Capítulo Setenta e Seis – Venda e Estabelecimento (Parte Um)

Vigésima Sexta Parte: Vender e Estabelecer (Primeira Metade)

“Licença de Sal?” Shen Jing arrancou o envelope das mãos de Shen Mo, retirou duas folhas grossas de papel e, ao olhar atentamente, viu no topo escrito: “Departamento de Transporte e Administração do Sal das Duas Zhe, Grande Ming”. No centro, nove grandes caracteres destacavam-se: “Mediante este tíquete, entrega-se uma pequena quota de sal refinado”. Abaixo, constavam o nome e endereço da firma comercial, o número de registro, a designação do local de distribuição e o selo do departamento de transporte, atravessando a margem do papel.

“De fato, é uma verdadeira licença de sal do Grande Ming.” Após examinar cuidadosamente, Shen Jing não pareceu tão surpreso: “Aqui está escrito ‘Comércio dos Três Justos’, só eles podem utilizá-la; para nós, isso não passa de um pedaço de papel inútil.”

“Veja o que é isto.” Shen Mo retirou então um embrulho de papel encerado do peito e entregou a Shen Jing.

Ao receber e olhar, Shen Jing exclamou, alarmado: “O documento de licença da firma dos Três Justos?” E no campo do proprietário, estava claramente escrito o nome do Primogênito Yao.

Shen Jing e o Primogênito ficaram atônitos, arregalando os olhos como sinos para Shen Mo, perguntando em uníssono: “Afinal, o que está acontecendo aqui?” Shen Jing estava tão agitado que seu rosto crispava em ameaças, como se dissesse: “Se não explicar direito, este será o teu túmulo.”

“Mantenham a calma.” Shen Mo fez um gesto defensivo e sorriu: “Deixem-me explicar.”

“Fale logo!” Os dois instavam ansiosos.

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Na verdade, tudo começou há alguns meses, durante aquela competição em que Shen Mo trouxe honra ao condado de Kuaiji e defendeu a dignidade do magistrado Li. Naturalmente, o magistrado quis recompensá-lo generosamente, oferecendo cem taéis de prata, mas Shen Mo recusou sem hesitar.

O magistrado Li perguntou se ele não precisava de dinheiro. Shen Mo respondeu com um sorriso: “Minha casa está vazia e os livros tomam o lugar onde me sento; como não haveria de precisar?”

“Então por que não aceita essa prata tão honesta?”

“É fácil se acostumar com o luxo vindo da simplicidade, mas difícil voltar à simplicidade após o luxo.” Shen Mo respondeu com compostura: “Temo que, ao gastar esse dinheiro, não consiga mais suportar a vida austera.”

“Você está falando com duplo sentido!” O magistrado riu alto. “Muito bem, melhor do que dar um peixe é ensinar a pescar. Vou lhe conceder um negócio que renda dinheiro a longo prazo!” Naquela época, era comum que oficiais e eruditos investissem em negócios secundários, desde que não estivessem diretamente envolvidos, não atraíam comentários maldosos.

O magistrado Li ofereceu cinco opções: sal, ferro, chá, porcelana e seda, todos setores estritamente controlados pelo governo e cheios de oportunidades para quem soubesse como agir.

Shen Mo escolheu sem hesitar a primeira: sal. A razão era simples — a produção de sal era controlada pelo governo, e desde a compra até a venda, tudo dependia das licenças emitidas pelo Departamento de Transporte. Fora as ligações entre oficiais e comerciantes, o resto não exigia nenhuma habilidade especial, encaixando-se perfeitamente em sua situação.

Além disso, o sal não era tão sensível quanto o ferro, não era fácil ser acusado de “colaborar com piratas” ou “inimigos estrangeiros”. Se mantivesse boas relações com todos, poderia garantir um negócio duradouro para as futuras gerações!

Mas Shen Mo tinha suas preocupações. Disse ao magistrado Li: “Senhor, não tenho raízes nem conexões; se entrar nesse ramo às cegas, não serei devorado vivo pelos grandes comerciantes de sal?”

O magistrado Li riu até perder o fôlego: “Quanto você tem de capital? Cem, duzentos taéis? Isso não dá nem para encher o dente deles. Basta seguir as regras e manter-se no seu lugar. Por minha causa, eles não se importarão em deixar você tomar um pouco da sopa.”

Somente então Shen Mo ficou tranquilo. O magistrado autorizou o subprefeito Zhang a facilitar todo o processo para Shen Mo registrar a firma e concedeu-lhe duas licenças de sal como capital inicial. Ainda recomendou que seu nome não constasse na licença, bastando entregá-la a alguém de confiança. Afinal, o negócio dependia do sal e das licenças, não da loja ou do documento; não havia risco de ser tomado por outros.

Embora tudo isso fosse apenas para inglês ver, todos agiam assim. Se algum dia prosperasse, haveria menos comentários maldosos. Também recomendou que delegasse tudo aos subordinados, jamais se tornando um comerciante de fato, pois isso prejudicaria seus estudos e seria motivo de zombaria entre os eruditos...

Shen Mo concordou com tudo, embora não estivesse totalmente convencido, sabia que eram conselhos valiosos, ignorá-los só traria prejuízo.

Ao sair da prefeitura, Shen Mo suspirou: “No fundo, é como querer ser cortesã e, ao mesmo tempo, construir um arco de castidade!”

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Na verdade, todo esse processo já deveria estar concluído, mas no dia seguinte, Shen Mo foi provocado pelo Mestre Shen e, desde então, dedicou-se aos estudos, esquecendo-se completamente dos assuntos externos.

Sem pressa, o subprefeito Zhang tampouco se apressaria a agradá-lo, então tudo ficou em suspenso.

Só quando Shen He foi designado para trabalhar na prefeitura e mencionou o subprefeito Zhang é que Shen Mo se lembrou de tudo. Assim, um dia após as aulas, foi pessoalmente entregar convites a Zhang e Ma, dizendo: “Como forma de agradecimento, peço que os senhores deem a honra de sua presença.”

Ambos, vendo em Shen Mo o favorito do magistrado e um jovem promissor, aceitaram com alegria. Sem mais delongas, naquela mesma noite, os três foram ao melhor restaurante da cidade, o Salão Fênix, pediram o melhor banquete e abriram uma ânfora do melhor vinho de Shaoxing — a Famosa Filha.

Shen Mo, em sua vida anterior, era experiente em beber em reuniões e, estando os três no mesmo nível hierárquico, sabia bem como agradar e divertir. Não demorou para se tornarem irmãos de copo; após uns bons goles, já eram companheiros inseparáveis... Subprefeito Zhang logo desabou em lágrimas, contando suas frustrações. O inspetor Ma chorou ainda mais, lamentando que, por falta de estudos, sempre era desprezado.

Entre lágrimas e risos, em momento algum falaram de “favores” ou “licenças de sal”. Apenas, ao levá-los de volta para casa, Shen Mo discretamente lhes entregou um envelope a cada um... contendo os lingotes de ouro dados pelo Velho Tigre Wang!

Na tarde seguinte, ao voltar para casa, Shen Mo encontrou o inspetor Ma à sua espera no sótão, sorrindo enquanto lhe entregava a licença de sal para quatrocentos quilos de sal refinado: “O magistrado pediu que eu perguntasse: qual será o nome da firma, onde ficará, e em nome de quem estará registrada?”

Shen Mo sorriu, meio constrangido: “Ainda não pensei nisso.” Após refletir um pouco, decidiu batizar a loja de “Comércio dos Três Justos”, simbolizando a irmandade entre eles. Quanto ao proprietário, resolveu colocar o nome do Primogênito... Já tinha averiguado que, sob a dinastia Ming, não havia registro de comerciante, portanto, isso não alteraria o status de cidadão comum do Primogênito, nem prejudicaria o futuro acadêmico de seus descendentes.

Porém, a reputação de comerciante era tradicionalmente malvista, então Shen Mo ainda queria perguntar a opinião do Primogênito, pronto para mudar se fosse preciso. “Se ele não quiser, coloco o nome do meu pai.”

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Primeiro o negócio, depois a família... votos e favoritos são bem-vindos...