Capítulo 129: O Adestrador de Dragões

Praia Huangmo, ao redor da fogueira.

Um peixe-amarelo demoníaco, pesando centenas de quilos, foi sangrado, escamado, eviscerado e lavado repetidamente em água, removendo toda a sujeira.

Ari, com habilidade, retirou as espinhas do peixe, cortou a carne em vários pedaços, espetou-os em paus finos e pontiagudos e os colocou sobre as brasas para assar.

Quanto às espinhas, não foram desperdiçadas; misturadas com a cabeça do peixe e a bexiga natatória — a parte mais valiosa do peixe-amarelo demoníaco — foram cozidas para fazer um caldo rico.

Um peixe, duas utilidades.

Zhang Jiuyang observava enquanto Ari retirava do seu alforje sal, mel e manteiga, espalhando-os uniformemente sobre a carne enquanto a virava na brasa. Em pouco tempo, o aroma intenso da carne assada se espalhou pelo ar.

Após a batalha recente, Jiuyang sentiu fome imediata.

Qingji, a pedido de Jiuyang, tomou banho quatro ou cinco vezes, a pele quase vermelha de tanto esfregar, e lavou repetidamente o seu precioso garfo.

Ele lambeu os lábios ao sentir o cheiro da carne assada.

Embora o cultivo do peixe-amarelo demoníaco não fosse elevado, ele possuía décadas de experiência e a carne era rica em energia espiritual, fortalecendo o corpo — um manjar raro para uma criatura aquática como Qingji.

“Da próxima vez, não entre em qualquer buraco, mesmo sendo um demônio, deve haver limites...” Jiuyang aconselhou com seriedade.

“Entendido, mestre. Daqui em diante, só vou entrar naquele buraco, não em outros!” Qingji, empolgado por ter participado da luta, agitava o pequeno garfo, como relembrando sua primeira batalha heroica.

“Mestre, pela luta de hoje, o garfo ainda é fraco demais. Hm... já sei!” Qingji murmurou algo e apontou para o garfo: “Transforma!”

Sob a manipulação da energia espiritual do pântano, o pequeno garfo preto se transformou em um porrete de espinhos.

Ele experimentou alguns golpes, satisfeito, acenou com a cabeça.

Zhang Jiuyang ficou sem palavras.

“Irmão Jiu, pode comer agora~” A pequena cozinheira Ari ofereceu a carne recém-assada para Jiuyang.

Qingji tentou chegar perto para provar um pedaço, mas Ari o repreendeu com um olhar.

“Deixe o irmão Jiu comer primeiro!”

Jiuyang riu alto, dividiu a carne em três pedaços e os colocou diante deles, dizendo: “Compartilhamos a sorte e também dividimos as dificuldades, vamos comer juntos.”

“Uhuu!” Qingji começou a comer e, três segundos depois, soltou um arroto satisfeito.

Ele estava realmente satisfeito, afinal, com seu corpo minúsculo de dois polegadas, não conseguia comer muito.

Ari, por sua vez, sugava a energia espiritual da comida diretamente para o estômago, apreciando o sabor sem deixar resíduos.

A carne, embora parecesse intacta, perdeu todo o sabor após a energia espiritual ser consumida.

Jiuyang devorava a carne sem se preocupar com as espinhas, engolindo-as inteiras. Com seu corpo robusto, não temia aquelas pequenas espinhas.

Comia grandes pedaços de carne e, quando sentia sede, bebia o caldo de peixe, que estava quase derretido após o cozimento, com uma coloração leitosa e um pouco de sal, tornando-se delicioso.

Em pouco tempo, ele havia consumido quase metade dos mais de cem quilos de carne.

Seu estômago roncava como um moedor de carne em funcionamento, seus órgãos poderosos digeriam rapidamente o alimento, transformando-o em energia para nutrir cada fibra do seu corpo.

No cultivo do Corpo Dourado Imortal, a medicina culinária é um processo importante; comer é, em si, uma forma de prática.

Na antiguidade, mestres imortais consumiam a carne de um boi inteiro por dia e ficavam vários dias sem se alimentar.

Por exemplo, Zhang Sanfeng, de acordo com registros históricos, podia comer a quantidade de comida de dez homens fortes em uma refeição e depois ficar dez dias sem comer, algo realmente extraordinário.

Embora Zhang Jiuyang ainda não tivesse alcançado esse nível, já mostrava um leve traço desse potencial.

Uma pequena figura rastejou como um inseto e, de repente, mordeu um grande pedaço de carne, seus olhos brilhando intensamente, como se nunca tivesse provado algo tão delicioso.

Ahh! Ela mordeu mais um pedaço, tão feliz que quase chorava de emoção.

A carne era tão macia que quase não precisava mastigar antes de engolir. Quando se preparava para a terceira mordida, uma mão a levantou.

No ar, ela agitava as pequenas mãos curtas e mostrava uma expressão feroz, como uma fera protegendo a comida, mostrando os dentes.

Porém, seu rosto, com dois dentes da frente faltando, não conseguia parecer ameaçador e dava vontade de apertar suas bochechas rechonchudas.

Hã? Será que está trocando os dentes?

Ah, parece que perdeu um dente ao me morder...

“Você pode falar?”

...

“Parece que não. Você sabe escrever? Escreva seu nome para mim, não posso continuar te chamando de Pequena Dragão.”

...

“Sou amiga da sua irmã, Aoli, sua irmã, isso você deve saber, né?”

Ao ouvir o nome da irmã, a pequena garota que agitava as mãos finalmente se acalmou, mas seus olhos ainda se fixavam na carne, babando.

Jiuyang a colocou no chão.

No instante seguinte, ela tentou pular para a carne.

Pum!

Jiuyang a bateu com força, fazendo-a contorcer o rosto de dor. Ela tentou morder Jiuyang, mas ao ver seu punho erguido, ficou com medo.

Ela se lembrava que foi nocauteada por esse punho antes.

“Você entende o que eu digo? Se entender, acene com a cabeça.”

Ela hesitou um pouco e depois assentiu.

Jiuyang finalmente suspirou aliviado; pelo menos podiam se comunicar.

“Vou te dar um pedaço de carne como recompensa.”

Jiuyang estendeu uma porção de carne para ela.

Num piscar de olhos, a carne desapareceu em sua boca. Com a bochecha cheia, parecia um hamster guloso.

Jiuyang tocou cuidadosamente seu cabelo.

A pequena dragão, mesmo comendo, estava calma e não resistiu ao gesto afetuoso.

“Agora, vou te fazer perguntas. Você só precisa acenar ou balançar a cabeça. Se responder bem, terá mais carne, entendeu?”

Ao ouvir sobre mais carne, a pequena logo acenou.

“Sou amiga da sua irmã e ela me pediu para cuidar de você por um mês. Nesse tempo, você vai me ouvir, combinado?”

Talvez por ter comido tão bem, seu humor estabilizou, e com a presença intimidadora de Jiuyang, ela finalmente se acalmou.

“Irmã... irmã...” Ela falou pela primeira vez, com voz clara, embora um pouco incompreensível.

Jiuyang ficou surpreso, achando que ela falaria mais, mas após perguntar várias vezes, percebeu que ela só sabia dizer “irmã”, nada mais.

Apesar disso, o olhar da pequena para ele ficou mais afetuoso.

“Qual seu nome? Sabe escrever?”

Ela pensou cuidadosamente e, com o dedo, rabiscou dois caracteres no chão.

Ao... Ya.

Jiuyang percebeu algo errado. Ela entendia o que as pessoas diziam e sabia escrever seu nome, mas só falava “irmã” e sua inteligência parecia muito baixa.

Diferente de outros animais que lutam para desenvolver sua inteligência, dragões, como seres antigos e poderosos, nascem com grande sabedoria. Mesmo uma pequena dragão recém-nascida não deveria ser tão ingênua.

Os caracteres Ao Ya pareciam ter sido repetidos milhares de vezes para que ela aprendesse, e mesmo assim, o caractere Ao, com muitos traços, estava mal escrito, quase ilegível.

Enquanto ele ponderava, a pequena ficou ansiosa e soltou um grito urgente, quase como um animal selvagem.

Jiuyang entendeu que ela queria mais carne, rapidamente lhe deu outro pedaço e acariciou sua cabeça.

“Fique comigo, terá carne sem fim, mas precisa se comportar, entendeu?”

Ao Ya olhou nos olhos negros de Jiuyang e, após um tempo, assentiu.

“Irmã... irmã...”

“Certo, certo, eu sei que você sente falta da irmã. Daqui a um mês, vou te levar para encontrá-la.”

A irmã dragão parecia estar em reclusão para cultivo, por isso pediu a Jiuyang que esperasse um mês para levar a irmãzinha de volta ao Pântano Yunmeng.

Pensando nisso, ele suspirou suavemente.

Ainda não era casado e já tinha duas crianças por perto. Ele e as garotas pareciam ter uma conexão especial. Por que não poderia ter mais mulheres adultas?

Ele nem sabia por que a pequena fugiu de casa, e como Aoli podia deixá-la fora por tanto tempo.

Tão jovem, já experimentou a crueldade do mundo.

Pensando nisso, Jiuyang acariciou sua cabeça e disse: “Fique tranquilo, comigo, ninguém vai te maltratar novamente.”

“Aquele demônio peixe que te incomodou já foi assado. Claro, você também não pode maltratar ninguém e nem mostrar sua verdadeira forma, senão eu ainda vou te bater, entendeu?”

Ela encolheu a cabeça e assentiu.

“Está bem, Ari, arrume as coisas, vamos voltar.”

Desde que chegaram, Ari não tirava os olhos de Ao Ya, seus olhos brilhando, com alguma ideia oculta.

Jiuyang a repreendeu com um olhar, dizendo para não abusar da pequena.

Depois de terminar a carne, ele se levantou para trocar de roupa e percebeu que Ao Ya o seguia, rastejando como um inseto, como se suas mãos e pés não tivessem ossos.

Pois é, não só não fala, como também não sabe andar.

Ari percebeu e puxou a manga de Jiuyang, fazendo um gesto carinhoso: “Irmão Jiu, que tal voltarmos de outra forma?”

“Que forma?”

“Navegando pela água.”

“Você quebrou o barco?”

“Não, mas...”

Ari olhou para Ao Ya rastejando no chão, seus olhos brilhando.

“Tenho um jeito mais imponente e rápido do que o barco...”

Um momento depois.

Jiuyang, Qingji e Ari estavam montados nas costas de um dragão negro, seguindo o rio em direção à cidade de Qingzhou, velozes como o vento, enquanto as paisagens das margens passavam rapidamente.

Ari estava radiante, em pé na cabeça do dragão, segurando um dos chifres com uma mão e apontando a direção com a outra, como a timoneira de um grande navio cortando as ondas.

Claro, em troca, ela frequentemente lançava pedaços de carne para Ao Ya, que aceitava feliz.

O vento soprava suas roupas e cabelos, e a velocidade vertiginosa a fazia rir de alegria.

“Irmão Jiu, que sensação de poder!”

Era Ari, finalmente montada em um dragão!

Infelizmente, o dragão ainda era jovem e não sabia voar, só podia nadar.

A viagem de carruagem levara dois dias, mas montando no dragão, eles chegaram em menos de uma noite.

Antes do amanhecer, já estavam no rio Songlin, fora da cidade de Qingzhou, e a aura do dragão verdadeiro havia afugentado inúmeras criaturas aquáticas.

O pequeno rio Songlin parecia ter ganhado uma energia espiritual extra.

A água não era profunda, mas onde havia dragão, havia energia.

Se um dragão habitasse as águas, logo se tornaria um local de grande feng shui. Dragões verdadeiros não nascem em águas rasas, mas podem nutrir a água.

Ao Ya soltou um rugido, um som instintivo de desafio.

Logo, os pássaros fugiram para a floresta, e as feras tremiam, sem se atrever a se aproximar para beber, tremendo de medo.

Jiuyang saltou para a margem.

Ari flutuou até a terra firme, acenando para Ao Ya.

“Quarta irmã, estamos em casa~”

Caramba, já a reconhecia como irmã.

Ao Ya emergiu do rio, transformando-se novamente na garota de cabelos e roupas negras, com bochechas rechonchudas raspando no chão enquanto se arrastava, balançando o quadril.

Parecia estar limpando o chão com o rosto.

Jiuyang apressou-se para levantá-la. Olhando para seu rosto sujo e seus grandes olhos negros brilhantes, não pôde deixar de sorrir:

“Você é uma dragão, mas como pode ser tão diferente da sua irmã?”

“Aliás, sua irmã quando era pequena também não deve ter sido assim, né?”

Pensando na elegante e esplêndida dragonesa de branco, Jiuyang achava difícil imaginá-la rastejando daquele jeito.

Era uma imagem completamente oposta.

Parecendo perceber que Jiuyang falava mal da irmã, Ao Ya ficou furiosa, mostrando os dentes numa expressão feroz, até Ari colocar um doce em sua boca.

Ao Ya, que nunca havia provado açúcar, ficou logo encantada.

A doçura era como uma corrente elétrica no paladar, fazendo-a feliz a ponto de sorrir com os dentes da frente faltando.

...

De volta à cidade de Qingzhou, Jiuyang aproveitou que Ao Ya dormia para levá-la ao médico.

Primeiro, para verificar se ela sofria algum efeito do veneno que ingerira; segundo, porque ele desconfiava da inteligência muito baixa da garota.

O melhor médico de Qingzhou examinou o pulso de Ao Ya por um longo tempo, puxando até alguns fios da barba, com uma expressão perplexa.

“Jovem senhor, sua filha dragão é vigorosa e seu pulso é incrivelmente forte; não há nenhum sinal de envenenamento.”

Ele disse isso incrédulo, pois uma garotinha que parecia ter três ou quatro anos não deveria ter um pulso tão forte — parecia um trovão.

“E quanto ao cérebro? Há esperança de cura? A criança até agora não fala.”

“Deixe-me tentar uma acupuntura.”

Pum!

A agulha de prata quebrou, e a pele de Ao Ya estava intacta.

Jiuyang e o médico se entreolharam.

“A jovem senhora... tem a pele um pouco espessa, hein?”

“Talvez sua agulha esteja enferrujada, não precisa tentar de novo, apenas me diga sua hipótese.”

O médico suspirou profundamente, com expressão séria:

“A jovem parece ter uma deficiência intelectual congênita, e provavelmente não há esperança de recuperação. Ser capaz de nascer já é um milagre.”

Deficiência intelectual é o termo usado para crianças com atraso mental severo, também conhecidas como crianças com necessidades especiais.

Sua inteligência dificilmente alcança níveis normais, e algumas permanecem na infância para sempre.

Por que um dragão sofreria dessa condição?

O médico olhou para Jiuyang e balançou a cabeça:

“Se não me engano, sua esposa deve ter sofrido algum trauma durante a gravidez, causando danos congênitos à criança. Não só não há cura, como o simples fato dela ter nascido já é extraordinário.”