Capítulo Quarenta e Sete: Irmã do Rei Iluminado, a Nobre Dama dos Três Mistérios

Ele... ele é uma mulher?

Zhang Jiuyang arregalou os olhos, seu cérebro por um momento não conseguiu processar o que via.

Aquela general de força descomunal, comparável a Lu Zhishen, usando uma máscara de Rei Iluminado, com uma presença tão imponente quanto uma divindade, era na verdade... uma mulher tão bela?

Sob a máscara do Rei Iluminado, revelou-se uma comandante de beleza incomparável: pele alva como porcelana, feições esculpidas, nariz reto, olhos brilhantes como estrelas, traços marcantes e um ar de nobreza serena. Seu rosto era ao mesmo tempo deslumbrante e cheio de vitalidade, com sobrancelhas longas e inclinadas até as têmporas, e um olhar tão penetrante e decidido que exalava autoridade e coragem, tal qual uma flor de magnólia crescendo sozinha em um penhasco.

— O Rei Iluminado... é uma... irmã? — A Li ficou boquiaberta, a boca tão aberta que caberia um ovo.

A general baixou o olhar para A Li.

— Então é assim... quando o sangue de um médium se transforma em fantasma, consegue controlar o ressentimento sem perder a consciência — murmurou ela. — Isso é um achado valioso.

Seu olhar afiado como uma lâmina assustou tanto A Li que ela se enfiou apressada dentro do boneco de palha, tremendo de medo.

A irmã do Rei Iluminado é assustadora demais!

Zhang Jiuyang pigarreou e, tomando a iniciativa, saudou-a com um gesto respeitoso:

— Obrigado, general, por salvar minha vida. Mas você disse agora há pouco que finalmente me encontrou. Nós... nos conhecemos?

Ele tinha certeza de que nunca vira antes uma mulher tão poderosa.

Só de estar diante dela, sentia que seus poderes eram sutilmente suprimidos. Ao lembrar-se do feitiço do trovão — seis relâmpagos fulgurantes — ficou claro que fora ela quem os invocara.

Mesmo as chamas se afastavam espontaneamente dela.

E aquela força capaz de arrancar salgueiros pela raiz...

Tudo isso indicava que ela era uma cultivadora — e de um nível muito superior ao dele!

A general estava prestes a responder quando o monstro-choupo ao lado começou a tremer, seus galhos estremecendo. Dos corpos pendurados, jorravam nuvens de miasma negro.

— Cuidado! — Zhang Jiuyang mal terminou de avisar, pois a general já se colocara à sua frente, cabelos esvoaçando, dedos formando um selo, enquanto uma aura de fogo vermelho a envolvia e reduzia o miasma a cinzas.

A criatura ainda tentou resistir, mas os símbolos misteriosos na lâmina da Espada Longque começaram a brilhar, parecendo línguas de fogo.

Num instante, o monstro-choupo foi consumido pelas chamas, fazendo ruídos estrondosos.

Zhang Jiuyang ouviu vagamente gritos de agonia, e sua mente quase foi dominada por uma estranha compaixão, como se quem queimasse não fosse uma árvore, mas um ente querido. Prestes a agir para apagar o fogo, levou uma pancada da general na cabeça.

Doeu!

Ela usava armadura nas mãos, fria e dura; mesmo contendo a força, fez Zhang Jiuyang sentir a cabeça zunindo, quase caindo.

A general o levantou com uma só mão, fitando-o com olhos claros e balançou a cabeça.

— Pequeno monge, você é meio fraco.

Zhang Jiuyang ficou sem palavras.

Se não fosse por não ser páreo para ela, desafiaria para ver se a sua Espada Cortadora de Fantasmas era mais afiada que a armadura dela!

Fraco?

Desde que trocou o sangue e lavou a medula, era a primeira vez que alguém ousava dizer isso!

Bem, o último episódio de fraqueza renal não conta...

— Esta é uma árvore-choupo que já vive quase quinhentos anos. O nome choupo é formado pelos caracteres de fantasma e madeira, carregando energia yin fortíssima. Desde sempre, choupos são materiais excelentes para magia espiritual, por isso este monstro possui o dom inato de comunicar-se com as almas, vivas ou mortas.

Ao ouvir isso, Zhang Jiuyang finalmente entendeu por que fora enfeitiçado pela criatura, quase chegando ao suicídio. Ela podia influenciar diretamente a alma humana.

Até a habilidade de adivinhação de A Li foi afetada.

Quanto mais pessoas morriam enforcadas ali, mais almas ela absorvia, aumentando seu poder.

Zhang Jiuyang olhou surpreso para a general, se perguntando como ela conseguia passar incólume à influência do monstro-choupo.

No ciclo dos cinco elementos, o fogo domina a madeira. Embora o monstro fosse poderoso, foi rapidamente reduzido a carvão pelas chamas, e os corpos presos caíram ao chão.

Logo, Zhang Jiuyang sentiu o miasma que permeava a floresta dissipar-se. A luz do luar atravessou as copas, tornando tudo mais claro.

— Esse monstro ocupou a montanha de Liupan, desviando o fluxo de energia da terra para ajudar bestas a se cultivarem, por isso havia tantos animais sencientes aqui.

Ela riu com desdém:

— Um simples monstro de madeira, querendo imitar humanos, dominar terras e se proclamar rei?

— Só porque a Supervisão Celestial está com pessoal reduzido, e as terras de Jiuzhou são vastas, ele pôde agir livremente por um tempo.

Zhang Jiuyang sentiu-se intrigado:

— General, você faz parte da Supervisão Celestial? Eu tenho um amigo...

— O Xiao Gao, não é?

Zhang Jiuyang ficou surpreso, depois assentiu rapidamente.

A general tirou da cintura um medalhão dourado, onde se via um dragão de cinco garras e três caracteres nítidos: “Oficial do Altar Espiritual”.

— Sou Yue Ling, de nome Longhu, Oficial do Altar Espiritual da Supervisão Celestial do Grande Qian. Xiao Gao foi promovido ao meu comando por mérito no caso de Yun Niang.

— Atualmente, toda Qingzhou está sob minha jurisdição.

Zhang Jiuyang ficou impressionado. Que posição era essa de Oficial do Altar Espiritual, para ter tanto poder?

Ficou óbvio que Yue Ling, nome Longhu, era uma das mais altas autoridades da Supervisão Celestial, famosa por sua eficiência implacável e presença imponente.

Mas qual seria seu nível de cultivação?

A Li, menos assustada, tentou se aproximar, falando com doçura:

— Irmã Rei Iluminado... quando você recitou o feitiço, por que sua voz era tão assustadora?

Irmã Rei Iluminado...

Yue Ling se surpreendeu levemente, depois lançou um olhar ao boneco de palha e respondeu com indiferença:

— Aquilo é ventriloquia.

Zhang Jiuyang ficou intrigado. Usar ventriloquia para entoar mantras — isso era novo para ele. Mesmo debaixo d’água não seria um problema.

Além disso, a voz ventríloqua era profunda e solene, transmitindo natural autoridade.

De repente, Zhang Jiuyang entendeu por que ela usava uma máscara de Rei Iluminado.

No seu mundo anterior, havia um general semelhante: Príncipe Lanling, Gao Changgong, de beleza extraordinária, que usava máscara para guerrear, aterrorizando inimigos como se fosse um deus ou demônio.

Yue Ling aproximou-se da árvore queimada, retirou sua espada Longque.

A lâmina reluzia, pura e sem mácula.

Um estalo!

O tronco carbonizado se partiu em pedaços.

— Espere! — exclamou Zhang Jiuyang. — Acho que há corpos dentro da árvore!

Yue Ling também percebeu algo estranho. Ignorou as chamas e entrou, usando o dorso da espada para afastar os pedaços queimados, revelando dois pequenos esqueletos, de não mais que sete ou oito anos.

— Pelo formato dos ossos, parecem um menino e uma menina.

Zhang Jiuyang estremeceu, exclamando:

— Shaoyin e Shaoyang!

Yue Ling voltou o olhar para ele, um brilho diferente nos olhos.

Zhang Jiuyang, olhando os pequenos esqueletos, sentiu um calafrio na espinha.

— Esconder Shaoyin e Shaoyang na madeira... Entendi, Shaoyin e Shaoyang referem-se a meninos e meninas virgens!

No papel que encontrou no cofre da família Lu, havia cinco frases. A segunda era “esconder Shaoyin e Shaoyang na madeira”, que ele nunca conseguira decifrar.

Agora, ao ver aqueles corpos, tudo fez sentido.

Yue Ling concordou:

— Shaoyin e Shaoyang são originalmente dois dos quatro trigramas, mas em alguns textos de magia negra são usados para se referir a meninos e meninas virgens.

Ela continuou:

— Não é de se admirar que esse monstro se alimentasse de almas humanas. Foi criado por seitas demoníacas.

Zhang Jiuyang, vendo que ela não se surpreendia, perguntou:

— General Yue, foi você quem recebeu os itens que enviei?

Yue Ling assentiu:

— Este caso está sob minha responsabilidade. Zhang Jiuyang, você é agora a pista mais importante.

— Eu? Por quê?

Ela respondeu friamente:

— A Supervisão Celestial já decifrou as cinco frases. Shaoyin e Shaoyang são meninos e meninas virgens; “Flor de Pessegueiro no Céu” também chamada “Flor do Muro”, é um tipo de destino nos Oito Caracteres.

— Yun Niang! — exclamou Zhang Jiuyang. Agora tudo fazia sentido; o véu de mistério se dissipava, e a fama da Supervisão Celestial era, de fato, merecida.

— E quanto ao “Três Nobres Especiais”? O que significa?

Yue Ling ergueu os olhos e o fitou longamente:

— “Três Nobres Especiais”... é você, Zhang Jiuyang.

...