Capítulo Nove: O Senhor dos Mortos concede tesouro, a Espada da Lei que extermina espíritos

Ser possuído por uma fantasma é uma experiência difícil de descrever. No instante em que isso aconteceu, Zhang Jiuyang sentiu inúmeras correntes gélidas invadirem sua mente, sua alma congelada em um piscar de olhos, sem qualquer força para resistir.

Contudo, nesse momento, a imagem de Zhong Kui devorador de fantasmas, impressa em sua mente, brilhou intensamente, transmitindo ondas de calor reconfortantes.

Quando Zhang Jiuyang recuperou os sentidos, percebeu que estava em um lugar completamente escuro, trajando uma túnica oficial vermelha e ostentando na cintura uma espada preciosa de quase um metro de comprimento.

Seria aquela... a Espada Exterminadora de Fantasmas do Grande Mestre Celestial Zhong Kui?

Só então Zhang Jiuyang se deu conta: ele havia se transformado em Zhong Kui.

À sua frente, uma figura de vestes escarlates como sangue flutuava silenciosa, seu olhar cheio de ódio, mas também de dúvida e surpresa.

Era evidente que aquela fantasma também jamais enfrentara situação semelhante.

Será que, dentro da alma desse jovem sacerdote, habitava outro espírito?

Diante daquele homem de feições austeras, barba espessa e olhar flamejante, mesmo tomada pelo rancor, a fantasma foi acometida por um temor inexplicável, como se estivesse diante de seu maior inimigo.

“Espírito maligno Yun Niang, você matou inocentes sem piedade. Apesar de haver quem te lamente, teus crimes são ainda mais abomináveis!”

Zhang Jiuyang tentou falar, e sua voz soou como um trovão, dotada de um poder que abalava o coração. Diante de sua repreensão, a fantasma recuou, aterrorizada.

“Eu sou Zhong Kui, mestre celestial e erudito das Montanhas Zhongnan. Hoje, venho para te exterminar!”

Zhang Jiuyang pousou a mão sobre o punho da espada à cintura, sentindo a energia assustadora que jazia em seu interior. Se desenhasse a lâmina, exterminar um fantasma seria como colher frutos maduros.

Dizia a lenda que essa espada era um tesouro dado pelo próprio Rei do Submundo a Zhong Kui, capaz de subjugar todos os espectros da terra. No entanto, devido ao seu poder destrutivo, Zhong Kui raramente a usava.

Ele preferia devorar fantasmas a empunhar a lâmina.

Mas Zhang Jiuyang percebeu que, apesar de estar temporariamente no corpo de Zhong Kui, não dispunha dos poderes imensos do deus; sentia-se como uma estátua de argila, um tigre de papel.

Provavelmente, a imagem de Zhong Kui absorvera poucas oferendas e, por isso, não manifestava seu pleno poder divino.

Todavia, a Espada Exterminadora era real, carregando uma energia sobrenatural que enchia Zhang Jiuyang de confiança.

Com um estrondo metálico, a espada foi sacada um palmo. Seu fio reluziu como neve ao luar, iluminando tudo ao redor, exibindo símbolos esotéricos e constelações do Grande Carro.

O Sul confere a vida, o Norte determina a morte.

Era, sem dúvidas, uma arma sagrada, capaz de ordenar legiões de espectros e abalar o submundo.

Ao sair apenas um palmo da bainha, a espada já fez com que a fantasma sentisse arrepios na espinha e um medo paralisante, como se sua alma fosse se dissipar ali mesmo, suprimindo até o ódio que carregava.

No instante seguinte, porém, o brilho da lâmina se apagou.

Zhang Jiuyang, ofegante, percebeu os braços fracos e dormentes; tirar a espada um palmo da bainha já lhe esgotara todas as forças.

Maldição, a imagem de Zhong Kui absorveu poucas oferendas. Mesmo assumindo sua forma, Zhang Jiuyang não conseguia empunhar a Espada Exterminadora!

Ele olhou para a fantasma, e seus olhares se cruzaram, ambos constrangidos.

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Na delegacia do condado, diante de um dos quartos dos fundos, a porta estava coberta de talismãs amarelos e linhas pretas, com um pequeno sino de bronze pendurado.

O estranho era que, mesmo sem vento, o sino tilintava de tempos em tempos.

Dois guardas observavam o local, mantendo-se afastados, como se dentro estivesse preso algo aterrador.

— Você acredita mesmo... em fantasmas? — perguntou um, sussurrando.

O outro encolheu os ombros, assustado: — Eu acredito. Como explicar o que aconteceu com Xiao Jiu, então?

— Na casa da Tia Wang, foi um massacre. Nenhum humano seria capaz daquilo!

— E Xiao Jiu, ora está gelado, ora parece febril, e de vez em quando fala com voz de mulher. Se não foi coisa do além, então o que foi?

— Dizem que o menino tem dons especiais, por isso conseguiu enfrentar a fantasma. Qualquer pessoa normal, até mesmo a Tia Wang, que abatia porcos e sempre foi durona, teria caído diante daquele espírito...

Eram guardas locais de Yunhe. Três noites antes, haviam sido convocados às pressas, pois uma figura importante chegara ao condado, tão relevante que até o magistrado fora recebê-lo pessoalmente.

O tal visitante reuniu os guardas e, munido de uma bússola, conduziu-os até a casa da Tia Wang.

Ao entrarem, presenciaram uma cena que jamais esqueceriam.

Mãos e pés humanos dispostos como carne no açougue, sangue por toda parte, tudo em desordem. O mais aterrador era Zhang Jiuyang, o adivinho da cidade.

Embora inconsciente, ele flutuava deitado, tremendo, ora falando com voz de homem, ora com voz de mulher.

A cena era tão assustadora que todos ficaram apavorados.

Somente o visitante ilustre manteve-se calmo; aproximou-se, colocou um peso de balança no peito de Zhang Jiuyang, e imediatamente ele caiu ao chão e parou de tremer.

Em seguida, o homem circulou Zhang Jiuyang, observando-o com curiosidade, e ordenou que o levassem para a delegacia, trancando-o nesse quarto.

— Espero que Xiao Jiu resista.

— Ouvi dizer que Yun Niang voltou...

— Psiu! Não fale disso. O visitante proibiu qualquer comentário ou fofoca!

Antes que pudessem continuar, o sino de bronze na porta cessou de repente.

Do interior, uma voz rouca soou, baixa e inquietante.

— Água... Quero água!

Os dois guardas se entreolharam, assustados.

Zhang Jiuyang havia despertado!

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Ao abrir os olhos, Zhang Jiuyang percebeu-se em um local desconhecido, seminu, com mãos e pés amarrados por fios vermelhos e talismãs amarelos grudados ao corpo.

Sua garganta ardia como se estivesse em chamas, e ele não conteve o grito.

Pouco depois, passos soaram do lado de fora e a porta foi aberta. Zhang Jiuyang avistou inúmeros guardas, além do magistrado e do subprefeito, todos trajando vestes oficiais.

Mas ninguém ousava entrar; apenas uma figura adentrou com calma, fechando a porta atrás de si.

Era um homem de meia-idade, corpulento, vestido com uma túnica escura, bigode espesso, semblante afável; ao caminhar, a carne do rosto parecia tremer.

O curioso era que, em pleno dia, ele carregava uma vela acesa.

O homem sorriu de leve, seus olhos quase invisíveis, mas com um brilho cortante, analisando Zhang Jiuyang como uma lâmina.

— Desculpe, mas preciso confirmar uma coisa: quem é você realmente?

Aproximou-se lentamente, com a vela em uma mão e, da outra, tirou do bolso um espelho antigo de bronze, gravado com o símbolo do Bagua e escrituras taoístas.

— Este é o Espelho Revelador, usado para identificar fantasmas que tomam posse dos vivos. Não tema: se não brilhar, não vou te queimar vivo.

Foi então que Zhang Jiuyang percebeu lenha e óleo empilhados sob sua cama!

Agora entendia por que o homem trazia uma vela acesa em pleno dia: bastava o espelho brilhar, e ele seria cremado ali mesmo.

Desgraçado!

Zhang Jiuyang tentou se debater, mas os fios vermelhos eram surpreendentemente resistentes.

Felizmente, o espelho não emitiu nenhuma luz, e o reflexo mostrava apenas Zhang Jiuyang, sem traço de fantasma algum.

O homem pareceu aliviado, seu olhar tornou-se menos severo e ele pôs a vela acesa num canto da cama, sem apagá-la.

A chama tremulante fez as pálpebras de Zhang Jiuyang tremerem.

A sede foi esquecida; após um longo silêncio, ele conseguiu articular algumas palavras:

— Senhor, o tempo está seco...

— Cuidado com o fogo...