Capítulo Dezenove: O Caminhante das Sombras

Não deixar que descubram que consigo ver? Zhang Jiuyang ficou um pouco confuso, prestes a perguntar, quando de repente sentiu uma frieza inexplicável envolver-lhe o corpo. Era como se um vento úmido e gélido soprasse por todas as frestas de seus ossos, e ele estivesse completamente nu, da cabeça aos pés. Zhang Jiuyang chegou a ficar atordoado, como se as três chamas de seu corpo estivessem prestes a se apagar.

Felizmente, ele havia acabado de concluir a técnica do Dragão de Fogo e Tigre d’Água; o poder dentro de si não só obedecia ao seu comando como também estava muito mais puro do que antes, e, circulando-o, dissipou aos poucos aquele frio aterrador.

Ouviu-se o som de correntes. O barulho não era estridente, mas Zhang Jiuyang sentiu sua alma tremer, tomado por um medo inexplicável. O canto das cigarras ao redor cessara sem que ele percebesse, as estrelas e a lua haviam sumido, e o silêncio era tamanho que até o som de seu próprio coração podia ser ouvido.

Ali, a jovem Ali havia sido selada por um mestre dentro de um boneco negro, do tamanho de uma palma, com os traços do rosto apenas visíveis. Era um boneco fúnebre, frequentemente usado como oferenda em túmulos, nutrido pela energia sombria e ideal para espíritos tomarem posse.

O tio Jiang lançou um olhar profundo para a filha e, em seguida, caminhou na direção de onde vinha o som das correntes. Em seu semblante não havia medo, apenas uma calma notável. Essa postura, sem dúvida, não era de alguém comum.

Zhang Jiuyang, de relance, olhou para o lado e, de repente, seus olhos se arregalaram antes que ele abaixasse rapidamente a cabeça. Não muito longe dali, no meio de uma neblina esbranquiçada, surgiram duas figuras imponentes. Não era possível ver seus rostos, mas era evidente que não eram humanas. Mãos imensas, cobertas de pelos vermelhos, seguravam pesadas correntes manchadas de sangue escuro e cobertas de ferrugem corroída.

O tio Jiang se aproximou, estendendo a mão como se quisesse gesticular algo, mas, no instante seguinte, duas correntes saíram da névoa e rasgaram diretamente o corpo espiritual do tio Jiang, perfurando-lhe os ossos dos ombros. Gotas de sangue escorreram, dissolvendo-se em energia sombria até sumirem.

Mesmo tremendo, tio Jiang continuava tentando sinalizar algo, mas as duas figuras o puxaram com força, arrastando-o para dentro da névoa, onde desapareceu.

Zhang Jiuyang não resistiu e lançou mais um olhar, talvez de modo um tanto óbvio. As duas figuras, que já se preparavam para partir, pararam subitamente e se viraram lentamente. No meio da neblina, dois olhos vermelhos, como lanternas, tornaram-se visíveis.

Por um instante, Zhang Jiuyang sentiu-se mergulhar num abismo gelado. Aquela pressão era ainda mais aterrorizante que a de Yun Niang, como se qualquer atitude errada sua o levasse imediatamente à perdição eterna.

“Droga, o que um cego está fazendo perambulando sozinho por aí?”, resmungou o mestre, logo agarrando o braço de Zhang Jiuyang. “Se não voltar agora, sua mãe vai ficar preocupada!”

Zhang Jiuyang recompôs-se rapidamente, contando com uma extraordinária força psicológica para recuperar a calma e mostrar seu talento para atuar. Seus olhos vagavam sem foco, o olhar vazio, enquanto era conduzido pelo mestre para longe.

Aqueles dois olhares assustadores ainda o observavam. Só quando ambos se distanciaram o suficiente, as figuras voltaram a desviar os olhos.

O som de correntes ecoou mais uma vez, enquanto as duas figuras sumiam gradualmente na névoa. Pouco depois, a névoa também se dissipou por completo, e tudo voltou à calma.

Zhang Jiuyang parou, dizendo em voz grave: “Velho Gao, aqueles dois agora... O que eram? E por que o tio Jiang foi levado por eles?”

O mestre soltou um longo suspiro. “Rapaz, você quase morreu agora mesmo. Aqueles dois são soldados das sombras!”

“Soldados do submundo?”

Os olhos de Zhang Jiuyang brilharam. Este mundo também tinha submundo?

“Se são do submundo ou não, não sei, mas os soldados das sombras não são como nas lendas, levando as almas para reencarnar. De vez em quando, aparecem no mundo dos vivos e, onde passam, desgraças acontecem.”

“Nós, do Observatório Celestial, reunimos relatos de quase mil anos sobre o aparecimento desses soldados e descobrimos que eles surgem após grandes calamidades, sempre em bandos, como um exército em marcha.”

“O mais estranho é que não vêm para levar almas à reencarnação. Mesmo que encontrem espíritos malignos, se estes não cruzarem seu caminho, simplesmente os ignoram. Ninguém sabe qual é o verdadeiro objetivo deles.”

Dizendo isso, o mestre ficou sério: “Mas, se descobrirem que você pode vê-los, esses soldados das sombras não hesitarão em massacrar!”

“Já houve quem tentasse se comunicar com eles, mas logo depois foi encontrado morto em casa, com uma expressão de terror indescritível.”

“Segundo os registros, numa cidade de Yongzhou, os habitantes viram com os próprios olhos uma multidão de soldados das sombras passando à noite. Pensando que fossem apenas espíritos malignos comuns, tentaram espantá-los com tambores e gongos. No dia seguinte...”

O mestre pronunciou oito palavras que gelaram a espinha de Zhang Jiuyang: “A cidade inteira, nem galinhas nem cães restaram.”

Zhang Jiuyang ficou em silêncio por um longo tempo, com a voz rouca: “Isso não são soldados das sombras, são piores do que qualquer demônio.”

“Claro, nada é absoluto. Neste mundo, existe um grupo de pessoas especiais que não só conseguem negociar com os soldados das sombras, como até emprestar o poder deles. São detentores de uma herança única, beneficiando-se dela, mas pagando um preço alto.”

“Eles são os caminhantes das sombras. O velho Jiang era um deles.”

Ao mencionar esse termo, o mestre ficou visivelmente tocado.

“Caminhante das sombras?” Zhang Jiuyang perguntou, confuso. “Se o tio Jiang era um deles, por que foi levado?”

O mestre suspirou: “Não é difícil de entender, se você souber o preço pago por quem recebe esse poder.”

Então, ele contou em detalhes sobre os caminhantes das sombras.

Esses caminhantes possuem uma linhagem especial. Crianças comuns choram ao nascer, mas as que têm esse sangue apenas encaram o mundo com um olhar frio ou indiferente. Conforme crescem, tornam-se normais, indistinguíveis dos demais. Porém, após os oito anos, começam a ter sonhos estranhos e contínuos.

“Na verdade, não são sonhos, é a travessia das sombras. Eles nascem com a habilidade de transitar entre os dois mundos, viajando em espírito ao submundo. Nesse processo, alguns recebem uma herança e tornam-se agentes do submundo, executando tarefas em nome dele.”

“No entanto, ao atravessarem constantemente entre os dois mundos, acumulam karma demais e acabam condenados pelo destino. Por isso, todos os caminhantes das sombras sofrem cinco infortúnios e três carências, com laços familiares frágeis.”

Os cinco infortúnios são: viuvez, orfandade, solidão, isolamento e deficiência. As três carências: dinheiro, vida e poder.

Zhang Jiuyang lembrou-se de que Ali dissera que o tio Jiang era normal antes de adoecer gravemente, tornando-se surdo e mudo depois. Quando chegaram à cidade, todos os seus bens foram roubados, passando fome até receberem uma tigela de mingau de um velho cego. Tudo isso se encaixava nos infortúnios e carências.

“A esposa e os pais do velho Jiang devem ter morrido, e ele próprio ficou deficiente. Tudo isso é o preço por ser um caminhante das sombras.”

Zhang Jiuyang perguntou: “Se é assim, por que alguém aceitaria esse destino?”

O mestre respondeu: “Na verdade, não é um dom, mas uma maldição.”

“O velho Jiang tentou se livrar dessa maldição. Por isso, destruiu sua própria força, mudou de identidade e deixou de atuar como agente do submundo, mas, no fim, não conseguiu escapar do destino.”

“Dizem que, após a morte, todo caminhante das sombras é levado pelos soldados das sombras. Antes, a presença de Yun Niang ocultava o velho Jiang, mas, com a morte dela, ele não pôde mais se esconder.”

Zhang Jiuyang ficou calado por muito tempo.

Sem perceber, os dois já estavam de volta à casa de Zhang Jiuyang. O mestre deu um tapinha em seu ombro: “Você também deve estar cansado, descanse. Quanto à filha do velho Jiang... deixe aos seus cuidados.”

Ele colocou o boneco sombrio nos braços de Zhang Jiuyang. Os membros do Observatório Celestial vivem em constante perigo, sem garantias para o amanhã; claramente não eram os mais indicados para cuidar dela. O mestre sabia que o velho Jiang só ajudara tantas vezes para garantir que Zhang Jiuyang cuidasse de sua filha.

Depois que o mestre partiu, Zhang Jiuyang retirou o talismã amarelo do boneco. No mesmo instante, uma alma flutuou para fora.

Ali escondeu-se atrás de uma pedra, abraçando os joelhos, o corpinho tremendo e emitindo soluços contidos. Ela ouvira tudo o que o mestre dissera. Para uma menina de sete ou oito anos, a verdade era dura demais.

Mesmo assim, não ousava chorar alto. Sempre obediente, temia incomodar Zhang Jiuyang.

Papai dissera para nunca chorar ou fazer escândalo na casa dos outros.

Vendo-a tão contida até para chorar, Zhang Jiuyang não conteve a compaixão e se aproximou, afagando-lhe os cabelos.

“Não tenha medo, ainda há esperança.”

Ouvindo isso, Ali ficou surpresa, levantando o rosto banhado em lágrimas e olhando para Zhang Jiuyang, atordoada.

“Na minha terra natal, havia um macaco que teve sua alma capturada pelos agentes do submundo, pois diziam que seu tempo havia acabado. Sabe o que ele fez?”

A voz de Zhang Jiuyang era suave e calma, atraindo Ali, que se lembrou do próprio pai.

“E... o que ele fez?”

Na voz cristalina da menina, havia um pouco de desamparo e uma esperança tímida.

“Ele causou o maior tumulto no submundo, rasgou o Livro da Vida e da Morte, voltou para casa sem se preocupar com nada e ainda libertou todos os seus descendentes das garras do submundo.”

“Que incrível...”, murmurou Ali, admirada.

“Ali, quando você for tão forte quanto ele, ninguém neste mundo poderá impedir que você reencontre o tio Jiang.”

Os olhos de Ali brilharam repentinamente, como estrelas no céu.

Zhang Jiuyang então soltou uma gargalhada, cheio de bravura.

“Que se dane o destino, os caminhantes das sombras, o submundo... Um dia, vamos derrubar tudo isso e resgatar o tio Jiang!”

Ali assentiu com força e repetiu: “Que se dane...!”

Pá!

Zhang Jiuyang lhe deu um leve tapa: “Crianças não devem falar palavrão.”

“Ah...”

Ao luar, duas figuras, uma grande e uma pequena, sentaram-se lado a lado, banhadas pelo brilho das estrelas.

“Nove, como se chamava aquele macaco? Se era tão poderoso, devia ter nome.”

“Claro, chamava-se Sun Wukong, também conhecido como...”

“O Grande Sábio dos Céus!”