Capítulo Cinquenta e Oito: Palavras em Preto no Branco, Escritos como Feitiços

O cego Lin bateu com sua bengala de bambu nas duas cabeças ensanguentadas a seus pés, afastando os fios brancos e desgrenhados para revelar dois rostos envelhecidos, marcados por misteriosos símbolos em forma de girino.

— Eu sabia que eles não conseguiriam te impedir, mas não imaginei que nem mesmo pudessem segurar por um instante. A Seita da Montanha Sombria… acabou mesmo em decadência.

Ele ergueu os olhos vazios, fitou Yue Ling e soltou um assobio de admiração.

— A família Yue realmente produziu um verdadeiro gênio, só é uma pena… que seja uma mulher.

O olhar de Yue Ling tornou-se ainda mais gélido.

Lao Gao e Xiao Luo também se aproximaram, parando a mais de cem metros de distância. Um segurava uma bússola, o outro fincava bandeiras de formação no chão, prontos para impedir qualquer tentativa de fuga do cego Lin.

— Zhuge Yunhuo disse que você é uma das maiores armas do país, um verdadeiro herói entre dragões e tigres. Antes achei que ele exagerava, agora começo a acreditar.

Yue Ling franziu levemente o cenho. O cego Lin estava calmo demais, sem qualquer sinal de pânico.

— Que ossatura poderosa, digna de um dragão dourado ou de um elefante sagrado… mas isso nem é o mais raro…

Um sorriso lascivo surgiu no rosto do velho, que assobiou suavemente.

— O mais raro é essa beleza. Já vi muitas mulheres, mesmo de armadura, mas esse corpo sob o metal… ah!

Ele ergueu o polegar, elogiando:

— Uma verdadeira joia!

Estrondo!

O solo sob os pés de Yue Ling se partiu, e ela avançou como um projétil, fazendo toda a terra ao redor tremer, a força de sua investida lembrando a fúria de um vulcão em erupção.

Sem sequer sacar a espada, sua mão longa, protegida por uma luva de fios dourados, já estava pressionada contra o rosto do cego Lin.

Movimento tão veloz quanto um trovão!

Estrondo! Estrondo! Estrondo! Estrondo!

Com a cabeça do cego Lin sob sua mão, Yue Ling atravessou uma parede após a outra, destruindo tudo em seu caminho como uma fera ancestral vestida em pele humana.

O cego Lin caiu entre escombros, sua mortalha rasgada, cabelos brancos manchados de sangue.

Sua cabeça sangrava copiosamente, e era possível ver até mesmo a massa encefálica esbranquiçada.

No entanto, ele ainda não tinha morrido. Soltou uma gargalhada.

— Que… que égua selvagem… O velho aqui gosta… cof, cof…!

Antes que terminasse a frase, Yue Ling ergueu o pé esquerdo e o pisou com força no peito, estourando-lhe as costelas, cujas pontas perfuraram o coração, fazendo-o cuspir sangue e silenciando suas obscenidades.

— É só isso que o Mestre da Seita da Montanha Sombria sabe fazer?

Os olhos de Yue Ling brilhavam como espadas, sua postura imponente e sua voz, baixa, exalava a calma de um general veterano, indiferente a qualquer provocação do inimigo.

Chegou até a demonstrar um certo desapontamento.

O cego Lin, porém, sorriu, os dentes tingidos de sangue.

Com o dedo, molhado do próprio sangue, desenhou no chão um símbolo misterioso, semelhante a um portal estranho.

Ao ver o desenho, o olhar de Yue Ling se concentrou, pela primeira vez mostrando clara alteração em sua expressão. Ela retirou o pé das costelas do adversário e perguntou, com certa urgência:

— Você conhece o Rio Amarelo?

O cego Lin exibiu um sorriso enigmático.

— Garota, se quiser saber mais, traga Xiao Jiu à Vila da Família Chen em sete dias…

Tinindo!

Yue Ling sacou a Lâmina do Pássaro-Dragão de sua cintura, o olhar cortante e gelado, e cravou-a diante do pescoço do cego Lin. Com uma mão, puxou-lhe os cabelos, aproximando o pescoço da lâmina.

— Fale! Onde está o Rio Amarelo? Quem é o Soberano Celestial? Ou arranco sua cabeça agora.

O cego Lin apenas gargalhou e se calou.

Um lampejo de crueldade passou nos olhos de Yue Ling. Com um movimento brusco, arrastou a cabeça dele pela lâmina. Num instante, sangue voou, carne se despedaçou.

O riso do cego cessou de súbito.

Yue Ling segurou sua cabeça, fitando-a sob a luz da lua, e disse friamente:

— Não importa se não fala. Eu mesma interrogarei sua alma. Quanto à sua cabeça, vou arrancar a língua e guardá-la como troféu.

Ela examinou o crânio como quem avalia uma peça de coleção.

A cabeça do Mestre da Seita da Montanha Sombria, afinal, merecia estar em sua galeria.

Zhang Jiuyang estremeceu. De repente, lembrou-se do que Lao Gao dissera: Yue Ling tinha um hábito muito estranho, por isso era conhecida como a Implacável.

Agora ele enfim entendia: sua excentricidade era colecionar cabeças de inimigos!

E não eram quaisquer inimigos, mas apenas os de maior status ou poder.

A cena era macabra: colegas do Observatório Celeste visitando sua casa e se deparando com uma infinidade de cabeças de monstros penduradas…

Assim nasceu sua temida reputação.

Segurando a cabeça ainda pingando sangue, Yue Ling preparava-se para invocar a alma, mas de repente franziu o cenho.

A cabeça do cego Lin começou a mudar de feições, tornando-se a de um velho desconhecido. Até os olhos voltaram ao normal, e manchas cadavéricas surgiram na pele.

Yue Ling levantou as pálpebras do cadáver e viu que as pupilas eram de um branco estranho.

— Um substituto…

Ela semicerrrou os olhos e largou a cabeça no chão.

— Substituto? É algum tipo de fantasma?

Zhang Jiuyang aproximou-se, examinando o cadáver desconhecido. Sentiu um leve cheiro de decomposição; parecia estar morto há dias.

Yue Ling balançou a cabeça.

— Dizem que o Substituto é uma técnica sinistra da Seita da Montanha Sombria, perdida há séculos. Permite controlar cadáveres à distância, como se fosse uma encarnação externa, mas com força limitada.

Depois de uma breve pausa, ela resmungou:

— Não admira que o grande Mestre da Seita fosse tão fraco.

Zhang Jiuyang a olhou, um tanto perplexo.

— General Yue, se não me engano, você nunca chegou a sair daqui, não foi?

Yue Ling ficou em silêncio por um instante e então assentiu.

— Me desculpe.

Ela pediu desculpas em voz baixa.

Zhang Jiuyang entendeu o motivo.

Yue Ling não pretendia ir para a Vila da Família Chen. Percebeu que uma proteção ostensiva manteria o assassino escondido, sem se revelar. Para atraí-lo, decidiu armar uma cilada.

Saiu da vila ostensivamente, mas ficou à espreita, pronta para capturar o cego Lin quando ele aparecesse.

A Vila da Família Chen era claramente o covil do inimigo, repleto de armadilhas. Embora seu estilo de luta fosse agressivo, Yue Ling era astuta e conhecia bem as táticas de guerra — não era do tipo que se arriscava inutilmente.

Atrair o inimigo era a melhor forma de minimizar os perigos.

Porém, isso fazia de Zhang Jiuyang e A Li iscas vivas na armadilha. Embora tivesse confiança em protegê-los, sabia que agir assim feria os laços de amizade.

Como funcionária do Observatório Celeste, sua consciência estava limpa; como Yue Ling, sentia culpa pelos amigos.

— O cego Lin é astuto. Sabia que você tentaria atrair o inimigo, por isso enviou dois anciãos da Seita para impedi-la. Não esperava que você os eliminasse tão rápido.

Zhang Jiuyang suspirou, apertando a mão de A Li. Olhou fixamente nos olhos de Yue Ling.

— General Yue, entendo o que fez. Eu mesmo faria o mesmo em seu lugar. Mas…

Falou com grande seriedade:

— Se houver uma próxima vez, peço que me avise antes.

Yue Ling o encarou e assentiu.

— Está certo.

O ar ficou pesado.

A Li olhou ora para o irmão, ora para a irmã Ming Wang, e segurou as mãos dos dois, forçando um sorriso no rosto pálido.

— Por minha causa, por favor, não briguem, está bem?

A voz dela soava fraca.

Zhang Jiuyang logo percebeu algo errado, lembrando da tal “talisma de dispersão da alma” mencionada pelo cego Lin.

Yue Ling foi ainda mais rápida. Abaixou-se, fitou os olhos de A Li, e uma marca vertical, semelhante a um olho, brilhou suavemente em sua testa.

Através da Visão Mística, ela viu um talismã de papel branco com caracteres negros, suprimindo a alma de A Li, absorvendo sua energia vital como se fosse um desenho de criança.

— Papel branco e letras pretas… não é um talismã taoísta comum, nem há registro dele na Seita da Montanha Sombria.

— É um talismã branco, próprio dos caminhantes das sombras, também chamado de talismã sombrio ou talismã fantasma.

Sua voz trazia uma ponta de dúvida.

— Será que o cego Lin, além de Mestre da Seita, também é um caminhante das sombras?