Capítulo 157: Decapitação de Shui Diao, Enfrentamento com o Dragão Demoníaco

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O comportamento de Ari irritou instantaneamente o cadáver feminino na água; inúmeros cabelos longos dispararam da água como cordas, envolvendo-a e puxando-a para dentro. As ondas se agitaram, e o sangue começou a emergir lentamente, tingindo as águas ao redor de vermelho. O velho timoneiro ficou surpreso, mas ao ver que os passageiros mantinham a calma — até a jovem que pouco antes parecia apavorada estava serena — sentiu-se menos preocupado, como se não tivessem medo dela. Após um momento, uma pequena figura emergiu da água, segurando duas facas cor-de-rosa, murmurando: “Eu só toquei a cabeça dela, por que ela ficou tão agressiva?” “Quase me assustou.” O velho timoneiro olhou para o cadáver que flutuava lentamente à superfície, já partido em vários pedaços, não mais ereto, mas boiando como um corpo normal, com os olhos arregalados como se tivesse visto algo terrível. Ele fitou a adorável garotinha, sentindo um arrepio: afinal, o que havia naquela embarcação, gente ou fantasmas? “Cuidado, todos, firmem-se.” Zhang Jiuyang abriu seu terceiro olho na testa, fixando a superfície negra da água com um olhar sério. No começo, os outros não entenderam, mas logo arregalaram os olhos, um frio percorreu suas espinhas até o topo da cabeça. Sob a luz da lua, uma vasta área de cadáveres surgiu indistintamente; não eram corpos flutuantes comuns, mas todos em pé na água. A cena era aterrorizante, e à distância, a pequena embarcação parecia lutar para avançar sobre um mar de mortos, com cabelos negros espalhados como um tapete sobre a superfície. O velho timoneiro expressou desespero. Ele não conseguia entender como, apesar de frequentemente recolher cadáveres à noite sem problemas, naquela noite tantos acontecimentos estranhos ocorriam. “Aparentemente, eles podem sentir o cheiro de sangue dos semelhantes.” Zhang Jiuyang franziu o cenho. Usar os talismãs de cinco trovões contra tantos zumbis seria um desperdício; a espada do exorcista seria muito lenta. Se o barco de madeira se desmanchasse, ele não teria como proteger todos. Convocar os soldados selvagens seria uma boa ideia, mas da última vez, quando ele, na identidade de Yama, derrotou o dragão demoníaco, esses soldados apareceram; uma aparição precipitada poderia despertá-los. Ele não tinha medo, apenas considerava problemático. Enquanto refletia, o casco do barco foi atingido pelos zumbis, fazendo-o balançar violentamente. Liu Zifeng e Su Lingshan, ambos habilidosos em artes marciais, mantiveram-se firmes, mas o velho timoneiro quase caiu na água por perder o equilíbrio. “Vovô, cuidado.” Ari, com zelo, apoiou-o com o dorso da faca, ainda ensanguentada pelos zumbis, as gotas caindo misturadas com água. Zhang Jiuyang permaneceu firme na proa, como se tivesse raízes, imóvel apesar do balanço do barco. Ele tirou da cintura uma flauta de jade esmeralda e começou a tocar uma das cinco melodias. A Canção da Maré do Mar Esmeralda! Com a melodia clara e melodiosa, as águas ao redor começaram a se agitar, formando ondas que lançaram os zumbis para longe. Enquanto soprava, Zhang Jiuyang sentia-se fundido com o lago, sua mente comandando o sobe e desce das marés. Era uma sensação mágica, como se a água tivesse vida, comunicando-se por meio da flauta. Os zumbis continuavam avançando, porém. Um lampejo frio brilhou nos olhos de Zhang Jiuyang; a melodia tornou-se mais intensa e vigorosa. As águas cresceram violentas, erguendo ondas de mais de três metros que caíam com força sobre os zumbis. Muitos foram afundados, respingos e estrondos ecoaram. Maré do Mar Esmeralda, ondas gigantescas. Naquele instante, Zhang Jiuyang parecia o lendário deus-rio Hébó, cuja música agita os mares. Os zumbis parecem reconhecer sua força e começaram a recuar, mas ele não pretendia parar. Deixar esses cadáveres ali poderia significar mais mortes inocentes no futuro. Sua música elevou-se ainda mais, a força das águas condensando-se em fios finos como serpentes que atacavam os dispersos zumbis. Foi um insight seu: comprimir a água ao extremo, transformando-a numa lâmina d’água de alta pressão, afiada o bastante para decapitar os zumbis com um giro no pescoço. Nenhum escapou. Zhang Jiuyang nomeou essa técnica: Corte da Maré na Água. Quando a melodia terminou, o lago Dongyang voltou à calma, a luz da lua refletindo suavemente nas ondas. Vestido de branco como a neve, Zhang Jiuyang guardou sua flauta de jade, cabelos negros esvoaçando na brisa noturna, o terceiro olho na testa brilhando com uma tênue luz dourada. Após confirmar que não havia sobreviventes, acariciou a flauta com satisfação. Não era à toa que Yue Ling disse que ter um artefato útil nas batalhas eleva o poder do cultivador a outro nível. Com essa flauta de jade, onde houver água, ele teria o poder de um espírito aquático, manipulando rios, lagos e mares como um deus. E quanto maior sua cultivação, maior o poder que poderia extrair dela.

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Que relíquia maravilhosa! Su Lingshan brilhou os olhos e disse: “Irmão mais velho, antes, quando vi o Taoista Zhang derrotar uma fera feroz com um soco, sua força era imponente, mas parecia incompatível com sua aparência. Agora, ao tocar esta Canção da Maré do Mar, vejo um estilo elegante e despreocupado.” Sem dizer uma palavra ou dar um passo, apenas permanecendo no barco e soprando a flauta, ele fez com que inúmeras criaturas demoníacas na água perdessem a cabeça; esse porte e graça correspondiam à imagem idealizada de um cultivador em seu coração. Liu Zifeng sentiu-se um pouco incomodado, tossiu e murmurou baixinho: “Irmã mais nova!” Zhang Jiuyang era perfeito em tudo, exceto por seu charme excessivo. Depois de tantos dias juntos, a irmã mais nova o elogiava constantemente, e até alguém de coração largo como ele não podia deixar de sentir ciúmes. Su Lingshan sorriu olhando para ele, segurou sua mão sem dizer nada, mas seus olhos mostravam doçura. O velho timoneiro olhava para Zhang Jiuyang atônito; com sua vasta experiência, sabia que estava diante de alguém extraordinário. Respeitosamente, ofereceu uma moeda de prata, querendo devolver o pagamento da viagem. Zhang Jiuyang recusou imediatamente. O velho timoneiro ia dizer algo, mas notou no canto do barco que uma estátua de divindade havia caído, seu rosto mudou drasticamente, exclamando: “Não! A estátua caiu!” Todos olharam e viram que a estátua de Zong San havia tombado, quebrando também um dos chifres do dragão. O velho timoneiro suava frio, ajoelhou-se e pediu perdão. Zhang Jiuyang franziu o cenho, sentindo um presságio sombrio. Embora houvesse várias forças maléficas no lago Dongyang, com seu poder atual poucas ameaças reais existiam, a menos que encontrassem Zong San. Inicialmente, ele achava que, com um lago tão grande, uma pequena embarcação não chamaria atenção. E, segundo informações, Zong San não era louco a ponto de devorar todos; os barqueiros sobreviviam ali, apenas sacrificando três animais por mês. Por isso, Zhang Jiuyang não esperava encontrar Zong San. Quanto a vingança, se Yama o derrotou, que problema era esse para Zhang Jiuyang? E Zong San certamente não acreditava que um cultivador de terceiro nível fosse o responsável por arrancar seu chifre. De fato, haviam passado quase uma hora sem chamar atenção, mas vendo a estátua quebrada, sabia que problemas surgiriam. A superfície da água permanecia calma, mas Zhang Jiuyang ouviu um rugido distante, vindo do fundo, como se uma monstruosidade despertasse do sono. “Irmão Jiu, algo está nadando em nossa direção!” “Muito rápido!” Ari gritou, o rosto sério, a mão já indo para um dos cinco soldados selvagens na cintura, mas Zhang Jiuyang a impediu. Usar o talismã dos cinco soldados revelaria sua identidade de Yama. “Todos, sentem-se firmes.” Ele alertou, levantou a flauta e retomou a Canção da Maré do Mar. As águas se agitaram como uma cachoeira, impulsionando o barco para a frente com velocidade incrível, parecendo uma flecha. O vento uivava nos ouvidos, as margens passavam rapidamente como um borrão. O barco balançava violentamente, rangendo como se fosse se despedaçar. Até Liu Zifeng e Su Lingshan, com suas habilidades, cambaleavam, ajoelhando-se e segurando as extremidades do barco para não serem arremessados. O velho timoneiro não se importava mais com a estátua, agarrando-se a uma corda e rezando apavorado. Apenas Zhang Jiuyang permanecia firme na proa, a melodia cada vez mais potente, suor escorrendo da testa. Contudo, o rugido subaquático aproximava-se rapidamente, tornando-se claro. Isso significava que a criatura logo os alcançaria! Sua velocidade na água era assombrosa, quase como um trovão, e apesar da distância, em menos de um momento estaria sobre eles. Zhang Jiuyang franziu o cenho. Parecia impossível chegar a tempo para desembarcar em Yangzhou. Teria que tocar a Canção do Dragão Branco agora? Ele hesitava; a donzela dragão era uma arma secreta, e expô-la tão cedo despertaria o inimigo, colocando-o em alerta. Sem a invencibilidade dourada, não teria chances contra Zong San. Enquanto ponderava, o rugido abafou a melodia. Um uivo estrondoso, cheio de energia maligna, ecoou pelo céu e terra, ensurdecedor, interrompendo a Canção da Maré do Mar. Ventos demoníacos assobiavam, nuvens escuras se acumulavam, trovões retumbavam como o fim do mundo. O lago Dongyang parecia prestes a ser tomado por uma tempestade, as ondas furiosas quase viraram o barco.

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Zhang Jiuyang sentiu um calafrio, um frio subindo pela espinha. Ele abriu o terceiro olho, a luz dourada cortando a escuridão da água, e viu uma criatura colossal, com cerca de cem metros de comprimento. Uma cabeça de dragão, um único chifre, escamas vermelhas, olhos sangrentos. Entre as escamas, cresciam muitos pelos vermelhos, como se tingidos em sangue fresco, exalando um cheiro forte e pungente. Março no rio Vermelho, o cordão marrom se transforma em dragão. Se visto do alto, o barco parecia rodeado por um dragão monstruoso, que nadava em círculos; as pessoas a bordo eram como formigas prestes a serem engolidas. Até o barco inteiro era apenas uma folha flutuante para a fera. “Senhor Zong San, tenha piedade! Não derrubamos sua estátua de propósito, foram os zumbis!” O velho timoneiro quase perdeu a alma, ajoelhado e batendo a cabeça no chão em súplica. Liu Zifeng e Su Lingshan tremiam, imóveis. Se a donzela dragão lhes mostrara a nobreza e elegância dos dragões verdadeiros, essa fera demoníaca lhes revelou sua pequenez e fraqueza. A pressão de um dragão do sexto nível era tão grande que até mesmo os mais fortes poderiam enlouquecer. Apenas Zhang Jiuyang mantinha a calma e a compostura. Ele encarou o dragão com seu terceiro olho, sentindo a fúria e a intenção assassina, prestes a falar, quando um trovão estrondoso cortou o céu, um raio desceu em direção ao barco. O dragão havia atacado, mas era um teste, usando apenas um terço de sua força. Zhang Jiuyang soltou um grito estrondoso, seu poder interno agitado, ativando o raio em sua palma ao máximo, que brilhou intensamente. Ele desviou o raio, que caiu na água, causando uma enorme explosão. Sua face permaneceu impassível, mas a mão que guiou o raio tremia levemente, a palma vermelha e quente, com manchas chamuscadas. Seu poder já tinha sido consumido pela metade. O dragão o observava da água e falou lentamente: “Você tem o terceiro olho e domina a arte do trovão, jovem taoista, de qual seita você vem?” Apesar de ser o soberano do lago Dongyang, ele não era completamente imprudente. Alguns eram presas fáceis; outros, ao serem devorados, poderiam trazer muitos problemas. Esse jovem vestido de branco parecia discípulo verdadeiro de uma grande seita. Comê-lo daria prazer momentâneo, mas poderia atrair inimigos poderosos. Ele já tinha passado por situações assim. Com o tempo, aprendeu a agir com cautela, dando margem — por isso o Observatório Imperial o tolerava. Zhang Jiuyang retirou do bolso uma plaqueta dourada, com os caracteres “Observatório Imperial” gravados e, no verso, um dragão dourado de cinco garras. O dragão reconheceu o objeto, sua fúria diminuiu, e seus olhos mostraram apreensão. Os membros do Observatório Imperial eram conhecidos por serem temerários, e contavam com o poderoso império Daqian, uma das forças que ele mais evitava provocar. “Então você é do Observatório Imperial. Mas derrubar minha estátua, como vai reparar isso?” Ele era o dominante de oitocentos quilômetros do lago, e não poderia simplesmente partir ao ver uma plaqueta. Zhang Jiuyang sorriu levemente: “Sua estátua não foi derrubada por mim, mas pelos zumbis; já vingi você.” O dragão viu os cadáveres decapitados na água e mostrou um brilho estranho nos olhos. Embora fracos, eram muitos e escondidos pela água; o jovem taoista realmente era capaz. “Claro, quando chegarmos à terra firme, pagarei para reconstruir sua estátua, em sinal de respeito.” O dragão recebeu sua saída honrosa e não insistiu. Resmungou: “A princesa guerreira Yue Ling está em Yangzhou, então não vou discutir com um jovem inferior.” “Você tem coragem, é alguém importante. Diga seu nome, talvez eu conheça seus antepassados.” “Meu nome é Zhang Jiuyang.” “Zhang Jiuyang... vou me lembrar de você.” O dragão fitou-o profundamente, depois sacudiu a cauda, rompendo as ondas e afastando-se, sua presença aterradora desaparecendo gradualmente. Liu Zifeng e os outros caíram exaustos no barco, como barro. Zhang Jiuyang soltou o ar que segurava, notando o suor frio que encharcava suas costas. Mas, de qualquer forma, ele havia sobrevivido ao lago Dongyang. ... Página (3/3)