Capítulo 139: A Verdade sobre a Queda do Dragão e a Farsa da Imortalidade

Zhang Jiuyang sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Que susto, ele acabara de escapar da boca do lobo? Felizmente, a Donzela Dragão possuía um temperamento puro, caso contrário, teria atacado. De fato, algumas brincadeiras não devem ser feitas; o gênio daquela criatura não podia ser medido por padrões comuns. Que pessoa normal sentiria vontade de matar e, após senti-la, a revelaria com tamanha honestidade?

— Haha, é brincadeira, não leve a sério. — Zhang Jiuyang fez uma pausa e continuou: — Podemos nos considerar amigos agora, e amigos devem ajudar uns aos outros. Além disso, você não me salvou das garras dos soldados espectrais da última vez?

A Donzela Dragão fixou o olhar nos olhos límpidos e brilhantes dele, sentindo a sinceridade emanar ali.

— Amigos... — Ela repetiu a palavra, e um brilho incomum atravessou suas pupilas cor de vidro.

— Mas há algo em que, de fato, preciso que me ajude. Por favor, mantenha em segredo a minha outra identidade.

O semblante de Zhang Jiuyang tornou-se sério. Desta vez, para salvar a Donzela Dragão, ele foi forçado a revelar sua identidade como Yan Luo. Se isso vazasse, ele provavelmente não teria mais sossego. Yan Luo podia se esconder nas sombras, mas Zhang Jiuyang não; ele precisava daquela identidade para viver sob a luz do sol. Havia até o risco de, com a revelação, comprometer Yue Ling. Suas ações tinham sido audaciosas demais, ultrapassando o limite tolerável pelo Ministério da Vigilância Celestial. Por exemplo, liderar dez mil fantasmas para atacar a cidade de Qingzhou, embora tivesse eliminado apenas os perversos, certamente enfurecera a elite da Grande Dinastia Qian. Ninguém o veria como um agente infiltrado que suportou humilhações pela causa; veriam apenas um homem que se entregou ao caminho do mal.

— Está bem. — A Donzela Dragão assentiu sem hesitar.

Zhang Jiuyang sorriu levemente, sem se surpreender. Ele confiava que, com o temperamento dela, não importava se ele era Zhang Jiuyang ou Yan Luo. O conceito de bem e mal nunca estivera em suas cogitações.

— A propósito, levei Ao Ya ao médico. Ele disse que ela sofre de um retardo mental congênito, uma condição que vem do ventre materno e é difícil de curar. O que aconteceu exatamente? — Ele hesitou por um momento antes de acrescentar: — Se não for conveniente falar, não há problema.

Sentindo a preocupação dele com sua irmã, as pupilas cor de vidro da Donzela Dragão suavizaram-se. Ela sussurrou:
— Zhang Jiuyang, posso confiar em você?

— Com certeza. — A voz de Zhang Jiuyang não era alta, mas era excepcionalmente firme. — Enquanto houver um fio de esperança, quero tentar curá-la.

— Por que você é tão bom com a pequena Ya? — Ela o observava com seriedade, os olhares cruzados, sem perder nenhum detalhe.

— Porque eu também tenho uma irmã. — Um sorriso suave surgiu no rosto de Zhang Jiuyang. Seu olhar pareceu atravessar as árvores ao longe, avistando a jovem que, habilidosa, depenava e sangrava uma galinha para preparar seu cozido com cogumelos. — E também, pelo velho Rei Dragão. Sempre achei que alguém que acumulou tantas virtudes não deveria ter descendentes com tal destino.

A Donzela Dragão observava aquele rosto nobre e distinto, que sob a luz do luar parecia envolto em um brilho suave.

— Na verdade, a mãe de Ya e minha não era um dragão, mas uma humana.

A Donzela Dragão retirou os pés da água e dobrou os joelhos sobre a pedra azul; sua pele, como jade branco, contrastava vividamente com a rocha. As bainhas de seu vestido branco caíram, cobrindo seus pés de lótus, enquanto ela envolvia os joelhos com os braços, os olhos baixos, como se relembrasse uma memória distante, porém gravada na alma.

Zhang Jiuyang sentiu um sobressalto. A mãe da Donzela Dragão era humana?

— Meu pai se chamava Ao Jing e nasceu há mais de seiscentos anos. Zhang Jiuyang, você se lembra daquela Formação de Aprisionamento de Dragão montada pelo mestre dos disfarces? Na verdade, o dragão perverso que Zhuge Qixing matou na época era meu avô.

O coração de Zhang Jiuyang disparou. Talvez por terem compartilhado um momento entre a vida e a morte, a Donzela Dragão finalmente parou de esconder e revelou aquele passado sepultado. O dragão perverso, nascido da energia do dragão da Dinastia Da Jing que não aceitava a mudança de governo, causou incontáveis desastres. Zhuge Qixing montou a formação e, no Rio Wu, atraiu a linhagem de dragão da Grande Dinastia Qian para devorar a fera. Contudo, embora o monstro tivesse morrido, deixou descendentes. Zhuge Qixing, com sua sabedoria divina, não deixou pontas soltas; ele encontrou o sucessor, mas não exterminou a linhagem, dizendo que a fundação de quatrocentos anos da Da Jing, embora tivesse erros, também trouxera méritos ao mundo. Ele deu ao sucessor o nome de Ao Jing e o libertou.

Ao Jing tinha um gênio brando, quase o oposto de seu pai. Escondeu-se nas montanhas, absorvendo a essência do sol e da lua e a energia espiritual, cultivando em silêncio. Durante esse tempo, jamais devorou humanos; se fosse descoberto, mudava-se para outro lugar. Com a passagem do tempo, as marés mudaram. Quando finalmente alcançou o sucesso e preparou-se para vingar-se de Zhuge Qixing, soube que ele já havia falecido e que a Grande Dinastia Qian vivia uma era de ouro, de paz mundial, onde "Da Jing" era um nome estranho para o povo. O passado dissipou-se como fumaça.

Isso foi um duro golpe para Ao Jing. Ele guardava a imagem de Zhuge Qixing como alguém extraordinário e, mesmo tendo progredido, só ousou sair da montanha com a determinação de morrer. Mas o tempo é impiedoso. Diante do túmulo de Zhuge Qixing, Ao Jing finalmente abandonou o ódio e as mágoas de uma era anterior. Ele voltou ao isolamento, com apenas um objetivo: tornar-se um imortal. Embora a vida dos dragões seja longa, não é eterna. Se ele não alcançasse o nono estágio, acabaria como um esqueleto na lama do fundo do rio. Ele progrediu, alcançando o oitavo estágio — algo que nem mesmo Zhuge Qixing atingira — e viveu por quinhentos anos!

Ao Jing ambicionava atingir o nono estágio e transformar-se no lendário Dragão Ying para ascender à Corte Celestial e gozar de longevidade eterna. No entanto, a tribulação do raio lhe ensinou uma lição. Ele foi deixado à beira da morte, caindo em um morro em Qingzhou. A próxima chuva só viria em dez dias, e nesse tempo ele teria que suportar o sol escaldante, incapaz de absorver energia. Em seu estado, era morte certa. Ele já estava conformado, mas no terceiro dia encontrou uma jovem. Ela tinha medo, mas, bondosa, superou o pavor, perguntou se ele estava doente e mastigou ervas medicinais para aplicar em suas feridas. Aquele pouco de ervas reacendeu sua esperança. Quando pediu água, a menina correu até uma fonte distante, e, vendo que não era o bastante, buscou ajuda na vila. Sob seu comando, os aldeões trouxeram abrigo e água. Para provar que não era perigoso, a jovem sentava-se perto de sua boca, conversando e acariciando suas escamas. Assim, ele sobreviveu aos dez dias difíceis, até que a chuva veio.

— Aquela jovem era minha mãe. — A Donzela Dragão sorriu levemente, lembrando-se de como a mãe lhe cantava canções de ninar.

Zhang Jiuyang sentiu uma comoção profunda. Era por isso que o velho Rei Dragão servira o povo de Qingzhou por anos e se casara com uma humana. A inconstância do destino é de partir o coração. Mas, espere, será que Zhuge Qixing libertara Ao Jing porque previu aquele evento séculos depois? O pensamento fez Zhang Jiuyang ofegar. Se fosse verdade, Zhuge Qixing era aterrorizante. Mas, se não fosse assim, como um homem tão devotado à Dinastia Qian deixaria um perigo vivo — um dragão com ódio de destruição de nação e vingança pelo pai? Zhuge Qixing não era alguém benevolente; ele ousara invadir o próprio submundo quando soldados espectrais massacraram uma cidade em Yongzhou. Ele era implacável.

— Após casar-se com minha mãe, meu pai desistiu da tribulação. Ele trazia chuva para Qingzhou e vivia uma vida feliz. Tivemos dois irmãos mais velhos, até que ela engravidou de Ya. — Ela apertou os braços contra os joelhos, visivelmente sofrendo.

— Minha mãe estava no sétimo ou oitavo mês de gestação quando um incêndio florestal gigantesco atingiu Qingzhou. Meu pai, embora desconfiado, não resistiu aos apelos do povo e foi trazer chuva.

— "Tirar o tigre da montanha." — Zhang Jiuyang murmurou. Tudo era conveniente demais; havia uma mão invisível orquestrando tudo.

— Após a partida de meu pai, um homem de túnica preta e máscara veio, rompeu as defesas e tentou capturar minha mãe. Ela era uma cultivadora do quinto estágio, mas não foi páreo. Meus irmãos despertaram a linhagem de dragão para protegê-la. Enquanto fugíamos, vi um deles ser rasgado ao meio... o sangue de dragão espirrou por toda parte. — Ela apertou os punhos até sangrar.

— Minha mãe, durante a fuga, abriu o próprio ventre com uma técnica proibida para salvar Ya, o que causou seu retardo. Ela me mandou fugir enquanto ia para o lado oposto para atrair o inimigo. Foi a última vez que a vi. Depois, o altar do meu pai se quebrou. Eu senti... ele morreu.

Zhang Jiuyang suspirou. Compreendia agora a atitude complexa dela em relação aos humanos. Ela tinha sangue humano, crescera entre eles, mas o preço da bondade do pai fora a destruição de sua família. O homem de túnica preta não tinha certeza de vencer o Rei Dragão no confronto direto, por isso usou o estratagema para capturar sua família como refém.

Quem seria aquele homem? Misterioso, poderoso, cruel... Um nome surgiu na mente de Zhang Jiuyang: o Soberano Celestial, o líder das Dez Hastes Celestiais no Trono 甲. Ele teria a capacidade e a audácia de tramar contra um dragão do oitavo estágio.

— Não se preocupe, a verdade sempre vem à tona. — disse Zhang Jiuyang.

— Eu não me importo com a verdade — respondeu ela, com os olhos cristalinos. — Saber a verdade não trará meus pais ou irmãos de volta, nem curará Ya. Eu só quero me vingar. Por isso, não posso ser sua montaria.

— Já disse, não quero uma montaria. Para se vingar, você precisa se tornar mais forte. Quando atingir o nono estágio, poderá matar seu inimigo.

A Donzela Dragão balançou a cabeça:
— Sobre o nono estágio, meu pai disse algo quando eu era pequena. Ele disse que o nono estágio não existe. E que a imortalidade é a maior farsa deste mundo.