Capítulo Trinta e Oito: Sol Corvo, Lua Coelho, Três Provações do Destino

Zhang Jiuyang fechou o caderno e soltou um leve suspiro.

Lu Yaoxing era, sem dúvida, um homem inteligente; ele previra a vingança de Lin, o Cego, por isso escreveu antecipadamente este caderno e o escondeu numa sala secreta, esperando que algum descendente o encontrasse e vingasse sua morte.

O que ele não esperava era que a retaliação do adversário fosse muito mais cruel do que imaginara: trinta e dois membros da família Lu, incluindo o filho que ele conseguiu ao custo da vida de sua própria filha, foram todos reduzidos a cinzas pelo fogo.

Quem semeia o mal, colhe a própria destruição.

Zhang Jiuyang lembrou-se da filha de Yun Niang, aquela jovem dócil e sensata que acabou fundida em um pilar de ponte; embora ele já tivesse resgatado seus ossos e lhes dado sepultura digna, morto está morto.

E quem a matou foi o próprio pai biológico.

Para ser sincero, se Lu Yaoxing ainda estivesse vivo, Zhang Jiuyang não hesitaria em empunhar a espada, vingar os mortos e oferecer a cabeça do assassino em sacrifício à alma da jovem.

Ele não era Zhong Kui, que só caçava espíritos malignos; ele matava não apenas os demônios, mas também os homens perversos.

Afinal, às vezes, a maldade humana é pior que a dos piores espíritos.

Zhang Jiuyang guardou o caderno. Naturalmente, não tinha intenção de vingar Lu Yaoxing, mas a questão de Lin, o Cego, permanecia envolta em mistério e precisava ser tratada com cautela.

Ele estaria realmente morto?

Um calafrio percorreu Zhang Jiuyang, que se lembrou do Festival dos Fantasmas, quando foi ao túmulo de Lin, o Cego, queimar papel em sua homenagem.

Naquela ocasião, ele notou uma pilha recente de cinzas de papel diante da sepultura.

Diziam que Lin, o Cego, era um homem solitário, sem amigos nem parentes; Zhang Jiuyang achou estranho quem teria ido prestar-lhe homenagem.

Se Lin, o Cego, não morreu realmente, então quem teria ido ao túmulo? Seria ele mesmo?

Ou talvez, enquanto Zhang Jiuyang fazia seu ritual, Lin, o Cego, estivesse escondido em algum canto, observando silenciosamente o discípulo que criou como filho, mas que agora lhe era tão estranho?

O pensamento fez Zhang Jiuyang arrepiar-se da cabeça aos pés.

Claro, era apenas uma suposição, nada garantido.

Respirando fundo para recuperar a calma, Zhang Jiuyang olhou para outro cofre de ferro.

Lá dentro, deveria estar o que Lin, o Cego, guardava em sua caixa. Lu Yaoxing mencionou no caderno que Lin dava imenso valor àquele objeto, a ponto de tirá-lo para ver a cada hora.

— Nove, deixe comigo! — disse A Li, num piscar de relâmpago rosado; o cadeado de ferro partiu-se ao meio. Ela abriu o baú, cheirou o interior e exclamou: — Nove, foi esse cheiro que me atraiu até aqui.

Zhang Jiuyang olhou atento e viu que o que estava dentro eram pedaços de pele humana.

Sobre a pele, parecia haver desenhos.

Ele pegou a camada superior e, ao ver o que estava ilustrado, seus olhos se estreitaram, logo se abrindo em entusiasmo.

Sobre aquela pele, via-se um dragão e um tigre: o dragão envolto em chamas, o tigre correndo sobre as ondas, e de cada lado linhas de caracteres familiares.

“Técnica da Inversão dos Cinco Elementos: o dragão emerge do fogo, se os cinco elementos não fluem, o tigre nasce na água.”

Zhang Jiuyang sentiu-se revigorado. Aquilo não era, justamente, o primeiro diagrama da Técnica Misteriosa do Caldeirão de Jade, o desenho do Dragão de Fogo e Tigre de Água que ele praticava?

Abaixo, o texto de circulação do qi era exatamente como ele conhecia.

Se era o primeiro diagrama...

Zhang Jiuyang apressou-se a examinar as outras duas peles.

Numa delas, via-se um homem nu sentado de pernas cruzadas, formando um selo com as mãos, os meridianos levemente visíveis, com a inscrição:

“A Donzela captura o Corvo Negro para engolir a Lebre de Jade; a Criança afugenta a Lebre para absorver o Corvo Dourado.”

Zhang Jiuyang quase não conteve a alegria. Não havia dúvida, era o segundo diagrama da Técnica do Caldeirão de Jade, o Diagrama do Corvo do Sol e da Lebre da Lua, citado pelo velho Gao!

Na última pele, outro homem nu em meditação, mas com três flores reunidas no topo da cabeça, e ao lado oito caracteres arcaicos:

“Três Passagens, em ordem e contrárias; atrair o fogo para forjar o ouro.”

Era o terceiro diagrama da Técnica do Caldeirão de Jade — o Diagrama das Três Passagens!

Zhang Jiuyang estava eufórico. Jamais imaginara que, na noite anterior, ainda lamentava não ter métodos para avançar à segunda etapa de cultivo, e agora, ao acordar, resolvera o problema.

E não apenas isso; obtivera também o diagrama para a terceira etapa!

Num instante, sentiu-se como se as nuvens se dissipassem diante de si, com o coração iluminado.

Embora não soubesse por que Lin, o Cego, valorizava tanto aqueles diagramas, para Zhang Jiuyang aquilo era um tesouro.

Que pena que Lu Yaoxing não reconheceu o valor, ignorando a maravilha dos textos arcanos.

— Nove, o que está desenhado aqui que te deixou tão contente? — perguntou A Li, intrigada.

Zhang Jiuyang guardou as três peles, agarrou A Li nos braços, girou com ela pelo ar e sorriu:

— A Li, você é mesmo minha estrela da sorte!

Os olhos de A Li se curvaram em alegria, as perninhas balançando no ar, as tranças quase voando.

— Ei, Nove, parece que caiu alguma coisa. — A Li alertou de repente.

Zhang Jiuyang olhou para baixo e viu um pedaço de papel com alguns centímetros, aparentemente colocado entre as peles, que ele, no entusiasmo, deixou cair.

Pegou o papel, notando marcas de rasgo nas bordas — claramente arrancado de um livro ou caderno.

Espera, esse papel lhe parecia familiar...

De repente, lembrou-se: o diário deixado por Lin, o Cego, tinha a última página arrancada. Não seria essa?

Ao olhar, confirmou: era a caligrafia de Lin, o Cego, embora o conteúdo fosse enigmático.

“Fundir três nobres em metal.

Esconder shaoyin e shaoyang em madeira.

Misturar a flor do tempo em água.

Queimar o sangue que matou o próprio parente em fogo.

Enterrar trezentos vivos em terra.”

Zhang Jiuyang contemplou as cinco frases estranhas, pensativo.

As três primeiras não faziam sentido, mas a quarta logo trouxe à mente Lu Yaoxing.

Sangue de parricídio...

Lu Yaoxing matou a própria filha no ritual do pilar, e por fim morreu queimado, encaixando-se perfeitamente na frase.

Quanto à quinta, causava arrepios.

Não era apenas enterro vivo — eram trezentos de uma só vez!

Se o caso de Lu Yaoxing correspondia à quarta frase, então será que trezentos vivos realmente...

Talvez já tivesse acontecido, talvez ainda fosse acontecer.

Mas Zhang Jiuyang sabia que se tratava de algo grave, envolvendo inúmeras vidas inocentes.

Tocou a pequena placa amarela que levava consigo — deixada pelo velho Gao antes de partir, dizendo que poderia usá-la para contatar o Observatório Celestial se necessário.

Jamais pensara que aquela pequena placa teria agora um papel tão importante.

...

No dia seguinte, Zhang Jiuyang usou a placa para encontrar-se com o prefeito de Qingzhou, entregando-lhe tanto o caderno de Lu Yaoxing quanto o papel com as cinco frases estranhas, guardando tudo numa caixa.

O prefeito respeitou o Observatório, prometendo enviar tudo imediatamente à capital, com urgência máxima.

Esse era o costume ancestral do Grande Qian.

Embora o Observatório Celestial pouco interviesse na política, era responsável pelos assuntos espirituais, contando com incontáveis sábios e exorcistas em suas fileiras, detendo grande poder e sendo temido por muitos.

Era uma instituição especial: nem mesmo o mais poderoso chanceler ousava se intrometer no Observatório.

Uma das dez leis fundamentais promulgadas pelo Imperador Fundador determinava que o Observatório fosse independente da burocracia e só obedecesse ao imperador; quando investigava, todas as autoridades locais deviam prestar-lhe total assistência.

Ao entregar tudo, Zhang Jiuyang finalmente sentiu alívio.

Se o céu cair, que os mais altos o sustentem.

A partir de agora, como um simples cultivador do primeiro nível, o que ele mais deveria fazer era...

Ultrapassar o limite!