Capítulo Sete: Carne de Porco

Sete dias depois.

Zhang Jiuyang estava sentado sobre uma pedra azul, banhado pela luz da manhã, encerrando mais uma sessão de treinamento da oitava sequência de exercícios de Zhongli. Ao abrir os olhos, suas pupilas estavam claras, cada vez mais brilhantes e cheias de vida.

Dentro de si, uma corrente quente crescia lentamente, tornando seu corpo mais vigoroso; após cada prática, sentia mudanças em sua constituição, pequenas, mas constantes e persistentes.

Durante esse período, todas as noites, ele ouvia as preces de Tia Wang. A imagem de Zhong Kui em sua mente, após absorver fios de devoção, tornava-se cada vez mais vibrante, com as cores se espalhando lentamente.

Infelizmente, por causa da escassez de oferendas, a imagem não revelava mais mistérios.

No entanto, Zhang Jiuyang pressentia que, ao absorver o suficiente, revelaria o verdadeiro segredo oculto naquela imagem.

Tentou, nesse intervalo, oferecer incenso por conta própria a Zhong Kui, mas não surtiu efeito; pagar a outros para fazê-lo também não adiantava. Parecia que apenas a devoção sincera era realmente aceita pelo divino.

Ou seja, para desvendar logo o segredo, precisava fomentar a fé em Zhong Kui, promovê-lo e difundir sua crença.

Pois bem, ainda teria de atuar como um pregador.

Por isso, naquele dia, Zhang Jiuyang decidiu retomar as atividades e montar seu estande de adivinhação.

Escolheu um local bem distante da Ponte de Pedra Branca e, mal havia preparado suas coisas, já apareceu um visitante.

— Jiuyang, pode ver como está minha sorte financeira? — perguntou um velhinho de cabelos brancos, aproximando-se.

O rapaz observou suas mãos trêmulas e as rugas profundas no rosto, consolando-o: — Vovô, pela sua linha da mão, a fortuna ainda está por vir.

O velho entregou algumas moedas de cobre e partiu sorridente.

Logo depois, mais gente veio consultar, até se formar uma fila. Era um contraste absoluto com o antigo desinteresse.

— Jiuyang, Tia Wang já nos contou que você é mesmo competente, curou até mesmo o problema de possessão do marido dela!

— Veja se este ano consigo casar!

— E eu, quero comprar algo para afastar maus espíritos, ultimamente sinto um frio estranho...

Só então Zhang Jiuyang percebeu que Tia Wang andara divulgando seus dons. Ela, que vendia carne na cidade, era conhecida pela generosidade e coragem, e, com o caso de possessão e exorcismo, a história logo se espalhou.

Agora, todos sabiam que o cego Lin tinha um discípulo excepcional, que superava o mestre.

Após um dia exaustivo, Zhang Jiuyang estava com a boca seca, mas o retorno foi bom. Além do dinheiro, para cada cliente, entregava uma imagem de Zhong Kui, embora não soubesse se eles fariam as oferendas como solicitado.

Talvez fosse necessário associar a divulgação com as histórias de Zhong Kui: caçando demônios, casando a irmã... Se esses relatos circulassem entre o povo, nem precisaria promover, as pessoas espontaneamente fariam oferendas e preces, buscando proteção.

Mas isso precisava ser planejado com cuidado, não era algo para apressar.

Zhang Jiuyang recolheu as coisas e se preparou para voltar para casa; nesses dias, sentia-se cada vez mais integrado à pequena cidade de costumes simples, com os fantasmas do passado ficando para trás. Agora, só queria viver sua vida.

— Jiuyang, espere um pouco.

A voz familiar o fez olhar para trás; era Tia Wang, parada sob a sombra de uma árvore, segurando um belo pedaço de carne de porco.

— Jiuyang, como prometi, vim trazer a melhor carne para você.

Ela sorriu, enfatizando: — É o melhor pedaço, abati especialmente para você, aceite.

A peça era fresca, com fibras claras e brilhantes, recém-abatida.

— Tia, não precisa, o dinheiro que me deu já é suficiente...

— Você tem que aceitar.

De repente, ela ficou séria, com os olhos negros fixos nele, pronunciando cada palavra com firmeza.

Zhang Jiuyang franziu a testa; não gostava desse tom imperativo, mas reconheceu a boa intenção e, sem reclamar, foi buscar a carne.

Tia Wang voltou a sorrir: — Está calor, a carne estraga fácil, coma logo ao chegar em casa.

Sem mais, virou-se e se afastou, andando com uma visível dificuldade.

— Tia, o que houve com sua perna?

Ela parou, olhou de lado e respondeu sorrindo: — Nada, só fui empurrada pelo porco durante o abate.

Observando a figura que se afastava, Zhang Jiuyang franziu as sobrancelhas, olhando para a carne em suas mãos. A gordura amarela exalava um cheiro nauseante.

...

A noite caiu.

Zhang Jiuyang não voltou para casa; foi até o extremo leste da cidade, um lugar isolado, com poucas residências. Era ali que ficava a casa de Tia Wang.

De longe, viu duas lanternas vermelhas penduradas na porta, com luzes tênues tremulando na escuridão.

Bateu à porta, sem resposta. Empurrou suavemente e ela se abriu, não estava trancada.

Um odor de sangue invadiu o ambiente.

Nada estranho, pois Tia Wang abatia porcos e criava muitos animais; o cheiro era comum. O estranho era que, apesar da quantidade de porcos, não se ouviu nenhum grunhido, tudo estava silencioso.

Um grande cão, chamado Fortão, estava deitado, apático. Tia Wang sempre o alimentava com carne e ossos, tornando-o robusto e feroz.

Mas, agora, nem com Zhang Jiuyang se aproximando, o animal reagiu.

Ao tocar o cão, Zhang Jiuyang arregalou os olhos; havia um grande corte no abdome, os órgãos internos desaparecidos.

Na boca do animal, um pedaço de carne sangrenta misturada a fragmentos de roupa.

Respirando fundo, Zhang Jiuyang continuou andando.

Ao passar pelo curral, a cena era ainda mais sangrenta: vísceras espalhadas, sangue por todo lado, até os leitões recém-nascidos estavam mortos.

Tac, tac, tac...

Do interior da casa, ecoou o som de uma faca picando carne, compassado. À luz da vela, a silhueta corpulenta de Tia Wang projetava-se no papel da janela.

Zhang Jiuyang apertou o ramo de salgueiro nas mãos, avançando devagar.

Havia um pequeno buraco no papel; ele aproximou-se, espiando com cuidado. O primeiro que viu foi Tia Wang, cortando carne.

O rosto dela estava coberto de sangue; o tablado já tinha uma camada de carne moída, ao lado, uma... mão humana.

Zhang Jiuyang sentiu náusea, mas o pior ainda estava por vir.

Ela levantou a calça, revelando a perna com um pedaço faltando. Com a faca, cortou mais um pedaço, tudo com uma calma assustadora, como se a perna ensanguentada não fosse dela.

Sem dúvida, Tia Wang estava possuída pela fantasma feminina; e o marido dela, provavelmente...

Seria que a imagem de Zhong Kui não conseguiu conter o espírito maligno?

Logo viu a resposta: a imagem na parede, agora reduzida à metade, impregnada de sangue escuro.

Segundo a tradição, o sangue menstrual, chamado sangue de trevo celeste, é impuro, capaz de neutralizar artefatos sagrados e imagens consagradas.

Por isso, alguns taoistas extremos até compram panos menstruais para criar amuletos.

Zhang Jiuyang compreendeu: a fantasma aproveitou a ausência de Tia Wang para possuí-la e manchar a imagem com o sangue impuro, finalmente triunfando.

Quanto à carne que ela trouxe hoje, não havia dúvidas... era do marido.

— Você não pode salvá-lo, a menos que me diga onde está Lu Yaoxing.

Lembrando das ameaças da fantasma naquela noite, Zhang Jiuyang sentiu a fúria crescer.

A fantasma, ao lhe dar carne, só queria zombar: "Aquele que você tenta proteger acabou morto por mim, e ainda farei você comer sua carne."

Quem sabe amanhã ainda venha perguntar se estava saboroso...

Zhang Jiuyang apertou o ramo, olhos cheios de intenção assassina.

Maldita, eu vou te devorar!

Grrrr~

Por coincidência, estava com fome.

...