Capítulo 166: O Verdadeiro Culpado Esquecido

Zhang Jiuyang e Yue Ling trocaram um olhar. Ele fez um gesto, e Yue Ling entendeu instantaneamente.

Pegar vivo.

Esta pessoa disfarçada de Yanluo — embora ainda não se soubesse o seu propósito — dizia-lhe a intuição que muito provavelmente estava inseparavelmente ligada ao Mestre da Pele Pintada.

O Mestre da Pele Pintada não era alguém que apenas se deixaria espancar passivamente. A Inspetoria do Céu permanecera em Yangzhou por tanto tempo, agarrando-se firmemente ao caso sem soltar, e as forças do Mestre da Pele Pintada inevitavelmente lançariam uma retaliação.

Talvez fantasiar-se de Yanluo fosse apenas uma parte disso.

Yue Ling assentiu. A cumplicidade entre os dois dispensava muitas palavras. Ela apertou levemente a mão no cabo da lâmina Longque e lançou um olhar de soslaio para a avó.

Zhang Jiuyang também assentiu, indicando que protegeria bem a senhora idosa.

Com Yue Ling presente e sem conhecer a profundidade da força do inimigo, ele naturalmente não agiria precipitadamente.

Um som metálico soou. A lâmina Longque já havia saído da bainha por uma polegada. O brilho nítido da lâmina assemelhava-se à geada de inverno, mas com veias avermelhadas semelhantes a chamas brilhando sobre ela.

No entanto, uma figura avançou ainda mais rápido do que Yue Ling.

— Yanluo! Morra! —

O grito furioso explodiu como um trovão, sacudindo os tijolos e telhas ao redor a ponto de zumbirem, gerando rachaduras em alguns deles.

O corpo robusto de Shentu Xiong era como uma montanha em movimento. Cada passo que dava fazia o mármore sob seus pés estilhaçar em incontáveis pedaços. Seus cabelos negros ondulavam descontroladamente, fazendo-o parecer um leão feroz.

Alguns cultivadores que estavam apenas no segundo reino sentiram-se como se tivessem recebido um golpe na cabeça, ficando com a mente tonta.

Como a base de Zhang Jiuyang era profunda, ele estava um pouco melhor, mas ainda sentiu uma leve vertigem. Ele ficou chocado em seu íntimo: que poder mágico formidável! Aquele grito furioso parecia conter vestígios dos verdadeiros mantras budistas.

Num instante, Shentu Xiong chegou perto do falso Yanluo e desferiu uma pancada com seu bastão, como o peso de uma montanha desabando, levantando um vento sibilante, extremamente feroz e vigoroso.

Uma luz dourada brilhante acendeu-se no bastão subjugador de demônios, onde era possível ver claramente escrituras místicas em caracteres antigos.

Os cinco fantasmas que acabavam de carregar o caixão e devorar pessoas avançaram contra Shentu Xiong com expressões ferozes e bocas ensanguentadas, parecendo extremamente aterrorizantes, mas ele sequer olhou para eles.

No momento seguinte, com seu Olho do Darma, Zhang Jiuyang avistou vagamente atrás de Shentu Xiong a aparição de um Vajra, segurando um tesouro em forma de bastão e com um olhar furioso e majestoso, que subjugou instantaneamente os cinco fantasmas.

Aterrorizantes fantasmas que seriam extremamente amedrontadores para as pessoas comuns foram iluminados por aquela manifestação de Vajra e começaram a incendiar-se por todo o corpo, emitindo gritos trágicos e agoniantes.

Do começo ao fim, Shentu Xiong não lhes dera um único olhar direto.

Um cultivador do quinto reino era verdadeiramente aterrorizante a esse ponto.

Diante de um golpe tão poderoso, Yanluo pareceu bastante calmo. Não só não demonstrou a menor intenção de desviar, como olhou fixamente para Yue Ling.

— Investigando novamente o caso de Yanluo, sua avó certamente precisará deste caixão. —

Estrondo!

O bastão subjugador de demônios desabou. Para surpresa de todos, a cabeça de Yanluo foi diretamente esmagada até virar polpa. E não apenas a cabeça; sob o bastão havia uma força esmagadora de incontáveis toneladas, e o poder aterrorizante propagou-se da cabeça para baixo.

O pescoço, o tronco, as mãos e os pés...

Em um instante, aquele Yanluo, que há pouco parecia tão misterioso, transformou-se em uma pilha de carne esmagada.

Até mesmo Shentu Xiong ficou atônito, assim como Zhang Jiuyang.

Como Yanluo poderia ser tão fraco?

— Não, olhem rápido, são bonecos de papel! —

Com um grito de surpresa, todos viram que o Yanluo transformado em polpa de carne havia se tornado uma pilha de retalhos de papel, que flutuavam ao sabor do vento.

O olhar de Zhang Jiuyang estreitou-se. Ele deu um salto para a frente rapidamente, agachou-se para agarrar um punhado de retalhos de papel, observou-os atentamente e colocou-os sob o nariz da marionete Yin em seu peito.

— Irmão Jiu, não há erro, é a técnica de dobradura de papel da senda Yin! —

Afirmou A Li com total certeza.

Ao mesmo tempo, Shentu Xiong farejou o ar e disse:

— Há cheiro de cadáver. —

Seu olhar voltou-se para o caixão. Com um empurrão suave, a pesada tampa foi aberta, revelando imediatamente um fedor nauseabundo e um cheiro de sangue, expondo um cadáver em decomposição.

Ao distinguir claramente a fisionomia daquele cadáver, Yue Ling sobressaltou-se.

— É o Velho Zhao! —

— Como pode ser? Ele não estava perfeitamente bem ontem? —

— É o Mestre Zhao! —

Muitas das pessoas presentes reconheceram o idoso deitado no caixão. Tratava-se exatamente daquele Mestre Zhao da família Shen que passara anos a fio seguindo a senhora idosa e dedicando-lhe uma paixão fervorosa.

Um cultivador do quarto reino, que, decorrido apenas um dia, morrera de forma tão trágica, como se tivesse sido devorado por espíritos malignos.

A senhora idosa avançou apoiada em sua bengala com cabeça de dragão, recusando o auxílio dos outros. Ela fixou o olhar em seu velho amigo de poucas décadas, e seus olhos gradualmente avermelharam-se.

Ontem, ao descobrir através de retratos os sentimentos de Ling'er, ela enviara imediatamente o Velho Zhao a Qingzhou para apurar os antecedentes de Zhang Jiuyang, mas nunca imaginara que aquele seria o último encontro entre ambos.

Dezenas de anos de tempestades passaram como um flash por sua mente, resumindo-se finalmente a duas palavras:

— Yanluo! —

A mão da Sra. Shen que segurava a bengala tremia levemente. Em seu olhar parecia haver ventos e trovões a se gestarem, e a atmosfera caiu instantaneamente a um ponto de congelamento, fazendo com que todos ousassem mal respirar fundo.

Eles não esperavam que Yanluo fosse tão implacável.

A senhora idosa acabara de oferecer uma Pílula Dourada de Essência Humana como recompensa pela cabeça dele, e o adversário enviara um caixão à porta, assassinando cruelmente o Mestre Zhao da família Shen como um aviso.

Isso transformou o banquete de aniversário dela na data de luto pelo seu amado.

Realmente um espírito maligno desafiador das leis e extremamente arrogante!

Shentu Xiong suspirou levemente, fechou novamente a tampa do caixão e disse:

— Senhora, tenha paciência em seu luto. Este Yanluo é deveras astuto; enviou o caixão usando a técnica de bonecos de papel e não se atreveu a mostrar seu verdadeiro corpo, caso contrário nós certamente a ajudaríamos a vingar este sangue derramado! —

Yue Ling vasculhou os arredores com o Olho do Darma e realmente não encontrou quaisquer vestígios.

Afinal, a Sra. Shen era alguém calejada pelas intempéries da vida. Ela logo controlou suas emoções e disse aos convidados:

— O banquete de aniversário de hoje termina aqui. Peço que, ao voltarem, guardem um pouco de decência para a nossa família Shen e não fiquem espalhando muito este assunto. —

— Naturalmente! —

— Com certeza, com certeza! —

Todos concordaram apressadamente, desejando ardentemente ir embora o mais rápido possível.

Mas, bem nesse momento, uma voz soou:

— Ninguém pode sair! —

Shentu Xiong sobressaltou-se e depois olhou para Zhang Jiuyang, que estava agachado no chão tateando os retalhos de papel, e perguntou:

— O que significa isto? —

Yue Ling também exibiu uma expressão intrigada, mas sabia que, se Zhang Jiuyang dizia aquilo, ele certamente tinha suas razões. Sem hesitar nem um pouco, ela desembainhou a lâmina Longque com um tinido metálico.

Num instante, um profundo corte de espada abriu-se no chão, e a intenção gélida da lâmina fez com que todos parassem imediatamente seus passos.

— Ninguém pode sair. —

Ela reiterou as palavras de Zhang Jiuyang, com um tom calmo, mas inegociável.

Em seguida, os discípulos da Inspetoria do Céu que vieram ao banquete — oficiais da aurora e astrólogos — tomaram posições nos quatro cantos, com olhares agudos e firmes, cercando todos os convidados.

— O, o que é isso? —

— Nós não somos criminosos! Vocês da Inspetoria do Céu são autoritários demais! —

— Insolência! Sou o Jovem Mestre da Mansão dos Dez Mil Talismãs, quem ousa me deter? —

Todos se indignaram instantaneamente.

A autoridade da senhora idosa ainda era grande; ela sinalizou para que todos se acalmassem primeiro e depois perguntou:

— Xiao Jiu, o que você descobriu? —

Zhang Jiuyang sacudiu os retalhos de papel de suas mãos, levantou-se e disse:

— Senhora, nestes retalhos de papel há o sopro da arte da senda Yin; é a técnica secreta de dobradura de papel da linhagem da senda Yin. Nisto posso afirmar com certeza, não há engano! —

Shentu Xiong não esperava que Zhang Jiuyang conhecesse a lendária e mística arte da senda Yin, e perguntou apressadamente:

— Mesmo que seja a técnica de dobradura de papel, o que isso prova? —

Zhang Jiuyang virou-se, com o olhar agudo.

— A técnica de dobradura de papel tem dois defeitos: primeiro, não pode se molhar; segundo, o lançador não pode se afastar muito do boneco de papel, caso contrário o boneco também perderá a espiritualidade e será incapaz de dialogar. —

Os olhos de Yue Ling brilharam e ela disse:

— E agora há pouco Yanluo pôde dialogar fluentemente, o que prova que o lançador está por perto! —

— Para ser mais direto... —

O olhar de Zhang Jiuyang varreu os convidados um a um, e as palavras que proferiu fizeram com que o coração deles se enchesse de calafrios.

— Esse lançador tem grandes chances de estar escondido entre vocês. —

...

O banquete de aniversário da família Shen teve muitas reviravoltas.

Ninguém imaginava que o banquete iniciado na hora da serpente pela manhã se prolongaria até o anoitecer. Nem os convidados do banquete, sequer uma criada ou lacaio pudera sair.

Zhang Jiuyang abriu o Olho do Darma para revistar um por um os convidados e os criados da mansão dos Shen.

Quem passa deixa rastro. Por mais que as pessoas do Mestre da Pele Pintada pudessem se disfarçar, desejar usar a técnica de dobradura de papel deixaria inevitavelmente vestígios, tais como odores de papel facial ou cola de baba de fantasma.

Mesmo que não houvesse nada disso, aqueles que usassem a arte da senda Yin emitiu um odor peculiar que pessoas comuns ou até mesmo cultivadores não conseguiriam sentir, mas que não passaria despercebido por A Li.

Sendo a única e verdadeira discípula herdeira do segundo mestre — a principal figura da senda Yin —, A Li estava mais do que familiarizada com tal sopro, sem contar que o que ela melhor dominava era justamente esta técnica de dobradura de papel.

No entanto, a inspeção prosseguiu até o pôr do sol, e cada indivíduo fora cheirado por A Li, sem exceção sequer para os membros da Inspetoria do Céu.

Até mesmo a Sra. Shen aceitou voluntariamente ser inspecionada por A Li.

Até aquele momento, cada pessoa presente na mansão dos Shen naquele instante, fossem convidados ou criados, havia sido rigorosamente revistada.

Nenhum problema fora encontrado!

Zhang Jiuyang franziu o sobrolho profundamente. Estranho... será que ele havia deduzido errado?

Não, ele tinha a vaga sensação de que algo não estava certo.

Será que deixara escapar alguma coisa?

Enquanto ele pensava arduamente ali, os convidados que estavam contidos há tanto tempo já não se continham, manifestando enorme ressentimento.

— Não disseram que aquele Yanluo estava escondido entre nós? Onde ele está? —

— Exatamente, para mim isso não passa de calúnia! —

— Hehe, ainda nem virou o neto político da família Shen e já anda querendo aparecer. Pronto, agora quebrou a cara, não foi? —

— Deixem-nos sair! Eu tenho outros assuntos, com que direito nos mantêm presos? —

Alguns regozijavam-se com a desgraça alheia, outros estavam furiosos, e havia os que proferiam palavras gélidas.

Exceto pelo Velho Gao e Li Yan, até mesmo as pessoas da Inspetoria do Céu começaram a vacilar. Eles apenas tinham ouvido falar do nome de Zhang Jiuyang e nunca haviam trabalhado com ele de verdade, logo, era inevitável que tivessem certas dúvidas sobre a capacidade dele.

Shentu Xiong franziu a testa e disse:

— Esta gente tem certa influência, continuar segurando-os não é solução. Inspetora Chefe Yue, ou então... —

— Não. —

A resposta de Yue Ling foi contundente. Ela lançou um olhar para Zhang Jiuyang, que continuava imerso em profundos pensamentos, e declarou friamente:

— Eu sou a principal responsável pelo caso de Yanluo, qualquer problema que ocorra será de minha inteira responsabilidade. —

— Que história é essa de que a responsabilidade é sua? —

Os olhos de Shentu Xiong arregalaram-se como sinos de cobre e ele disse insatisfeito:

— Eu também sou o co-responsável por este caso. Se algo der errado, na pior das hipóteses xingam todos nós juntos. Vamos cair matando, afinal, o que são senão um bando de pirralhos? —

— Eu, Shentu Xiong, não sou um covarde que deixa um companheiro de armas carregar a culpa sozinho! —

Yue Ling esboçou um leve sorriso.

Embora ela e Shentu Xiong frequentemente discordassem em questões de trabalho, analisando os fatos friamente, em termos de ir para a linha de frente e compartilhar as dificuldades com seus subordinados, ambos eram excepcionalmente parecidos.

Por isso, embora às vezes discutissem a ponto de ficarem com o rosto ruborizado, nos momentos cruciais nenhum deles falhava.

— Se a pessoa morrer, no máximo vai para o outro mundo, que medo o quê! —

— Vou ali dar uma lição nesses pirralhos. Acabou a brincadeira, a Inspetoria do Céu está investigando um caso, será que cabe a eles levantarem gritos e desaforos? —

— Se irritarem este velho, juro que os encaro a todos como cúmplices de espíritos malignos! —

De repente, Zhang Jiuyang abriu os olhos abruptamente. Uma frase dita por Shentu Xiong instantes antes relampejou em sua mente como um raio.

— Eu já sei! —

Ele levantou-se num ímpeto e disparou a correr, com uma expressão bastante exaltada.

— Ainda nos escapou uma pessoa!! —

— É ele, tem que ser ele! —

Shentu Xiong e Yue Ling apressaram-se a segui-lo. Ele perguntou com estranhamento:

— É impossível, todas as pessoas foram inspecionadas, com certeza não esquecemos de ninguém! —

A figura de Zhang Jiuyang parou finalmente em frente ao caixão enviado por Yanluo, e sua voz carregava um tom gélido:

— Não, ainda restou uma pessoa. —

— Um morto. —