Capítulo Setenta: Trabalho, Mudança e Abertura de Loja (Parte Um)

Ouviu-se então Shen Mo dizer, palavra por palavra: “Conservar sempre o autocontrole, cumprir rigorosamente as normas.” Deixou claro ao senhor Shen que Shen Chaosheng era um homem que respeitava as leis e as regras.

Se Shen Mo era um jovem talentoso, Shen Lian era o velho prodígio, e naturalmente percebeu o sentido oculto, riu friamente e respondeu: “Mesmo em escuridão, a consciência é julgada, pois o olhar divino tudo vê.” Isso queria dizer que, embora não tivesse provas, os pensamentos obscuros de Shen Mo eram conhecidos pelo céu e pela terra.

Ao recordar cuidadosamente, Shen Mo percebeu que antes de se tornarem mestre e discípulo, haviam se encontrado apenas uma vez, ocasião em que aquele velhote excêntrico saiu furioso. Por que ficou irritado? Parecia ter sido por divergências quanto ao resgate do filho mais velho. O velho queria que Shen Mo evitasse a competição, buscando apoio por meio de autoridades superiores, para que o magistrado pressionasse a situação. Isso daria trabalho, mas garantiria a segurança do primogênito.

Mas, naquela época, o magistrado Li, aquele velho canalha, arquitetara uma competição cheia de artimanhas. O senhor Shen depositava grandes esperanças em Shen Mo, esperando que ele trouxesse honra à família. Após ponderar as opções, Shen Mo recusou a proposta de Shen Lian... Queria, além de garantir a segurança do irmão, conquistar algo para si e para o pai, romper com o destino miserável de viver sem um tostão, dependente dos outros, sem orgulho e em extrema penúria.

Do ponto de vista moral, ele não tinha motivos para se justificar, mas ainda assim não sentia remorso, pois, para Shen Mo, sobrevivência e dignidade vinham antes da moralidade. Suspirou, dizendo: “Se se pode buscar a vida com razão, por que enganar a consciência tornando-se vilão?”

“O nobre se guia pela justiça, o mesquinho pelo interesse”, murmurou Shen Lian, em tom grave.

Shen Mo finalmente compreendeu a raiz do conflito: a diferença de valores! Para os eruditos de espírito puro, a moralidade está acima de tudo, não toleram a menor mancha! Ao perceber isso, sentiu-se melancólico, pois sabia que eram de mundos distintos e jamais encontrariam uma linguagem comum.

De nada adianta. Não posso agradar a todos, nem ser amigo de cada um. Com esse entendimento, desfez-se o nó que o inquietava há dias. Não buscou mais reconciliação, mas desejou apenas pôr de lado o conflito e conviver em paz, ao menos durante aqueles três meses.

Pensando nisso, disse suavemente: “Nas montanhas chuvosas ou na neve enevoada, ver é fácil, fazer é difícil.”

“Parar o cavalo à beira do precipício pode ser tarde; consertar o barco no meio do rio, inútil”, respondeu Shen Lian, com expressão pesarosa.

Um homem íntegro pode ser facilmente ludibriado pela aparência, e não seria difícil enganar Shen Lian. Embora Shen Mo pensasse: “Sob beirais baixos, quem ousa não baixar a cabeça?”, o que saiu de sua boca foi: “Seguir sempre o caminho do nobre, é preciso ter a determinação do justo.”

Para Shen Lian, isso soava como arrependimento, então suavizou o tom e disse: “Não busque ganhos desonestos nem confie na sorte, e os infortúnios jamais o alcançarão.”

Shen Mo assentiu levemente, dizendo em voz baixa: “A longa estrada revela a força do cavalo, e o tempo expõe o coração do homem.” Fez uma profunda reverência, pensando consigo: “Não vou discutir com você.”

Shen Lian acariciou a barba e fez um aceno, finalmente encerrando o assunto, dizendo baixinho: “Amanhã recite o ‘Poema do Prodigioso’.”

Em meio a olhares de ainda maior admiração que no dia anterior, Shen Mo desceu lentamente do estrado.

Os alunos jamais imaginariam que alguém pudesse dialogar com o mestre, do começo ao fim, usando apenas sentenças da coletânea dos sábios. Embora ninguém entendesse o que diziam, sentiam-se extasiados. A admiração por ele era como as águas caudalosas de um grande rio, sem fim...

Shen Mo sentou-se em silêncio, sem o alívio de quem resolve um problema. O episódio lhe causara grande impacto, ao menos por lhe fazer compreender o que era ser um purista, o que era ser um homem íntegro, e o levou a refletir seriamente sobre como conviver com pessoas assim...

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No dia seguinte, recitou os novecentos e sessenta caracteres do “Poema do Prodigioso” com facilidade. Era um poema motivacional para o estudo: “O imperador valoriza o talento, e os textos te ensinam; todas as profissões são inferiores, só o estudo eleva. Desde cedo é preciso empenho, pois a erudição permite ascender; toda a corte está repleta de nobres, todos forjados nos livros.” Era pura verdade, mas inspirava fervor, a ponto de alguém querer espetar a própria coxa com um furador e suspender a cabeça para estudar.

Em tese, bastaria recitar até ali, pois as seções seguintes, “Palavras Diversas em Cinco Caracteres” e “Palavras Diversas em Sete Caracteres”, pareciam quase outros livros: as frases rimavam, mas eram desconexas, montadas só para ensinar a ler, longas e tediosas.

Mas Shen Lian declarou: “Se conseguires recitar tudo, considerarei que concluiu o ensino básico e começarei a ensinar-te os clássicos.”

Dizia isso como se não fosse obrigatório. Mas Shen Mo era teimoso: já que queria convencê-lo, não aceitaria derrota. Assim, prometeu recitar a seção de Cinco Caracteres no dia seguinte.

Isso não era tão fácil quanto nos dias anteriores; embora tivesse boa memória e base, eram três mil e trezentos caracteres para recitar sem erro – uma tarefa de alta dificuldade. Mesmo reunindo a inteligência de dois homens em uma só vida, lembrava tudo e memorizava rápido, mas passou a noite inteira sem dormir para garantir.

Horas depois, na escola da família Shen, Shen Chaosheng, com olheiras profundas, iniciou a difícil recitação do longo “Palavras Diversas em Cinco Caracteres”. Não só ele, o recitador, mas até os ouvintes, ficaram exaustos de tanto prender a respiração.

Quando Shen Mo terminou os últimos dez caracteres, “Esta coletânea é um livro, que os aprendizes se esforcem”, Shen Jing não se conteve e bateu violentamente na mesa e na cadeira, aplaudindo. Os outros alunos olharam de soslaio para o mestre e, vendo que ele não demonstrava desagrado, também começaram a aplaudir e a festejar.

Shen Lian afinal não exigiu que Shen Mo recitasse o “Palavras Diversas em Sete Caracteres”, que tinha o dobro dos caracteres do anterior e amedrontava até ele em sua juventude. Não cobraria dos outros o que ele próprio não conseguia fazer.

Depois disso, todos os colegas passaram a tratar Shen Mo com o maior respeito: os mais jovens o chamavam de “irmão Chaosheng”, os mais velhos de “irmão Shen”, e com sua atuação daqueles dias, ele conquistou a todos.

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Shen Lian também começou a entender que algumas pessoas não buscam o destaque de propósito; elas simplesmente atraem todos os olhares, tornando-se naturalmente o centro das atenções.

Temia que isso abalasse a confiança dos outros, mas, na verdade, desde a chegada de Shen Mo, a habilidade dos alunos em recitar e compreender textos clássicos melhorou notavelmente... Diante disso, o mestre decidiu deixá-lo seguir seu caminho.

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Capítulo três: hora de lavar o rosto, dormir e, nos sonhos, ver os votos voando pelo céu...