Capítulo 125: Grandes personalidades e pessoas comuns

No salão da prefeitura, as velas brilhavam intensamente.

O quarto colocado, Sun, não pôde deixar de perguntar: "Poderia o senhor explicar como chegou a esse veredito?"

"Eu iria explicar mesmo que você não perguntasse", respondeu Tang Shunzhi, assentindo levemente. "Diante do mesmo círculo, vocês foram capazes de criar cinco interpretações diferentes. Embora a escrita varie, existe um provérbio que diz que uma única folha caída anuncia o outono; é possível distinguir o nível de cada um."

Ele pegou o exame de Shen Mo e disse: "Zhuoyan interpretou o círculo como 'Fenômenos Celestes'. Fenômenos celestes podem existir ou não, seguem o curso da natureza e representam o equilíbrio do Caminho do Meio. Este círculo oferece um vasto campo para a argumentação." Com um tom sincero e profundo, completou: "Eu o escolhi como primeiro colocado porque sua intenção é 'honrada e reta'... e, ao observar os exames dos primeiros colocados de todas as eras, percebo que todos seguem esses quatro princípios." Olhando para os quatro estudantes pensativos, o prefeito Tang disse com firmeza: "Todos vocês têm potencial para alcançar a glória nos exames imperiais. Se desejam progredir, devem tomar Zhuoyan como exemplo." Os quatro estudantes responderam em uníssono.

Após agradecer ao velho Tang, Shen Mo retirou-se com seu exame. Como primeiro colocado, ele não deveria ouvir as críticas dos examinadores aos outros, para não ser visto como arrogante.

Assim que ele saiu, o prefeito Tang pegou o exame de Tao Yuchen: "Você interpretou o círculo como 'Vazio'. 'Antes de falar, tudo é vazio'. A frase seguinte, naturalmente, é 'Depois de falar, tudo é real'. Contrastar o vazio com a realidade, com a forma, é muito apropriado. No entanto, comparado a Zhuoyan, falta-lhe substância, por isso o classifiquei em segundo." Tao Yuchen assentiu, aceitando o ensinamento.

Quando Tao Yuchen se retirou, o prefeito Tang pegou o exame de Sun e disse com seriedade: "Você o interpretou como o 'Taiji'. Antes que o sábio falasse, tudo era um Taiji indiferenciado. Parece igual ao de Shen Mo, mas ele foca no Caminho do Meio, enquanto você foca no 'Taiji gera as duas energias, que geram os quatro símbolos', focando na evolução." Ele sorriu levemente: "Na verdade, em termos de intenção, você até o superou, mas o estilo é algo que os examinadores não costumam apreciar, então o terceiro lugar também é um pouco injusto para você."

Sun ficou com o rosto rígido por um momento antes de murmurar: "O aluno ainda acha que o Taiji era mais apropriado."

O prefeito Tang deu um sorriso vago, sem responder. Quando ele saiu, voltou-se para o refinado Sun: "Você citou: 'O sol e a lua são o centro'." Ele não pôde deixar de rir e repreender: "Você é um verdadeiro bajulador. Tudo depende de quem é o examinador... se encontrar um conservador, ele jogará seu exame no lixo; se encontrar alguém que gosta de adulação, ele o tratará como um confidente e o elevará às alturas."

Sun acariciou a ponte do nariz, timidamente: "O aluno não conseguiu pensar em nada melhor, então tive que recorrer aos elogios."

Tang Shunzhi riu: "Astuto."

Após a saída de Sun, ele pegou o último exame e disse a Chen Shounian: "Honestamente, entre os cinco, o seu foi o mais preciso na interpretação." Ele havia interpretado como "sem forma". O nada, naturalmente, é o "círculo".

Chen Shounian sorriu gentilmente: "O aluno certamente tem deficiências. Peço ao mestre que não hesite em me orientar."

Tang Shunzhi o observou por um tempo e disse suavemente: "Os antigos usavam o quadrado para simbolizar princípios e o círculo para simbolizar a flexibilidade. Você usou 'sem forma' para interpretar o tema; isso não é um bom presságio." Após refletir, ele foi honesto: "Isso indica que, em sua consciência, você acredita que tudo pode ser contornado, e que o 'quadrado' — o princípio — pode ser abandonado." Ele enfatizou cada palavra: "Claro, esta é apenas a minha opinião pessoal e pode não ser definitiva. Mas preciso lhe dizer: na vida, deve-se ser 'externamente redondo e internamente quadrado'. Se você for redondo por fora e também por dentro, será perigoso."

Chen Shounian não concordou em seu íntimo, mas forçou um sorriso: "O aluno guardará os ensinamentos do mestre."

Tang Shunzhi semicerrou os olhos: "Muito bem..." Ele pediu que os outros quatro entrassem e ordenou que a cozinha reaquecesse a comida. Então, levantou-se e sorriu: "Tenho assuntos a tratar. Comam com calma e depois podem ir embora."

Os cinco estavam famintos. Após se despedirem do prefeito, puderam finalmente comer sem tanta etiqueta... embora Chen Shounian, apesar da fome, não conseguisse tocar na comida.

***

Sem falar dos cinco primeiros colocados no salão, quando Tang Shunzhi retornou ao escritório nos aposentos internos e fechou a porta, o esguio He Xinyin surgiu de trás de uma cortina.

Tang Shunzhi levou um susto e riu: "Você é um sujeito que aparece e desaparece assim na minha casa; qualquer dia desses ainda me mata do coração."

"O hábito torna-se natureza." O constrangimento de He Xinyin passou rápido, e ele mudou de assunto: "Os cinco primeiros colocados de Shaoxing desta vez são notáveis!"

Tang Shunzhi recostou-se na cadeira e assentiu enfaticamente: "Anteontem, subi ao topo do Monte Fu e contemplei toda a cidade de Shaoxing. Vi que dentro da cidade de água de trinta milhas, há o Templo Confuciano e o Templo Marcial; à esquerda o Templo da Cidade, à direita os escritórios do governo; acima a Estrela da Literatura, abaixo o Deus da Literatura. Pavilhões e mercados ocupam o centro, e o Templo Taoísta Qingxu é muito frequentado. Um lugar com tal configuração naturalmente atrai a aura púrpura, reunindo a essência literária do mundo em um único canto."

Ele riu alto: "A energia literária aqui é transbordante. Em trinta anos, este lugar estará repleto de talentos; as estrelas da literatura se reunirão aqui, e a corte imperial será dominada pelo sotaque suave de Wu e Shaoxing!"

He Xinyin não acreditou: "Embora eu não entenda de Yin e Yang, sei que 'a sorte gira, e no próximo ano chegará à minha casa'. Como pode a energia se concentrar em um lugar e não se dispersar?"

Tang Shunzhi sorriu com confiança: "O Monte Fu e o Monte Pagode formam um tripé, o que pode manter a essência literária contida por trinta anos." Ele apontou para o salão: "A lista de aprovados do trigésimo quinto ano de Jiajing é apenas o começo. Aposto que, se não houver contratempos, todos os cinco serão bem-sucedidos."

"Qual será o destino deles?" He Xinyin perguntou, interessado: "Quantos chegarão ao alto escalão, quantos serão exilados ou executados? Quantos viverão uma vida medíocre, quantos morrerão com honra? E quantos terão altos e baixos?"

"Velho He, você está me colocando em uma posição difícil", riu Tang Shunzhi. "Quem pode dizer o que acontecerá daqui a décadas? Só posso dizer: se alguém chegar ao alto escalão, será Shen Zhuoyan; se alguém for exilado ou executado, será Chen Shounian; se alguém viver uma vida medíocre, será Sun Wenhe; se alguém morrer com honra, será Tao Yuchen; e se alguém viver uma vida de frustrações, será Sun Wenzhong."

"Por que essa conclusão?" He Xinyin insistiu.

"Pela pergunta do círculo que criei", disse Tang Shunzhi. "Esse tipo de pergunta simples é o que mais facilmente reflete o coração de uma pessoa. Quem interpreta como 'Céu' é o mais calculista; quem interpreta como 'Vazio' é o mais franco; quem interpreta como 'Taiji' e se recusa a mudar é o mais teimoso; quem interpreta como 'Sol e Lua' é o mais propenso a voltar atrás; quem interpreta como 'Sem forma' é o que menos tem princípios."

***

He Xinyin sorriu: "Você fala com tanta convicção, mas não sei se está certo."

"Saberemos quando chegar a hora", respondeu Tang Shunzhi, rindo de forma descompromissada.

"Muito bem." He Xinyin deu um riso seco e tirou de dentro das vestes um envelope com três penas de ganso coladas: "Mas há uma coisa sobre a qual você precisa tomar uma decisão agora."

Quando Tang Shunzhi viu que era uma carta confidencial interna da Escola Wang, seu sorriso desapareceu. Ele pegou a carta e leu o conteúdo: "O Ministro da Guerra de Nanjing, Zhang Jing, foi nomeado Governador Geral das tropas de Jiangnan, Jiangbei, Zhejiang, Shandong, Fujian e Huguang, com autonomia para agir conforme a necessidade. O Vice-Comissário de Defesa de Xuzhou, Li Tianchong, foi nomeado Censor Imperial de Esquerda, representando o Imperador em Zhejiang?" Ele ficou chocado: "Recebi uma carta do Secretário Xu esta tarde. Por que ele não mencionou nada sobre algo tão importante?"

"Receio que ele ainda não saiba", disse He Xinyin com um sorriso sarcástico. "Os grandes assuntos de estado são decididos pelo Imperador e por Yan. Embora ele seja o segundo ministro, não passa de um executor de ordens."

Tang Shunzhi pensou: "Você está enganado sobre isso." Mas ele sabia que He Xinyin era extremamente teimoso; uma vez que formava uma convicção, nem nove bois a fariam mudar. Ele não discutiu e perguntou: "E como você sabe disso?"

"Não se preocupe com isso." He Xinyin acenou com a mão: "Só sei que Yan nomeou dois dos nossos membros da Escola Wang para liderar o combate aos piratas japoneses. O que ele está tentando fazer?"

Tang Shunzhi encarou a chama da vela oscilante e disse suavemente: "Ainda não dá para saber. Esperemos pelo próximo movimento deles." Vendo a expectativa de He Xinyin, ele se irritou: "Eu não sou Zhuge Liang! Preciso de informações suficientes para fazer um julgamento!"

"Você acabou de se gabar como um imortal, falando sobre a essência literária de trinta anos e o futuro daqueles cinco..." He Xinyin zombou.

"E daí se eu estiver errado sobre aquilo?" Tang Shunzhi retrucou. "Mas sobre algo tão importante, você ousaria acreditar se eu desse uma conclusão precipitada?"

"Acredito. Por que não acreditaria?" disse He Xinyin, quase tirando-o do sério.

"Muito bem, então ouça." Tang Shunzhi disse, irritado: "Não passa de três hipóteses. Primeiro, a situação no sudeste é crítica demais e a corte está nomeando os mais capazes... afinal, Zhang Jing tem uma reputação formidável em Guangdong e Guangxi, e Li Tianchong é um general estrategista que se destacou no combate aos piratas."

"E a segunda?"

"Segundo, as defesas marítimas da nossa Dinastia Ming estão arruinadas, a disciplina militar é frouxa e os generais são gananciosos e covardes, recusando-se a obedecer ordens. Para enfrentar piratas ferozes como lobos e tigres, é preciso um esforço vigoroso para reformar tudo. O Secretário Yan pode estar usando-os para remover os espinhos antes de colocar seus próprios homens para colher os louros."

He Xinyin assentiu: "Isso parece mais provável. E a terceira?"

"Terceira, essa é uma decisão do próprio Imperador", disse Tang Shunzhi suavemente. "Embora Sua Majestade esteja focada no Taoísmo, em assuntos dessa magnitude, a possibilidade de uma decisão autocrática do Imperador é real."

He Xinyin assentiu novamente, refletindo por um longo tempo antes de dizer lentamente: "Combinando suas três hipóteses, posso dizer que o Imperador quer usar Zhang e Li Tianchong, e Yan Song sente que, de qualquer forma, não será responsabilizado... se eles falharem, ele pode chutá-los quando estiverem caídos; se tiverem sucesso, ele pode colher os frutos. Então ele concordou. É isso?"