Capítulo Setenta e Cinco: O Negócio Garantido de Lucro (Parte Final)

Shen Jing pediu a ele que revelasse algo antes da hora, mas Shen Mo apenas sorriu sem responder. Isso deixou Shen Jing ainda mais ansioso; forçando-se a ter paciência, ficou sentado até o fim da tarde e, antes mesmo que a reunião terminasse, puxou Shen Mo para ir embora.

A Sétima Senhorita e Tian Qi tentaram convencê-los a ficar, mas Shen Jing logo argumentou que precisava voltar para estudar, conseguindo assim se desvencilhar com facilidade.

Quando chegaram à casa do Primogênito, encontraram a residência vazia. O pai disse que o Primogênito tinha ido à beira do rio caçar pássaros.

“Esse sujeito está sempre pescando ou caçando pássaros, deve ser uma vida divertida”, comentou Shen Jing, cheio de inveja.

“Besteira. Por mais divertido que seja, se fizer a mesma coisa todo dia, logo perde a graça”, respondeu Shen Mo com um sorriso repreensivo. “Além disso, só faz isso porque é pressionado pela pobreza.”

“Como você sabe disso?”

Shen Mo respondeu, um pouco distraído: “Eu costumava acompanhá-lo. Fui eu quem ensinou a ele essas técnicas de caça.”

Mesmo assim, Shen Jing continuava invejoso: “Ainda é melhor do que estudar o dia inteiro. Estudar é chato demais.” Sem as travessuras de Shen Zhuang e com Shen Mo por companhia, ele até milagrosamente parou de fugir das aulas, mas não tinha talento algum para os estudos, e sofria bastante com isso.

Conversando e rindo, os dois seguiam pela margem do rio e, sem perceber, chegaram a um local desolado. O silêncio era absoluto, só interrompido pelo farfalhar das grandes touceiras de juncos que balançavam ao vento, provocando um som sibilante e inquietante. Shen Jing, arrepiado, perguntou com a voz trêmula: “E se tiver alguém escondido no meio dos juncos?”

“Claro que tem gente”, respondeu Shen Mo, surpreendendo ao concordar.

“Então é melhor voltarmos”, hesitou Shen Jing. “Pelo menos deveríamos pegar aquela faca, para assustar algum bandido.”

“Que bandido?” Shen Mo riu em voz baixa. “Aqui é tão ermo que ninguém vem. Quem tentasse assaltar por aqui morreria de fome.” E explicou em voz baixa: “Os pássaros têm medo de pessoas e só comem em lugares isolados. Por isso, eu e o Primogênito armamos redes na praia do rio e ficamos escondidos entre os juncos.”

“Explique direito”, pediu Shen Jing, envergonhado. “Nunca vi nada disso antes.”

“É claro, crianças de famílias ricas têm suas próprias diversões”, disse Shen Mo, compreendendo. “Vou te mostrar nosso esconderijo habitual. Aposto que o Primogênito está lá.”

Os dois tiraram sapatos, meias e as túnicas longas, esconderam-nas bem e só então avançaram, um atrás do outro, para dentro do matagal de juncos.

Caminhando com dificuldade entre juncos que chegavam aos ombros, logo chegaram a uma clareira, do tamanho de uma mesa. Os juncos densos haviam sido todos cortados, e uma grossa camada de caules secos cobria o chão, formando um tapete natural que permitia sentar-se mesmo naquele local úmido.

“O Primogênito não está aqui”, disse Shen Jing, olhando ao redor. “Será que foi para outro lugar?”

Shen Mo fez sinal de silêncio, afastou uma moita de juncos e, de repente, o cenário se abriu diante deles, revelando um verdadeiro posto de observação.

Seguindo o gesto de Shen Mo, Shen Jing viu uma figura alta à beira do rio, armando uma grande rede de mais de três metros de largura. Depois, espalhou iscas sob a rede e apagou com cuidado seus rastros antes de se esconder entre os juncos...

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Aquele era o Primogênito. Voltando ao “posto de observação”, ele se jogou no chão, pronto para relaxar, quando ouviu uma voz severa atrás de si: “Levante as mãos!” Apavorado, ergueu os braços imediatamente, pensando: “Mesmo que eu gritasse, ninguém ouviria. Desta vez, estou mesmo perdido.”

Ele já esperava que lhe perguntassem “dinheiro ou vida?”, mas ouviu risadas atrás de si. Virando-se, viu Shen Mo e Shen Jing, os dois travessos. O Primogênito enrubesceu: “Não é certo assustar os outros.” Sentia-se envergonhado por ter demonstrado medo.

Os dois pediram desculpas sem o menor remorso, mas como o Primogênito era de coração generoso, logo os perdoou.

Como fazia tempo que não se viam, aproveitaram para pôr a conversa em dia. Só então Shen Mo explicou o verdadeiro motivo da visita. Ao ouvir, o Primogênito suspirou aliviado: “Pensei que você estivesse só brincando; esses dias fiquei decepcionado.”

Shen Mo riu alto: “Homem de palavra cumpre o que promete! Como poderia voltar atrás?”

Shen Jing, ao lado, estava tenso: “Falem baixo, senão vocês espantam todos os pássaros.” Naquela hora, a praia estava tão silenciosa que não se via nem uma pena.

O Primogênito sorriu: “Você não sabe, mas nesta hora o sol ainda está forte. Os pássaros ficam escondidos na sombra. Só daqui a pouco, quando o sol baixar, eles vêm procurar comida e água.”

Shen Mo assentiu: “Correto.”

“Então é só armar a rede e esperar”, comentou Shen Jing, que ultimamente tinha lido bastante e já citava dois provérbios numa frase.

Shen Mo concordou: “Enquanto esperamos, vamos conversar sobre o negócio da loja.”

“Ótimo, estava ansioso”, exclamou Shen Jing, batendo palmas.

O Primogênito também assentiu com vigor: “Eu também.”

“Tenham calma e deixem-me explicar”, disse Shen Mo, sorrindo. “Considerando que eu e Shen Jing temos obrigações com os estudos, não achamos certo deixar todo o peso da loja para o Primogênito sozinho.”

Shen Jing revirou os olhos: “Eu posso ajudar o Primogênito a cuidar da loja.”

“Você precisa estudar direito”, repreendeu Shen Mo. “O senhor Shen me incumbiu de garantir que você estude com afinco.” Shen Jing encolheu os ombros e ficou quieto.

O Primogênito, porém, estava preocupado: “Não tenho medo de trabalhar, mas administrar uma loja sozinho é demais. Não tenho experiência nem sou tão esperto quanto vocês. Vou acabar perdendo tudo!”

Shen Mo, no entanto, falou com segurança: “Não se preocupe. O que pretendemos fazer é um negócio sem risco de prejuízo.”

“Que negócio é esse?”, perguntaram os dois em uníssono.

“Hoje em dia, quem são os mais ricos? Faremos o que eles fazem!” disse Shen Mo, batendo as mãos.

“Quem são os mais ricos?”, perguntou o Primogênito, sem saber a resposta, olhando para Shen Jing em busca de ajuda.

“A região de Jiangnan é a mais próspera do país, mas os mais ricos são os comerciantes de sal das Duas Huais”, respondeu Shen Jing, em tom grave.

“Então vamos vender sal?”, o Primogênito ficou radiante. “Isso é ótimo! Nunca ouvi falar de loja de sal indo à falência.”

“Exatamente, vamos vender sal!”, confirmou Shen Mo.

Mas Shen Jing balançou a cabeça: “É verdade que abrir uma loja de sal não dá prejuízo, mas por quê? Porque é difícil conseguir licença... Está tudo nas mãos do governo e dos grandes comerciantes de sal. Gente comum não tem acesso.”

“Quem disse que o povo não pode conseguir?”, respondeu Shen Mo sorrindo, tirando do bolso um pequeno pacote de papel encerado. “Adivinhem o que tem aqui?”

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Finalmente terminei de escrever. Uma nova semana começa e restam apenas três dias para o ranking do novo livro. Conto com o apoio de todos vocês; não vamos deixar a honra escapar no final!

Além disso, sobre a questão das criadas, já expliquei muito claramente...