Capítulo Noventa e Nove - Tão Yuchen (Parte Dois)

Depois de se encontrarem, Taú Da Lin e Shen Mo cumprimentaram Wu Dui, e Wu Jun Ze assinou e carimbou seus cartões de inscrição, tornando-se oficialmente o fiador dos dois jovens estudantes. Assim, ambos completaram o registro para o exame distrital.

Na verdade, conforme o princípio de que "todo serviço do governo custa dinheiro", a inscrição deveria ser paga: o cartão de exame custava vinte e oito moedas, o selo flutuante vinte moedas, e ao concluir o registro era preciso doar cento e oito moedas como taxa de inscrição. Mas, por serem favoritos do administrador do distrito, todos os custos foram dispensados.

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Com tudo resolvido, o administrador informou-lhes: “O dia quinze do mês que vem é auspicioso; fui incumbido de realizar o exame distrital nessa data”. Dirigiu-se então a Shen Mo com palavras de encorajamento, instruindo-os a dedicar-se aos estudos, sem negligência.

Percebendo que o administrador estava concluindo, todos se levantaram para se despedir, mas Li, o administrador, deteve Shen Mo sozinho.

Quando restavam apenas os dois na sala, Li exibiu um sorriso apologético: “Meu jovem, aquilo que lhe prometi antes está com alguns obstáculos”.

Shen Mo já desconfiava, mas fingiu não entender: “Sobre o que fala, senhor?”

“Refiro-me ao posto de primeiro colocado no exame distrital que lhe prometi.” Li, constrangido, explicou: “Agora não posso garantir”.

Shen Mo então demonstrou compreensão e perguntou em voz baixa: “Por causa de Taú, meu colega?”

“Sim, originalmente seria fácil.” Li assentiu energicamente. “Mas não esperava que você fosse contemporâneo de Yu Chen. Isso complica as coisas... O professor dele, Luo Nian An, é também mentor do nosso supervisor de educação de Zhejiang. Sun, o supervisor, já declarou que o ‘Pequeno Triunvirato’ pertence ao seu jovem discípulo...”

Ao ouvir isso, Shen Mo franziu o cenho: “Quer dizer que o ‘Pequeno Triunvirato’ de Taú já está decidido?”

“Não exatamente.” Li viu a preocupação do jovem e sorriu, balançando a cabeça. “O senhor Luo é laureado, Sun é segundo colocado, ambos têm orgulho, e Yu Chen é um verdadeiro estudioso, depois de cinco anos com um mestre laureado. Claro que buscará o primeiro posto legitimamente.”

“Então, qual é seu conselho?”

“Meu conselho é que o supervisor virá supervisionar o exame, então não poderei favorecer você.” Li sorriu. “Mas não se preocupe, se você for realmente melhor que Yu Chen, lutarei por você!”

“Obrigado, senhor!” respondeu Shen Mo, respeitosamente.

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Se há assunto, fala-se bastante; se não, fala-se pouco. Num piscar de olhos, chegou o dia do exame unificado em todas as cidades e distritos.

Para as famílias com candidatos, era um evento de máxima importância, e os parentes sempre traziam presentes para felicitar. Como a família Shen tinha cerca de dez candidatos, prepararam um grande banquete para despedir os estudantes na véspera do exame.

Ao meio-dia do dia catorze, a família Shen organizou dezesseis mesas, rivalizando com as festas de casamento ou funeral das famílias comuns. Familiares e amigos vieram felicitar e desejar boa sorte aos candidatos.

As felicitações eram belas, mas o senhor Shen, experiente, sabia que a esperança de bons resultados dependia de Shen Mo e Shen Xiang. Especialmente Shen Mo, o irmão que nunca elogia facilmente, mas sempre ostenta seu discípulo favorito em particular.

Por isso, naquele dia, o senhor Shen foi pessoalmente à Ponte da Proteção buscar Shen Mo, colocando-o ao lado de Shen Xiang, enquanto os outros nove candidatos sentavam à mesa principal.

Durante o banquete, era inevitável falar da história da família. O senhor Shen, orgulhoso, recordou: “Nossa família Shen é de tradição literária, com muitos sucessos acadêmicos. Desde o ancestral Shen Shen, aprovado como doutor no primeiro ano da era Bao Yuan da antiga dinastia Song, há quinhentos anos, temos trinta e sete doutores registrados na genealogia, cento e oitenta graduados, e incontáveis estudiosos e bolsistas.” Shen Mo pensou: "De fato, uma família poderosa tem uma história poderosa..."

Depois vieram as palavras de incentivo: todos deviam se esforçar no exame, manter a tradição e glorificar os antepassados. Ao terminar, começaram os fogos, e sob o estrondo, todos ergueram seus copos para brindar ao sucesso dos candidatos, num ambiente festivo e animado.

Mas Shen Mo e os outros, por causa do exame no dia seguinte, estavam proibidos de beber, comer carnes gordurosas ou frutos do mar que pudessem causar mal-estar. Só podiam comer vegetais e tofu, observando os outros festejarem, e se perguntavam: "Estão mesmo celebrando por nós, ou apenas brincando?"

Na manhã seguinte, a cerimônia foi ainda mais solene. Apesar do horário de entrada ser muito cedo, os parentes que se banquetearam na véspera vieram ao amanhecer para se despedir, ajudando a carregar objetos e dizendo apenas palavras auspiciosas. Por exemplo, se algo caía no chão, não se podia dizer "reprovação", mas sim "aprovação". Afinal, quem recebe não tem como recusar.

Não era apenas a família Shen; toda a cidade de Shaoxing estava assim. As ruas estavam repletas de grupos de despedida, curtos ou longos, e muitos curiosos madrugaram para acompanhar, rindo e se divertindo.

A maioria dos candidatos sentia-se embaraçada, como noivas tímidas evitando os olhares, exceto Shen Mo e Shen Jing, que caminhavam à frente do grupo, altivos e indiferentes.

Como todos os candidatos, usavam chapéus negros e vestes oficiais, embora sem bordados ou cores, distinguindo-os dos verdadeiros funcionários. Isso porque era obrigatório vestir-se assim para fazer o exame; quem não podia comprar as roupas, usava penas de ganso tingidas de preto no chapéu, improvisando o traje e podendo entrar.

Shen Jing, ajustando sua roupa nova, comentou com um sorriso: “É minha primeira vez vestindo traje oficial.” E suspirou: “Se não me sair bem, pode ser a última vez também.”

Shen Mo balançou a cabeça: “Tudo depende do esforço.” E seguiu em silêncio.

Shen Jing percebia que ele realmente levava aquilo a sério.

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O grupo chegou animado à rua em frente à Escola Distrital. Soldados vigilantes barraram os familiares na entrada, permitindo apenas a entrada dos candidatos com seus cartões. Eles exibiram os cartões, pegaram cestas com pincéis, tinta, pedras de amolar e algum alimento, e entraram em fila pela linha de segurança.

Atrás deles, ecoavam as bênçãos e recomendações dos familiares... vozes que, há quase mil anos, ainda ressoam com igual vigor.

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Capítulo dois, fiquem tranquilos! Após o lançamento, haverá atualizações em grande volume, com capítulos cada vez maiores. Podem guardar e recomendar sem preocupações!