Capítulo Trinta e Três: Como posso conseguir a Espada Celestial para abater o grande cetáceo?

— Praticar esgrima? De que adianta você treinar esgrima agora?!

O monge Neng Ren confundiu o termo “refinar espada” com “praticar esgrima” e ficou furioso. O inimigo estava à porta, seus companheiros quase sendo queimados vivos, e o jovem taoísta dizia para não se apressar, pois precisava praticar sua técnica de espada.

— Quando você terminar, já estaremos bem passados! — exclamou. — Que dia maldito! Hoje saí de casa sem consultar o calendário, só encontro maluco!

Diante das reclamações de Neng Ren, Zhang Jiuyang manteve-se sereno. Mordeu a ponta do dedo e, com seu próprio sangue, começou a desenhar o Talismã das Sete Estrelas.

Símbolos misteriosos foram traçados sobre a lâmina da Espada Taiyue, com traços vigorosos e contínuos, dotados de uma aura singular, onde se vislumbrava vagamente a imagem das Sete Estrelas do Norte.

Após alguns instantes, os símbolos desapareceram da lâmina, sumindo sem deixar vestígios.

Um som límpido e agudo ressoou, como o voo de um dragão no céu ou o canto de uma fênix, trazendo uma espiritualidade indescritível, quase jubilosa.

O Talismã concedeu alma à espada!

Neng Ren ficou atônito, incrédulo.

Conferir espiritualidade a um objeto normalmente exigia um ritual de consagração, com vários procedimentos complexos, e o resultado dependia do domínio de quem o realizava.

Em teoria, apenas cultivadores do quarto estágio seriam capazes de presidir tal ritual. No entanto, diante dele, aquele rapaz bastou-se de sangue e símbolos para conferir alma a uma espada antiga, num piscar de olhos.

E, a julgar pelo som da lâmina, de fato parecia cheia de vida, de uma qualidade incomum.

Mas ele... claramente era apenas do primeiro estágio!

Com a primeira etapa concluída, um leve brilho surgiu nos olhos de Zhang Jiuyang. Restava a parte mais perigosa: fundir a essência da espada com o fogo puro do sol. Na última vez que tentou, falhara justamente nesse ponto.

Desta vez, porém, confiava na Espada Taiyue.

— Essência de fogo do Imperador do Sul, elixir dourado do Soberano do Oeste, aço ardente de Kunlun, forja minha espada ritual!

Ao entoar o encantamento e executar os passos rituais, um fluxo poderoso de energia solar desceu do sul, transformando-se em fogo puro de yang que calcinou a lâmina.

Essa chama, extrema e pura, era a essência do fogo do sul, portadora da força do grande sol, fazendo a espada brilhar como ouro nas mãos de Zhang Jiuyang.

Neng Ren, assustado, afastou-se instintivamente, temendo que seu Buda de ouro derretesse.

A Espada Taiyue emitiu um lamento de dor, vibrando intensamente. Não fosse pela força de Zhang Jiuyang, qualquer pessoa comum não conseguiria segurá-la.

— Aguente firme! — murmurou ele, olhando a lâmina envolta em chamas, com esperança nos olhos.

O tempo passou. O Buda de ouro nas mãos de Neng Ren já estava vermelho, gotas do elixir dourado pingavam no chão. Suas mãos estavam queimadas, mas ele resistia com esforço.

— Já terminou? — gemeu. — Eu não vou aguentar muito mais!

No instante seguinte, a Espada Taiyue parou de tremer na mão de Zhang Jiuyang; o canto da lâmina se tornou cada vez mais débil, até cessar por completo.

As chamas desapareceram, restando apenas um toco de espada enegrecido.

A lâmina antes reluzente sumira, dando lugar a uma aparência feia e carbonizada, exalando cheiro forte de queimado.

Uma espada antiga, capaz de cortar ouro e jade, parecia agora totalmente inutilizada.

— Isso... foi um fracasso? — murmurou Neng Ren, desolado. Sabia que aquele rapaz não era confiável...

Mas espere! Zhang Jiuyang não parecia desapontado; pelo contrário, havia um leve sorriso em seus lábios.

— Om, ba, li, la...

Começou a recitar um mantra obscuro, com uma mão segurando a espada e a outra em gesto ritual, deslizando suavemente sobre a lâmina carbonizada.

Terceira etapa: o mantra celestial para revelar o fio!

De repente, o toco negro da espada começou a se fender em fissuras, de onde irromperam feixes de luz resplandecente.

Parecia uma espada divina coberta de pó por milênios, agora limpa e brilhante novamente.

Vê-se o ferro de Kunlun derretendo em chamas, raios vermelhos e púrpura resplandecendo!

A Espada Taiyue parecia renascer das cinzas, como a fênix, com a lâmina vermelha como jade. As sete estrelas surgiam brilhantes, cruzando o céu, junto de símbolos taoistas misteriosos, onde se divisava o nome Zhong Kui.

A lâmina recém-nascida exalava um vigor indomável, a energia da espada fazia a túnica de Zhang Jiuyang esvoaçar e seus cabelos se erguerem.

Até mesmo o mar de chamas ao redor recuou diante da presença da espada, sem ousar avançar.

Naquele instante, Zhang Jiuyang olhou para a Espada Taiyue — ou melhor, para a Espada Exterminadora de Espíritos — com profunda emoção. Finalmente, tinha sua própria espada ritual.

A coragem irrompeu em seu peito.

Ó, quem me dera uma Espada Celestial para cruzar mares e abater baleias!

A partir de hoje, lutaria ombro a ombro com esta lâmina, exterminando fantasmas, punindo demônios e purificando o mal!

Um estalo se ouviu ao redor, como um espelho se partindo. Sob o impacto da energia, a ilusão dos fantasmas desmoronou, o mar de fogo sumiu.

Um monstro horrendo de trinta cabeças rugiu, trinta pares de olhos ensanguentados fitando Zhang Jiuyang — ou melhor, fitando sua terrível espada ritual.

Finalmente, movido pelo medo, o monstro tentou fugir.

Mas Zhang Jiuyang não o deixaria escapar. Com a espada recém-forjada, era justo consagrá-la com o sangue de fantasmas. Se não matasse o inimigo, mancharia a reputação da Espada Exterminadora de Espíritos!

Com um gesto, canalizou o pouco de poder que lhe restava e ordenou:

— Corte!

A espada transformou-se em um raio escarlate e voou em direção ao monstro, veloz como um relâmpago.

O monstro, sentindo o perigo, cuspiu chamas por todas as cabeças, formando uma muralha de fogo para deter o golpe.

Mas a lâmina, temperada no fogo solar, não temia as chamas espectrais.

O raio escarlate atravessou o fogo, a energia cortando tudo, enquanto as sete estrelas brilhavam na lâmina, fulgurantes.

— Não! — gritou o monstro, tentando se dispersar e fugir, mas a lâmina era rápida demais: em um lampejo, cortou o corpo do fantasma ao meio.

O corte era liso como um espelho, vermelho como carvão, como se tivesse sido queimado por fogo intenso.

Mais raios de espada cruzaram o ar, cabeças de fantasmas caíram, rolando pelo chão gelado.

A energia sombria esvaía-se como um balão murcho, os corpos dos fantasmas murchavam e encolhiam rapidamente.

— Maldito taoísta, então morramos juntos! Não pense que vai salvá-lo!

Um dos fantasmas, sem que percebessem, separou-se do grupo e correu até o senhor Zhou, enfiando sem hesitar um caco de espelho em seu pescoço.

No instante decisivo, Zhang Jiuyang estreitou o olhar e apontou com a espada.

Com um silvo, a mão fantasma segurando o espelho foi decepada pela luz da espada, dissipando-se em névoa.

Antes mesmo que o fantasma gritasse, outra lâmina o pregou à parede. O corpo, frágil diante do fio da Espada Exterminadora de Espíritos, desintegrou-se em cinzas num piscar de olhos.

Por fim, a espada poderosa cravou-se diante de Zhang Jiuyang, transformando-se em um raio escarlate.

A lâmina vermelha afundou três polegadas no solo, o cabo tremeu e emitiu um cântico como o rugido de um dragão, vibrando de alegria após exterminar fantasmas.

Os espectros derrotados transformaram-se em energia sombria, absorvida pela espada, tornando o brilho das sete estrelas ainda mais intenso.

Zhang Jiuyang percebeu, surpreso, que a espada podia absorver a energia dos fantasmas para fortalecer-se.

— Espada... Imortal da Espada... — murmurou o mordomo Zhou, boquiaberto diante da cena.

Neng Ren também ficou em silêncio, impressionado com o poder da arma ritual.

Bastou um golpe para subjugar demônios e deuses, como um raio fulminante, nada podia resistir!

O monge lançou um olhar profundo ao jovem de túnica azul, imponente e altivo, e disse:

— Então é o nascimento de um Imortal da Espada. Posso saber, mestre, de quem descende?

Zhang Jiuyang não respondeu, apenas o olhou de soslaio.

Aquele olhar era como o fio de uma espada, obrigando Neng Ren a recuar um passo. Riu, sem jeito:

— Tenho outros assuntos hoje, vou me retirar!

Saiu apressado, sem sequer pedir a recompensa.

Zhang Jiuyang permaneceu imóvel.

— Irmão Nove, você foi incrível! — exclamou Ali, flutuando ao seu lado, os olhos cheios de admiração. — Mas por que você mantém essa postura?

Zhang Jiuyang soltou um sorriso amargo, olhando para a Espada Exterminadora de Espíritos com certa mágoa, e murmurou, com dificuldade:

— Me ajude... antes que eu caia de rosto.

No instante seguinte, desmaiou devido ao esgotamento de sua energia.

Não restava nada, tudo havia sido drenado.

...