Capítulo 134: O Banquete das Flores no Cabelo

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Um Oficial de Primeiro Grau
Capítulo 134 — O Banquete das Flores

Além das montanhas verdes, erguem-se torres sobre torres.
Quando cessarão as canções e as danças do Lago Oeste?

Há mil anos, o Lago Oeste é um lugar onde se acumulam o luxo e a embriaguez dos sentidos.

Sob o luar, as águas verde-escuras do lago ondulavam em faixas prateadas. Uma após outra, belas embarcações enfeitadas navegavam lentamente, resplandecentes, acompanhadas por canções e risos. Cada barco era decorado com o máximo de luxo, e em todos havia cantoras delicadas e encantadoras, entoando melodiosas e longínquas árias de Kunshan. Em todos também se viam estudiosos de altos chapéus e largos cinturões, acompanhando em voz baixa, examinando minuciosamente cada elevação e cada queda da melodia, empenhados em alcançar a perfeição em cada detalhe. Havia ainda funcionários, nobres e ricos comerciantes apoiados em belas mulheres, erguendo as taças e bebendo alegremente.

Que esplêndida cena de um banquete noturno no lago, em tempos de prosperidade!

Sun recolheu o olhar com indignação e murmurou entre dentes:

— As mulheres comerciantes não conhecem a dor do país; do outro lado do rio, cantam a Canção do Pátio Posterior!

Chen Shounian, ao seu lado, apressou-se em adverti-lo em voz baixa:

— Silêncio, irmão Wen!

Tao Yuchen soltou um suspiro. Shen Mo permaneceu calado, com o rosto sombrio como águas profundas. Sun, por sua vez, fechou os olhos quase por completo, como se dormisse — ou talvez apenas apreciasse a música que vinha de fora da embarcação.

Os cinco primeiros colocados no exame provincial de Shaoxing eram, mais uma vez, aqueles mesmos cinco. Isso demonstrava que os exames baseados nos ensaios em oito partes possuíam, de fato, certa objetividade... Desde que os examinadores tivessem formação na Academia Hanlin, os resultados da correção raramente diferiam muito.

Os cinco foram acomodados na mesma mesa que os cinco primeiros colocados de Ningbo. Ao redor, as pessoas trocavam brindes e conversavam animadamente, mas a atmosfera daquela mesa destoava completamente do ambiente.

A terra natal de vários dos estudiosos de Ningbo ainda sofria com a devastação dos piratas japoneses; alguns deles haviam perdido familiares naquela guerra. Ao ver tamanha extravagância e devassidão na capital provincial, como poderiam sentir-se bem?

Felizmente, não havia celebridades nem eruditos famosos naquela mesa. Se o ambiente era pesado, que assim fosse.

Tao Yuchen murmurou:

— Irmão, como essas pessoas conseguem comer?

Shen Mo acabara de estender os pauzinhos para provar um pedaço de peixe do Lago Oeste ao molho agridoce, mas acabou pousando-os novamente e sorriu:

— Você não queria passear pelo lago esta tarde?

— Eu só disse que queria vir dar uma olhada — respondeu Tao Yuchen, constrangido. — Vir observar, não passear.

— Já que viemos, o melhor é aceitar a situação — disse Shen Mo em voz baixa. — Pelo menos a comida desta mesa é boa.

Os cinco de Shaoxing deixaram de falar e baixaram a cabeça para comer. Já os cinco de Ningbo transformaram a tristeza em apetite e devoraram tudo como uma ventania atravessando as nuvens.

***

Naquele momento, um dos eruditos famosos propôs que os veteranos presentes testassem os candidatos de cada prefeitura com alguns dísticos. Quem conseguisse completar o verso seria celebrado por todos; quem não conseguisse teria de beber três taças como punição.

O senhor examinador assentiu, aprovando a ideia, e começaram a propor os dísticos. Como era um dia festivo, os velhos eruditos naturalmente não escolheriam versos excessivamente difíceis ou estranhos. Preferiam frases auspiciosas, apenas para animar o ambiente.

Os novos aprovados haviam sido selecionados entre milhares de candidatos. Não se intimidaram. Um após outro, responderam com versos floridos, perfeitos e impecavelmente ajustados, arrancando aplausos de todos os lados.

Quando chegou a vez da mesa de Shen Mo, porém, o velho erudito que propunha as perguntas já antipatizava com os cinco.

Em um dia tão alegre, aqueles rostos pareciam de um funeral. Não era como se quisessem estragar o prazer dos outros?

Ele se dirigiu a Shen Mo:

— Há muito ouço falar dos talentos de Shaoxing. Tenho aqui um dístico sobre o qual gostaria de consultá-los.

Os quatro companheiros de Shaoxing olharam para Shen Mo. Seus sentimentos eram confusos. Queriam que ele respondesse bem, para honrar Shaoxing, mas também não desejavam que desse atenção àqueles sujeitos desprezíveis.

O velho erudito então apresentou o verso:

— Seis torres sobrepostas, quatro faces, sete arestas e oito ângulos.

Tratava-se de uma alusão à famosa Torre das Seis Harmonias, em Hangzhou, com uma sequência de números. Não era fácil encontrar uma resposta adequada.

Shen Mo permaneceu em silêncio. Apenas ergueu a mão e fez um gesto.

O velho erudito pensou que ele não conseguira responder e declarou, cheio de satisfação:

— Dou-lhe mais uma oportunidade. Se ainda não conseguir, terá de beber.

Em seguida, propôs outro dístico, dessa vez sobre outra torre famosa de Hangzhou:

— Torre Baochu: o topo é pontiagudo; pontiagudo como um pincel; com o pincel se escrevem os quatro mares.

Nesse momento, a embarcação chegou perto da Ponte da Faixa de Seda. Shen Mo continuou sem dizer uma palavra. Apontou para a ponte, fez uma pequena saudação ao velho erudito gorducho e depois estendeu as duas mãos horizontalmente, erguendo-as.

O ancião pensou que ele estivesse se curvando para pedir clemência e caiu na gargalhada:

— Implorar não vai adiantar. Beba logo!

Os demais também começaram a rir e murmuraram:

— Como ratos carregando lanças: valentões dentro da toca. Assim que saem, mostram quem realmente são.

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Tao Yuchen, sentado ao lado, não conseguiu conter a resposta:

— Meu irmão mais velho já completou os dois versos. Vocês é que não entenderam.

O velho erudito franziu o cenho:

— Como ousa discutir sem razão e zombar de um ancião?

— O senhor respondeu com a boca; meu irmão respondeu com as mãos — replicou Yuchen com um sorriso frio. — Vou explicar. Se ele realmente tiver completado os versos, o senhor deverá beber três taças como punição. Que acha?

— Não há problema algum — respondeu o erudito com um sorriso presunçoso. — Meu primeiro verso foi: “Seis torres sobrepostas, quatro faces, sete arestas e oito ângulos.”

Tao Yuchen imitou o gesto de Shen Mo e ergueu a mão:

— Uma palma plana, cinco dedos: três compridos e dois curtos.

A resposta provocou uma onda imediata de aplausos.

O rosto do erudito ficou vermelho de vergonha.

— Meu segundo verso foi: “Torre Baochu: o topo é pontiagudo; pontiagudo como um pincel; com o pincel se escrevem os quatro mares.”

Tao Yuchen apontou para a Ponte da Faixa de Seda, fez uma saudação ao homem e ergueu as duas mãos, dizendo:

— Ponte da Faixa de Seda: a abertura é redonda; redonda como um espelho; no espelho refletem-se os dez mil reinos e as nove províncias.

Dessa vez, os aplausos foram ainda mais estrondosos. O velho erudito perdeu completamente a dignidade e só conseguiu fugir sob o pretexto de ir ao banheiro.

***

Aquela brincadeira deixou os velhos eruditos profundamente constrangidos. Como haviam estabelecido que apenas um participante seria provocado de cada vez, decidiram descarregar a irritação nos estudiosos de Ningbo.

Um dos eruditos, ainda mais velho, pigarreou repetidamente e propôs um longo dístico:

— Que sua longevidade se iguale à Montanha do Sul. A montanha não envelhece. O ancião é grandioso. Que os homens vivam muitos anos e tenham colheitas abundantes. Que tenham roupas fartas e comida suficiente. Que a comida seja composta das mais preciosas iguarias. Que sua posição seja elevada e sua virtude, grandiosa. Que desfrutem de glória, riqueza e honra. Que os convidados ilustres cheguem cedo. A chegada deles é justa. Tudo isso é perfeitamente natural.

Os estudiosos de Ningbo já não suportavam ouvir aqueles homens recitando versos e compondo dísticos. Ao vê-los agora gabarem-se descaradamente e elogiarem a si próprios, ficaram furiosos.

Um deles bateu com força na mesa, levantou-se e respondeu:

— Que sua felicidade seja tão vasta quanto o Mar do Leste. O mar não seca. A árvore seca tem raízes. As raízes apodrecem e a casca fica espessa. Que vergonha, que desfaçatez! Temos vergonha de pertencer ao mesmo grupo que vocês. Vocês prejudicam o país e o povo. Fujian e Zhejiang foram arrasadas. Nas prefeituras, incontáveis almas clamam por justiça. Quem poderia não sentir dor? Vão para o inferno, vocês e suas mães!

Depois disso, conduziu os estudantes de Ningbo para fora, retirando-se com as mangas agitadas. Os de Taizhou também os acompanharam. Estavam tão enfurecidos que haviam esquecido estar numa embarcação, no meio do lago. Só se lembraram disso quando chegaram à borda.

Mesmo assim, decidiram que jamais voltariam a se misturar com aquelas pessoas. Um após outro, pularam na água e nadaram diretamente até a Ponte da Faixa de Seda, não muito distante dali.

Sun também tentou acompanhá-los, mas Chen Shounian agarrou-o firmemente pelo braço e o impediu.

A resposta fizera todos os eruditos famosos desejarem morrer de vergonha. O senhor examinador não era exceção. O banquete naturalmente não podia continuar. Ordenou que a embarcação atracasse depressa.

Cada um voltou para sua casa, cada qual para junto de sua própria família.

Os cinco estudantes de Shaoxing desembarcaram. Chen Shounian perguntou, cheio de preocupação:

— Será que o senhor examinador guardará rancor de nós?

Shen Mo, que até então quase não falara, sorriu de repente:

— Rancor por quê? Nós não ferimos a dignidade dele.

Shen Mo assentiu:

— Não se preocupe à toa. Isso não afetará seus estudos.

Chen Shounian sorriu, sem jeito:

— Então posso ficar tranquilo...

Ao olharem para o céu, perceberam que a lua já se erguia sobre os galhos dos salgueiros.

Shen Mo perguntou:

— Onde vocês vão dormir esta noite?

Depois que perguntou, descobriram que todos já tinham para onde ir. Os irmãos Sun procurariam um tio que ocupava um cargo em Hangzhou. Chen Shounian tinha um primo na cidade. Tao Yuchen piscou para Shen Mo:

— Eu também tenho um lugar para ficar.

Naturalmente, ele iria até a residência do senhor examinador para limpar a confusão deixada por todos.

Shen Mo não pôde deixar de rir e xingar:

— Só vocês têm parentes por toda parte. Por que eu não tenho um tio materno em Hangzhou?

Tao Yuchen sorriu:

— Por que não vem comigo?

— Não, não vou.

Shen Mo balançou a cabeça. De repente, bateu na coxa e exclamou:

— Já sei! Eu também tenho um lugar para ir.

Então despediu-se dos demais com um aceno.

***

Depois de se separar dos companheiros, Shen An perguntou em voz baixa:

— Meu senhor, o senhor não está pensando em me levar a um bordel, está?

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Shen Mo deu-lhe um tapa na cabeça e ralhou, rindo:

— Você já terminou de crescer?

— Ainda não — respondeu Shen An, envergonhado.

Depois de caminharem mais alguns passos, perguntou:

— Meu senhor, e o senhor?

Shen Mo quase caiu no chão.

Durante o dia, Hangzhou era abafada como um forno a vapor, por isso todos saíam à noite. Naquela hora, as ruas ainda estavam cheias de gente, e muitas lojas continuavam iluminadas.

Shen Mo parecia conhecer muito bem o lugar. Sem sequer perguntar o caminho, conduziu o jovem criado a passos largos.

Shen An vinha atrás e perguntou:

— Meu senhor, o senhor já esteve em Hangzhou?

— Na minha vida passada — respondeu Shen Mo com toda a seriedade.

— Meu senhor, o senhor é realmente engraçado — adulou Shen An. — Talvez na vida passada o senhor tenha sido natural de Hangzhou.

— Ser habitante de Hangzhou é tão bom assim?

— Claro que é! Dizem que acima está o paraíso e abaixo estão Suzhou e Hangzhou. As pessoas parecem viver dentro de uma pintura. Há também muitas comidas deliciosas: peixe do Lago Oeste ao molho agridoce, carne de porco ao estilo de Dongpo e o perfumado frango mendigo. Só de pensar já fico com água na boca.

Depois, acrescentou em voz baixa:

— Bastaria mudar duas coisas para que tudo ficasse perfeito.

— Quais duas?

— Primeiro, as casas são caras demais. Mesmo trabalhando a vida inteira, uma pessoa não conseguiria comprar nem uma latrina à beira do Lago Oeste — respondeu Shen An, muito sério. — Segundo, as carruagens correm rápido demais pelas ruas. Fico apavorado... No escuro da noite, e se atropelarem alguém?

***

Os dois continuaram caminhando e brincando por um longo trecho. Aos poucos, deixaram para trás o centro movimentado da cidade. Shen An começou a se cansar e perguntou:

— Afinal, para onde estamos indo?

— Procurar uma hospedaria — respondeu Shen Mo.

— Ah, então vamos nos hospedar em algum lugar? — disse Shen An, desanimado. — Já passamos por várias hospedarias. Por que o senhor não entrou em nenhuma?

— Porque estou procurando uma hospedaria específica.

— Qual?

— Chegamos.

Finalmente, Shen Mo parou diante de uma hospedaria. Shen An levantou a cabeça e viu, claramente escrito na placa:

“Hospedaria Lar Ideal”!

***

Segundo capítulo. Se todos votarem para me apoiar, talvez eu publique mais um capítulo. É possível que eu o poste aproximadamente no mesmo horário de ontem, portanto talvez seja melhor conferir amanhã cedo.

Continua. Para saber o que acontecerá depois, acesse o portal de leitura, consulte mais capítulos e apoie o autor. Prestigie a leitura正版.