Capítulo Cinquenta e Nove: O Sagrado Louvor a Zhong Kui

“Nono, sinto minha cabeça tonta...”

O corpo de Arli vacilou de repente, como se estivesse embriagada.

Yue Ling a segurou nos braços, batendo levemente em suas costas e murmurando: “Se está cansada, durma um pouco. Você provavelmente não dorme há muito tempo, não é?”

Era evidente que seu gesto era rígido, a voz pouco afetuosa, desajeitada, como se nunca tivesse acalentado uma menina para dormir. Mas sua dedicação acabou tocando Arli, que sorriu e bateu com a cabeça na armadura diante do peito de Yue Ling, produzindo um som metálico.

“Mana, aqui é tão duro... Seria tão bom se fosse macio como o colo da mamãe...”

“Nono, não deixe minha faca rosa pra trás...”

Ela adormeceu lentamente; era a primeira vez, desde que se tornara rainha dos espíritos, que sentia sono.

“O que houve com Arli? Não é possível retirar o tal amuleto dispersador de almas?” Zhang Jiuyang falou em voz baixa, mas não conseguiu esconder a preocupação e ansiedade.

Yue Ling balançou a cabeça: “Esses amuletos feitos de papel branco e tinta preta são segredos da linhagem dos caminhantes das sombras. Acabei de examinar com meu olho espiritual e notei que ele absorve continuamente o qi sombrio de Arli, por isso ela sente sono.”

“Se retirarmos à força, pode ferir o corpo espiritual dela, até arriscando sua dissipação total.”

Zhang Jiuyang apertou a espada de matar espíritos, abaixando o olhar.

Yue Ling, com remorso, disse: “Isso foi culpa minha. Eu falhei em proteger Arli.”

“General Yue, você também percebeu: o verdadeiro objetivo do cego Lin ao vir aqui não era Arli, mas eu.”

Zhang Jiuyang ergueu lentamente os olhos; à luz da lua, seus olhos tornaram-se assustadores, como um mar negro de ondas revoltas.

“Tanto o amuleto dispersador quanto o desenho que ele traçou no chão têm um só propósito: me levar à Aldeia da Família Chen.”

“General Yue, aquele desenho é importante para você, não é?”

Yue Ling teve um leve tremor no olhar.

Ela não hesitou muito e decidiu: “Não vou te levar à Aldeia da Família Chen como ele deseja. Cuide bem de Arli. Eu mesma o capturarei, o interrogarei sobre como quebrar o amuleto, e também sobre o que quero saber.”

Ela entregou Arli a Zhang Jiuyang e se virou para partir, mas ouviu uma voz.

“General Yue, eu quero ir.”

Ela se voltou e viu, sob a luz prateada, o belo sacerdote segurando a espada em uma mão e Arli na outra, cabelos esvoaçando, olhar claro e brilhante.

“Eu sou alguém que teme a morte; por isso, ao descobrir pistas, avisei imediatamente vocês do Observatório Celestial, pensando que, se o céu desabasse, teria gigantes à minha frente.”

“Se eu me mantiver afastado, nada me acontece.”

Ele apertou o cabo da espada e sorriu de repente; um sorriso radiante, mas que, por alguma razão, transmitia uma frieza inquietante.

“Mas há quem insista em pôr a lâmina no meu pescoço, quem faça questão de arrancar, diante de mim, a cabeça da minha irmã para jogar como bola...”

O sorriso do jovem tornou-se ainda mais sombrio, e ele murmurou entre os dentes:

“Se eu não matar ele, não durmo.”

Já que não pode fugir, que seja ele a partir.

Zhang Jiuyang queria saber: quando decapitasse o cego Lin e chutasse sua cabeça como bola, será que ele reclamaria de dor?

Esse som deveria ser maravilhoso.

Desde que cruzou para cá, era a primeira vez que sentia tanto desejo de matar alguém, a ponto de não conseguir dormir ou comer enquanto não o fizesse.

Yue Ling franziu levemente o cenho: “Você decidiu mesmo?”

Zhang Jiuyang não era fraco; aquela técnica de capturar o pardal com a louva-a-deus a surpreendeu, e em poucos dias sua habilidade com a espada evoluíra muito.

Somando sua espada voadora, eficaz contra espíritos, e segundo Xiao Gao, ele também dominava um feitiço mortal para espíritos malignos, de grande poder.

No geral, já não ficava atrás de Gao Ren e Luo Ping.

Mas a força do cego Lin ainda era incerta, e os perigos ocultos na Aldeia da Família Chen imprevisíveis. Zhang Jiuyang nem era oficialmente do Observatório Celestial, nem sequer seu status periférico estava aprovado.

Por que arriscar tanto com eles?

“Um dia.”

Zhang Jiuyang falou subitamente: “Esperemos mais um dia. Então partimos juntos para a Aldeia da Família Chen.”

Não explicou o motivo, mas o olhar era especialmente sério.

Yue Ling olhou para Arli em seus braços, como se visse a si mesma anos atrás, segurando a irmã, tocada por um sentimento antigo.

Naquela época, era igual a Zhang Jiuyang: quem quer que ferisse a irmã, recebia de volta com força.

Ou não conseguia dormir.

Com doze anos, ousou levar a lança para atacar o filho do chanceler, tornando-se famosa em toda a capital.

Olhares se cruzaram; ela finalmente assentiu.

“Amanhã, na hora da serpente, vamos à Aldeia da Família Chen.”

...

Zhang Jiuyang quis esperar mais um dia porque a pintura de Zhong Kui mastigando demônios estava prestes a ser totalmente coberta de cores.

Com o rápido espalhamento da Lenda de Zhong Kui Caça Demônios, sua imagem mental ganhava cada vez mais oferendas, e o preto e branco era substituído pelas cores vibrantes.

Quando a cor alcançou os pés, ele obteve o mantra de Zhong Kui para matar demônios; ao chegar à cintura, aprendeu a forjar a espada de exterminar espíritos; agora, a cor estava prestes a cobrir todo o corpo.

Pressentia que hoje a pintura de Zhong Kui mastigando demônios sofreria uma grande transformação!

Esperava poder dar ao cego Lin um “presente”.

A noite aprofundou-se, e quando o primeiro raio de aurora despontou, uma onda de oferendas inundou, tingindo Zhong Kui na imagem mental com todas as cores.

As cores se espalharam por toda a pintura.

Num instante, uma sensação de palpitação intensa surgiu, e Zhong Kui, segurando o espírito maligno, moveu-se na imagem mental, colocando o demônio na boca, mastigando e engolindo, com olhos brilhantes como tochas e respiração como vento e trovão.

Zhang Jiuyang ouviu realmente o som de trovão, ensurdecedor.

Zhong Kui virou-se lentamente, com cabeça de leopardo, olhos grandes, rosto de ferro e barba espessa, vestindo o manto vermelho de oficial, irradiando integridade e retidão.

Ele assentiu levemente para Zhang Jiuyang, e uma consciência majestosa desceu, concedendo-lhe a herança mais preciosa.

Símbolos antigos surgiram em sua mente, acompanhados pelo som de vento e trovão, rugido de tigre e dragão, cem espíritos chorando, dez mil demônios gritando de pavor.

“Doutor de Zhongnan, general guardião do reino, voz como trovão contra os males nos vales, olhos relampejantes cercando o palácio, junto ao venerável Qin Gong para comandar contra os demônios, e aos deuses Shen Tu e Yu Lei para devorar espíritos.”

“Ordena três mil soldados espectrais, faz demônios tremerem de medo, conduz um milhão de deuses guerreiros, assusta monstros até perderem a cor...”

Zhang Jiuyang sentiu-se profundamente abalado.

Era... o hino sagrado de Zhong Kui!

...

No pátio, o som de afiar facas recomeçou.

Desta vez, não era Arli, mas Yue Ling.

A general sentava-se à beira do lago, afiando não sua espada Longque, mas dois pequenos cutelos cor-de-rosa, em contraste gritante com sua imagem imponente.

Eram presentes para Arli.

Ela mandou forjar as facas durante a noite, incorporando nelas o núcleo de madeira de um monstro de acácia centenário, tornando-as mais espirituais, ideais para que um espírito as manejasse.

De repente, ela interrompeu o movimento, olhando para o quarto de Zhang Jiuyang.

Há pouco, sentiu uma palpitação repentina.

Fazia muito tempo desde que sentira isso, como na primeira vez que foi ao campo de batalha, vendo sangue e carne voando, sentindo medo.

Aquela pequenez e impotência diante de mil cavalos em carga, terra e montanhas sacudindo.

A sensação sumiu logo.

Seria impressão?

“Zhang Jiuyang...”

Ela pronunciou o nome devagar, fitou profundamente a casa aparentemente comum, e voltou a afiar as facas.

Amanhã, na hora da serpente, Aldeia da Família Chen.

Dia propício para matar.

...