Capítulo Dezesseis: Alimentando-se Novamente do Demônio, o Poder Mágico Cresce Consideravelmente

Com um corpo mortal, comandar o poder dos deuses certamente exige um preço a pagar.

Ao devorar o Olho Fantasma, Zhang Jiuyang já estava consciente disso. Por isso, ele propositalmente feriu gravemente Yun Niang com o Selo de Extermínio de Espíritos de Zhong Kui, enfraquecendo sua força e dissipando parte do seu rancor. Em seguida, forçou-a a tomar posse de seu corpo e, então, transformou-se em Zhong Kui em seu mar de consciência para decapitá-la e devorá-la, tentando, assim, usar o poder divino de Zhong Kui para neutralizar o ódio do espírito vingativo.

Era, de fato, uma ideia arrojada, mas infelizmente o mundo não está repleto de brechas a serem exploradas. Enquanto estava sob a forma de Zhong Kui, o rancor da alma penada não era problema. Porém, quando o poder divino de Zhong Kui retornou à imagem contemplativa, a reação do ato de devorar o espírito surgiu com força total.

Se não tivesse experimentado recentemente um avanço em seu estado mental, elevando seu espírito e vontade, talvez sequer teria resistido ao rancor de Yun Niang. Ainda assim, as forças eram desproporcionais, como uma cobra tentando engolir um elefante.

Zhang Jiuyang mal conseguia proteger o fio tênue de sua verdadeira alma, balançando precariamente num oceano de ressentimento.

Atordoado, as memórias de Yun Niang começaram a surgir em sua mente, uma a uma.

Ela vendia tofu no Condado de Yunhe. Por ser bela, atraía constantemente a atenção de rufiões e vadios, algo que a perturbava até o dia em que um homem apareceu. Ele ordenou que dessem uma lição nos arruaceiros e, depois, se apresentou a ela com polidez; assim se conheceram.

Mais tarde, Yun Niang descobriu que o homem era o comerciante mais rico do condado, chamado Lu Yaoxing. Apesar de já ter mais de quarenta anos, Lu Yaoxing mantinha-se muito bem, era bonito, de porte elegante e conversa refinada, o que logo cativou seu coração.

No entanto, por razões desconhecidas, sempre comprava tofu ao entardecer, quando não havia ninguém por perto, como se temesse ser visto. Numa noite, os sentimentos à flor da pele, acabaram cedendo ao desejo.

Pouco tempo depois, Yun Niang engravidou. Ela acreditava que Lu Yaoxing a tomaria como esposa, ou ao menos como concubina, mas ele, temendo a esposa, nunca lhe deu uma resposta concreta.

Entretanto, prometeu que, se ela desse à luz um filho, haveria um grande casamento, com direito a cortejo e pompa, e até mesmo se livraria da esposa ciumenta para que ela fosse a legítima. Embora fosse um homem riquíssimo, já passara dos quarenta sem ter um filho, apenas filhas, o que sempre o inquietara.

Seduzida por palavras doces, Yun Niang ignorou os comentários maldosos da cidade e decidiu ter o bebê. Para sua tristeza, nasceu uma menina.

O que partiu ainda mais seu coração foi o fato de Lu Yaoxing nunca mais tê-la procurado após saber que era uma filha.

Yun Niang pensou em entregar a menina a outra família e partir, mas ao olhar para aquele rostinho macio e sentir o afeto incondicional da filha, tomou a firme decisão de criá-la sozinha.

Durante seis anos de dificuldades, a menina cresceu educada e sensível, ajudando a mãe a vender tofu nas ruas, sendo carinhosamente apelidada de “tofu pequenina”.

Alguém zombava, perguntando: “Tofu pequenina, quem é seu pai?”

A garotinha não se aborrecia e respondia rindo: “Se comprar um pedaço de tofu, te conto!”

O provocador saía sem graça.

Mãe e filha dependiam uma da outra. Apesar das dificuldades, tinham uma vida repleta de afeto e alegria, até o dia em que aquela garotinha que vendia tofu desapareceu de repente, sem nunca mais voltar.

Yun Niang procurou-a como louca durante meses, gastando todas as economias. Por fim, numa noite, desesperada, foi até a beira do Rio Yun, sentando-se na ponte de pedra branca.

Pensou em pôr fim à própria vida, mas ao ver seu reflexo na água, imaginou: se a filha ainda estivesse viva, não estaria esperando que a mãe fosse procurá-la? Se morresse assim, a menina ficaria completamente sozinha no mundo.

Esses pensamentos a fizeram desistir do suicídio, reacendendo a esperança de continuar buscando pela filha.

Mas, nesse momento, uma mão apareceu atrás dela e lhe deu um leve empurrão.

Pluft!

Yun Niang caiu nas águas geladas do rio — era inverno, e ela não sabia nadar. Afundou rapidamente e, enquanto lutava para emergir, viu de relance, entre a penumbra, uma silhueta parada sobre a ponte de pedra branca.

Parecia alguém conhecido.

...

“Nove, irmão Nove!”

Chamado repetidas vezes, Zhang Jiuyang despertou sobressaltado. Sentou-se, percebendo que ainda estava às margens do Rio Yun, recostado sob um salgueiro.

A alma de Ali, a de Tio Jiang e o homem corpulento olhavam-no com preocupação.

Por pouco!

Zhang Jiuyang soltou um longo suspiro. Por pouco não se perdera nas memórias repletas de rancor de Yun Niang; se não fosse por um fio de consciência e pela ajuda de uma força inexplicável, talvez jamais teria despertado.

Foi imprudente. No futuro, mesmo ao devorar espíritos, precisaria escolher presas mais fracas, jamais enfrentar entidades superiores.

“Que bom, irmão Nove acordou!” Ali exclamou, radiante.

“Você tem mesmo muita sorte!” O homem corpulento enxugava o suor da testa, ofegante. O Selo Interno de Subjugação dos Demônios consumia-lhe demais a energia; com seu nível de cultivo, não suportaria por muito tempo.

“Mas, desta vez, se você conseguiu voltar, deve agradecer a este... Mestre Jiang.”

Zhang Jiuyang olhou para Tio Jiang, que o encarava com um olhar profundo, como se enxergasse algo mais.

O coração de Zhang Jiuyang se agitou: de fato, Tio Jiang não era uma pessoa comum!

Mas se fosse realmente um mestre recluso, por que teria sido morto por Yun Niang?

Nesse momento, Tio Jiang gesticulou, e Ali se prontificou a traduzir:

“Irmão Nove, papai disse que sua força está crescendo rápido demais. Sem uma técnica adequada para guiá-la, pode ser muito perigoso e você corre o risco de... sair desatinado por aí!”

Zhang Jiuyang sorriu: “Acho que quis dizer perder o controle e enlouquecer.”

“Isso mesmo!” Ali assentiu várias vezes, admirada: “Irmão Nove, você é mesmo sábio!”

Tio Jiang, com expressão sombria, afastou a filha um pouco mais.

“Espere, espere!” O homem corpulento arregalou os olhos, incrédulo: “Mestre Jiang, quer dizer que esse rapaz... até agora nunca praticou uma técnica de cultivo?”

Zhang Jiuyang tossiu e respondeu: “Meu mestre faleceu cedo. Eu só pratiquei um método de fortalecimento do corpo, com movimentos físicos, sem um roteiro específico de circulação de energia.”

Oito Seções de Zhongli era uma arte interna para fortalecer a vitalidade, e embora ajudasse um pouco no cultivo, não era uma técnica verdadeira.

“Então você desenvolveu poderes apenas com um método de fortalecimento corporal?!” O homem parecia não acreditar, como se estivesse à beira de um colapso.

Zhang Jiuyang assentiu. Claro que não poderia revelar o segredo de devorar espíritos, então admitiu sem vergonha.

O homem corpulento parecia ter sofrido um golpe devastador. Depois de algum tempo, olhou para Zhang Jiuyang como se visse uma aberração.

“Tio Jiang, pode me ensinar uma técnica?” Zhang Jiuyang perguntou, esperançoso.

Sabia que o pedido era ousado. Para os cultivadores, técnicas eram segredos supremos, raramente ensinados a não ser a discípulos diretos ou filhos consanguíneos.

Mas não tinha alternativa: após devorar o espírito, o poder dentro de si aumentara como uma enxurrada, passando de alguns fios de energia para uma torrente incontrolável. Isso poderia ser bom, mas o excesso estava fora de controle, percorrendo seus meridianos e provocando dores internas.

Além disso, sentia-se sobrecarregado. Yun Niang era demasiadamente poderosa; sua alma parecia prestes a explodir, como se uma energia tremenda estivesse presa em sua carne, incapaz de ser digerida, necessitando de orientação para ser canalizada.

Se não conseguisse dissipar isso logo, o que era bênção se tornaria maldição.

Tio Jiang fez alguns gestos.

“Irmão Nove, papai disse que a técnica dele não serve para você.”

Zhang Jiuyang ficou um pouco desapontado, mas sorriu compreensivo. Paciência, na hora certa surgiria um caminho — talvez a imagem contemplativa ainda lhe transmitisse uma técnica no futuro.

Mas então Ali acrescentou: “Papai disse que a técnica desse tio gordo é perfeita para você, e... parece ser uma técnica realmente poderosa!”

“Só que ele tem o talento ruim demais, nunca conseguiu entender, virou... desperdício dos dons do céu...”

O homem corpulento ficou sem palavras.

Crianças dizem a verdade, mas às vezes, suas palavras ferem mais que a lâmina.