Capítulo Sessenta e Oito – O Tirano Depõe a Armadura

A flor de pessegueiro que floresce ao tempo... era, afinal, filha de Dona Yun! Nesse instante, Zhang Jiuyang finalmente compreendeu tudo. O velho Lin já havia tramado cada detalhe; esperou até agora por dois motivos: primeiro, para observar esse “anômalo” que retornara da morte; segundo, para continuar a fortalecer o poder do segredo dos cinco fantasmas celestiais, tornando-os cada vez mais poderosos.

Por isso, o Fantasma de Ouro devorou elixires dourados, o Fantasma da Água lamentou separações, o Fantasma da Madeira repousou à sombra do olmo, o Fantasma do Fogo exterminou linhagens inteiras e o Fantasma da Terra experienciou renascimentos. Todos os cinco fantasmas foram gradualmente se tornando mais fortes, até que, confiante, o velho Lin decidiu aparecer esta noite, revelando suas intenções finais.

Era um jogo de xadrez tramado há anos incontáveis.

Ao lembrar do desenho da Porta dos Espíritos feito por Lin, Zhang Jiuyang estremeceu. Haveria por trás disso também a sombra daquela organização do Submundo? Seria mesmo possível que uma seita decadente como a dos Montes Sombrios pudesse realizar tais feitos sozinha?

— Por que você exigiu que eu viesse até aqui em sete dias? Qual é realmente o seu objetivo? — questionou Zhang Jiuyang, enquanto discretamente tateava o baú às suas costas. Yue Ling estava ferida; derrotar o velho Lin dependeria do que estava guardado ali.

O velho Lin, fingindo não notar, sorriu:

— Naturalmente, por sua causa.

Sua voz soava ardente, carregada de excitação.

— Pequeno Jiu, tens ideia de quantas surpresas me proporcionaste? Alimentar-se de espíritos malignos para se fortalecer, ferir gravemente Dona Yun com um feitiço assassino, além de transformar a Espada Taiyue em uma arma espiritual... Nada disso eu te ensinei.

Após uma breve pausa, continuou, com significado oculto:

— Que segredo esconde teu corpo?

Zhang Jiuyang apertou o cabo da Espada Exterminadora de Espíritos, o brilho assassino faiscando em seus olhos. Sua maior confidência era o diagrama de visualização; agora, porém, estava sendo cobiçado por alguém disposto a tudo. Esta noite, aconteça o que acontecer, ele mataria o velho Lin!

— Não me olhe assim. Não importa o segredo que guardas, após esta noite, será meu.

— Vocês, jovens aprendizes, não justificariam a aparição dos cinco fantasmas. Mas hoje estou de bom humor, então permitirei que vejam com seus próprios olhos.

O velho Lin assobiou um chamado estranho, ora rápido, ora lento, entoando uma melodia ancestral.

De repente, surgiram um menino e uma menina, ambos cobertos de brotos de árvore, os pés transformados em raízes que se estendiam e se entrelaçavam ao solo, torcendo-se como vermes.

A terra se abriu em fendas, e delas começaram a emergir almas penadas. Eram os aldeões de Chenjia, enterrados vivos, homens e mulheres, velhos e crianças, todos cheios de ressentimento, fundindo-se numa entidade espectral gigantesca, coberta de cabeças, deixando para trás cascalho a cada passo.

Os fantasmas de Ouro, Madeira, Água e Terra revelaram-se, restando apenas o Fantasma do Fogo.

O velho Lin, no entanto, não demonstrava pressa, apenas sorria levemente. De longe, surgiu um clarão. O Fantasma do Fogo se aproximava, trazendo em mãos um cadáver carbonizado; apenas a lança prateada em sua mão permanecia imaculada sob as chamas, firmemente agarrada pela mão chamuscada.

— Xiao Luo! — gritou o velho Gao, os olhos imediatamente marejados.

Durante aquele tempo, haviam lutado lado a lado, criando entre si laços profundos. Embora Luo Ping não tivesse conseguido chegar antes, Gao já pressentia o pior. Ainda assim, ver o companheiro tombar diante dos próprios olhos era insuportável.

Zhang Jiuyang também sentiu tristeza. Não era íntimo de Luo Ping — este sempre foi reservado, e mal trocavam palavras ao se cruzarem. Mas ver um rapaz de quinze ou dezesseis anos reduzir-se a um cadáver carbonizado, sem nunca soltar a lança mesmo após a morte...

Na vida anterior, estaria apenas no ensino médio, vivendo o auge da juventude. Mas neste mundo, ele era guerreiro, enfrentava monstros e demônios, vivendo cada dia como se fosse o último.

— Os membros do Observatório Celestial são todos loucos, e esse era um pequeno louco — comentou o velho Lin, balançando a cabeça. — Não sei que feitiço o enfeitiçou, mas não gritou de dor; lutou até virar carvão, sustentando-se com a lança até o fim. Se há alguém capaz de manipular almas, vocês do Observatório são mais terríveis que o próprio Submundo.

Aquela força de vontade aterradora surpreendia até mesmo o velho Lin. De repente, compreendeu por que o Senhor Supremo temia o Observatório Celestial, considerando-o um inimigo mortal.

— Alguém como você jamais compreenderia — ressoou uma voz fria.

Baixa, mas carregada de uma emoção intensa e oculta, cada sílaba era pronunciada com dureza, como se quisesse triturar as palavras, embora mantivesse uma calma estranha.

Era a voz de Yue Ling.

Ela se ergueu lentamente, soltando a mão que comprimia o ferimento. A chaga, agora escurecida, fora cauterizada por si mesma, estancando o sangramento para poder continuar lutando.

— Você não entende quanto sofrimento ele passou para se tornar um Arauto do Observatório Celestial: quantas dores, quanto sangue, vinte e quatro casos de nível espectral aos dezesseis anos, seis vezes escapando da morte. Até hoje, seus pulmões ainda carregam venenos antigos.

— Não é que ele seja retraído por natureza; os anos de treinamento o tornaram incapaz de se comunicar. As antigas lesões pulmonares o fazem tossir ao falar muito.

Yue Ling empunhou a empunhadura da Lâmina Longque, olhos ardendo em chamas douradas. A fita que prendia seus cabelos queimou até virar cinzas, e seus cabelos negros dançavam sob o influxo de energia, como uma torrente de fogo fervente.

— Alguém imundo como você jamais entenderia sua determinação e aspirações!

Naquele instante, seus olhos tornaram-se resolutos e cortantes, como o primeiro toque do tambor na guerra, como o primeiro trovão do verão.

Era um olhar impossível de descrever. Zhang Jiuyang nunca vira olhos tão radiantes.

Ardentes como o sol, frios como o gelo. Naquele momento, Yue Ling, mesmo com a armadura danificada e sem elmo, parecia mais do que nunca a encarnação lendária do Protetor dos Três Mundos.

Sua fúria transmutou-se em fogo purificador de demônios; as chamas em sua armadura superavam em brilho até mesmo as do Fantasma do Fogo, Lu Yaoxing.

O solo sob seus pés rachava centímetro a centímetro; a aldeia Chenjia vivia outra vez uma espécie de terremoto.

Um estrondo retumbou!

Aos ouvidos de Zhang Jiuyang, soou como o disparo de um canhão. O impacto fez doer seus tímpanos, e um vendaval sacudiu suas vestes como bandeiras ao vento.

Concentrou grande parte de seu poder nos olhos, prendendo a respiração, mas apenas conseguiu distinguir uma silhueta difusa.

O relâmpago da lâmina Longque era mais veloz que o próprio raio, como se partisse o relâmpago em dois.

O Fantasma de Ouro apareceu instantaneamente diante do velho Lin, o braço transformado numa couraça dourada, tentando deter o golpe.

Um estrépito metálico ecoou!

O Fantasma de Ouro foi arremessado como um projétil, enterrando-se na terra, fissuras serpenteando por seu corpo, e até mesmo seu olhar vazio pareceu vacilar, como se sentisse dor.

O ímpeto da lâmina se extinguiu; Yue Ling girou a arma, fez um selo com uma só mão e entoou um encantamento em voz baixa:

— Fogo celeste ascendente, trovão divino retumbante. Céus e mares revoltos, montanhas estremecem. Seis dragões trovejam, que venham com fúria!

Seis relâmpagos esplêndidos caíram, como se seis dragões azuis descessem dos céus, todos atingindo a cabeça do velho Lin.

Num instante, tudo ao redor tornou-se branco como neve.

De olhos fechados, Yue Ling, com a cicatriz luminosa na testa, avançou instantaneamente na direção do Fantasma do Fogo, Lu Yaoxing. A lâmina Longque fendeu as chamas e resgatou os restos mortais de Luo Ping.

A armadura do comandante foi retirada e cuidadosamente cobriu o corpo carbonizado do companheiro, preservando-lhe a última dignidade.

Virou-se, lâmina em punho.

Naquele momento, ela se erguia no meio de chamas e trovões, o manto vermelho esvoaçando, postura ereta como uma lança, e a lâmina Longque refletia o fogo ardente.

E aqueles olhos, ao se abrirem lentamente, brilhavam mais do que as próprias chamas.

...