Capítulo Quarenta e Nove: Seita da Montanha Sombria, Místico dos Espíritos

No meio da noite, a cozinha da casa de Zhang Jiuyang de repente ficou agitada. A chef Ari estava pessoalmente no comando, duas pequenas facas cor-de-rosa cortando com uma velocidade impressionante. As fatias de carne, com a quantidade certa de gordura e magreza, tinham a espessura perfeita, revelando uma habilidade extraordinária com a faca.

A frigideira era sacudida, o fogo alto realçava o sabor! Em pouco tempo, um prato de carne salteada estava pronto, com cor, aroma e sabor impecáveis, e uma porção generosa. Assim que o prato foi servido, antes que Ari pudesse descansar, Zhang Jiuyang voltou com o prato vazio e uma expressão estranha, dizendo: "Ela terminou de comer, quer que você sirva o próximo prato rápido."

A pobre trabalhadora Ari só podia continuar o turno da noite sem descanso. Não era nada divertido, cozinhar não era divertido nem um pouco! Esse tipo de situação já havia acontecido muitas vezes.

Foi assim que Zhang Jiuyang entendeu o que significava "devorar como uma tempestade" — não dava para competir, era impossível competir! Na sala, os pratos já formavam uma pilha. A barriga de Yue Ling, sob a armadura, estava levemente arredondada; ela a acariciou, demonstrando um ar satisfeito.

"Estou oitenta por cento cheia."

"Esse diabrete é mesmo útil, tem boa mão para a cozinha."

De diabrete a "diabrete útil", estava claro que, depois de comer, ela passou a tratar Ari com mais proximidade.

O mestre, ainda com uma expressão de total incredulidade, parecia não ter se recuperado do choque e murmurava para si mesmo:

"Isso não é possível..."

"Treinei por mais de trinta anos, no que foi que me tornei..."

"Como ele já está no Segundo Nível? Num piscar de olhos vai me ultrapassar!"

Da última vez, ele já tinha percebido que Zhang Jiuyang tinha talento para a prática, mas não imaginava que fosse tão prodigioso. Mal tinha atingido o Primeiro Nível, e já havia atravessado a Passagem dos Cem Dias?

Bem, afinal, ele era alguém de quem se esperava isso.

Lembrava que, diante dessa mesma passagem, ficou estagnado por sete anos inteiros. Quando finalmente rompeu esse obstáculo, passou por um sofrimento terrível; na época, nem mulher passava pela sua cabeça — até porca parecia atraente para ele.

Por sorte, a técnica que praticava era comum, e a Passagem dos Cem Dias durou apenas trinta dias. Aguentou firme, mas, por isso, o acúmulo de poder foi lento, e até hoje não conseguiu romper o Terceiro Nível, ainda trabalhando arduamente nisso.

"Velho Gao, já disse, foi por causa daqueles comprimidos de Jade e Cogumelo Roxo."

Zhang Jiuyang tentou consolá-lo.

Na verdade, além dos comprimidos, o principal motivo para seu progresso era duplo: primeiro, a técnica divina de comer espíritos de Zhong Kui, e segundo, a afinidade absoluta que ele tinha com o Cultivo Místico do Jade Celestial — parecia feito sob medida para ele.

"Você está praticando o segundo diagrama do Cultivo Místico do Jade Celestial, o Diagrama do Sol Corvo e da Lua Coelha, não está?"

Nesse momento, Yue Ling falou de repente.

"Não precisa esconder, porque eu mesma já pratiquei essa técnica, e cheguei até o terceiro diagrama, só depois mudei de caminho."

Ela fez uma pausa e advertiu: "Por causa desta refeição, vou te dar um conselho: não subestime a Passagem dos Cem Dias, especialmente aquela atravessada com o Cultivo Místico do Jade Celestial."

"Durante esses cem dias, o desejo só vai crescer, até se transformar em algo incontrolável. Agora você ainda pode dominar, mas depois, não posso garantir."

Dizendo isso, ela lançou um olhar de soslaio para o mestre.

O mestre tossiu rapidamente, abaixou a cabeça e fingiu não ver nada.

Zhang Jiuyang percebeu imediatamente o cheiro de fofoca no ar. Parecia que o velho Gao tinha passado por algo durante a Passagem dos Cem Dias, e talvez isso tivesse se espalhado por todo o Observatório Celestial.

Ali ao lado, o jovem Luo Ping tinha o rosto vermelho de tanto segurar o riso.

O velho Gao realmente era alguém cheio de histórias.

"De todo modo, Zhang Jiuyang, sugiro que você aprenda uma técnica de contenção e disciplina, para não perder tudo no final."

Zhang Jiuyang agradeceu: "Obrigado pelo conselho, general Yue."

Fez uma pausa e tentou sondar: "Velho Gao, naquela época, durante sua Passagem dos Cem Dias—"

"Zhang Jiuyang, sobre os Pinos de Tranca da Alma das Sete Estrelas que encontramos nas cinzas de Yun Niang, finalmente descobri a origem deles!"

O mestre apressou-se em aumentar a voz, interrompendo-o à força.

"A técnica de Tranca da Alma das Sete Estrelas é originária da Seita da Montanha Sombria, destruída há seiscentos anos. Essa seita era extremamente sinistra, não cultuava deuses nem budas, só reverenciava o Rei Fantasma."

"Rei Fantasma?"

"Sim, chamado... Rei Fantasma da Montanha Sombria."

"Os discípulos da Montanha Sombria só praticavam magias de criação e nutrição de fantasmas, buscando métodos rápidos de progresso. Eles veneravam o poder dos fantasmas, a ponto de abrigá-los no próprio corpo, alimentando-os com a própria carne!"

O coração de Zhang Jiuyang gelou. Lembrou-se de uma frase no diário do cego Lin:

"Maldição, aquele troço está cada vez mais forte, já quase não consigo controlá-lo!"

Naquele momento, ele compreendeu: não era Yun Niang a que se referia, mas sim ao fantasma que Lin cultivava dentro de si!

Lin era discípulo da Montanha Sombria!

O mestre, percebendo seus pensamentos, continuou: "Há seiscentos anos, o último líder da Montanha Sombria, chamado Daoísta Fantasma, era extremamente talentoso e ambicioso; tentou criar um Rei Fantasma de nível Calamidade."

Fantasma, Feroz, Letal, Calamidade, Abismo.

Yun Niang, tão assustadora, ainda carecia de poder para se tornar um Feroz.

Calamidade significa um desastre capaz de arruinar uma região inteira, ceifar incontáveis vidas. Um fantasma desse nível já pode ser chamado de Rei Fantasma.

"Aquele Daoísta Fantasma tentou sacrificar toda uma cidade para criar o Rei Fantasma, o que enfureceu céus e homens. Na época, o mestre Zhuge, recém-fundador do Observatório Celestial, interveio pessoalmente."

"E depois?"

Ari não resistiu e se intrometeu.

Ela estava completamente absorvida, imaginando uma batalha grandiosa de três dias e noites entre o Daoísta Fantasma e o mestre Zhuge, com céu e terra escurecendo, sol e lua sem brilho...

"E depois?"

O mestre riu com desdém: "Se o mestre Zhuge interveio, você acha que haveria algum imprevisto? Por que acha que a Montanha Sombria foi extinta?"

Ele fez uma pausa, então suspirou: "Dizem que o mestre ficou sentado na capital, sem sair do lugar, e, a milhares de léguas de distância, organizou uma formação mortal invencível, usando o poder das estrelas para exterminar a sede da Montanha Sombria de cima a baixo!"

"O Daoísta Fantasma morreu, e a Montanha Sombria desapareceu da história."

"Contam que, na época, a seita inteira se sacrificou, trazendo o Rei Fantasma ao mundo, mas nem assim conseguiram enfrentar o mestre, que lançou o fantasma nas dezoito camadas do inferno, condenado para sempre."

Zhang Jiuyang ouviu com o sangue fervendo e o coração palpitando.

A milhares de léguas, formar uma matriz mortal e exterminar uma seita inteira, lançar o Rei Fantasma ao inferno... Que façanha inacreditável!

Uma figura assim, o que a diferencia de um imortal?

E isso era apenas o Sétimo Nível.

No coração de Zhang Jiuyang nasceu um desejo ardente de cultivar: quem não sonharia com tamanha glória?

Esse é o verdadeiro caminho de um homem!

"Apenas não imaginei que, seiscentos anos depois, ainda houvesse herdeiros da Montanha Sombria, e que voltassem ao mundo. Lin, o cego, realmente soube se esconder!"

O mestre demonstrou certo temor nos olhos.

Naquela época, até cooperou com Lin, mas não percebeu nada fora do comum.

"Enterrar trezentos vivos no solo..."

Zhang Jiuyang sugeriu: "Vocês não deveriam investigar essa frase? Afinal, são trezentas vidas..."

O mestre balançou a cabeça, suspirou e lançou um olhar em direção a Yue Ling, buscando seu aval.

Ao vê-la assentir, continuou: "Zhang Jiuyang, quando nos separamos em Yunhe, eu pretendia investigar o caso do incêndio na família Lu, em Qingzhou, mas recebi uma ordem urgente para apurar outro caso."

Ele fez uma pausa, a voz tornando-se pesada.

"Pouco tempo atrás, na aldeia Chen, nas montanhas Yunhao de Qingzhou, ocorreu uma ruptura no solo, e mais de trezentos habitantes foram engolidos pela terra. Depois, o solo se fechou, soterrando-os para sempre."

"Os camponeses do vilarejo vizinho disseram que ainda podiam ouvir, ao longe, batidas e pedidos de socorro vindos do subsolo..."

...