Capítulo cento e vinte e seis: O Iaksha Patrulheiro do Mar, o Deus Demônio Amarelo

Três dias depois.
Qingzhou, Boca da Garganta do Retorno, Praia do Demônio Amarelo.

Uma carruagem avançava lentamente. Se alguém observasse com atenção, notaria que o cocheiro tinha um olhar vago, desprovido de qualquer oscilação emocional. Era, de fato, um boneco de papel dobrado por A-Li.

Dentro da carruagem, A-Li balançava os pés, entediada:
— Nono irmão, por que tivemos que vir de tão longe só para pescar?

Claramente havia lagos na cidade de Qingzhou, mas, por algum motivo, seu nono irmão insistira em atravessar montanhas e rios para chegar até ali. Além disso, a vara de pescar era especial, forjada com aço temperado cem vezes, e a isca não era uma simples minhoca, mas pedaços de carne bovina e ovina de alta qualidade. Tudo aquilo custara uma pequena fortuna, o que deixava a jovem, na qualidade de administradora-chefe da mansão Zhang, com o coração apertado.

— Você não entende. Esta Praia do Demônio Amarelo é rica em uma espécie de peixe extremamente valiosa, chamada peixe-de-lábios-amarelos, também conhecido como "Búzio Dourado". Tudo nele é um tesouro, e a parte mais preciosa é a sua bexiga natatória; seu valor medicinal é altíssimo, podendo ser equiparado ao ouro.

Zhang Jiuyang sorriu levemente, sem revelar que o objetivo daquela viagem era cumprir o que a Filha do Dragão lhe pedira. Ao ouvir aquilo, os olhos de A-Li brilharam.

— Ouro! Ouro! Terceiro irmão, pare de dormir, levante-se logo para pegar peixes!

No instante seguinte, Qingji, do tamanho de um polegar, saiu de entre os cabelos dela. Sua aparência, surpreendentemente, sofrera uma mudança drástica. O corpo, que antes tinha quatro polegadas, agora mal chegava a duas. Ele continuava vestindo uma túnica e uma coroa amarelas, mas agora ostentava um par de pequenas asas negras nas costas e segurava um tridente formado pela força do elemento água.

Após consumir o "Orvalho da Imperatriz", Qingji crescera o suficiente para ingerir a Pérola das Águas Pantanosas. Zhang Jiuyang, naturalmente, não fora mesquinho e entregara-lhe a gema que tanto desejava. Ao engoli-la, a linhagem de Qingji sofrera uma mutação, tornando-o uma versão miniatura de um Yaksha patrulheiro dos mares, parecendo agora ainda mais adorável. Não só seu poder de controle sobre a água fora fortalecido, como ele também passara a conseguir manipular, até certo ponto, as criaturas das águas.

Na verdade, os Yakshas não são fracos. Na "Investidura dos Deuses", Li Gen era um Yaksha patrulheiro do Mar do Leste, com rosto cor de índigo, cabelos como cinábrio, boca enorme e presas afiadas, empunhando um machado gigante capaz de domar facilmente feras marinhas. Se parecia fraco, era apenas porque seu oponente era Nezha. Sob o Anel de Universo, poucas cabeças no Mar do Leste poderiam escapar de serem esmagadas.

Portanto, Zhang Jiuyang ficou surpreso e satisfeito com a evolução de Qingji para Yaksha, embora não entendesse por que o corpo do pequeno ficara ainda menor. Seria uma estratégia para vencer pela fofura?

— Segunda irmã, você acha que encontraremos monstros? Se realmente tivermos que lutar, eu... eu fico um pouco nervoso. Você pode me ensinar a brigar?

Criaturas como Qingji possuem uma natureza gentil e pacífica; são dedicadas ao trabalho duro, servindo apenas para entregar mensagens ou fugir. O combate nunca fora o seu forte. Mas, agora que possuía a linhagem Yaksha, poderia participar de batalhas.

A-Li bateu no peito:
— É simples, a segunda irmã te ensina. Ao lutar, devemos usar nossas próprias vantagens. Por exemplo, eu posso amaldiçoar os inimigos até a morte!

Após atingir o nível "Feroz", seu novo poder sobrenatural, chamado "Maldição do Ressentimento", permitia-lhe lançar maldições obscuras. Podia trazer má sorte, derrubar fortunas ou até mesmo fazer com que alguém morresse repentinamente na rua e tivesse seu corpo exposto ao relento. Era, essencialmente, uma versão avançada de adivinhação. Isso fazia Zhang Jiuyang refletir, secretamente, que ainda bem que A-Li estava sob sua orientação; do contrário, com suas capacidades, ela logo desencadearia uma onda de terror, tornando-se uma lenda urbana sinistra.

— Segunda irmã, com um corpo tão pequeno, como devo lutar? — perguntou Qingji, sentindo-se inferior.

Os olhos de A-Li giraram e brilharam, como se tivesse tido uma ideia brilhante.
— Ser pequeno tem suas vantagens. Quando chegar a hora, procure por qualquer buraco e entre. Faça uma confusão dos diabos por dentro!

Zhang Jiuyang pensou em intervir, mas, ao considerar que, na "Jornada ao Oeste", o Rei Macaco frequentemente entrava na barriga dos monstros com resultados notáveis, percebeu que a lógica era sólida. Mesmo que não entrasse na barriga, entrar pelos ouvidos também poderia ter efeitos milagrosos. Era, de fato, uma boa estratégia.

Diferente de A-Li, que já estava em perfeita sintonia com ele, Qingji precisava aprender a se integrar ao ritmo de suas batalhas. Ele esperava que o pequeno encontrasse seu próprio caminho e não ficasse para trás.

A carruagem parou lentamente e a voz do cocheiro soou:
— Patrão, chegamos.

Zhang Jiuyang desceu da carruagem, A-Li carregou dois grandes baldes de carne bovina e ovina, e então, fazendo um gesto e recitando um mantra, transformou o cocheiro e a carruagem em simples pedaços de papel, que ela guardou para usar futuramente. Felizmente, não havia ninguém por perto, ou a cena teria causado um susto enorme.

*Splash!*
O som das ondas ecoou. Uma brisa úmida soprava da Praia do Demônio Amarelo, carregando um leve odor de peixe. À vista, estendia-se um vasto banco de areia perigoso, com águas amareladas e revoltas, onde se podiam vislumbrar vários recifes submersos. A correnteza era verdadeiramente turbulenta, repleta de rochas e um estrondo como o de um trovão. Se alguém escolhesse pescar ali, certamente estaria louco.

Zhang Jiuyang franziu a testa. Havia algo errado. Antes de partir, ele se informara sobre a Praia do Demônio Amarelo. O local era, de fato, perigoso e difícil de navegar, tendo ceifado muitas vidas. Por isso, era chamado de "Boca da Garganta do Retorno", na esperança de que as almas dos falecidos pudessem encontrar o caminho de casa.

Décadas atrás, um estudante a caminho de um exame passava pelo local de barco quando as águas subiram, rugindo como monstros. Pensando que morreria, ele sonhou com um ser estranho, de cabelos vermelhos como fogo e pupilas verde-esmeralda, que se apresentou como o Deus Demônio Amarelo e prometeu protegê-lo. Desde então, o local tornara-se calmo. Mais tarde, o estudante tornou-se um alto oficial e escreveu um louvor ao Deus, e o local passou a ser chamado de Praia do Demônio Amarelo. O Deus não exigia sacrifícios humanos, apenas oferendas de carne de porco ou carneiro a cada poucos meses.

No entanto, vendo as ondas furiosas e a margem deserta, Zhang Jiuyang ficou intrigado. Seria este o famoso local de pesca? Parecia que algo havia mudado.

— Mestre, sinto uma aura extremamente perigosa debaixo da água... — Qingji apertou seu pequeno tridente, tenso.

Zhang Jiuyang sorriu:
— O perigo é exatamente o que eu esperava.

Afinal, o que ele pretendia pescar ali não era algo comum. Olhando ao redor, percebeu que as águas estavam tão violentas que era difícil encontrar um lugar para se firmar. Mas logo seus olhos brilharam. Com a vara na mão, ele saltou com agilidade, escalou um penhasco íngreme, sentou-se em posição de lótus e começou a pescar. Segundo a Filha do Dragão, a criatura deveria estar ali.

A-Li, entediada após um tempo, convocou seus três generais — Assado, Cozido no Vapor e Frito — para caçar almas errantes e espíritos vingativos pela região. Após subir de nível, o número de soldados espectrais que podia controlar aumentara significativamente.

Zhang Jiuyang fechou os olhos, pescando e cultivando ao mesmo tempo. O tempo passou. De repente, ele ouviu sons de alguém escalando logo abaixo. Sem abrir os olhos, um brilho dourado surgiu em sua testa e seu Olho da Lei se abriu, revelando tudo ao seu redor.

Abaixo do penhasco, alguém subia com agilidade, carregando uma vara de pescar nas costas. Logo, a figura alcançou o lugar onde Zhang Jiuyang estava.

— Jovem, me dê uma mão! — a pessoa estendeu a mão.

Zhang Jiuyang sorriu e puxou o homem. Era um idoso vestido com roupas amarelo-pálidas, de cabelos brancos, mas com o rosto corado. Apesar da escalada, mal estava ofegante.

— Como devo chamá-lo, senhor?
— Pode me chamar de Velho Huang — respondeu o idoso, sentando-se e começando a pescar com habilidade. — Jovem, este lugar tem um bom Feng Shui, mas a Praia do Demônio Amarelo não está nada pacífica ultimamente. Você é tão jovem, é melhor voltar cedo.

Zhang Jiuyang balançou a cabeça:
— Aceitei uma tarefa e devo cumpri-la. Não posso voltar sem o que vim buscar. — Ele fez uma pausa e perguntou: — Diga-me, senhor, a Praia do Demônio Amarelo não era calma? Por que o tumulto agora?

O Velho Huang suspirou:
— Porque aquele Deus Demônio Amarelo envelheceu. Um hóspede indesejado invadiu estas águas, e o Deus, sem forças, não pode mais proteger o local.

Dito isso, sua vara se moveu e ele puxou um enorme peixe-de-lábios-amarelos, pesando uns quinze quilos. O peixe parecia dócil, sem qualquer resistência.

— Bela pescaria, senhor! — elogiou Zhang Jiuyang.

O velho ofereceu o peixe ao jovem:
— Você não entende de pesca, mas arriscou-se até aqui; deve estar precisando de dinheiro. Leve este peixe e volte para casa.

Zhang Jiuyang recusou. O velho continuou pescando, e peixe após peixe, ele encheu o balde. Zhang Jiuyang, por outro lado, não pegara nada.

— Jovem, meus dentes não são bons e não tenho descendentes; não preciso de dinheiro. Como nos encontramos, leve tudo e vá para casa.

Zhang Jiuyang recusou novamente. O sorriso no rosto do velho desapareceu, e sua voz tornou-se fria:
— Jovem, não seja ganancioso.

Zhang Jiuyang assentiu e sorriu:
— Quem está sendo ganancioso, eu ou você?

O velho franziu a testa, confuso:
— O que quer dizer com isso?

— Pare com esse rosto falso — suspirou Zhang Jiuyang, olhando para os peixes amontoados no balde. — Eles morreram voluntariamente por você, deixando-se pescar. Você não sente um pingo de pena ou culpa?

— Não entendo o que diz — disse o velho.

Zhang Jiuyang riu e respondeu calmamente:
— Você está pescando peixes, ou está tentando pescar a mim? — Ele fez uma pausa e pronunciou três palavras:

— Deus Demônio Amarelo.