Capítulo Quarenta e Seis: O Sabre Cortador de Cavalos da Andorinha-Dragão (No início do mês, peço votos)

Vajra do Terceiro Mundo?
Zhang Jiuyang olhava para Ali, que se agarrava à sua perna, tremendo de medo, e não conseguia esconder a curiosidade em seu coração.
Em sua lembrança, Ali, que possuía o sangue dos que percorrem o mundo dos mortos, sempre foi destemida; ainda há pouco, diante da ameaça de várias feras, não demonstrou nenhum sinal de temor.
Mas agora, nem mesmo sua faca de cozinha cor-de-rosa ela queria segurar.
—Irmão Nove, o Vajra é assustador...
Ali corou levemente, apressando-se em se justificar.
Naquele mundo, havia um espírito famoso chamado Vajra do Terceiro Mundo, cuja posição se assemelhava à de Zhong Kui ou do Bodisatva Kṣitigarbha.
Dizia-se que, nos tempos antigos, quando demônios e fantasmas dominavam o mundo e a humanidade vivia em profunda miséria, o Vajra surgiu de forma esplendorosa. Conta-se que ele podia controlar o fogo celestial, comandar trovões, era invencível e devastador em batalha.
Para exterminar os demônios, ele teria reencarnado três vezes entre os homens, motivo pelo qual ganhou o título de Vajra do Terceiro Mundo.
Posteriormente, o budismo incorporou essa divindade ao seu panteão, chamando-o de Grande Bodisatva Mãe dos Poderes, mas o povo continuava a chamá-lo de Vajra.
Seu culto era muito difundido, sendo reconhecido oficialmente pelo governo de Da Qian, por isso muitas casas possuíam sua imagem.
O pai de Ali também era devoto do Vajra e, quando ainda exercia o ofício de medianeiro, costumava acender incenso e prestar-lhe homenagens. A imagem do Vajra, com serpentes e dragões enrolados nos braços, expressão feroz e poderosa, deixou marcas profundas na mente de Ali quando criança.
Mesmo depois de tornar-se um espírito, ela ainda sentia um calafrio ao lembrar.
—Não tenha medo, ele não é o Vajra.
Zhang Jiuyang afagou a cabeça de Ali e disse:
—Olhe com atenção, ele é humano.
Ali hesitou, então espiou discretamente.
—Ora, parece mesmo uma pessoa...
Do meio das chamas, surgiu uma figura esguia e imponente. Vestia uma armadura de escamas de dragão adornada com oito tesouros, sob a qual reluzia um manto de batalha vermelho; tinha uma saia de guerra presa à cintura, botas de combate e, nas mãos, empunhava uma impressionante lâmina de aproximadamente dois metros, com cabo ornamentado com dragão e pardal, emanando nobreza e imponência.
O tal "enrolar de dragões e serpentes" era, na verdade, o desenho de ombreiras em forma de dragão e tigre na armadura.
Ali confundira-o com o Vajra do Terceiro Mundo porque ele não usava um elmo comum, mas sim uma máscara moldada à semelhança do rosto do Vajra.
De longe, parecia mesmo uma estátua ambulante do deus, e por baixo da armadura só se viam olhos brilhantes e penetrantes.
Até as chamas pareciam ofuscadas por aquele olhar.
"Mil batalhas nas areias douradas, não retorno sem romper Loulan."
Por algum motivo, ao ver aquele homem, Zhang Jiuyang lembrou-se desse verso. Não via seu rosto, mas só de cruzar olhares à distância já sentia uma aura heroica e feroz que parecia querer romper os céus.
Era como se um grande general das crônicas antigas tivesse realmente aparecido diante dele.
Com sua chegada, o monstro da árvore de acácia pareceu tomado pelo medo, agitando freneticamente seus galhos e liberando um odor estranho que fez com que as feras, aterrorizadas pelo trovão, voltassem a atacar.
Ignorando as próprias feridas, avançavam sobre os corpos dos companheiros mortos, investindo em direção ao general.
O olhar do general era cortante como o gelo; ao dar um passo, as chamas se afastavam por onde ele passava.

Um uivo!
Um lobo do tamanho de um bezerro saltou sobre ele, mas, no ar, foi transpassado no peito e no ventre por um objeto, sendo cravado numa pedra.
Não era a lâmina, mas a bainha da lâmina.
A bainha, atravessando o corpo da fera, ficou fincada profundamente na rocha, imprimindo tantas fissuras que se espalhavam como teias de aranha.
A poderosa lâmina de guerra, enfim, foi desembainhada.
O brilho de seu fio ofuscava a própria lua, e nela havia inscrições misteriosas; o dragão e o pardal esculpidos no cabo pareciam ganhar vida, emitindo um estranho murmúrio.
Até mesmo a espada de caçar fantasmas nas mãos de Zhang Jiuyang vibrou em resposta.
Talvez fosse impressão, mas o general pareceu lançar-lhe um olhar de soslaio.
Mugido!
Um touro selvagem ainda maior investiu, seus chifres reluzindo ao luar.
O general nem recuou meio passo; com ambas as mãos na lâmina, agachou-se levemente, e, em seu olhar afiado, só havia o touro investindo.
No instante em que os chifres estavam prestes a atingi-lo, ele se moveu de lado e desferiu um único golpe!
Zhang Jiuyang jamais testemunhara uma lâmina tão fulgurante, nem uma técnica tão rápida — era como um cisne cruzando a noite, como o luar sobre um rio gelado.
O touro foi partido ao meio, entranhas voando por todos os lados; as patas dianteiras ainda mantinham a posição de corrida, mas as traseiras já estavam separadas do corpo.
A lâmina de guerra, também chamada de "cortadora de cavalos", era a arma letal dos infantes contra a cavalaria, exigindo bravura sobre-humana.
Nos "Anais da Antiga Dinastia Tang", há registros das façanhas do general Li Siyê portando tal arma:
"Siyê, despido e armado apenas com uma longa lâmina, postou-se à frente do exército, urrando; onde sua lâmina passava, homens e cavalos tombavam, matando dezenas, consolidando a formação. Os soldados da vanguarda brandiam longas lâminas, avançando como muralhas. Siyê liderava com ímpeto, invencível por onde passava.”
Ao ler isso, Zhang Jiuyang sempre achou exagerado, mas agora via com os próprios olhos o que significava ‘homens e cavalos em pedaços’.
Ao luar, o brilho terrível da lâmina reluziu de novo.
Um golpe, outro golpe, mais um golpe!
As feras mais ferozes não passavam de carne para o abate diante daquela cortadora de cavalos; sangue e vísceras espalhavam-se por toda parte.
Um homem e uma lâmina transformavam o campo de batalha num triturador de carne.
Zhang Jiuyang estava extasiado, o coração palpitando.
Que técnica impressionante! Era como se cada golpe fosse forjado mil vezes, preciso e implacável, cada corte era fatal, limpo, rápido como um raio.
Havia ali uma beleza brutal, difícil de descrever.
Com a máscara que imitava o rosto do Vajra, ao luar, parecia mesmo uma divindade maligna encarnada, de presença avassaladora.
Em comparação, sua própria esgrima parecia brincadeira de criança.
Em poucos instantes, a matança dizimou as feras.
O monstro da acácia, tomado pelo pavor, lançou cipós em direção a Zhang Jiuyang, tentando amarrá-lo e ameaçar o adversário.

Para o monstro, os dois eram certamente aliados.
Zhang Jiuyang, com o olhar firme, já ia sacar sua espada, mas viu o brilho de uma lâmina; logo o monstro estremecia violentamente, seus cipós desfeitos em pó pela energia do corte.
A lâmina do dragão e do pardal cravou-se profundamente no tronco da acácia, de onde escorreu sangue vermelho, como o de um ser humano.
Droga, agora ele está desarmado!
Um urro!
Um enorme urso negro avançou em fúria, atacando o general agora sem arma. Era a criatura mais poderosa do grupo: corpo massivo, patas capazes de rachar pedras, presas que dilaceravam aço.
—Pegue a espada!—
Zhang Jiuyang já ia lançar-lhe sua espada quando presenciou uma cena inacreditável.
O general simplesmente agarrou uma árvore enorme ao lado, e a arrancou de uma só vez.
O chão tremeu, e aquela árvore que só dois homens juntos poderiam abraçar foi arrancada com raízes e tudo, o solo ainda grudado ao tronco.
Não, isso é coisa de Lü Zhishen!
O olhar feroz do urso se transformou em puro terror.
Estrondo!
O general girou a árvore de mais de seis metros como um bastão e a desceu sobre o urso, como se fosse o monte Tai desabando, criando um vendaval e ocultando a lua no céu.
Bang!
O urso foi lançado longe como um boneco de pano, e, antes que pudesse se levantar, recebeu outro golpe colossal.
Estrondo!
A cabeça do urso explodiu de imediato, massa branca cerebral voando, e a árvore se despedaçou pelo impacto.
O general largou os restos da árvore destruída — todas as feras estavam mortas, nenhuma sobreviveu.
Ele se aproximou lentamente de Zhang Jiuyang; sob a armadura de escamas de dragão, o manto vermelho ondulava levemente, e a aura de morte invisível fez Zhang Jiuyang engolir em seco.
—General, muito obrigado...—
A fala de Zhang Jiuyang morreu na garganta, pois viu o general retirar a máscara do Vajra.
Ao luar, longos cabelos escorriam como uma cascata.
Olhos mais brilhantes que estrelas o fitavam em silêncio, e a voz, fria e clara, exalava um ar heroico:
—Zhang Jiuyang, finalmente encontrei você.
...