Capítulo Noventa e Oito: O Método de Adivinhação pelo Peso de Yuan Tiangang

— Garoto, você já pensou sobre o motivo pelo qual o Observatório Imperial se esforçou durante seiscentos anos, mas as forças malignas nunca foram completamente extintas?
— Por que os cultivadores têm habilidades para pedir chuva, calcular o destino, mas mesmo assim as calamidades naturais nunca cessam no mundo dos mortais?
— Desde a antiguidade, a decadência de cada dinastia é sempre atribuída a desastres naturais ou à ação de forças malignas. Não é coincidência demais?
As palavras atingiram profundamente o coração de Zhang Jiuyang. O velho Gao já lhe dissera que a decadência da dinastia Jing anterior foi causada por uma força maligna de nível abissal. Ele sempre pensou que era apenas um acaso, mas agora percebia que havia segredos mais profundos por trás disso.
— Pelo que sei, na antiguidade, o mundo dos mortais era próspero ao extremo. A dinastia Xia durou mil e trezentos anos sem cair, com uma abundância de mestres poderosos, e cultivadores do sexto e sétimo níveis não eram raros.
— Entre eles, o fundador do Palácio Jade, o Mestre Fantasma do Vale, chegou ao oitavo nível. Dizem que faltava apenas um passo para atingir o nono nível. Ele era o conselheiro imperial da dinastia Xia, equivalente ao que é hoje a posição de Zhuge Sete Estrelas na dinastia Qian.
— Mas, e então?
O segundo tio sorriu friamente:
— O submundo entrou em caos repentino. Os nove grandes reis fantasmas conduziram um exército de um milhão de espíritos malignos ao mundo dos mortais, e a dinastia Xia, que estava em seu auge, sofreu um golpe fatal. Se não fosse pelo surgimento do Rei Iluminado, a raça humana teria sido extinta.
Ao ouvir esse segredo ancestral, Zhang Jiuyang sentiu um calafrio no coração. Era coincidência demais, como se existisse uma mão invisível por trás de tudo… não, duas mãos!
Ele se lembrou das palavras: o surgimento do Rei Iluminado.
A frase do segundo tio ecoou novamente em sua mente:
— O mundo dos mortais, sem que se perceba, já se tornou um campo de batalha.
…
— Claro, tudo isso são apenas conjecturas minhas, opiniões pessoais. Não precisa levar a sério, considere apenas como uma história.
Após um momento de silêncio, Zhang Jiuyang perguntou:
— Segundo tio, você disse antes que os caminhantes do submundo ajudam os soldados sombrios, sempre trabalhando à noite. Pode me dizer exatamente o que fazem para eles?
O segundo tio ficou em silêncio por um instante, depois suspirou:
— Garoto, tem certeza de que quer ouvir?
Ele advertiu:
— Este é o maior segredo da linhagem dos caminhantes do submundo, jamais deve ser revelado. Mesmo o simples desejo de contar pode trazer doença grave e língua amarrada.
— Claro, eu sou exceção. Nenhum outro caminhante tem minhas habilidades.
Zhang Jiuyang lembrou-se de Tio Jiang. A-Li certa vez disse que ele era uma pessoa normal, mas após uma doença grave tornou-se surdo e mudo. Será que ele ficou doente porque tentou revelar o maior segredo dos caminhantes do submundo?
— Garoto, se outros caminhantes ou soldados sombrios souberem que você ouviu esse segredo, farão de tudo para matá-lo. Ainda assim, quer ouvir?
O tom do segundo tio era irônico.
Zhang Jiuyang apenas sorriu:
— Se você se atreve a contar, eu me atrevo a ouvir.
— Bom garoto, tem coragem!
O segundo tio mostrou um olhar de admiração:
— Posso lhe revelar o segredo, mas peço que cumpra um pedido.
Ele olhou para sua esposa, que preparava panquecas.
Talvez por sintonia, Su Ru também ergueu o olhar, assustando-o a ponto de se encolher na cesta.
— Garoto, embora eu tenha a técnica de sobreviver sem cabeça, meu corpo foi devorado por espíritos malignos e não viverei muito. Nesse tempo, poderia me trazer aqui todos os dias por meia hora, comprar algumas panquecas?
— Não só lhe contarei o segredo dos caminhantes do submundo, como ensinarei tudo que sei àquela pequena fantasma antes de morrer. Que tal?
Era uma proposta generosa, mas Zhang Jiuyang balançou a cabeça.
O segundo tio se irritou:
— Garoto, você nem isso pode…
— Uma hora.
Zhang Jiuyang falou calmamente:
— Todos os dias, trago você aqui por uma hora. Você pode se encontrar com ela, conversar.
Apesar de pouco tempo de convivência, Zhang Jiuyang percebia que o segundo tio era uma pessoa de sentimentos verdadeiros. Ele expôs sua maior fraqueza para Zhang Jiuyang, apostando tudo. Se não fosse assim, Zhang Jiuyang poderia simplesmente usar Su Ru para chantageá-lo, e ele não teria como negociar.
Por sorte, ele havia vencido a aposta.
O segundo tio ficou tocado, mas logo balançou a cabeça:
— Com esta aparência, só a assustaria. Melhor não, para não prejudicar a gravidez.
— Quanto mais longe eu estiver, mais segura ela estará.
Nesse momento, Su Ru, a vendedora de panquecas, pareceu perceber algo e, com duas panquecas nas mãos, se aproximou de Zhang Jiuyang.
O segundo tio tremia dentro da cesta.
— Garoto, por favor, não deixe ela me ver, imploro!
Zhang Jiuyang suspirou e colocou a cesta atrás de si.
— Irmãozinho, vi que você ficou olhando as panquecas por um bom tempo. Está com fome e sem dinheiro?
Ela entregou as duas panquecas a Zhang Jiuyang, sorrindo:
— Todos enfrentam dificuldades na vida. Estas panquecas são para você, não se preocupe.
— Muito obrigado.
Zhang Jiuyang aceitou as panquecas.
Su Ru hesitou e, então, perguntou baixinho:
— Irmãozinho, sinto que… meu marido está por aqui. Você o conhece? Ele se chama Chen Er e já faz muitos dias que não volta para casa…
Zhang Jiuyang abriu levemente a boca e, após um longo instante, balançou a cabeça:
— Não conheço.
A luz nos olhos da mulher se apagou, mas ela ainda assim sorriu com gentileza:
— Desculpe, incomodei você.
Zhang Jiuyang olhou para o vulto dela, sentindo-se confuso. Aquela mulher gentil e dedicada estava destinada a nunca reencontrar o marido.
Enquanto se emocionava, a voz do segundo tio soou sombria:
— Garoto, estou começando a me arrepender.
— Daqui em diante, não fale com minha Su Ru. Com esse seu rosto bonito, temo que, com o tempo, ela não resista.
Zhang Jiuyang: …
De volta à hospedaria.
Zhang Jiuyang, Yue Ling e A-Li cercaram o segundo tio.
Li Yan fora chamado às pressas e tinha outras missões, então já havia se despedido na noite anterior.
Yue Ling segurava a espada Dragão Pássaro, com expressão fria, sem sequer olhar para Zhang Jiuyang. Seu belo rosto era como uma ameixa no inverno.
— Conte-nos, qual é o segredo dos caminhantes do submundo?
Zhang Jiuyang tossiu para romper o silêncio, apresentando Yue Ling ao segundo tio.
— Esta é Yue Ling, supervisora do Observatório Imperial. É minha melhor amiga, a pessoa mais justa, corajosa e bondosa que já conheci. Confio plenamente nela. Pode falar à vontade, segundo tio.
Yue Ling lançou um olhar de relance, com um leve sorriso que logo desapareceu.
Esse sujeito está aproveitando para me elogiar? Será que sou do tipo que gosta de bajulação?
Ela pousou a espada:
— Zhang Jiuyang, A-Li, sentem-se também.
Zhang Jiuyang suspirou aliviado, trocando olhares com A-Li, e finalmente se sentaram.
O segundo tio olhou para Zhang Jiuyang, impressionado:
— Seu apoio é realmente forte, garoto. Rei Iluminado Yue Ling, uma lenda. Muito prazer.
Yue Ling cumprimentou com respeito:
— Caminhante do submundo Chen Er, muito prazer.
— Vocês do Observatório Imperial… vão se envolver nos assuntos do submundo?
Yue Ling respondeu com olhar firme e voz poderosa:
— Seiscentos anos atrás, nosso supervisor Zhuge foi ao submundo com o Caldeirão das Nove Províncias para vingar uma cidade.
— Ele disse: se o submundo matar um cidadão de Qian, exterminarei dez mil soldados sombrios. Matar cem, eliminarei um milhão. Não digam que não avisei.
— Seiscentos anos depois, nós do Observatório Imperial não somos tão audaciosos quanto Zhuge, mas não tememos a morte ou problemas.
Ela declarou com convicção:
— O mundo dos mortais é o lar do povo, não um campo de batalha de ninguém.
A energia heroica em seus olhos, a força determinada de uma mulher guerreira, surpreenderam até Zhang Jiuyang.
— Não é à toa que te chamam de Rei Iluminado…
O segundo tio suspirou:
— Realmente, só há nomes errados, nunca apelidos errados.
— Bem, vou contar tudo.
Ele falou com voz grave:
— Os caminhantes do submundo têm uma única tarefa para os soldados sombrios: matar pessoas.
— Que tipo de pessoas?
— Pessoas com peso de ossos acima de sete taéis e dois qian.
Yue Ling franziu levemente a testa.
Zhang Jiuyang ficou pensativo:
— Adivinhação pelo peso dos ossos?
O segundo tio assentiu, surpreso:
— Isso mesmo, você sabe bastante, garoto.
Zhang Jiuyang não respondeu. Ele sabia sobre essa adivinhação graças à influência de seu avô, que tinha muitos livros em casa, incluindo um chamado “Adivinhação pelo Peso dos Ossos de Yuan Tiangang”. Achou-o fascinante quando criança e calculou seu próprio peso, descobrindo ser apenas dois taéis e um qian.
Destino curto, vida cheia de desgraças, dificuldades constantes, calamidades frequentes, nada dá certo.
Era um destino miserável, tanto que Zhang Jiuyang jogou o livro fora, chamando-o de superstição feudal.
Na verdade, essa adivinhação não mede o peso real dos ossos, mas o peso dos “oito caracteres” do destino. O livro afirma que cada pessoa tem um peso diferente, relacionado ao destino, dependendo do ano, mês, dia e hora de nascimento. Por exemplo: nascido no ano Jiazi, primeiro mês, primeiro dia, hora Zi; peso do ano: um tael e dois qian; do mês: seis qian; do dia: cinco qian; da hora: um tael e seis qian; somando tudo: três taéis e nove qian.
A poesia correspondente revela o destino.
Este destino nunca prospera, todo esforço é em vão. Mesmo com dedicação, tudo se torna sonho.
Segundo o livro, o peso mais leve é dois taéis e um qian, o mais pesado é sete taéis e dois qian. Quem tem esse peso é considerado um dragão entre os mortais. A poesia revela um destino extraordinário:
Poucos existem no mundo, fruto de dez gerações virtuosas. Estrela Ziwei abençoa o destino, governando as massas com alegria e paz.
É um destino de imperador.
— Na adivinhação, sete taéis e dois qian é o máximo. Como pode haver pessoas com peso superior?
Zhang Jiuyang questionou.
— Há pessoas com duas almas desde o nascimento, sabedoria precoce, talentos excepcionais, capazes de impressionar desde cedo. Essas têm peso superior a sete taéis e dois qian!
O segundo tio explicou:
— Os caminhantes do submundo buscam esse tipo de pessoa.
Yue Ling lançou um olhar a Zhang Jiuyang.
— E depois de encontrá-las?
— Matam. Se não puderem matar, relatam aos soldados sombrios para que o exército passe por ali.
Yue Ling percebeu: por isso as tropas sombrias aparecem repentinamente, marchando apressadas, como se tivessem um propósito urgente.
— As almas dessas pessoas brilham com luz dourada, mas ao crescerem ela se dispersa, tornando-se difícil de encontrar. Só até os nove anos é possível identificá-las.
— Mas são apenas crianças!
A voz do segundo tio tremia:
— Se não cumprirmos, somos punidos pelo submundo: nossas almas são arrastadas para o inferno à noite, sofrendo torturas de fogo e gelo, língua arrancada e frita. Não há escolha.
— Por isso, sentimos culpa e procuramos ajudar as pessoas, tentando pagar a dívida com o submundo.
Zhang Jiuyang e Yue Ling trocaram olhares, ambos chocados.
Então é isso que os caminhantes do submundo fazem. Não admira que ninguém ousa contar; seria traição ao submundo, além de tornar-se odiado por todos. Não haveria lugar para eles, nem no mundo dos mortos, nem no dos vivos!
— Pronto, contei tudo. Alguma pergunta?
Talvez por revelar um segredo guardado por anos, o segundo tio estava mais leve e relaxado.
Yue Ling ficou em silêncio, depois pegou um saco de pano e retirou uma cabeça grotesca.
Face azul, presas afiadas, olhos como sinos, mas decapitada à força.
— Obrigada por nos contar sobre o submundo. Agora quero perguntar… algo relacionado ao Rio Amarelo.
Ela colocou a cabeça diante do segundo tio:
— Reconhece essa criatura maligna?
O segundo tio arregalou os olhos:
— É o Açougueiro de Peles, criado pelo Mestre das Máscaras, responsável por coletar peles. E você conseguiu matá-lo?
Zhang Jiuyang se animou, perguntando:
— O Mestre das Máscaras, você se refere àquele com voz aguda e rouca, como um velho eunuco?
O segundo tio ficou surpreso:
— Você o conheceu também?
Yue Ling mostrou ansiedade:
— Como ele é? Onde está?
Os assuntos do submundo são graves, mas distantes; já o Rio Amarelo é um câncer dentro da dinastia Qian, que precisa ser eliminado urgentemente. Se capturarem o Mestre das Máscaras, abrirão uma brecha para desmantelar o Rio Amarelo e talvez descobrir a identidade do Supremo.
Assim, Zhang Jiuyang não precisaria arriscar a vida infiltrando-se no Rio Amarelo.
O segundo tio sorriu amargamente:
— Como eu saberia? Só o vi uma vez. Ele usava máscara, era muito perigoso. Se não tivesse percebido o perigo e pedido ajuda à Deusa Dragão, teria sido esfolado por ele.
— Ele lutou com a Deusa Dragão?
Zhang Jiuyang lembrou-se daquela figura de branco, poderosa e misteriosa, e perguntou.
O segundo tio confirmou, com voz grave:
— Não houve vencedor.