Sessão Sexta-Nona: Limite (Parte Dois)

Sob olhares de admiração, Silencioso atravessou o salão e sentou-se em seu lugar.

— Irmão, você é demais! — exclamou Capital de Pequim, erguendo o polegar. — Conseguiu fazer o mestre fugir, eu realmente te admiro.

Silencioso não respondeu. Sabia que o orgulho era perigoso, e quanto mais satisfeito estava, mais precisava manter a compostura.

Embora Capital de Pequim não fosse bom nos estudos, era excelente em ler as pessoas. Percebeu que Silencioso estava contente, refletiu um pouco e, com certa preocupação, disse:

— Não desafie mais o mestre. Ele tem mais conhecimento que você; com essa postura, cedo ou tarde não vai conseguir sustentar.

Silencioso sorriu amargamente e balançou a cabeça, sem dizer nada.

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Ao perceber que os alunos estavam distraídos, o mestre imediatamente ficou sério, bateu com força a régua na mesa e disse:

— Restam apenas mais trinta minutos. Quem não decorar o texto não comerá.

Os alunos, então, ficaram aflitos, apressando-se a concentrar-se e recitar em voz alta.

Por volta do meio-dia, o mestre interrompeu e, como de costume, chamou os alunos para recitarem, seguindo a ordem da manhã. Era para recitar o conteúdo estudado anteriormente.

Normalmente, os primeiros vinte curtos versos eram bem memorizados, e o ritmo era rápido; mas era um divisor de águas: dali em diante, cada um mostrava seu nível... Alguns, ao tentar recitar trinta versos, ainda gaguejavam. A maioria conseguia recitar quarenta ou cinquenta, e alguns com memória excelente chegavam a setenta ou oitenta.

Silencioso percebeu que, entre quatro ou cinco alunos estudando o mesmo texto, havia três ou quatro níveis distintos. Entendeu, então, por que o mestre ensinava com diferentes quantidades e ritmos: assim, não limitava a velocidade dos mais inteligentes e permitia que os de menor capacidade absorvessem o conteúdo com calma. Era a verdadeira adaptação ao aluno.

Por volta do meio-dia, todos, exceto Silencioso e Capital de Pequim, haviam recitado; o mestre não os olhou, arrumou seus materiais e anunciou:

— Podem ir.

Os alunos levantaram-se, agradeceram ao mestre e, só então, correram para o refeitório.

Silencioso e Capital de Pequim entraram por último e descobriram que, apesar do refeitório estar cheio, uma mesa quadrada permanecia vazia e também cheia de comida... A refeição era boa: dois pratos de carne, dois de legumes, peixe, carne e uma sopa de ovo quente.

Silencioso pensou que era a mesa do mestre, mas Capital de Pequim sussurrou:

— É a mesa dos quatro do Solar de Shen. Provavelmente a cozinha não sabe que eles não vieram.

— Melhor para nós — sorriu Silencioso, esfregando a barriga. — Desde ontem de manhã, acho que não comi nada.

— Você é um ser divino? — brincou Capital de Pequim. Os dois sentaram, cada um serviu uma tigela de arroz e começaram a comer.

Apesar de um dia sem comer, Silencioso mastigava lentamente, silencioso, diferente de Capital de Pequim, que devorava ruidosamente, deixando cair arroz e sopa em seu peito.

Apesar da postura pouco elegante de Capital de Pequim, sua rapidez era notável: em pouco tempo, já tinha comido quase tudo. Só então diminuiu o ritmo e, enquanto comia, perguntou:

— O que vamos fazer com aquele assunto?

Como havia muita gente no refeitório, falou de modo discreto, mas Silencioso entendeu e respondeu em voz quase inaudível:

— Tire um tempo para buscar, entregue a parte de Tianqi para ele, o restante guarde. Em alguns dias, te digo o que faremos.

— Tudo bem — assentiu Capital de Pequim, calando-se ao perceber a aproximação de alguém.

À tarde, era hora da explicação do mestre, continuando o tema do dia anterior.

Silencioso, hoje, estava menos angustiado, conseguiu prestar atenção e percebeu que Refinado era realmente brilhante: com citações e exemplos, transformava um texto árido em algo que ninguém dormia. Era uma verdadeira arte.

Na saída, Silencioso e Capital de Pequim estavam prestes a ir embora quando Refinado os chamou:

— Limpem o salão.

Os dois desafortunados tiveram que varrer, esfregar o chão e arrumar mesas e cadeiras. Só puderam trancar a porta e voltar para casa quando já era noite.

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No dia seguinte, o mesmo ritual: todos subiam para recitar, recebendo as reprimendas; Capital de Pequim entregou o trabalho, mas só tinha sete mil traços, faltando três mil. Desta vez, Refinado não foi gentil: um tapa para cada cem traços, trinta no total.

A mão esquerda de Capital de Pequim ficou tão inchada que parecia uma pata de urso cristalina, ele desceu segurando-a.

Por fim, foi a vez de Silencioso. Hoje, deveria recitar o "Compêndio dos Sábios". Diferente dos livros de alfabetização, este focava na educação ética, reunindo provérbios populares sobre comportamento, convivência, estudo e virtude, muitos deles perspicazes e inspiradores... Vale destacar que o termo célebre "tolo" surgiu desse livro.

A obra era composta por versos de quatro, cinco, seis e sete sílabas, totalizando dois mil duzentos e trinta e cinco caracteres, o dobro do texto do dia anterior.

Mas, para recitar, era muito mais fácil, pois eram provérbios simples e rimados.

Silencioso recitou com fluidez, especialmente quando chegava aos versos como "Na casa de quem faz o bem, há sempre alegria." "Uma palavra gentil aquece o inverno; uma palavra cruel esfria o verão." Nessas frases de incentivo, enfatizava o tom, com clara intenção de aconselhar.

Isso era bom, mas Silencioso não era de coração aberto. Quando recitava "Quem acumula o bem recebe recompensa; quem acumula o mal recebe castigo." "O homem virtuoso usa o poder para o bem; o vil usa o poder para oprimir." também enfatizava o tom...

O mestre escutava, revirando os olhos, pensando: "Será que minha casa é de quem acumula o mal e recebe desgraça?" Mas Silencioso recitava conforme exigido, sem mudar uma palavra ou entonação. Como culpá-lo?

Quando terminou, o mestre não aguentou e perguntou:

— Por que, em certos versos, você muda o tom de repente? Qual sua intenção?

Silencioso respondeu educadamente, em voz baixa:

— Peço desculpa, mestre. Hoje de manhã comi legumes salgados fritos, minha garganta ficou seca.

Falou tão baixo que só os dois ouviram.

O nariz de Refinado quase entortou de raiva. Depois de ontem, sua antipatia por Silencioso havia diminuído, mas agora voltou ao ápice. O mestre sorriu friamente:

— O homem virtuoso caminha com serenidade; o vil, sempre inquieto.

Citou o "Compêndio dos Sábios" para insultar Silencioso, sugerindo que ele tinha truques baixos.

Silencioso já esperava esse momento... Embora o mestre fosse muito rigoroso, ainda era alguém íntegro; mesmo difícil de lidar, sabia diferenciar o certo do errado. Com pessoas assim, era melhor buscar entendimento e, ao menos, conviver em paz. Caso contrário, viver sob desprezo era insuportável.

Mas pedir a Silencioso, cuja dignidade era maior que o céu, que se humilhasse, era impossível... Ele estava cheio de mágoas: "Acaso cavei o túmulo de seus ancestrais ou roubei sua nora? Por que me trata com tanto desprezo?"

Por isso, queria mostrar ao mestre seu ponto de vista, mas nesse tempo, um aluno não podia sentar-se com o mestre para conversar abertamente. Só podia criar uma oportunidade, expressando-se durante um debate.

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Na verdade, Silencioso e Trovão de Qin eram muito parecidos, e também seguem meu lema: "Fortalecer-se sem cessar." Que todos sigam esse exemplo. Votos, por favor...