Capítulo Dezoito: Os Nove Reinos da Ascensão Imortal e as Dezesseis Verdades Secretas

“O tigre d’água de chumbo negro é a raiz da criação do céu e da terra, possuindo tanto substância quanto essência. O dragão de fogo do mercúrio vermelho é o fundamento da geração do céu e da terra, tendo essência, mas sem substância...”

Zhang Jiuyang seguiu a técnica do Diagrama do Dragão de Fogo e Tigre d’Água conforme o cântico, e logo percebeu, para seu júbilo, que o poder mágico dentro de si, que antes crescia de forma descontrolada, rapidamente se tornava dócil, fluindo de acordo com um trajeto misterioso por seus meridianos.

Se observasse internamente, veria que a cada volta desse poder, ele se tornava mais puro, como se tivesse passado pelo refinamento da água e do fogo, a união do yin e do yang levando a um equilíbrio singular.

O que mais deixou Zhang Jiuyang contente foi que, após devorar o fantasma, aquela energia maciça que inundava seus músculos e veias começou a ser guiada pouco a pouco. Após o refinamento de água e fogo, transformou-se num poder mágico puríssimo, tornando-se, enfim, algo seu.

Naquele instante, Zhang Jiuyang era como uma serpente que engolira um elefante, mas que, à beira de explodir, conseguira controlar-se e passava a digerir sua presa gradualmente.

Yun Niang era esse elefante gigante; foi graças ao legado dela que Zhang Jiuyang pôde superar seu próprio limite com tamanha força avassaladora.

Claro, o Diagrama do Dragão de Fogo e Tigre d’Água foi o toque final. Sem a orientação desta técnica, Zhang Jiuyang seria como alguém que ingeriu uma pílula milagrosa: por mais forte que fosse o poder, não conseguiria convertê-lo totalmente em sua própria força.

O diagrama fez com que o poder rebelde, antes indomável como um corcel selvagem, tornasse-se dócil como um cordeiro, obediente à sua vontade.

Com isso, Zhang Jiuyang abriu os olhos devagar. O brilho que envolvia seu rosto foi esmaecendo, e seus olhos tornaram-se vivos e intensos como estrelas ao amanhecer.

Ao expirar, como se disparasse uma flecha de um arco, lançou uma névoa escura e avermelhada que exalava um leve odor pútrido. Logo após, sentiu todo o corpo leve e confortável, como se até mesmo seu corpo estivesse mais ágil.

Tudo aquilo eram impurezas e gases residuais de seu corpo, expelidos após o refinamento de água e fogo. Isso mostrava que a prática do Diagrama do Dragão de Fogo e Tigre d’Água já havia entrado nos trilhos, alcançando o nível inicial.

A partir de agora, torná-la perfeita seria apenas questão de tempo — e não demoraria muito. Afinal, os ganhos da devoração do fantasma ainda não haviam sido totalmente absorvidos — reservas fundamentais para sua jornada na senda da cultivação.

“Então, é isso que é o Primeiro Reino...”, refletiu ele, sentindo as transformações em si e finalmente compreendendo o segredo do primeiro nível da cultivação.

“O primeiro reino da cultivação chama-se Ajustar o Dragão e o Tigre. O objetivo é polir as energias yin e yang do corpo, fazendo com que se fundam em equilíbrio perfeito.”

O mestre, ao lado, explicou: “Ao alcançar este nível, o poder mágico nasce, o corpo fortalece-se, ouvidos e olhos tornam-se aguçados, e pela nutrição das energias yin e yang, as três chamas do corpo prosperam, tornando difícil que espíritos malignos se aproximem.”

Diz a lenda que o corpo humano possui três chamas: uma no topo da cabeça e duas nos ombros, capazes de repelir entidades malignas. Quem frequentemente passa as noites em claro ou tem o corpo debilitado, vê essas chamas vacilarem, tornando-se presa fácil para fantasmas.

“Ajustar o Dragão e o Tigre... Realmente, o nome é perfeito.”

Zhang Jiuyang então perguntou: “Mestre Gao, meu professor partiu cedo. Você pode me explicar quantos reinos existem na cultivação? E... é possível, afinal, tornar-se imortal, alcançar a vida eterna?”

Aquela frase do Macaco em “A Jornada ao Oeste” — “Posso alcançar a imortalidade?” — estava gravada no coração de muitos. Agora, tendo a rara chance de estar num mundo onde a cultivação era real, Zhang Jiuyang naturalmente fez desse seu objetivo.

“Imortalidade? Tornar-se um ser celestial?” Gao riu, um tanto sarcástico. “Você está sonhando. Em teoria, ao atingir o nono reino é possível tornar-se imortal, mas... de toda a história, jamais houve alguém que alcançasse o nono reino. Aqueles que se diziam ascendidos aos céus, segundo pesquisas, eram apenas lendas!”

“Nem se fala no nono reino; mesmo o oitavo, em que o espírito solar emerge, não aparece há quase mil anos.”

Fazendo uma pausa, ele assumiu um tom solene e respeitoso: “O primeiro supervisor do Observatório Imperial, um dos Três Sábios de Qianyuan, o Mestre Nacional Zhuge, atingiu apenas o sétimo reino. Ele tinha esperanças de alcançar o oitavo, mas... infelizmente...”

Zhang Jiuyang sentiu-se tocado. Lembrava-se daquele trecho da história lido em livros antigos.

Seiscentos anos atrás, a terra estava em convulsão, senhores da guerra disputando o poder. O fundador Liu Xuanlang, autoproclamado o Escolhido dos Céus, teve dois irmãos de juramento: um chamado Zhuge Qixing, homem de grande sabedoria, futuro Mestre Nacional e Primeiro Ministro; o outro, Yue Jingzhong, o deus da guerra de Da Qian.

Juntos, puseram fim ao caos e fundaram Da Qian, inaugurando a Era Qianyuan.

Foram tempos heroicos, de feitos grandiosos. Sob o esforço conjunto dos três, o país prosperou, o povo viveu em paz e abundância, e a era ficou marcada como um auge na história.

Esses três foram conhecidos como os Três Sábios de Qianyuan, reverenciados pelas gerações seguintes.

O que Zhang Jiuyang não esperava era que o virtuoso primeiro-ministro Zhuge Qixing também fosse um grande cultivador do sétimo reino. Contudo, conforme os registros, Zhuge Qixing faleceu aos oitenta e um anos. Para um homem comum, era longevidade; para um cultivador do sétimo reino, era uma vida curta. Claramente havia algo oculto nessa história.

“Deixemos isso de lado. Vou explicar resumidamente as etapas da cultivação.”

Gao balançou a cabeça e continuou: “Na verdade, a cultivação pode ser resumida em quatro frases, dezesseis palavras verdadeiras.”

“Quais são elas?”

“Cem dias para lançar a base, dez meses para gestar, nove anos de meditação, sessenta anos para ascender.”

Zhang Jiuyang repetiu as frases, sentindo nelas um mistério profundo.

“Hoje, os Nove Reinos da Ascensão Celestial nada mais são do que um desdobramento dessas frases. Os três primeiros reinos — Ajustar o Dragão e o Tigre, Passagem dos Cem Dias e Pequeno Circuito Celestial — juntos formam a base dos cem dias.”

“O quarto, quinto e sexto reinos pertencem ao período de gestação de dez meses; o sétimo e oitavo, aos nove anos de meditação; e o nono reino é a ascensão após sessenta anos de prática.”

Zhang Jiuyang assentiu. Eram palavras fáceis de memorizar, e tudo parecia claro agora.

“Você agora alcançou o primeiro reino, o Ajuste do Dragão e do Tigre. O próximo passo é o segundo reino, Passagem dos Cem Dias. Mas aconselho que, antes de tentar o avanço, dedique-se a aperfeiçoar o Diagrama do Dragão de Fogo e Tigre d’Água. Só então tente romper para o segundo reino.”

“Com o sucesso nesse caso de Yun Niang, talvez eu consiga, com algum esforço, obter para você o segundo diagrama. Mas não crie grandes expectativas, pois não é certo.”

Gao evitou prometer demais para não se ver em apuros depois. Zhang Jiuyang sentiu-se tocado: embora mal se conhecessem e tivessem arriscado a vida juntos apenas uma vez, Gao não hesitava em ajudar. Apesar do jeito um pouco irresponsável, Gao era realmente leal.

“Nove, já terminaram a conversa? Estou com tanta fome...” A’Li pendurava-se de cabeça para baixo num salgueiro, divertindo-se com a leveza de seu corpo espectral. Ao contrário do que se espera de alguém que morreu, não sentia rancor, mas sim curiosidade e entusiasmo.

Gao ia responder quando, de repente, o sempre calmo Tio Jiang mudou de semblante, ficando sério e dirigindo-se a A’Li com sinais manuais. Antes alegre, A’Li ficou assustada e, sem traduzir o que o pai dizia, voou até ele, agarrando-se à sua mão com voz trêmula:

“Papai, para onde você vai? Por que não posso ir com você?”

Zhang Jiuyang franziu a testa, prestes a perguntar, mas Gao o deteve com um puxão. O mestre sabia de algo e, olhando firmemente para Zhang Jiuyang, disse em tom grave:

“Por mais que veja o que for, não diga uma palavra, não demonstre nada.”

Havia um peso incomum em sua voz, com uma tensão e medo que Zhang Jiuyang nunca vira nem mesmo diante de Yun Niang.

“Lembre-se: jamais deixe que percebam... que você pode vê-los!”

...