Capítulo Cinco: As Oito Jóias de Zhongli

Noite de luar no pequeno pátio, o canto das cigarras era incessante.

Depois que o espírito feminino se afastou, ao redor voltou o som das cigarras, e de vez em quando se ouviam latidos de cães das casas próximas, tornando o ambiente tranquilo e profundo.

Após vomitar aquelas impurezas, o homem finalmente recuperou a lucidez e, sob o questionamento de Zhang Jiuyang, lentamente contou sua experiência.

Naquele dia, depois de entregar carne de porco ao restaurante da cidade, ao voltar para casa encontrou uma mulher vestida de vermelho e branco, cujo semblante lhe parecia vagamente familiar, então se aproximou para perguntar.

Mas a mulher o agarrou de súbito, insistindo em saber onde estava Lu Yaoxing; ele afirmou não saber, e logo em seguida perdeu a consciência.

Ao relatar o ocorrido, o homem ainda tremia, pálido de medo.

— Onde você encontrou essa mulher? — perguntou Zhang Jiuyang.

— Na ponte de pedra branca sobre o Rio Xiaoyun.

— Você disse que ela parecia familiar. Você a conhecia?

Ao ouvir tal pergunta, o homem hesitou, relutante, como se não quisesse mencionar aquele nome.

A senhora Wang lançou-lhe um olhar severo, irritada:

— Seu ingrato, se não fosse o Xiao Jiu que te salvou agora, você já estaria morto.

— Fala logo!

— Se esconder alguma coisa, eu quebro suas pernas!

Vendo que o marido estava bem, a senhora Wang retomou seu temperamento feroz, assustando o homem, que não ousou mais ocultar nada e contou honestamente:

— Ela... parece ser... Yun Niang.

Ao ouvir esse nome, a senhora Wang mudou de expressão, como se tivesse lembrado de algo aterrorizante.

— Então é ela. Xiao Jiu, lembra que te falei para nunca montar sua banca perto do Rio Xiaoyun?

Zhang Jiuyang assentiu:

— Você disse que lá alguém tinha morrido afogado... Era essa Yun Niang?

A senhora Wang olhou ao redor e baixou a voz:

— Naquela época, você era pequeno, talvez tenha esquecido. Alguns anos atrás, não foi só uma pessoa que morreu afogada no Rio Xiaoyun; houve muita confusão!

— A primeira a morrer foi Yun Niang, famosa na cidade por vender tofu. De repente ficou grávida, e o pai dela não sabia de quem era o filho. Por isso, muitos falaram mal dela pelas costas.

Pausando, a senhora Wang suspirou:

— Na verdade, Yun Niang era uma mulher digna de pena. Nunca roubou nem furtou, criou o filho com as próprias mãos, muito melhor que tantos homens que só sabem apostar e beber!

— Infelizmente, o destino foi cruel. Quando sua filha tinha seis anos, desapareceu de repente, disseram que foi levada por traficantes de fora. Yun Niang não suportou a dor e se jogou no rio, suicidando-se.

Zhang Jiuyang perguntou, um pouco confuso:

— E por que outras pessoas morreram afogadas depois?

A senhora Wang respondeu em voz baixa:

— Talvez porque Yun Niang não encontrou sua filha, sua mágoa era profunda. Naquele tempo, muita gente caiu no rio e morreu, até bons nadadores, não é estranho?

— Depois, o caso ficou sério, o magistrado chamou vários especialistas para realizar rituais, só então cessaram as mortes. Inclusive, seu mestre, Lin Cego, participou do ritual.

Após ouvir tudo sobre Yun Niang, Zhang Jiuyang percebeu uma dúvida.

Se a fantasma era mesmo Yun Niang, seu maior desejo após a morte deveria ser encontrar a filha. Por que então estava tão interessada em Lu Yaoxing?

Será que Lu Yaoxing tinha alguma ligação com o desaparecimento da filha dela?

— Senhora Wang, quem é Lu Yaoxing? Você conhece esse nome?

Zhang Jiuyang perguntou casualmente, sem esperar resposta, mas a senhora Wang logo respondeu:

— Claro que conheço. Ele era o homem mais rico do condado, um grande benfeitor, sempre construía estradas e pontes. A ponte de pedra branca do Rio Xiaoyun foi feita com dinheiro dele!

— Depois, os negócios prosperaram e ele se mudou com a família. Uns dizem que foi para Xuzhou, outros para Yangzhou, mas ninguém sabe ao certo.

O coração de Zhang Jiuyang se agitou: novamente a ponte de pedra branca.

Sua banca de adivinhação ficava perto daquela ponte, o marido da senhora Wang foi possuído ali, e ao consumir o Olho Fantasma, pelas memórias do espírito, ele também viu uma ponte branca.

A ponte de pedra branca certamente escondia algum segredo inconfessável!

Seria melhor evitar aquele lugar.

...

Zhang Jiuyang não permitiu que a senhora Wang e seu marido fossem embora imediatamente. Afinal, era noite profunda, e quem sabe se o espírito feminino ainda estava à espreita?

Se logo após salvar, eles voltassem e fossem possuídos novamente, seria um desperdício da preciosa talismã de proteção.

Assim, ele permaneceu com vara de salgueiro em mãos, talismãs no bolso, junto deles, vigiando durante toda a noite, até que o galo cantou e o alvorecer surgiu, só então relaxou completamente.

— Senhora Wang, ao voltar para casa, cole este desenho no quarto, acenda um incenso toda noite e recite três vezes: “Conceda proteção, Senhor Sagrado do Lar, Mestre Celestial Zhong Kui”, assim afastará os maus espíritos e protegerá o lar.

Antes de partir, vendo que a senhora Wang parecia querer falar algo, Zhang Jiuyang deduziu sua preocupação e, por isso, desenhou pessoalmente uma imagem de Zhong Kui para ela.

Zhong Kui era conhecido como o Senhor Sagrado do Lar, protetor contra espíritos malignos; com tal imagem, deveria afastar qualquer fantasma.

A senhora Wang ficou radiante, sentindo-se como se tivesse recebido um tesouro. Após os acontecimentos da noite anterior, ela passou a confiar plenamente em Zhang Jiuyang, elevando suas palavras à máxima autoridade.

— Xiao Jiu, muito obrigada!

— Só tenho esse dinheiro agora, leve-o. Quando meu marido melhorar, mato um bom porco e te trago carne fresca!

Ela vasculhou todo o corpo, tirando quatro taéis de prata e algumas moedas de cobre, achando pouca quantia e sentindo-se constrangida.

Mas Zhang Jiuyang sabia que era uma soma significativa: quatro taéis de prata equivalem a quatro mil wén, o suficiente para sustentar uma família de três pessoas por quase dois meses, se economizar.

Ainda mais com o preço da carne de porco a oito wén por jin.

Sem deixar que Zhang Jiuyang recusasse, a senhora Wang forçou o dinheiro em suas mãos, agradeceu inúmeras vezes e partiu apoiando o marido.

Ao observar o casal se afastando, Zhang Jiuyang sentiu uma emoção indefinida.

Diferente da compaixão do dia anterior, hoje o olhar da senhora Wang era de respeito e gratidão, e ele experimentou uma sensação suave de realização e alegria por ter ajudado alguém.

Algo que jamais sentira ao enganar clientes na banca de adivinhação.

Talvez ser um verdadeiro taoísta não fosse má ideia.

Zhang Jiuyang balançou a cabeça, afastando o pensamento: neste mundo, ser taoísta... era perigoso demais.

O sol nascia, e a energia púrpura se espalhava pelo leste.

Talvez por causa da corrente de calor em seu corpo, Zhang Jiuyang, mesmo sem dormir a noite inteira, sentia-se revigorado, cheio de vigor.

De repente, lembrou-se de algo, sentou-se de pernas cruzadas sobre uma pedra azul no pátio, fechou os olhos, apertou os punhos, ajustou a respiração, relaxou o corpo, bateu suavemente os dentes trinta e seis vezes, então cruzou as mãos atrás do pescoço, pressionando com o dedo médio sobre o dedo indicador para massagear os pontos Fengchi e Yuzhen atrás da cabeça, vinte e quatro vezes cada, e, ao sentir saliva na boca, engoliu em três etapas...

Sentado de olhos fechados e mente tranquila, segurando a energia em silêncio, batendo os dentes trinta e seis vezes, abraçando Kunlun com as mãos, tocando os tambores celestiais à esquerda e à direita, ouvindo vinte e quatro vezes, balançando suavemente a coluna, o dragão vermelho agitando a saliva. Uma só bocada dividida em três engolidas, o dragão corre e o tigre segue...

Essa sequência se chama Ba Duan Jin, mas, diferente da versão em pé amplamente conhecida, esta é praticada sentada, chamada Ba Duan Jin de Zhongli, nome completo: Método de condução Ba Duan Jin do Mestre Zhongli, supostamente transmitido por Zhongli Quan, um dos Oito Imortais.

Em sua vida anterior, Zhang Jiuyang nascera prematuro, frágil e doente; aos seis anos, o avô lhe ensinou a praticar esta Ba Duan Jin de Zhongli. Bastava exercitar-se ao nascer do sol, e seu corpo foi se fortalecendo, adoecendo raramente e, mais tarde, até entrou para o time de basquete da escola.

Infelizmente, ao iniciar o ensino médio, devido à pressão dos estudos e ao internato, abandonou a prática. Agora, vivendo em outro mundo, vendo o sol nascer, sentiu-se inspirado e, ao retomar os exercícios, não encontrou dificuldade alguma.

Praticou seis vezes seguidas, e Zhang Jiuyang sentiu-se completamente imerso, todo o corpo aquecido, como se banhasse em águas termais, extremamente confortável.

Não sabia se era só impressão, mas parecia que nesta realidade a Ba Duan Jin produzia efeitos extraordinários.

Ao abrir os olhos, Zhang Jiuyang soltou um longo suspiro: sentia-se realmente claro e vigoroso, corpo e mente em perfeita harmonia.

Até aquela corrente de calor, quase exaurida pela noite anterior, estava totalmente recuperada, e até parecia ter aumentado ligeiramente.

...