Capítulo Trinta e Cinco: O Espírito dos Cinco Órgãos

Após a partida do velho Zhou, Zhang Jiuyang, com o título de propriedade em mãos, abriu a porta e contemplou a mansão à sua frente.

O jardim era elegante, com árvores exuberantes e uma cascata artificial que fluía suavemente não muito longe dali. Sobre as rochas cresciam flores de todas as cores, e no lago, folhas de lótus verdejantes brilhavam sob a luz. Uma brisa morna enlevava os sentidos, quase embriagando quem a respirasse.

Uma residência tão luxuosa... agora era dele?

Se em sua vida anterior tivesse tido uma casa assim, talvez o voto de vinte anos sem tocar em mulheres, imposto pelo avô, teria sido impossível de cumprir. O velho Zhou era realmente implacável, usando tamanha tentação para testar seus oficiais! Que líder seria capaz de resistir a tal prova? Se Zhang Jiuyang não tivesse recusado com firmeza, talvez ainda tivesse recebido algumas criadas de beleza delicada para aquecê-lo nas noites frias.

Lembrando-se do olhar reverente do velho Zhou, como se contemplasse um santo, Zhang Jiuyang fez uma promessa silenciosa: não era por fraqueza de corpo, apenas não podia romper seu voto antes de superar a primeira grande provação dos cem dias, sob risco de comprometer seu futuro. Precisava ultrapassar logo essa barreira, senão acabaria conhecido como o “espadachim de rins fracos”.

Ali, diante do vasto pátio, A Li arregalou os olhos, inspirando fundo. Enfrentava dezenas de fantasmas sem medo, mas agora mostrava um raro traço de hesitação.

— Jiuyang... Você acha... que um lugar tão grande será nosso, de agora em diante? Quanto pão isso valeria?

Sua cabecinha não conseguia fazer as contas, ficando completamente zonza.

Zhang Jiuyang sorriu, balançando a cabeça, e afagou-lhe os cabelos:

— Sim, daqui em diante, esta será nossa casa.

Desde que chegara à cidade de Qingzhou, Zhang Jiuyang já pensava em se estabelecer ali. Era o lugar mais próspero da região, e talvez pudesse adquirir recursos valiosos para sua prática espiritual. Além disso, a cidade era populosa — dez vezes maior que o condado de Yunhe, com mais de cem mil habitantes. Em meio a tanta gente, certamente haveria mais pessoas como o velho Zhou, vítimas de assombrações ou possessões.

Sob águas calmas, há sempre correntes ocultas.

Com seu dom de devorar espíritos, Zhang Jiuyang desejava crescer em poder e precisava caçar fantasmas. Até mesmo sua espada de exorcismo precisava de mais mortes para manter o fio afiado.

O condado de Yunhe era pequeno demais.

Havia ainda outro motivo importante: difundir a fé em Zhong Kui. No condado, mil e quinhentas famílias já veneravam a imagem do deus, fornecendo energia espiritual para a imagem meditativa. No entanto, após conceder a herança espiritual, a imagem passava a exigir muito mais dessa energia. Para desvendar mais segredos e obter novas transmissões, ele precisava pensar em formas de propagar ainda mais o culto a Zhong Kui.

Qingzhou era um campo fértil e inexplorado, o que despertava grande interesse em Zhang Jiuyang.

Naturalmente, também levava a sério os avisos do velho Gao. Por isso, decidiu aguardar e observar antes de agir, procurando por alternativas.

— Jiuyang, quero criar um cardume de robalos no lago. Assim, poderei preparar peixe ao molho de cebolinha para você! — disse A Li, entusiasmada. — Quero plantar acelga e couve ali!

— E ali, plantar algumas romãzeiras. No verão, basta resfriar as frutas no poço que ficam deliciosas!

— E ali, posso estender algumas cordas para secar suas roupas. Seu manto está sempre sujo...

Agora que sabia que aquela seria sua casa, A Li, com as mãos na cintura, já planejava cada espaço, indicando e gesticulando como uma pequena governanta.

Zhang Jiuyang não conteve uma gargalhada:

— Ainda precisamos de um balanço, para você brincar quando estiver entediada.

A Li concordou com entusiasmo, os olhos brilhando como luas crescentes, os pequenos rabos de cavalo balançando como se já fossem o próprio balanço, de tanta alegria.

***

Três dias depois, o velho Zhou enviou as pílulas de Ginseng e Líquen Violeta. Além de usar o precioso ginseng de trezentos anos de Zhang Jiuyang, ele adicionou um líquen de quase cem anos, mica, corno de veado, astrágalo e almíscar, produzindo sete pílulas ao todo.

Segundo Zhou, a receita fora herdada de seus ancestrais e teria vindo da corte imperial. A pílula fortalecia o corpo e a vitalidade, e quando estava na capital, os sacerdotes do Templo da Paz, muito estimados pelo imperador, a usavam para aprimorar a prática espiritual.

Numa noite de lua cheia e águas correntes, Zhang Jiuyang sentou-se de pernas cruzadas no pavilhão de seu jardim, com a espada ao lado, pronta para qualquer ameaça. A Li absorvia a luz lunar para fortalecer seu espírito, banhada na claridade prateada, absorta e encantada.

Zhang Jiuyang contemplou a pílula violeta na palma da mão, sentindo o aroma peculiar. Sem hesitar, engoliu-a. Não precisou mastigar; ao chegar ao estômago, a pílula começou a liberar seu poder. Ondas de calor espalharam-se pelo corpo. Para uma pessoa comum, teria apenas fortalecido a vitalidade, mas ao ativar as técnicas avançadas de cultivo, Zhang Jiuyang converteu aquela energia em poder mágico.

Era como uma chuva suave regando o campo da vitalidade interna. Ele sentiu-se imerso no progresso espiritual, os rins aquecidos e confortados.

Não se sabe quanto tempo passou até que, ao longe, ouviu o som de água correndo, misturado a um estranho bramido, como o de uma fera ancestral submersa. Concentrando-se, buscou a origem do som e, após inúmeras tentativas, vislumbrou um vasto mar negro. Sob as ondas, uma tartaruga espiritual colossal nadava lentamente, imponente como uma montanha, movendo as águas ao seu redor.

Num instante, Zhang Jiuyang abriu os olhos. A lua brilhava alta, e o silêncio reinava ao redor. Uma hora havia se passado, e todo o poder da pílula fora absorvido.

— Aquilo era... o deus dos rins?

Lembrou-se dos ensinamentos do velho Gao: segundo o Daoísmo, há cinco deuses nos órgãos humanos: o coração abriga o Elixir Vermelho, os pulmões guardam a Luz Branca, o fígado é o Dragão Verde, o baço é o Jardim Amarelo e os rins, o Xuanming.

Esses deuses interiores escondem poderes extraordinários, e por meio da meditação e contemplação, é possível aumentar a própria força.

Para atingir o segundo nível, a Barreira dos Cem Dias, era preciso primeiro contemplar o deus dos rins, Xuanming; ao comunicar-se com ele, abrir-se-ia o portão dos rins, liberando uma imensa energia vital para ser refinada.

Zhang Jiuyang havia acabado de vislumbrar Xuanming, sinal de que tocava finalmente o limiar do segundo estágio. Continuando assim, logo avançaria de nível.

A eficácia da pílula era impressionante!

No entanto, Zhang Jiuyang deparou-se com um problema: não possuía a técnica adequada para prosseguir. O método atual servia apenas para o primeiro estágio e não ensinava como comunicar-se com o deus dos rins ou abrir o portão interior, o que o deixou preocupado.

A técnica do Jade Supremo era uma das mais elevadas, e apenas o primeiro diagrama já lhe concedera vantagens, permitindo superar facilmente adversários do mesmo nível. Estava certo de que os diagramas seguintes trariam ainda mais maravilhas, e ansiava por seguir adiante.

O velho Gao prometera tentar conseguir o segundo diagrama para ele, mas Zhang Jiuyang não sabia se teria sucesso.

***

— Atchim! — espirrou um homem aos pés de uma montanha. Ele e outro sujeito magro estavam sentados ao redor de uma fogueira, assando coelhos. Ambos exaustos, com feridas pelo corpo.

— Este caso é realmente grave. Já notificamos as autoridades, mas não sabemos quem será enviado para lidar com isso... — comentou o homem magro, preocupado.

O outro suspirou:

— E ainda tem o caso de Yun Niang, que relatei antes. Eu pretendia ir até Qingzhou investigar, mas fui transferido para cá. Agora, ambos os casos estão em Qingzhou. Que situação complicada!

O silêncio caiu entre eles. O Observatório Celestial sempre sofria com falta de pessoal; muitos morriam a cada ano. Antes de cada missão, deixavam roupas e objetos pessoais preparados, pois era comum não voltar com vida, e assim pelo menos poderiam providenciar um túmulo simbólico.

Nesse momento, uma garça de papel mensageira chegou voando. O homem magro a pegou, leu e seus olhos se arregalaram; toda a exaustão sumiu, substituída por um entusiasmo vibrante.

— Excelente, excelente! — exclamou, empolgado. — Adivinha quem foi designado para esta missão?

O outro, percebendo sua empolgação, pareceu adivinhar algo, mudando de expressão e prendendo a respiração.

— Não me diga que é... o temível Yue?

O homem magro riu alto, os olhos cheios de reverência e excitação.

— Ele mesmo! Agora não precisamos mais nos preocupar! Todos os monstros e fantasmas de Qingzhou que se preparem para fugir!