Capítulo Cinquenta e Sete: O Louva-a-Deus Persegue o Tordo, a Espada Canta como um Dragão

Apesar de ter devorado um espírito maligno, Zhang Jiuyang sentiu seu poder aumentar, sua mente ficou lícida e o corpo revigorado, mas não conseguia se sentir aliviado. O verdadeiro culpado por trás de tudo era Lin, o Cego! E, ainda mais aterrador do que havia imaginado, seus métodos eram misteriosos e imprevisíveis, como se já soubesse que aquela fantasma feminina não poderia detê-lo, e a enviara de propósito como alimento para ele.

Droga, A Li!

De repente, Zhang Jiuyang percebeu que o som da afiação da faca de A Li não podia mais ser ouvido lá fora. Nos últimos dias, ela passava as noites em claro afiando sua faca, determinada a torná-la a melhor lâmina do mundo. Mas agora, reinava um silêncio absoluto.

Zhang Jiuyang saiu imediatamente, abrindo a porta. Do lado de fora, tudo estava mergulhado em quietude e escuridão profunda.

— A Li! — gritou alto, mas não houve resposta.

Seu coração se apertou. Normalmente, não importava o quanto A Li estivesse ocupada, bastava que ele a chamasse para que ela surgisse, faca em punho. Agora, estava claro que algo ruim acontecera!

Apressou-se até a beira do tanque. Suas pupilas se contraíram: no chão, pedaços de faca estavam espalhados. O tom rosa vivo era inconfundível.

Tomado de ansiedade, Zhang Jiuyang seguiu os fragmentos da faca, espada em punho, e ao chegar ao quintal dos fundos ouviu um choro familiar.

Era a voz de A Li!

Com um pontapé, arrombou a porta de madeira. Finalmente, avistou a silhueta de A Li. Mas a cena diante de seus olhos fez o sangue ferver de ira e o desejo de matar emergir com força.

Ao luar, Lin, o Cego, assobiava enquanto chutava algo redondo no chão, como se fosse uma bola, mas com duas longas tranças.

Era a cabeça de A Li!

Seu corpo, sem cabeça, tinha um talismã colado, indicando que não se movia por vontade própria, mas era manipulado por Lin, o Cego. Ele chutava a cabeça ensanguentada para longe e, em seguida, fazia o corpo sem cabeça pegá-la e trazer de volta, para novo escárnio.

A pequena A Li, mesmo decapitada, cambaleava e tropeçava, deixando um rastro de sangue. Apesar de tamanha crueldade, mantinha a boca cerrada, lutando para não chorar, como uma cria de fera obstinada.

Somente ao ver Zhang Jiuyang, toda a mágoa explodiu de uma vez. Chorando, disse:

— Irmão Nove, minha cabeça dói tanto...

Os olhos de Zhang Jiuyang se avermelharam instantaneamente. Desde que atravessou para este mundo, já considerava A Li sua irmãzinha. Um homem e um fantasma, ambos sem família, dependiam apenas um do outro.

Técnicas secretas de fantasmas, o destino de ser um dos três notáveis... Nada disso lhe importava. Em tempos caóticos, só queria um lar próprio, uma vida tranquila. Exterminar fantasmas menores, capturar monstros selvagens, e quando seu poder fosse suficiente, viajar pelo mundo com sua espada, eliminando o mal e contemplando paisagens magníficas.

Mas, como dizem, a árvore quer permanecer em paz, mas o vento não permite.

Não importava o quanto tentasse se esconder, sempre havia alguém disposto a persegui-lo.

Com um clangor, a Espada Mata-Fantasmas transformou-se num raio escarlate, disparando contra Lin, o Cego, veloz como o relâmpago. Embora cego, Lin parecia prever o ataque, desviando-se um passo antes do golpe.

Segurando a cabeça de A Li, seus olhos vazios fitaram Zhang Jiuyang, exibindo um sorriso sinistro.

— Pequeno Nove, diante do mestre, não vai se ajoelhar?

— Que mestre, coisa nenhuma! — rosnou Zhang Jiuyang, formando um selo com as mãos. A espada girou no ar e voltou a atacar Lin, o Cego.

Mas, mais uma vez, Lin antecipou o ataque e desviou-se facilmente, sem sequer olhar para trás.

— Tens uma espada espiritual, mas não sabes controlá-la. Se dominasses a técnica do Pavilhão da Espada do Mar do Leste, até eu teria de te respeitar. Mas agora... — balançou a cabeça, e mesmo cego, Zhang Jiuyang sentiu o desprezo em seu semblante.

A espada atacou novamente. Lin, o Cego, esquivou-se e disse:

— Teimoso e incorrigível, cabeça-dura...

Sua fala foi interrompida ao perceber, pelo canto do olho, que Zhang Jiuyang corria em sua direção, desarmado, mas com os olhos cheios de ódio. Avançava decidido, como uma fera em sua última investida.

Num instante, Zhang Jiuyang estava a menos de dez metros dele. A Espada Mata-Fantasmas voou até sua mão, emitindo um som cortante.

Seus cabelos negros esvoaçaram ao vento da energia da espada, e seus olhos reluziam como tempestades, frios e assassinos — mais afiados que a própria lâmina.

Executou o quinto movimento da Espada das Seis Harmonias: Louva-a-deus Captura o Pássaro!

Nos últimos dias, havia praticado esse movimento milhares de vezes, até que a respiração e cada gesto se tornaram instintivos. Agora, em perigo, sentia em plenitude o espírito da técnica: arriscar tudo para sobreviver. O golpe tinha, de fato, a elegância do estilo de Yue Ling.

No escuro, a lâmina brilhou como um dragão. Zhang Jiuyang e Lin, o Cego, cruzaram-se; as folhas ao redor foram lançadas ao ar pela energia da espada.

Um braço voou, caindo pesadamente no chão.

Do ponto do sovaco até o corte, foi decepado com precisão cirúrgica, de onde jorrou sangue.

O esforço dos dias de prática foi plenamente recompensado nesse golpe.

Com uma mão, Zhang Jiuyang segurava a espada gotejante de sangue; com a outra, pegou a cabeça de A Li e a recolocou sobre seu pequeno corpo, retirando o talismã amarelo.

No pescoço de A Li, havia uma linha vermelha. Ela fungou, chorosa:

— Irmão Nove, minha Rosinha, ele a quebrou...

A faca que ela tanto estimava, polida noite após noite, fora destruída pelo adversário.

Para ela, aquelas duas facas já eram amigas queridas. Que tipo de fantasma seria ela, se não vingasse suas amigas?

— Eu sei. Vamos matá-lo e enterrar teu inimigo junto com tuas facas — disse Zhang Jiuyang, trazendo a espada à frente, o olhar gélido fixo em Lin, o Cego.

Normalmente, uma ferida tão profunda no sovaco, com energia de espada, causaria hemorragia fatal em poucos segundos. Mas o braço de Lin quase não sangrava; o pouco sangue era negro e fétido.

Parecia não sentir dor, e ainda esboçou um sorriso, falando com um tom estranho:

— A Espada das Seis Harmonias, de Yue Jingzhong, foi aquela garota Yue quem te ensinou, não foi? Tens algum talento, mas, no fim, a técnica da família Yue foi aprendida por um discípulo da seita Yama... Quão irônico.

— Velho cego, quem é discípulo da tua seita Yama? — respondeu Zhang Jiuyang, frio.

Lin, o Cego, não se irritou, apenas sorriu:

— Ora, aprendes minha técnica e agora renega teu mestre?

Zhang Jiuyang ia retrucar, mas estacou ao se lembrar dos três pergaminhos de pele humana encontrados na câmara secreta, onde estavam registradas as três primeiras etapas da Arte do Caldeirão de Jade.

Sem aqueles pergaminhos, talvez não tivesse alcançado o segundo nível.

— Foste tu quem os deixou lá de propósito? — indagou, encarando os olhos vazios de Lin, sentindo um calafrio.

Se os pergaminhos foram deixados por ele, então as cinco frases do diário também...

O que ele realmente planeja?

Lin sorriu enigmaticamente:

— Tenho a alma de Lu Yaoxing em minhas mãos. Acha mesmo que a câmara construída por ele me enganaria?

— O que afinal tu queres? — perguntou Zhang Jiuyang.

Lin, o Cego, não respondeu diretamente, apenas disse com ar misterioso:

— Querido discípulo, plantei em sua pequena amiga um talismã dispersa-almas. Se quiser salvá-la, venha à Aldeia da Família Chen em sete dias.

Dito isso, virou-se para partir, mas de repente parou, soltando um leve som de surpresa.

Algo inesperado acontecera.

Ao luar, apareceu Yue Ling, com a espada Dragão e Pardal na cintura, segurando duas cabeças ensanguentadas. Seus cabelos voavam ao vento, a armadura prateada reluzia sobre o manto vermelho, e seu olhar frio era pura hostilidade.

Com um estrondo, atirou as duas cabeças de anciãos aos pés de Lin, o Cego, e disse, com voz gélida como uma lâmina:

— Yue Ling, da Supervisão Celestial, veio buscar tua cabeça.

— Sendo chefe desta seita, como pôde deixar que dois anciãos da Yama viajassem sozinhos?

...