Capítulo Noventa e Três: Sutra das Rodas, Reverência à Princesa Dragão

Ao ver as palavras “Templo do Rei Dragão”, Zhang Jiuyang lembrou-se do dragão branco que convocava ventos e chuvas entre as nuvens. Aquela chuva que pôs fim à seca em Qingzhou continha um poder mágico de magnitude surpreendente. Apesar de ter investigado posteriormente sobre o templo e tudo relacionado ao dragão branco, nada encontrou; ninguém sabia algo sobre ele. Chegou até a contar a história do dragão a Yue Ling, que prometeu pedir ao Pavilhão Celestial do Observatório Imperial que investigasse, mas tudo acabou caindo no esquecimento.

Ele já quase havia se esquecido do dragão branco, até que hoje viu novamente aquelas três letras familiares. Naturalmente, este templo não era o de Qingzhou; provavelmente, por causa da fama antiga do Templo do Rei Dragão, existiam muitos templos dedicados em toda a região.

“Rápido, entrem!” Sob o apelo do crânio, os dois e o fantasma adentraram o templo. O interior era semelhante ao de Qingzhou: abandonado, com ervas daninhas no pátio e manchas de mofo nas paredes. As estátuas dos deuses eram ainda mais deterioradas e pequenas do que as do templo de Qingzhou.

“Fechem bem portas e janelas!” Zhang Jiuyang e os outros rapidamente trancaram tudo. O templo ficou ainda mais escuro, e até as estátuas pareciam mais assustadoras.

Depois de entrar, o crânio pareceu respirar aliviado. “Garoto, deixe-me respirar um pouco, quase morri sufocado!” Zhang Jiuyang colocou o saco no chão e o abriu lentamente. Por fim, viu o verdadeiro rosto do crânio: era uma cabeça de aparência envelhecida, com poucos cabelos no topo, mostrando o couro cabeludo brilhante. O rosto não era feio, mas tampouco bonito; as pálpebras caídas davam-lhe um ar apático.

Zhang Jiuyang percebeu que era humano, não um fantasma, mas o peso da energia sombria que emanava superava até mesmo a de Ali, e apesar de restar apenas a cabeça, ainda conseguia falar — um verdadeiro ser extraordinário.

O crânio respirou fundo algumas vezes. “Que alívio!” Olhou para Li Yan e disse: “Li Lingtai, você deve estar no quarto estágio, refinando grandes remédios, certo?” Li Yan assentiu em silêncio, mas a ponta da lança apontava discretamente para o crânio, pronta para atacar ao menor sinal de perigo.

O crânio não se incomodou e sorriu: “Ótimo. Quem refina grandes remédios tem sangue imbuído de magia, melhor até que o melhor cinábrio; o ideal para escrever o Sutra da Roda.” Enquanto entoava as escrituras, pediu que Li Yan mordesse o dedo e escrevesse, com sangue, o Sutra da Roda nas paredes e portas.

“Mundo subterrâneo, domínio das sombras. O céu tem deuses, a terra tem fantasmas; yin e yang se alternam; aves vivem, feras morrem, feminino e masculino se sucedem. Vida gera vida, mulheres dão à luz homens...”

Quando as inscrições cobriram todas as superfícies, o crânio explicou: “O Sutra da Roda foi escrito pelo Rei Sagrado da Roda do submundo. Ele foi senhor do submundo, detendo o ciclo da vida e morte, mas, por razões desconhecidas, alcançou o nirvana e seus ossos viraram névoa sombria.”

“Mesmo assim, o Sutra tem algum efeito contra os soldados das sombras, deve deter por um tempo.” A explicação fez Zhang Jiuyang refletir. No Monte Yanfu, no submundo, dez grandes reis fantasmas juraram irmandade, prometendo invadir o mundo dos vivos, mas, exceto pelo traidor Rei Fantasma de Yinshan, todos os outros e o avatar do Rei Brilhante pereceram juntos.

Na época, ele achou estranho que fossem os reis fantasmas a dominar o submundo, e não deuses. Agora, percebe que algo grave deve ter ocorrido no submundo: até o Rei Sagrado da Roda, responsável pelo ciclo da vida e morte, alcançou o nirvana, provocando o caos e a ascensão dos reis fantasmas.

Mas quem era o crânio? Como sabia tanto sobre o submundo? Nesse momento, Li Yan falou: “O Sutra da Roda é uma escritura secreta dos caminhantes das sombras. Você foi decapitado pelos soldados das sombras, e conhece bem o submundo, além de ser de Qingzhou...”

Seus olhos brilharam, como se já tivesse desvendado a identidade do crânio.

“O Observatório Imperial registrou que, em Qingzhou, há um caminhante das sombras de poderes extraordinários, conhecido como Segundo Mestre, dotado de habilidades misteriosas, o maior representante da linhagem dos caminhantes das sombras. Tentamos várias vezes entrar em contato, mas ele era difícil de encontrar, como um dragão: via-se a cabeça, mas nunca o corpo. No fim, não tivemos sucesso.”

Li Yan, após dizer isso, fitou o crânio. “Não esperava encontrá-lo nestas circunstâncias.”

O crânio suspirou profundamente. “O Observatório Imperial é realmente perspicaz. Sim, sou o Segundo Mestre, mas não tão poderoso como você diz, senão não teria restado só a cabeça.”

Ali, ao ouvir, animou-se: “Vovô careca, você também é caminhante das sombras?”

O crânio se irritou de imediato. “Primeiro, não sou careca, ainda tenho cabelos ao redor, não vê, menina fantasma? Segundo, não sou vovô, só pareço velho, tenho apenas trinta e sete anos!”

Zhang Jiuyang mal podia acreditar: trinta e sete anos? Parecia mais ter setenta e três.

“Hmph, é que os caminhantes das sombras lidam sempre com mortos e soldados das sombras, a vitalidade se esgota, por isso pareço um pouco envelhecido.”

“Mas meu pai não é careca, nem parece velho!” O Segundo Mestre se enfureceu. “Repito: não sou careca, tenho cabelo!”

Ele até balançou o pescoço ensanguentado, fazendo alguns fios de cabelo branco flutuarem — e caírem.

“Além disso, quanto mais poderoso o caminhante das sombras, mais carregado de energia morta, menos vitalidade, e mais envelhecido parece!” A insinuação era de que o pai de Ali não tinha tanta habilidade.

Ali entendeu: “Ah, então é por isso que você ficou careca aos trinta e sete!”

Segundo Mestre: “...”

Após alguns segundos de silêncio, ficou vermelho de raiva, tentando morder Ali, mas ela segurou seu cabelo com facilidade e girou a cabeça algumas vezes nas mãos.

“Vovô careca, você quer brincar comigo?” “Ali adora brincar com você!”

Segundo Mestre: “*&**#%￥###...”

Foi Zhang Jiuyang que interveio, pedindo que Ali o soltasse. O Segundo Mestre olhou com pesar para os cabelos caídos, mas, antes que pudesse protestar, seu rosto mudou: “Os soldados das sombras estão chegando!”

De fato, logo após suas palavras, ventos sombrios começaram a soprar fora do templo. Pela fresta da janela, via-se a névoa branca se espalhar, dentro da qual sombras portavam armas e armaduras. Havia também generais de armadura dourada e criaturas sinistras vestidas de preto, portando correntes.

Mas pareciam hesitar diante do templo, parando na porta, sem se atrever a cruzar os locais onde as escrituras estavam escritas.

O Segundo Mestre explicou: “Este templo do Rei Dragão era dedicado a um velho Rei Dragão à beira da ascensão. Embora ele tenha caído, sua filha sobrevive e já alcançou grande poder. Ela vive no Grande Pântano de Yunmeng, a trezentos quilômetros de Luotian. Mas essa princesa dragão é muito discreta, não liga para oferendas humanas, por isso poucos a conhecem.”

Ele pausou e resmungou: “O povo de Luotian não sabe reconhecer verdadeiros deuses, fazem festivais para deuses menores e ignoram a mais poderosa.”

Zhang Jiuyang ficou atento. Princesa dragão?

Então, o dragão branco que viu era provavelmente a filha do velho Rei Dragão.

“Os mortais não veem, mas os soldados das sombras sentem o cheiro das divindades. Este templo, por mais arruinado, é muito mais intimidante para eles do que qualquer templo luxuoso.”

“Mas não vai durar muito; os soldados das sombras não desistem.” E realmente, pouco depois, eles pareceram tomar uma decisão: a névoa se espalhou pela porta, barrada pelas escrituras de sangue. O Sutra da Roda exalava uma luz dourada, isolando a névoa.

Instantaneamente, os soldados das sombras rugiram, furiosos.

Boom!

Fora do templo, o vento uivava, nuvens negras cobriam a lua, mergulhando tudo na escuridão. As forças das sombras atacavam o templo, mas eram contidas pelas escrituras douradas, como rochas contra ondas.

Zhang Jiuyang percebeu que a luz das escrituras enfraquecia, portas e janelas tremiam, quase cedendo. Poeira caía do teto, o chão vibrava. Parecia que um gigante sacudia a casa, prestes a arrancá-la.

“Não se desesperem, o verdadeiro teste começa agora!” O Segundo Mestre, confiante, sorriu: “Acendam incenso para a princesa dragão, peçam sua ajuda para expulsar os soldados das sombras. Com ela, podemos resistir até o amanhecer.”

Ele confiava plenamente na princesa dragão.

Li Yan, porém, questionou: “Você disse que ela não liga para oferendas humanas; será que acender incenso vai atraí-la?”

O Segundo Mestre sorriu, orgulhoso: “Outros não conseguiriam, mas eu a conheci por acaso e temos alguma relação. Se acenderem incenso em meu nome, ela deve nos ajudar.”

Havia incenso no templo; Li Yan acendeu um, escreveu o nome e data de nascimento do Segundo Mestre num papel amarelo e o queimou diante do altar.

O Segundo Mestre falou respeitosamente: “Caminhante das sombras de Luotian, Chen Er, pede à princesa dragão que se manifeste e ajude...”

Ao terminar, algo estranho aconteceu. O incenso apagou-se de repente, partindo-se em vários pedaços, e o papel queimado transformou-se em cinzas que formaram uma frase no chão.

“Não me perturbe, estou dormindo.”

O sorriso confiante do Segundo Mestre congelou.

O clima ficou constrangedor.

“Vovô careca, parece que vocês não são tão próximos~” Ali provocou.

O Segundo Mestre nem se irritou com o apelido, seu rosto era de desolação e desesperança.

“Está tudo perdido...”

Sem a ajuda da princesa dragão, não resistiriam até o amanhecer.

Todo esforço havia sido em vão.

Nesse momento, Zhang Jiuyang tossiu e disse: “Talvez... eu devesse tentar?”