Capítulo Vinte e Um: A Lendária Academia da Família Shen (Parte II)

Com essas palavras do rosto comprido, o gordo imediatamente se animou, apontando para debaixo de onde estava Shen Mo e dizendo: “Meu gato foi para debaixo dali, preciso encontrá-lo.”

Nesse momento, Shen Jing interveio, lançando um olhar severo para o de rosto comprido: “Digo, Terceiro, pare de criar confusão! Mesmo que realmente houvesse um gato debaixo do assento, depois de toda essa algazarra, já teria fugido para bem longe!”

“Como saber sem olhar?” O jovem de rosto comprido retrucou com um sorriso sarcástico: “Se não há nada a esconder, por que temer uma olhada?”

Mal terminara de falar, o gordo sentado no chão começou a gritar de forma exagerada: “Ai, isso é um desastre! Você esmagou meu gato sagrado, como pode ser isso!”

Shen Mo já suspeitava dessa possibilidade. Levantou a cadeira e, de fato, encontrou um grande gato preto morto. Não pôde evitar de rir ironicamente, pensando: “Aí vem a chantagem!”

Shen Jing, ao olhar para o céu lá fora, temendo que o mestre chegasse e Shen Mo acabasse em maus lençóis, apressou-se a interceder: “É só um gato, certo? Pagaremos por ele! Diga logo, quanto custa?”

O rosto comprido, vendo que ambos caíram na armadilha, agarrou-se à oportunidade, rindo de maneira traiçoeira: “Pagar? Não é pouca coisa, não. Este gato não é comum, era criado por um imortal supremo, desceu ao nosso condado e foi convidado ao Templo das Nuvens Azuis para expulsar demônios! Se quiser pagar, tudo bem: quinhentas e cinquenta moedas de prata pura, além de dez grandes grilos!”

“Terceiro, venha comigo se quiser brigar, que graça tem implicar com um novato?” Shen Jing se exaltou: “Mesmo juntando todos os gatos de Shaoxing, não dá esse valor! Isso é extorsão!”

O cômodo se encheu de murmúrios. Um dos estudantes mais velhos, de semblante gentil, interveio: “Shen Zhuang, não seja injusto com o novo colega.”

O rosto comprido, Shen Zhuang, ao se virar, viu que era o filho do mestre, seu primo Shen Xiang, e conteve-se, respondendo mal-humorado: “Shen Jing já disse que vai pagar, primo, não se envolva.” Voltou-se então para Shen Mo, encarando-o com hostilidade: “Ou paga, ou vamos ao magistrado. Escolha!”

Shen Mo já conhecia bem esse tipo de chantagem barata e não se deixou intimidar. Respondeu calmamente: “Pago, sim.”

“Ótimo, então traga o dinheiro!” O gordo se levantou do chão, lambendo os beiços: “Se pagar, esqueço o chute que me deu.”

Shen Mo abriu as mãos: “Mas agora não tenho, pago outro dia.”

“Quer ganhar tempo?” Shen Zhuang bateu na mesa: “Não pense que só você conhece os truques!”

“De fato, não tenho dinheiro comigo.” Shen Mo continuou sorrindo: “Quem vem estudar não traz vinte ou trinta quilos de prata.”

Os estudantes no salão mal podiam crer, pensando: “Consegue sorrir nessa situação? Ou é louco ou é tolo.”

“Então passe um bilhete de dívida!” Shen Zhuang cruzou os braços, depois de refletir: “Assine e colocaremos o selo, daremos alguns dias de prazo.” Pensava consigo: “Se ousar deixar dívida comigo, está acabado, vou te esfolar até o fim da vida!”

Shen Jing, furioso, queria partir para cima de Shen Zhuang, mas foi contido pelos dois ajudantes; Shen Xiang também protestou: “Isso é demais!”

Shen Zhuang ignorou ambos, fitando apenas Shen Mo: “Vai escrever ou não?”

“Vou.” Shen Mo respondeu com indiferença e, dizendo isso, tirou cuidadosamente uma folha de papel Cai Lun da mochila, alisou-a sobre a mesa, pôs um peso sobre ela; depois abriu o tinteiro, pingou algumas gotas de água fresca e começou a moer calmamente um pequeno bastão de tinta de pinho.

Shen Xiang não pôde deixar de elogiar: “De fato, como um estudioso paciente!”

Mas isso deixou Shen Zhuang ansioso, pensando: “Está se demorando de propósito, esperando o mestre chegar para sair dessa... Não! Preciso pegar o bilhete agora mesmo!” Avançou então, dizendo com um sorriso frio: “Deixe que eu escrevo!” Apanhou o pincel de Shen Mo, pronto para molhá-lo em tinta...

Mas Shen Mo exclamou nervoso: “Só tenho esse pincel, cuidado para não danificá-lo!”

Shen Zhuang riu: “Um pincel desses não vale nada, primeiro pague pelo meu gato sagrado!”

Aparentemente já sem paciência, Shen Mo resmungou: “Que história é essa de gato sagrado? Chame o imortal dourado para testemunhar!”

Shen Zhuang ficou furioso ao ouvir isso, quebrou o pincel ao meio, atirou-o no chão e gritou: “Quer dar o calote, é?”

Shen Mo apontou para o pincel no chão, rindo friamente: “Se tenho que pagar pelo seu gato, você também tem que pagar pelo meu pincel.”

Shen Zhuang respondeu de má vontade: “Pago, sim, um pincel desses não vale nada!” Tirou um pedaço de prata do bolso e lançou sobre Shen Mo: “Compre logo dez!”

Shen Mo, no entanto, sorriu com desdém: “Esse dinheiro não compra nem as cerdas!”

“Que exagero!” O gordo interveio: “Que pincel pode valer tanto assim?”

“Preste atenção.” Shen Mo sorriu de leve: “Este não é um objeto comum, foi presente do deus das Letras em sonho; com ele, quem escreve passa nos exames imperiais e vira acadêmico. Diga, vale ou não vale ouro?”

“E quanto custa isso?” Shen Jing perguntou rindo.

“No mínimo quatro vezes duzentos e cinquenta.” Shen Mo também riu: “Estou falando de ouro.”

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Shen Zhuang percebeu que o rapaz não só devolveu o golpe como ainda insultou os quatro de uma vez. A raiva subiu-lhe à cabeça, pronto para explodir...

Mas então ouviu-se uma voz severa: “O que estão fazendo aí?”

Ao ouvir aquela voz imponente, Shen Zhuang, que há pouco estava tão arrogante, murchou na hora, sentando-se depressa como se o ar tivesse escapado de um balão, com a cabeça baixa como uma donzela envergonhada, uma diferença total do seu comportamento anterior!

Os outros três também se apressaram a sentar, em silêncio absoluto, sem ousar levantar os olhos.

Shen Jing rapidamente puxou Shen Mo para se sentar, sussurrando: “O mestre não tolera bagunça, não o irrite.” Shen Mo assentiu, dando a entender que compreendia. Levantou os olhos discretamente para a porta: era mesmo o senhor de rosto quadrado, moreno, expressão severa, o Segundo Senhor, Mestre Qingxia, Shen Lian.

Shen Lian sentou-se atrás da grande mesa, apontou para os oito caracteres na parede e bradou com voz poderosa: “Recitem!”

“Desapego traz clareza, serenidade leva longe.” Os alunos, de mãos às costas, recitaram em coro. Era o lema da escola.

“Vocês realmente seguem isso?” O olhar austero de Shen Lian percorreu o salão, fazendo cada aluno sentir-se observado. Ouviu-se então a voz grave do mestre: “Pensei que tinha entrado num mercado! Todos copiarão cem vezes!”

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