredor. Shen Mo olhou ao redor e, de repente, lembrou-se de uma canção infantil que cantava na infância, e que caía muito bem naquele momento. Então, abriu o peito e começou a cantar:

“O monge Tang veste manto verde, atrás vem o Rei Macaco; o Rei Macaco corre ligeiro, atrás dele vem o Porco Bajie; o Porco Bajie é gordo demais, atrás vem o Monge Sha; o Monge Sha empurra o carro, e no carro vai a velha bruxa; a velha bruxa é mesmo má, enganou o monge e o Porco Bajie; Tang e Bajie são tolos, não sabem distinguir homem de monstro; sem saber, caem no truque, mas ainda bem que o Rei Macaco tem olhos brilhantes; olhos que brilham como ouro, erguendo alto o bastão mágico; bastão mágico tem poder, varre todos os demônios do mundo...”

Naquela época, a história da Jornada ao Oeste já era conhecida por todos, e como Shen Mo tinha bela voz e cantava com graça e malícia, homens e mulheres dos pátios vizinhos vieram espiar, e algumas crianças seguiram atrás, rindo e se divertindo.

Quando terminou, o jovem senhor olhou para trás e disse rindo: “Essa música é interessante. Quem te ensinou?”

Shen Mo revirou os olhos, sem saber se o jovem era muito esperto ou apenas tolo.

As crianças, compreendendo a brincadeira, rodearam a Sétima Dama na carroça, fazendo caretas e gritando: “Velha bruxa, velha bruxa...”

A Sétima Dama, claro, entendeu o insulto e, furiosa, gritou: “Quarto Jovem, ele está te chamando de Monge Tang!”

“Sou tão bonito assim?” Para surpresa de todos, o Quarto Jovem não se irritou, mas ficou feliz, alisando o rosto e perguntando a Shen Mo: “Sou mesmo tão bonito quanto o monge Tang?”

Shen Mo olhou para aquele rosto grotesco e respondeu sem pestanejar: “Senhor, és elegante como o jade, mais belo que Pan An, amado por todos, até as flores se abrem ao vê-lo!”

“Bom rapaz, tem olhos apurados”, exultou o Quarto Jovem de narinas avantajadas. “Poucos percebem minha verdadeira beleza.”

“Ah, o que falta neste mundo não é beleza, mas olhos que saibam vê-la”, respondeu Shen Mo, sério.

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