Capítulo Oitenta e Cinco – A Antiga Mansão (Parte I)

Capítulo Oitenta e Cinco

Os malfeitores deste mundo são assim: só têm coragem de oprimir os justos. Quando se deparam com alguém poderoso, ou ainda mais perverso que eles, mostram uma covardia e servilismo piores que os dos cidadãos comuns. Mesmo em situações incertas como a de hoje, só depois de voltarem e se informarem bem decidem se devem comemorar ou voltar para atormentar ainda mais.

Aparência feroz e arrogância por fora, mas fraqueza por dentro: assim se pode descrevê-los.

Três brutamontes de caras ameaçadoras, arreganhando os dentes, foram facilmente intimidados por um erudito de origens desconhecidas e, cabisbaixos, já iam se retirando. Antes de sair, como de costume, deixaram uma ameaça: “Hoje não vamos tratar disso, mas na próxima vez vamos acertar as contas.”

O azar deles era tanto que, ao tentar sair, descobriram que a porta estava bloqueada por um homem vestido com uma túnica de seda marrom, gordo e de pele escura.

Ao reconhecer o recém-chegado, as pernas dos três amoleceram e logo se ajoelharam, batendo a testa no chão: “Saudamos o Quarto Senhor, que coincidência encontrá-lo aqui...”

Era o inspetor-chefe Má, conhecido como Quarto Senhor na comarca. Com o rosto carregado e sem dizer uma palavra, seus olhos cortavam os três como lâminas.

Mesmo quem fosse muito tolo perceberia que desta vez haviam mexido com a pessoa errada. Pelo semblante do Quarto Senhor, estava claro que vinha defender o pai e o filho. Entre os três, o corretor de dentes foi o primeiro a reagir: vendo que o Quarto Senhor era implacável, virou-se e começou a se ajoelhar diante de Shen He e seu filho.

Shen Mo também mantinha o rosto fechado, sem dizer palavra, e a tensão no ar era tamanha que os três sentiam quase os pulmões estourarem.

O homem de rosto marcado, ajoelhado, suplicava: “Fui insensato, não reconheci quem eram. Minha consciência foi comida pelos cães. Em pleno Ano Novo, ainda venho trazer aborrecimento aos senhores. Merecemos morrer, merecemos morrer!” E, dizendo isso, esbofeteava-se com força, a ponto do rosto ficar inchado e vermelho, chamando a atenção de Shen He.

Percebendo que Shen He era mais compassivo que Shen Mo, o homem virou-se para ele, chorando: “Senhor Shen, amanhã é véspera de Ano Novo. Em casa tenho idosos e crianças esperando por mim. Faça-me esse favor, deixe-me ir como se nada tivesse acontecido.”

Embora Shen He fosse de coração mole, tinha uma virtude: nunca tomava decisões apressadas, deixando tudo a cargo do filho. Olhou, então, para Shen Mo e perguntou: “Chao Sheng, o que acha?”

Shen Mo sorriu levemente: “Ele tem certa razão. Em plena época festiva não quero me incomodar com essas sujeiras.” Baixando o olhar para o homem ajoelhado, disse: “Vamos recuperar a casa agora. Digam ao seu Sétimo Senhor que venha acertar as contas só depois do Festival das Lanternas... Lembrem-se, é o Sétimo Senhor de vocês, depois do festival.”

Os três homens, batendo as testas no chão em agradecimento, voltaram-se então para o Quarto Senhor Má, suplicando: “Quarto Senhor, erramos. Perdoe-nos desta vez.”

O inspetor-chefe Má resmungou e só então disse, com um sorriso frio: “Não ouviram o que o jovem Shen disse? Depois do Ano Novo, mandem seu Sétimo Senhor vir pessoalmente pedir desculpas.” Abrindo caminho, ordenou: “Sumam daqui!” Fugindo do perigo imediato, os três mal tiveram tempo de pensar e escaparam às pressas.

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Assim que os três partiram, a expressão do inspetor-chefe Má suavizou. Cumprimentando-os, disse com ar de desculpas: “Cheguei tarde, lamento que o Terceiro Senhor e o jovem tenham se assustado.”

Shen He, constrangido, respondeu: “Senhor Má, não diga isso. Ainda sou apenas um encarregado.”

O inspetor-chefe Má riu alto: “Antes do fim do mês, sua nomeação sairá. Só estou me adiantando ao chamá-lo assim.” Sempre foi um dos mais fervorosos apoiadores de Shen He. Além do aumento mensal que recebia da Casa Comercial San Ren, tinha seus próprios motivos...

Ao longo dos anos, o Quarto Senhor Má percebeu que o melhor cargo para si era justamente o que ocupava: chefe de segurança e prisões. Cargos de intendente ou escrivão eram para letrados; para alguém de sua origem, seria só questão de tempo até ser demitido e virar motivo de chacota.

Melhor, então, ser um simples chefe de segurança distrital: bom dinheiro, respeito e uma vida quase celestial!

Sem aspirações maiores, o inspetor-chefe Má preferia ver no poder alguém de bom relacionamento, temperamento brando e que não pudesse prejudicá-lo. Shen He era o candidato ideal...

Após mais alguns momentos de humildade de Shen He, o Quarto Senhor Má voltou a fazer cara séria, falando em tom paternal: “Irmão, você sempre trabalhou no tribunal, nunca saiu para lidar com esse tipo de gente. Por isso não o conhecem e você não imagina o respeito que impõe.” Não conseguindo mais manter a seriedade, riu: “Se dissesse que era o chefe criminal da comarca, eles virariam cordeiros na hora, nem precisaria que o jovem intercedesse. Eu também não precisaria ter vindo.”

Shen He, tímido, respondeu: “Não tinha pensado nisso.”

O inspetor-chefe Má sorriu compreensivo: “Da próxima vez será mais fácil.” E ainda deu um conselho: “Pense bem: trabalhamos dia e noite o ano todo, será só por aquelas vinte taéis de prata anuais de salário?”

Shen He balançou a cabeça: “Claro que não.” Ia dizer: “Faço isso para ajudar a população local.” Mas achou melhor não dar esse tipo de resposta a homens como Má, temendo ser ridicularizado, e calou-se, ouvindo-o continuar: “Para ser sincero, lá em casa gastamos mais de vinte taéis por mês. Se dependesse só do salário, minha família morreria de fome.”

Shen He pensou consigo: “Você tem concubinas demais. Se tivesse menos mulheres, economizaria bastante.”

O inspetor-chefe Má, porém, não achava que gastava demais, mas sim que o governo pagava pouco. Convicto, disse: “Por isso, não estamos atrás do salário, mas sim do poder.” E, com ar de triunfo: “Neste mundo, nada vale mais que o poder. Com ele vêm bajuladores, presentes em dinheiro, casas, mulheres... Agora, se você só tem dinheiro e nenhum poder, pode esperar que alguém com poder tome tudo de você — inclusive família e bens, hahaha...” E caiu numa gargalhada estrondosa, claramente exultante.

Shen He, incomodado, franziu a testa, mas Shen Mo, discretamente, cutucou-o pelas costas, impedindo-o de retrucar.

Quando finalmente se acalmou, o inspetor-chefe Má bateu no ombro de Shen He, dizendo: “Por isso, irmão, quem tem poder tem que usá-lo, ou perde-se o valor. Não há remédio para arrependimentos tardios.”

Shen Mo interveio, concordando, e logo mudou o rumo da conversa. Em poucos minutos, despediu-se do homem, que saiu satisfeito.

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Capítulo Um: Colecione! Colecione! Recomende! Recomende!