Capítulo Vinte: A Colheita (Parte Um)

O sol poente tingia o céu de vermelho intenso, espalhando nuvens cor de fogo por toda parte. Era a hora em que as fábricas encerravam o expediente e as lojas fechavam suas portas. Operários e empregados, vindos do norte e do sul, apressavam-se pelas ruas, ansiosos por chegar em casa para descansar um pouco.

No meio da estrada principal, um jovem sorridente caminhava desajeitadamente, lembrando um caranguejo, cumprimentando animado os transeuntes. Quando alguém o olhava de soslaio, ele respondia com um sorriso caloroso; se os olhares se cruzavam, ele esticava a voz com um tom tímido: “Ai, que chato…”

Apesar da pressa de todos para chegar em casa e não terem tempo para se deter, ainda deixavam escapar comentários como: “Esse aí deve ter perdido o juízo”, “Acho que está bêbado”, “Já ficou assim tão cedo? Que desperdício de vida!” Tais palavras faziam com que os dois que vinham atrás dele, Silêncio e o primogênito, quisessem desaparecer de vergonha.

Quando o jovem foi além, chegando a galantear uma mulher que vendia mercadorias na calçada, Silêncio suspirou, desolado: “A reputação centenária da família Shen está arruinada.” O primogênito murmurou: “Vou carregá-lo de volta!”

Silêncio assentiu e, aproximando-se, bateu de leve no ombro de Shen Jing e disse: “Olhe, a senhorita Yin está vindo!”

Shen Jing imediatamente se virou, com os olhos brilhando de entusiasmo: “Onde? Onde…” Antes que pudesse terminar, o primogênito o ergueu pela cintura como se fosse um saco de estopa e saiu correndo para o fim da rua.

Silêncio, ajudando por trás, gritava: “Abram caminho, abram caminho! Ela vai dar à luz! Vai dar à luz!”

As pessoas na rua, pensando que uma mulher grávida estava prestes a parir, abriram passagem em um instante, temendo atrapalhar e causar uma tragédia.

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Silêncio e o primogênito conseguiram atravessar a rua lotada e, ao chegarem embaixo de uma ponte de pedra, largaram Shen Jing sobre as lajes junto ao rio, ambos ofegando de cansaço.

“Chao Sheng, o que é isso de ‘vai dar à luz’?” Assim que recuperou o fôlego, o primogênito perguntou com seriedade.

“Deve ser alguma porca de alguma família”, respondeu Silêncio, inventando qualquer coisa. Depois, deu um tapinha em Shen Jing, que dormia profundamente: “Não podemos deixá-lo voltar assim, o senhor Shen vai pendurá-lo para bater.”

“Vamos fazê-lo acordar”, disse o primogênito, tirando o cinto da cintura e mergulhando-o na água fria do rio, depois o sacudiu sobre a cabeça de Shen Jing.

“Haha, está chovendo…” Shen Jing abriu os olhos devagar, rindo: “Eu não tenho medo, porque sou uma gotinha de chuva.”

O primogênito deixou cair mais algumas gotas, mas nada adiantava. Silêncio, sem paciência, arrancou-lhe o cinto molhado e, com as duas mãos, torceu com força, despejando uma cascata de água sobre a cabeça de Shen Jing, mirando diretamente nas narinas avantajadas do rapaz, o que fez o primogênito estremecer.

Encharcado da cabeça aos pés, o quarto filho da família Shen sentou-se de repente, tossindo sem parar: “Vou morrer afogado!”

Silêncio então tirou uma tangerina verde, descascou e deu para ele comer. O azedo era tanto que Shen Jing começou a lacrimejar, gritando: “Está azedo demais!” Sem pensar, inclinou-se para o rio e bebeu com avidez; se Silêncio e o primogênito não o tivessem segurado pelas pernas, teria caído dentro d’água.

Depois de beber demais, Shen Jing deitou-se de costas sobre as lajes, arfando, mas finalmente sóbrio. Cuspiu: “Pff, de onde veio essa tangerina? Por que tão azeda?”

“Cresceu na árvore, só que ainda está verde”, explicou Silêncio com naturalidade.

O primogênito só então percebeu que, bem acima de suas cabeças, havia uma tangerineira carregada de frutos do tamanho de tâmaras. Pensou consigo mesmo que Chao Sheng era mesmo danado.

Revirando os olhos, Shen Jing resmungou: “Que escolha infeliz de amigos, um dia você ainda vai me matar assim.”

“Da próxima vez, não faço nada, deixo seu pai te espancar”, riu Silêncio. “Me diga, Shen Jing, por que beber tanto? Você sabe que seu pai detesta bêbados.”

“Porque estou feliz”, respondeu Shen Jing, sorrindo. “Veja, vencemos a Sociedade Cabeça de Tigre, o primogênito voltou, e ainda lucramos uma boa quantia. São três motivos de alegria, não é para comemorar?”

“Aliás, quanto ganhamos?”, perguntou Silêncio em voz baixa.

Ao ouvirem falar de dinheiro, o primogênito se levantou, sem querer se envolver: “Vou indo.” Mas Silêncio o segurou: “Fique, você também tem direito a uma parte.”

“Eu? Por quê?”, o primogênito balançou a cabeça.

“Faça o que digo, sente-se”, ordenou Silêncio, e o primogênito obedeceu. Silêncio então explicou tudo em detalhes, e só então Shen Jing começou a fazer as contas.

Ao falar em dinheiro, Shen Jing se animou, sentando-se de pernas cruzadas: “Deixe-me calcular.” Tirou alguns bilhetes de aposta do bolso e começou a contar nos dedos: “Cinco taéis de prata com nove para um, dá quarenta e cinco; quarenta taéis com quatro para um, são cento e sessenta, mas metade vai para Tian Qi… sobramos com…”

“Cento e vinte e cinco taéis”, murmurou Silêncio. “Você e eu ficamos com trinta cada um, o resto vai para o primogênito.”

“Está ótimo”, Shen Jing, ainda que um pouco contrariado, logo pensou que, de qualquer modo, era dinheiro fácil. Não reclamaria.

Mas o primogênito recusou com firmeza: “Eu nem coloquei uma moeda, como posso aceitar o dinheiro de vocês?”

Silêncio sorriu, balançando a cabeça: “Foi algo combinado entre nós. Sem você, não haveria esse dinheiro, e além disso, você foi o que mais sofreu. É justo que fique com a maior parte.”

Shen Jing também tentou convencê-lo: “Aceite, senão ele nem dorme esta noite.”

Mesmo assim, o primogênito recusou: “Se meu pai souber que peguei dinheiro dos outros, ele me mata”, disse, estremecendo. “É certeza.”

Shen Jing olhou para ele e riu: “Por que você é tão honesto? Não pode esconder dele?”

Com uma expressão amarga, o primogênito respondeu: “Não sei mentir, e meu pai percebe qualquer coisa na hora.”

Silêncio sabia que ele era ainda mais teimoso do que ele mesmo, e que, se dissesse não, era não. Coçou o queixo, pensou um pouco e disse em voz baixa: “Que tal isso: em breve vou alugar uma loja, você entra como sócio com esse dinheiro, melhor do que ficar cavando a terra todo dia.”

O primogênito pareceu animado com a ideia, nem quis saber que tipo de negócio era, e respondeu, contente: “Posso ser seu ajudante, só peço comida, não precisa me pagar.”

“De jeito nenhum! Você é o segundo patrão!”, riu Silêncio. “Se perdermos, perdemos juntos; se ganharmos, dividimos. Que tal?”

O primogênito finalmente cedeu: “Falamos disso depois”, o que já era quase um acordo.

Vendo os dois animados, Shen Jing não resistiu: “Se for montar um negócio, conte comigo também, posso participar?”

––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– Divisor –––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Capítulo dois, peço votos, vou escrever mais um, mas não esperem acordados.