Capítulo Vinte e Oito: A Espada Lendária de Taiyue

O caso da família Cui se tornou o assunto mais comentado, repleto de detalhes escandalosos e acontecimentos eletrizantes; não levou meio dia para se espalhar por todo o distrito de Dongguang.

O segundo filho e Yuqin, condenados à morte por adultério e homicídio. A velha bruxa Li, por sua vez, permaneceu inconsciente em casa e não resistiu até o amanhecer, falecendo e conferindo à história um tom ainda mais lendário.

Após a morte do velho senhor Cui, pediu proteção espiritual, e Zhang Jiuyang enfrentou a feiticeira em um duelo de magia. Tudo isso superava em emoção até mesmo as peças teatrais; por um tempo, o nome de Zhang Jiuyang, o adivinho infalível do condado de Yunhe, tornou-se imbatível. Alguns até diziam que o fantasma das águas, que causou grande tumulto há pouco tempo em Yunhe, também fora subjugado por Zhang Jiuyang.

Agora, não se sabe quantas pessoas desejam consultar Zhang Jiuyang para uma previsão. Mas aquele elegante taoísta de espadas, após causar tamanha comoção, partiu silenciosamente, desaparecendo sem deixar vestígios.

Numa noite de lua cheia, sob os pinheiros.

Zhang Jiuyang estava sentado ereto sobre uma pedra azul, as mãos em mudra do dragão e do tigre, enquanto dentro de si ressoavam os rugidos de dragão e de tigre. O homem de meia-idade com cavanhaque, ao presenciar a cena, não pôde deixar de mudar de expressão; se não soubesse que o Mestre Zhang era um homem, poderia jurar ter encontrado um lendário Senhor Dragão ou uma fera-tigre.

Ali, A-Li também não estava ociosa; protegia Zhang Jiuyang enquanto, empoleirada nos galhos, absorvia o luar, com um ar de deleite estampado no rosto claro como jade.

A lua, governante do yin, é tida como um grande tônico para espíritos e criaturas sobrenaturais. Muitas feras que despertaram a inteligência cultuam a lua à noite, absorvendo sua luz para aprimorar a prática.

Logo, Zhang Jiuyang abriu os olhos; um brilho intenso surgiu e, em seguida, recolheu-se a seu interior.

O duelo de magia lhe trouxe grandes benefícios, primeiramente ao comprovar sua força. A velha bruxa Li também possuía o primeiro nível de cultivo do Dragão e Tigre, acumulado ao longo de anos, mas, comparada a ele, a qualidade de sua energia era abissalmente inferior.

Isso evidenciava o quão extraordinária era a técnica de cultivo Yuding Xuangu, destacando-se entre os pares de mesmo nível.

Além disso, o resíduo da alma da fera-tigre fora totalmente absorvido, e sua energia aumentara mais um pouco; embora modesto, equivalia a um mês de prática árdua.

Com isso, encurtou bastante o tempo necessário para alcançar o segundo nível, o chamado portão dos cem dias.

Quando obtivesse o ginseng de trezentos anos, estaria quase lá.

Quanto ao impacto do ressentimento da alma da fera-tigre, para Zhang Jiuyang já não representava nada; logo superou.

“Mestre Zhang, terminou seu cultivo?”

O homem de meia-idade se aproximou e perguntou.

Zhang Jiuyang assentiu, depois saltou levemente ao chão, empunhando sua espada e caminhando em direção ao distrito de Dongguang. A-Li voou automaticamente para seu lado, sua pequena mão entrelaçando-se à dele.

“Mestre Zhang, você realmente é incrível! Hoje, meus olhos se abriram para um novo mundo!”

Sua voz era de pura empolgação, e louvava Zhang Jiuyang de forma quase reverencial.

“Uma fera-tigre daquele tamanho, e você a derrotou com um só golpe! Céus, deve ser mesmo um lendário Imortal da Espada!”

Enquanto falava, olhava curioso para a espada nas mãos de Zhang Jiuyang, com admiração nos olhos.

O título de Imortal da Espada era carregado de lendas; embora o governo proibisse a divulgação de assuntos sobrenaturais, as histórias relacionadas a esses imortais persistiam tenazmente entre o povo, transmitidas de boca em boca.

Dizia-se que, ao abrir a boca, a energia da espada cortava os males, derrotando demônios num piscar de olhos; com um simples gesto, a luz da espada voava, decapitando inimigos a mil léguas de distância!

E depois de cumprir sua missão, partia sem deixar rastros, ocultando seus feitos e sua fama.

O homem de meia-idade crescera ouvindo tais histórias, por isso, naquele momento, estava exultante, desejando até tocar a espada lendária do Imortal.

Percebendo seu olhar, Zhang Jiuyang parou por um instante e esboçou um leve sorriso.

“Você gosta desta espada?”

Os olhos do homem brilharam. “Claro! Embora pareça... comum, você derrotou a fera-tigre com um só golpe!”

Chamar de “comum” era até elogio; ao ser desembainhada, a espada parecia uma peça mal forjada, escura, com cheiro de queimado e cheia de rachaduras.

Mas, ainda assim, era extraordinária; ele mesmo vira, ao cortar a cabeça da fera-tigre, que o corte ficara vermelho como carvão em brasa, como se queimado por fogo intenso.

“Se gosta, pode olhar mais de perto.”

Para surpresa do homem, o Mestre Zhang entregou-lhe a espada sem hesitar.

Engolindo em seco, ele segurou a espada com as mãos trêmulas.

Não sabia se era impressão sua, mas à luz da lua as rachaduras pareciam até bonitas, e continuavam a se espalhar lentamente.

Espalhar? Ele arregalou os olhos, sentindo um pressentimento ruim.

No instante seguinte, ouviu-se um estalo; a “espada imortal” partiu-se em inúmeros fragmentos sob a luz da lua, caindo ao chão, restando apenas o cabo nu.

A espada... quebrou-se?!

O homem tremia, a voz embargada.

“Quebrou... quebrou...”

Zhang Jiuyang olhou para ele com um sorriso enigmático. “E agora? Essa espada era bem cara.”

O homem estava prestes a chorar; uma espada imortal dessas, como poderia pagar?

Zhang Jiuyang riu alto e, não querendo prolongar a brincadeira, deu-lhe um tapinha no ombro: “Estou brincando. Esta espada já estava defeituosa desde a forja; dessa vez forcei seu uso, era natural que se partisse. Não tem nada a ver com você.”

O homem finalmente respirou aliviado.

Zhang Jiuyang abaixou-se, recolheu os fragmentos da lâmina e suspirou: “É uma pena, no fim continuo sem encontrar uma verdadeira espada.”

Dinheiro é fácil de obter, mas uma boa espada é rara.

Às vezes, mesmo com recursos, uma verdadeira espada não está ao alcance; é preciso influência e conexões.

Recém-chegado, ele já se sentia grato por poder se estabelecer; pedir mais seria demais. Lamentava ter um tesouro inatingível.

Se ao menos pudesse forjar uma verdadeira espada de exorcismo, seu poder avançaria significativamente.

Ao ouvir o suspiro de Zhang Jiuyang, o homem deixou os olhos brilharem e perguntou apressado:

“Mestre Zhang, disse que busca uma verdadeira espada. As espadas valiosas do mundo contam?”

“Claro que sim. Para ser franco, preciso de uma boa espada para criar um artefato mágico; quanto melhor a qualidade, melhor. Esta custou cem taéis de prata, mas ainda não é suficiente.”

Ao ouvir isso, o rosto do homem iluminou-se de alegria.

“Mestre Zhang, então parabéns!”

Sem rodeios, continuou: “Meu senhor é apaixonado por antiguidades; entre seus tesouros há uma espada lendária chamada Taiyue!”

As sobrancelhas de Zhang Jiuyang se ergueram, interessado.

“Essa espada tem uma história respeitável. Dizem ter pertencido a Yue Jingzhong, o deus da guerra do Grande Qian, há seiscentos anos. O mestre ferreiro Nie Longquan usou ferro celestial para forjá-la durante nove anos; corta cabelo ao vento, parte ferro como se fosse lama!”

“Mais tarde, o deus da guerra Yue conquistou o mundo com ela, invencível em batalhas. Mas sua fama maior vinha da lança de dragão e tigre e da espada longa Dragão-Quetzal, raramente usando a Taiyue, por isso é pouco conhecida.”

Zhang Jiuyang sentiu-se surpreso; era a espada do lendário general fundador do Grande Tang.

Diziam que Yue, além de mestre em estratégia, era um guerreiro sobre-humano, sempre liderando na linha de frente, sua lança e espada devastando tudo à frente, quebrando inimigos e cavalos.

Não imaginava que, além de lança e espada, Yue também dominasse o uso da espada; apenas raramente a utilizava.

Sem dúvida, era o maior general de seu tempo!

“Posso ir com você até a cidade de Qingzhou.”

Ao ouvir isso, o homem quase pulou de alegria, mas antes que pudesse responder, Zhang Jiuyang o interrompeu:

“Mas tenho uma condição.”

“Diga.”

“Quando chegarmos a Qingzhou, quero ver a espada primeiro. Se tudo for como diz, conversamos sobre o resto.”

“Claro, claro!”

O homem não cabia em si, visivelmente emocionado.

Finalmente seu senhor teria salvação!

“Vamos, então.”

“Para Qingzhou?”

“Não, antes preciso buscar algo. Algo que o velho senhor Cui me prometeu pessoalmente...”