Capítulo Oitenta e Nove: Dedo de Fogo do Jade Celestial, Técnica do Oficial Espiritual

Com base na experiência anterior com Zhong Kui, ficou claro que essas divindades oriundas da Terra em outras vidas possuem consciência própria e são capazes de se comunicar. Se Zhang Jiuyang não fizesse um pedido específico, seria possível que a entidade concedesse aleatoriamente algum tipo de legado. Ele preferia, entretanto, manter o controle da situação em suas próprias mãos.

Não demorou muito para que aquela consciência grandiosa, semelhante ao trovão e ao fogo celestial, conferisse a Zhang Jiuyang uma arte divina. Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, a presença se dissipou rapidamente.

A imagem contemplativa voltou à calma, o brilho que circulava sumiu, permanecendo quieta no centro do mar mental. Na mente de Zhang Jiuyang surgiram informações detalhadas sobre a arte divina recebida; ao compreendê-las, um sorriso de satisfação brotou em seus olhos.

Excelente, funcionou mesmo!

O Senhor das Luminárias lhe concedeu justamente uma arte suprema de proteção e cultivo — o Dedo de Fogo do Jade Pivot!

O chamado Dedo de Fogo do Jade Pivot, também conhecido como Selo do Senhor das Luminárias, era um mudra taoista. O dedo médio estendido, o indicador pressionando o dorso da primeira articulação do dedo médio, o polegar encostado na lateral da mesma articulação, com as pontas do polegar e do indicador se enfrentando, enquanto o anular e o mindinho se curvam para a palma. A postura lembra erguer o dedo médio, mas exige destreza e força. Apenas aqueles de energia yang abundante podiam formar o Selo do Senhor das Luminárias com uma mão, por isso também era chamado Selo de Reforço Yang, capaz de evocar espíritos, afastar o mal e proteger o portador.

A representação do Senhor das Luminárias no taoismo era geralmente de um homem segurando um chicote dourado na mão direita e formando o mudra com a esquerda, o próprio Selo do Senhor das Luminárias.

O Rei Ksitigarbha jurara que não alcançaria a iluminação enquanto o inferno não estivesse vazio.

O Senhor das Luminárias também havia feito um voto: se algum praticante ou discípulo do Dao tivesse três partes de cultivo, ele teria sete partes de resposta; se tivesse dez partes de cultivo, ele o iluminaria completamente. O Selo do Senhor das Luminárias era a chave para comunicar-se com ele e obter sua proteção divina.

Obviamente, não bastava simplesmente formar o mudra; era necessário recitar em silêncio o mantra de invocação, enquanto visualizava mentalmente a figura espiritual do Senhor das Luminárias. Somente assim seria possível obter sua resposta, proteção e poder para subjugar espíritos malignos.

Zhang Jiuyang já possuía uma imagem mental do Senhor das Luminárias, vívida e detalhada, poupando-lhe o esforço de visualização e facilitando o cultivo daquela arte.

Imediatamente começou a praticar, ansioso por testar o poder do Selo do Senhor das Luminárias.

Primeiro passo: formar o mudra.

Segundo passo: recitar o mantra.

Sentado de pernas cruzadas, Zhang Jiuyang fechou os olhos e entoou em silêncio as palavras arcanas:

“Invoco a majestade divina do General Relâmpago, Senhor das Luminárias, comandante dos trovões, executor dos deuses, portador do chicote dourado, vestindo armadura de ouro e manifestando seu poder...”

Num instante, algo estranho pareceu acontecer ao redor.

O vento fora da janela pareceu congelar.

Trovões ressoaram ao longe no céu, exalando uma energia inquietante e poderosa.

A energia yang de Zhang Jiuyang irrompeu como fogo sobre óleo, ardendo intensamente, transformando-se em chamas invisíveis, semelhantes a flores de lótus vermelhas brotando de magma, desabrochando em camadas.

Parecia o fogo celestial do Jade Pivot, mas distinguia-se por sua essência.

Aos olhos comuns, Zhang Jiuyang não parecia diferente, apenas mais avermelhado; mas para criaturas malignas, ele era como um sol ambulante, irradiando chamas por onde passava.

Além disso, essas chamas invisíveis recebiam a bênção do Senhor das Luminárias, não prejudicando Zhang Jiuyang.

— Ji, irmão Ji, há alguém atrás de você... alguém terrível... — murmurou A Li, escondida no boneco sombrio, refugiando-se no canto. Mesmo assim, suava copiosamente e a energia yin se dissipava. O que mais a assustava era a visão de um gigante de quase dez metros atrás de Jiuyang.

A figura vestia armadura dourada, rosto avermelhado e barba espessa, pisando rodas flamejantes, empunhando um chicote dourado, com três olhos furiosos e imponência majestosa!

A Li mal ousou olhar de relance, tremendo de medo, sua alma vacilando.

Não era possessão divina, mas sinal de que o cultivo de Zhang Jiuyang fora reconhecido pelo Senhor das Luminárias, que, mesmo de outro mundo, lhe concedia parte de seu poder, cumprindo o antigo voto.

Zhang Jiuyang ficou muito satisfeito com a arte divina; o único inconveniente era o enorme consumo de energia. Em instantes, gastou quase um terço de sua força. Se fosse antes do centésimo dia, mal conseguiria sustentar o mudra por três segundos.

Ao recolher o selo, Zhang Jiuyang abriu os olhos, a vermelhidão em seu rosto esmaecendo, e a aura feroz e vigorosa também se dissipando gradualmente.

A longa noite se estendia. Ele não desperdiçou tempo, continuando o cultivo. Por melhor que fosse a arte divina, sem energia era como árvore sem raiz. Agora, ansiava pelo fim da provação dos cem dias, quando poderia tomar o Elixir dos Três Tesouros e buscar o Terceiro Reino.

Quando isso acontecesse, o “tigre de papel” finalmente teria garras e dentes.

...

Campo de execução na Praça Oeste.

Li Yan estava escondido numa árvore a cem metros de distância, sentado com o rifle. Observando com atenção, perceber-se-ia que seu peito mal se movia, como se não respirasse.

Era a técnica do feto: ele recolhia toda sua energia, tornando-se uma escultura, ou uma pedra comum à beira da estrada. Seu sangue vigoroso hibernava como uma tartaruga.

Nesse estado, até mesmo espíritos malignos sensíveis à vida não podiam percebê-lo, ideal para investigação furtiva ou emboscadas.

Mesmo assim, após duas horas de espera, nada obteve.

Li Yan não se impacientou; permaneceu imóvel, como um caçador experiente, de paciência incomparável.

Não se sabe quanto tempo passou até que ele abriu os olhos repentinamente.

No escuro, dois lampejos ferozes cortaram a noite.

Num instante, sua figura magra explodiu com energia como um vulcão adormecido despertando, ou uma geleira se rompendo.

Ele se virou em direção à pousada, surpresa nos olhos frios.

A pousada parecia comum à noite, mas sua visão espiritual revelava chamas intensas e uma aura vigorosa e dominadora que até o Rei da Lança de Ferro temeu.

Maldição, Zhang Jiuyang!

Li Yan não hesitou, disparando como uma flecha, rápido como um espectro, sumindo em instantes.

Pouco depois de sua partida, uma névoa tênue surgiu na praça, com figuras indistintas movimentando-se dentro dela.

Logo, gritos de agonia ecoaram, diminuindo até cessarem.

Quando a névoa se dissipou, não havia nada na praça, como se nada tivesse acontecido.

...

Em menos de dez respirações, Li Yan chegou à pousada.

Mas as chamas espirituais já haviam desaparecido, e a aura que o assustara também se esvaíra. Nem mesmo suas habilidades encontraram vestígios.

Seria um espírito maligno?

Parecia improvável; a energia era feroz e grandiosa, pura e dominadora, nada comparável ao mal.

Ele bateu suavemente à porta de Zhang Jiuyang.

Ao vê-lo aparecer, vestido de branco e ileso, Li Yan relaxou um pouco.

A tarefa dada pela Marquesa de Yue não era solucionar o caso, mas proteger Zhang Jiuyang. Na ordem, ela enfatizou essa missão repetidas vezes, demonstrando sua consideração por ele.

— Irmão Li, não se preocupe, estou bem. Estava apenas cultivando. —

Ao ouvir isso, Li Yan ficou intrigado, observando o jovem belo e profundo à sua frente.

Aquela aura assustadora provinha de um cultivador do segundo reino?

— Não admira que a Marquesa de Yue tenha recusado firmemente a aproximação dos discípulos das escolas budista e taoista, escolhendo você para o círculo externo. Ela age como o velho Duque, sempre ponderada. —

Zhang Jiuyang sorriu:

— Então, para vocês do Observatório Celestial, eu usei minha beleza para encantar a General Yue? —

Li Yan também sorriu levemente.

— Você entende bem. A Marquesa de Yue tem origem nobre, é justa, poderosa e bela. Já tinha muitos admiradores entre os militares de Ji, e agora no Observatório Celestial não faltam admiradores. —

— Mas não se preocupe. No Observatório, a vida é instável e a morte imprevisível. Mesmo que haja sentimentos, ficam guardados, ninguém o prejudicará. —

Embora o assunto fosse pesado, Li Yan falava com naturalidade, como se fosse algo trivial.

Zhang Jiuyang apressou-se:

— Irmão Li, você está enganado. Eu e a General Yue somos apenas amigos, não como dizem. —

A Li apareceu de repente:

— Isso mesmo, posso provar! A irmã Ming Wang só viu o irmão Ji dormir nu, ainda me expulsou, dizendo que crianças não podiam ver! —

— Ah, a irmã Ming Wang gosta de cortar as roupas do irmão Ji com a faca. Ela corta fácil, mas eu é que tenho que costurar de madrugada... —

Zhang Jiuyang rapidamente tapou a boca dela.

Pronto, agora a situação ficou pior. Nada aconteceu, mas nas palavras dessa pequena tudo se tornava estranho.

Mesmo Li Yan, sempre calmo, ergueu as sobrancelhas.

Ele olhou para Zhang Jiuyang com um olhar significativo.

Não era à toa que a Marquesa de Yue insistira em protegê-lo, ignorando os nobres que a cortejavam e enfurecendo o velho Duque.

Depois de algum tempo, Li Yan falou:

— Cuide bem da senhorita. —

Ele, que fora promovido pelo velho Duque nas forças de Ji, às vezes chamava Yue Ling de senhorita em particular.

Li Yan não imaginava que a senhorita, sempre forte, tivesse sentimentos profundos por Zhang Jiuyang, chegando a consumar o ato sem casamento.

Se o velho Duque soubesse...

Agora, olhava para Zhang Jiuyang com maior proximidade, como se fosse seu futuro genro.

— Não é fácil ser genro das vinte mil tropas de Ji, Zhang Jiuyang, você... —

— Irmão Li, são palavras de criança! —

— Sim, eu sei. —

Sabe nada!

Zhang Jiuyang já não podia mais se explicar, pois quanto mais tentava, pior ficava.

Desista, estou cansado.

...

Cinco dias depois, ao entardecer.

No quarto da pousada, Zhang Jiuyang vestiu uma túnica escura, prendeu o cabelo com um grampo de madeira, tocou o pingente de Ming Wang no pescoço, cuja aura suave e pura acalmava sua inquietação.

Hoje era o último dia, o início da provação.

Todo o preparo culminava neste momento!

Fitando o rosto jovem no espelho de bronze, Zhang Jiuyang pegou uma máscara e a colocou.

Era uma máscara de ferro escuro, forjada com materiais especiais que isolavam a percepção espiritual dos outros e tinham efeito dissuasivo. Uma peça que Yue Ling encontrara especialmente para ele.

Embora o Sumo Sacerdote tivesse dito que, para proteger a identidade dos novatos, era proibida a interferência ou observação durante a provação, nunca se sabe se alguém quebraria as regras.

Para garantir seu anonimato, Zhang Jiuyang precisava estar preparado.

Com a máscara, o espelho de bronze mostrava não mais o jovem belo, mas um homem misterioso, vestido de negro e com postura firme.

Li Yan já aguardava com o rifle nas costas.

A Li, segurando o altar de soldados e uma pequena faca, praticava movimentos de combate, animada.

Matar! Matar! Matar!

Hoje ela queria inundar tudo em sangue!

— Vamos, ao Campo de Execução da Praça Oeste... —

Talvez pela máscara, a voz de Zhang Jiuyang tornou-se calma e o ar misterioso.

— Observar a execução. —