Capítulo 150: Um Par de Olhos Cansados

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— Você quer se tornar monge? — os olhos de Shen Mo se arregalaram como bolas de gude, imaginando seu pai vestido com uma batina, cabeça raspada, batucando o mokugyo e recitando preces.
— Não é bem assim — respondeu Shen He com seriedade. — Você conhece o termo “leigo”? É alguém que pratica no mundo, sem se retirar para um mosteiro.
Shen Mo enxugou o suor, vendo que todos o observavam, e sussurrou: — Vamos falar sobre isso depois, quando estivermos em casa. Depois lembrou-se de algo e perguntou: — Quem disse que eu estava morto? Eu achei que ninguém soubesse que eu estava naquele barco.
— Senhor, fui eu... — Shen An apareceu cautelosamente atrás de Shen Jing. — Procurei por toda parte e não achei ninguém vivo. Pensei que você não teve a sorte que eu tive...
Vendo-o inteiro ali, Shen Mo se alegrou: — Você não morreu?
Shen An baixou o olhar e disse: — Nós três nos escondemos debaixo da cama. Eles primeiro acharam Yao Changzi, depois Fu Liu, e eu estava no fundo, mais magro, por isso passei despercebido.
— Sobreviver já é bom — suspirou Shen Mo. — Changzi está bem, só lamento por Fu Liu.
Shen He franziu a testa: — Ouvi dizer que Changzi guiou os invasores japoneses?
— Foi você quem disse isso? — Shen Mo olhou furioso para Shen Jing. — Cuidado com a língua, ou vou arrancar ela! — Então contou resumidamente como Changzi se comunicou com eles em dialeto local, os guiou até a Praia dos Transformados, e como cortaram a ponte.
Todos ouviram com o coração apertado, finalmente entendendo que Changzi era um herói, não um covarde. Shen He perguntou: — E como ele escapou?
Changzi respondeu: — Foi o General Chao...
— Um general do governo — interrompeu Shen Mo. — Chama-se Yu Dayou.
— Devemos agradecer muito a esse General Yu — comentou o velho Shen com admiração. — Changzi foi protegido por Buda. Daqui para frente, deve ser mais devoto.
Após contar o ocorrido, Shen Mo ajudou o pai a subir no carro e perguntou baixinho a Shen An: — Você não contou nada sobre Changzi para a família dele, certo?
— Pode confiar, senhor. Eu, Shen An, sou conhecido por ser discreto. Não espalho nada sem saber direito — respondeu ele, batendo no peito.
— Na verdade, só não tive tempo — brincou Shen Jing ao lado.
— Eu já sabia! — disse Shen Mo, dando um chute leve em Shen An. — Changzi machucou a perna, eu o acompanhei de barco.
— Espere no cais, eu vou levar o tio para baixo e já volto para te buscar — disse Shen Jing rindo.
— Não precisa — respondeu Shen Mo. — Tem carro de sobra no cais, vou pegar o primeiro que aparecer.
Os presentes não desconfiaram de suas intenções e se dispersaram, cada um retornando à cidade.

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Naquela noite, Shen Mo e Changzi não tinham ideia do impacto que seu pequeno feito causaria. O relato inicial, feito pelos assessores do governador, transformou-se em um pedido vívido e detalhado de reconhecimento, carimbado pelo governador de Zhejiang e enviado com urgência máxima por 800 léguas até Pequim.
Dizem que Zhang Butang, naquela noite, dormiu antes da meia-noite pela primeira vez desde que assumira o cargo.
O documento chegou a Pequim e foi levado apressadamente ao gabinete do pavilhão Xiyuan, entregue a um velho distinto vestido com uma túnica vermelha bordada, cabelos e barba completamente brancos, de aparência imponente.
Ele examinou a carta sob a luz da lamparina por um longo tempo e suspirou: — Minha visão já não é boa, tudo parece um borrão.
Outro oficial, de pele clara, baixo e robusto, com barba grisalha e vestido com traje oficial de grau dois, aproximou-se e ofereceu um par de óculos de cristal com armação dourada. — Por favor, use estes óculos, senhor.
O velho olhou para os óculos e sorriu com voz rouca: — Aos meus setenta e poucos anos, à noite sou praticamente cego. Conte comigo, Hua Ting.
Hua Ting é uma localidade; quando alguém alcança alto cargo, costuma ser referido pela sua terra natal. Por exemplo, Shen Mo poderia ser chamado de Shen Huiqi, embora provavelmente não gostasse.
Na corte Ming, apenas um oficial do gabinete era natural de Hua Ting, Zhejiang: o vice-primeiro ministro do gabinete, acadêmico do Pavilhão Wen Yuan e tutor do príncipe herdeiro, Xu Jie, conhecido como Xu Hua Ting.
O velho de túnica vermelha só podia ser o primeiro ministro do gabinete, acadêmico do Pavilhão Hua Gai, tutor do príncipe e conselheiro imperial Yan Song, conhecido como Yan Fenyi.
Xu Jie sorriu amargamente: — Senhor, já passei dos cinquenta, minha visão também não é mais a mesma. — Mesmo assim, colocou os óculos rapidamente e começou a ler em voz baixa: — “Por ordem imperial, Zhang Jing, ministro da Defesa de Nanjing, governador de Zhejiang, com autoridade sobre as tropas de Fujian, Shandong, Guangdong e Guangxi, apresenta relatório...”
Yan Song interrompeu impaciente: — Chega dessas formalidades. Diga logo do que se trata.
— Sim, senhor — respondeu Xu Jie, lendo com respeito: — “No final de maio, mais de cem piratas japoneses desembarcaram em Yueqing, saqueando mais de dez condados em três províncias, matando e capturando soldados e civis sem conta.”
— “No início de junho, mais de trezentos piratas japoneses entraram furtivamente pela costa de Rizhao, Shandong, atacaram Dong’an Wei, invadiram Huai’an e Ganyu, depois Saoyang e Taoyuan, queimando Qinghe...”
— “No meio de junho, mais de dez embarcações japonesas desembarcaram na costa de Zhejiang, atacaram Cixi, mataram o magistrado Qian Huan e mais de mil soldados e civis, saqueando tudo antes de fugir.”
O velho Yan Song ficou cada vez mais carrancudo, o rosto antes rosado escureceu até explodir e bater na mesa: — Isso é repugnante!
Xu Jie suspirou: — Nossa grande Dinastia Ming, com seus milhões de súditos, poderia facilmente afogar aqueles japoneses do outro lado do mar com um só cuspe... E no entanto permitimos que pequenos piratas façam o que querem em nosso vasto território, matando, saqueando, como se ninguém estivesse aqui! Onde está o prestígio da Dinastia Ming? Onde está nossa coragem?

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Naquela sala iluminada por uma única lâmpada, os dois antigos líderes se encaravam, impotentes e sem uma palavra que pudesse explicar a situação.
Após longo silêncio, Yan Song suspirou profundamente: — A situação é crítica, mas devemos nos esforçar para resistir. A sorte mudará, cedo ou tarde uma estrela guerreira descerá à Terra para resolver essa crise no sudeste.
Xu Jie sorriu amargamente e respondeu com reverência: — Eu, como seu subordinado, sigo suas ordens com lealdade.
Satisfeito, Yan Song voltou sua atenção ao documento, irritado: — O Imperador está em jejum e de mau humor. Esse maldito Zhang Jing ainda envia esses relatórios. Será que não tem medo de morrer?
Xu Jie riu: — Zhang Banzhou é um alto funcionário há dezessete anos, não entregaria o comando assim tão fácil. — Pegando um relatório separado, sorriu: — Sem um comunicado de vitória para fechar, ele não sabe quando poderia apresentar essas notícias ruins.
— Ah, Xu Hua Ting, que falta de consideração — disse Yan Song rindo. — Esconde as boas notícias para o final, e faz este velho ficar nervoso antes de ouvir! Então, leia logo.
Xu Jie assentiu e começou a ler o relatório detalhado de vitória, cada palavra viva e clara.
Yan Song ouvia e acenava lentamente. Quando ouviu que Yao Changzi se oferecera como isca para atrair os japoneses até a Praia dos Transformados, elogiou: — Sim, esse Yao Changzi é um verdadeiro herói!
Ao ouvir sobre o plano engenhoso de Shen Mo para despistar os japoneses, salvar Yao Changzi da lâmina inimiga e liderar os milicianos locais para conter os invasores durante a noite até a chegada do general Yu Dayou, ele exclamou: — Um jovem corajoso e sábio!
Finalmente, ao saber que Shen Mo afundara os navios inimigos no lago, permitindo que as tropas imperiais terminassem o serviço sem resistência, Yan Song bateu palmas e disse: — Excelente! Excelente! Excelente!
Xu Jie sorriu: — Esse pequeno herói Shen é o melhor aluno do exame deste ano em Shaoxing!
Yan Song ficou surpreso e riu alto: — Ele é completo, civil e militar! Melhor ainda! — Depois relaxou e disse satisfeito: — O Imperador superou esta dificuldade.
Mal terminara de falar, ouviram uma voz amistosa do lado de fora: — Ouvi a risada de Vossa Senhoria no pátio, com certeza há boas notícias!
Os dois se levantaram e saudaram um eunuco de pele clara, vestindo túnica vermelha: — É o eunuco Chen.
Ele era o segundo no comando da Secretaria Imperial, supervisor da Dongchang e confidente do Imperador Jiajing.
Embora o Imperador desconfiasse dos eunucos, Chen Hong não tinha o poder arrogante de Wang Zhen ou Liu Jin. Ao ver os dois oficiais se levantarem, ajoelhou-se apressadamente: — Meus senhores, estou honrado com sua gentileza.
Yan Song olhou para Xu Jie, que ajudou Chen a se levantar e disse sorrindo: — Todos nós servimos ao Imperador, só que em áreas diferentes. Por favor, não se digne a tanto.
Yan Song sorriu e convidou: — Chen, por favor, sente-se. — Ordenou aos servos que trouxessem chá perfumado.
Chen Hong recusou com gestos: — Agradeço a hospitalidade, mas tenho ordens imperiais e não posso atrasar. — Olhando para Yan Song, sorriu: — O Imperador o espera no Palácio Yuxi.

[Fim do volume]