Capítulo 135 — O Solitário que Busca a Derrota

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Cargo Oficial de Primeira Classe
Capítulo 135
A Busca Solitária pela Vitória

— Desculpe, senhor. A pequena estalagem está lotada. — O gerente disse com arrependimento ao ver um jovem cavalheiro entrando.

Shen Mo sorriu levemente: — Vim procurar alguém. Chama-se Yao Changzi.

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Ao ver Shen Mo chegar de repente, Changzi ficou muito animado. Puxou-o para dentro, exclamando com entusiasmo: — Não esperava que você realmente viesse!

Shen Mo o abraçou com força e riu: — Nós dois estamos sem um tostão. Só nos resta recorrer ao patrão.

Changzi mandou os empregados servirem chá e disse surpreso: — Você não partiu com quarenta taéis de prata?

Shen An, ao lado, resmungou: — Já gastei tudo. Na verdade, ele queria dizer “o jovem mestre foi convidado a comprar corações”, mas com medo de levar uma surra, não ousou falar.

Changzi, preocupado, perguntou: — Quanto custa o sal agora? E como foi no exame?

— Passei com todos os primeiros lugares! — Shen An interrompeu, mas antes que terminasse, recebeu uma batida na cabeça de Shen Mo e disse, com voz de quemixado: — Não faço mais isso.

Ao ouvir que Shen Mo conseguiu o primeiro lugar novamente, Changzi ficou radiante. Mandou rapidamente os empregados prepararem uma mesa com comida e bebida para celebrar.

Shen Mo já tinha comido na tal “Festa das Flores”, mas vendo a alegria de Changzi e o olhar suplicante de Shen An, não impediu.

Deve-se dizer que a Estalagem Yijia não era ruim. Em pouco tempo, serviram quatro pratos quentes, quatro frios e uma tigela grande de sopa quente.

Shen Mo sentou-se na posição central, Changzi ao seu lado esquerdo. Shen An e o empregado disseram: — Somos todos da mesma casa, não precisamos de formalidades.

Os dois, que já esperavam essa frase, sorriram e agradeceram aos jovens senhores, sentando-se à cabeceira. Changzi brindou Shen Mo, que não recusou. Depois de três copos, pegou um pouco de carne bovina em um pequeno prato, e só então Shen An e os outros começaram a comer animadamente.

Após experimentar um pouco da comida, Shen Mo largou os pauzinhos e perguntou a Changzi sobre o lucro na venda do sal.

Changzi hesitou, mas com algumas palavras de Shen Mo, revelou a verdade: devido às invasões dos piratas japoneses, a produção de sal na província de Zhejiang foi severamente afetada. Apenas algumas salinas não invadidas começaram a aumentar os preços... Com a simples cota de sal já não era possível comprar o produto, era preciso pagar a mais para retirá-lo.

Shen Mo achou isso compreensível, mas Changzi ficou indignado e discutiu com os vendedores, não só não conseguiu comprar o sal, como ainda teve sua cota rasgada. Pensando nisso, ainda resmungava: — Em Shaoxing nunca houve tanta dificuldade para comprar. Por que na capital da província tudo é tão complicado?

Shen Mo sorriu amargamente: — Todos sabem que os quatro principais líderes do condado de Kuaiji têm participação na nossa loja, então ninguém ousa cobrar de você.

Changzi protestou: — Não é só trocar a cota por sal, eu levo prata limpa! Por que tenho que pagar mais?

Shen Mo pensou que ele tinha protegido demais as relações na justiça e na corrupção do condado de Kuaiji, fazendo com que Changzi nunca sentisse a dificuldade do comércio. Calmamente, disse: — Depois devolva todas as cotas de sal das salinas de fora para a prefeitura e peça que troquem pelas do nosso condado.

Changzi sentiu-se derrotado, bebeu várias doses em silêncio e murmurou: — Descobri que realmente não sirvo para isso.

Shen Mo tentou consolá-lo, mas Changzi parecia preocupado, sempre cabisbaixo, sem sorrir. Shen Mo então disse: — Se não quiser mais, venda o negócio para o gerente.

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— E eu faço o quê? — Changzi levantou a cabeça de repente, os olhos vermelhos, e disse: — Já é tarde para estudar, vocês não me deixam ser soldado. Acho que vou voltar a pescar!

Shen Mo olhou para o amigo de longa data com um sorriso, sem se aborrecer com seu desabafo, e falou suavemente: — Descanse um pouco, acalme a mente e depois decida com clareza.

— Você vai me apoiar quando eu decidir? — Changzi perguntou com olhar triste.

— Depende da situação. — Shen Mo sabia que esse teimoso não aceitaria uma resposta vaga, então falou com cuidado.

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No dia seguinte, a caminho do cais, Changzi ainda estava desanimado. Shen An tentou animá-lo com piadas, mas não teve sucesso — e isso também se devia à falta de graça de suas piadas.

Só quando chegaram ao cais da Portão Wulin, Changzi se animou. Levou Shen Mo para encontrar o barco da família Yin. Era fácil de achar, pois o maior barco no cais ostentava a bandeira da companhia Baotongyuan.

No convés, os marinheiros já conheciam Changzi e os deixaram embarcar sem impedimentos, sorrindo calorosamente: — Na última vez, a cabine tinha quatro camas.

Changzi liderava, Shen Mo vinha atrás, seguidos por seus acompanhantes. Subiram em fila para o convés, onde viram muitas pessoas olhando para eles.

Changzi explicou baixinho: — O caminho está perigoso, Baotongyuan tem seguranças. As pessoas preferem pagar para viajar com eles.

Shen Mo assentiu, sem falar. Entraram numa cabine pequena no primeiro andar do barco para deixar seus pertences, quando um supervisor se aproximou respeitosamente: — Senhor Shen, o quarto de vocês quatro fica no andar superior.

Shen Mo, surpreso, perguntou: — Você me conhece?

O supervisor ficou um pouco envergonhado: — Já vi o senhor antes, só ouvi dizer que o senhor veio...

Shen Mo riu e disse: — Aqui está bom.

Naquela época, quase duzentas pessoas se amontoavam num barco de dois andares, até o porão estava cheio. Comparado àquela época, este barco era realmente confortável.

O supervisor explicou: — Nosso patrão ordenou que, se o senhor aceitar, prepararemos um quarto superior para você. Mesmo que não queira ficar, abriremos o quarto para que outra pessoa possa usá-lo.

Shen Mo riu alto: — Agora que você falou, não posso recusar. — E subiu com o supervisor para o segundo andar. Os quartos eram menores, apenas seis, com algumas decorações externas, claramente para convidados importantes.

O gerente abriu a primeira cabine para Shen Mo entrar. Era uma suíte com sala e quarto, separada por um biombo com pinturas de paisagem. O leito era coberto por um grosso tapete de seda, combinando com as janelas de madeira entalhada e a mesa redonda com cadeiras antigas. A decoração harmoniosa, com dois quadros da dinastia Tang pendurados na parede e uma orquídea rara no canto, criava um ambiente de nobreza.

Quando Shen Mo desviou o olhar, o supervisor ficou na porta dizendo: — As refeições serão servidas no horário. Se precisar de algo, é só avisar os criados do lado de fora.

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Assim que a porta se fechou, Shen An olhou para Shen Mo com admiração: — Jovem mestre, tenho certeza de que, seguindo você, teremos uma vida próspera e confortável.

Shen Mo já estava cansado desse criado meio desajeitado. Revirou os olhos e disse: — Vai buscar um bule de chá para mim.

Shen An sorriu e foi pegar o bule, mas puxou a mão de repente, soprando os dedos para esfriar: — Já está pronto.

Shen Mo abriu a tampa do bule e o vapor subiu com um aroma claro. Ele cheirou e seus olhos brilharam: — Chá Longjing da melhor qualidade, colhido antes da chuva.

Shen An ficou ainda mais satisfeito e riu: — Eu disse, teremos uma vida próspera...

Do outro lado, Changzi, curioso, sentou-se com Shen Mo e perguntou: — Ele não estaria tentando tirar proveito de você?

— A família Yin? Que família é essa para pedir algo a um pobre estudante? — Shen Mo riu alto. — Estamos aqui para aproveitar, comer e dormir. Nada de se preocupar demais.

— O senhor tem razão. — Shen An elogiou com um tapinha nas costas.

— Se quiser almoçar, feche a boca a partir de agora. — Shen Mo disse calmamente, servindo chá. — Se não quiser, continue falando.

Shen An rapidamente tampou a boca, sem dizer uma palavra.

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Depois de meia hora, sentiram o barco se mover. Estavam partindo.

De Hangzhou a Shaoxing não era longe, mas o barco grande era lento. Passariam a noite a bordo e só chegariam na manhã seguinte.

Um dia inteiro no barco era difícil de passar. Shen Mo tinha alguns livros antigos que havia conseguido de Xu Wei, e se conseguisse se concentrar na leitura, a viagem seria tranquila. Mas havia três pessoas vivas no quarto, fazendo barulho, falando, impedindo-o de ler.

Ele guardou os livros e foi até a mesa, onde encontrou um baralho de cartas chamado Ma Diao Pai, e sorriu amargamente: — Não querem que eu leia, só para jogar isso, é?

Os três riram envergonhados. Até Changzi, que estava desanimado, animou-se ao sentar para jogar.

Como um homem culto da dinastia Ming, Shen Mo já tinha jogado Ma Diao Pai antes. Esse baralho era o precursor do Mahjong, com quarenta cartas divididas em quatro naipes. Jogavam quatro pessoas, cada uma recebia oito cartas, as outras oito ficavam no centro. Os jogadores tiravam e descartavam cartas, tentando vencer os outros.

Este era um jogo popular em toda a China Ming, jogado por pessoas de todas as classes, muitos ficavam viciados e negligenciavam seus deveres.

Shen Mo também gostava de jogar, mas após algumas rodadas, perdeu o interesse — seu nível era alto demais. O jogo exigia observar os movimentos dos outros, prever cartas, e Shen Mo, com sua mente brilhante, dominava facilmente. Poucos, como Xu Wei ou Tang Shunzhi, conseguiam competir alguns rounds com ele. Quanto aos outros três, eram fracos demais para desafiar.

Em poucas rodadas, Shen Mo já estava entediado, largou as cartas e disse a Shen An: — Vá ver se tem alguém lá fora querendo jogar. Eu vou dar uma volta para arejar.

Os outros três, já derrotados, concordaram apressadamente. Na dinastia Ming, não faltavam jogadores, não precisavam sofrer com ele.

Quando Shen An saiu para procurar, Shen Mo também saiu, subindo as escadas até o convés superior. Tinha o hábito de ficar no ponto mais alto para apreciar a paisagem.

— Pare! — Quando chegou ao terceiro andar, ouviu uma voz baixa mandar: — O que está fazendo?

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Capítulo 1. Hoje escrevi três capítulos seguidos. Não vou dormir até terminar... (Continua. Para saber o que acontece, visite www.qidian.com. Mais capítulos disponíveis. Apoie o autor e a leitura oficial!)

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