Capítulo Cinquenta e Quatro: A Antiga Arte da Espada – Os Seis Caminhos

Ao ouvir as palavras de Yue Ling, Zhang Jiuyang inspirou profundamente, pousando a mão sobre o punho da espada. A energia mágica agitava-se em seu corpo, fazendo com que suas vestes de cultivador flutuassem ao vento.

Um som agudo de espada ecoou pelo ar, e a Espada Cortadora de Fantasmas já estava desembainhada.

Sob a luz da lua, a lâmina longa era como uma sombra límpida, avançando em direção a Yue Ling com velocidade muito superior à dos mortais, cruzando vários metros num piscar de olhos.

Durante aquele período, Zhang Jiuyang também havia aprimorado sua técnica de espada; somada ao seu corpo fortalecido após a troca de sangue e purificação, sua investida, embora desprovida de regras rígidas, era veloz e feroz.

Yue Ling permanecia imóvel, a faca Dragão Pardal ainda embainhada; ela apenas girou o pulso e bateu levemente com o cabo da faca.

Um som metálico reverberou.

A Espada Cortadora de Fantasmas soltou um lamento, como uma serpente capturada pelo ponto vital; a ponta da espada vacilava e tremia, incapaz de atingir seu alvo, sequer arranhando a armadura dela.

Os olhos de Zhang Jiuyang se estreitaram; ele manteve a espada firme pelo pulso, pronto para um corte lateral.

Mas Yue Ling avançou com precisão, invadindo o espaço mínimo entre eles, levantando o cabo da faca para golpear o punho da espada.

Outro som metálico.

A Espada Cortadora de Fantasmas voou das mãos de Zhang Jiuyang.

Ele não se alarmou, fazendo um gesto de espada e tentando conjurar a técnica da espada voadora.

Porém, uma mão elegante, protegida por armadura de fios dourados, já segurava firmemente o punho da Espada Cortadora de Fantasmas. Sob sua força assustadora, a espada não oferecia resistência, sendo puxada para diante dela.

A lâmina ainda tremia em protesto; ela franziu ligeiramente o cenho e, com um leve toque do dedo, silenciou a espada.

Sob a luz da lua, ela examinou a preciosa espada vermelha como jade, observando atentamente as sete estrelas da Ursa Maior gravadas nela, com um brilho diferente no olhar.

"Se não me engano, esta espada foi a Espada Taiyue do meu ancestral, o Duque Defensor do Reino."

Zhang Jiuyang tossiu, um pouco constrangido.

Embora tivesse obtido a Espada Taiyue de forma justa, era, afinal, uma relíquia ancestral de outra família, que ele não só conquistou como também refinou em sua Espada Cortadora de Fantasmas.

No fundo, sentia-se um pouco culpado.

Mas Yue Ling não se mostrou irritada; ao contrário, comentou com tranquilidade: "Você refinou bem. A Espada Taiyue passou por uma verdadeira metamorfose. Na verdade, minha faca Dragão Pardal também foi retemperada."

Zhang Jiuyang recordou a noite em que ela cravou a faca no corpo do monstro de acácia, quando runas em forma de chama brilharam na lâmina, compreendendo tudo de imediato.

"Esta espada está ligada ao seu destino. Espero que a use para exterminar o mal, honrando o nome do Duque Defensor do Reino."

Dizendo isso, ela devolveu a Espada Cortadora de Fantasmas para Zhang Jiuyang.

A faca Dragão Pardal foi fincada no solo; ela olhou ao redor e, pegando um galho seco do chão, ainda com algumas folhas murchas, prosseguiu:

"A técnica de espada que vou lhe ensinar também foi criada pelo Duque Defensor. Chama-se ‘Seis Harmonias’."

Ela segurou o galho com uma mão, colocando a outra na ponta, simulando o gesto de sacar uma espada. Seu olhar tornou-se afiado, como uma lâmina.

"Primeiro movimento: Técnica de Sacar Espada, Dragão Verde emergindo do mar!"

Seu vigor, espírito e energia imediatamente recolheram-se como num vale profundo; a respiração era como um vento longo, emitindo um zumbido semelhante ao trovão, evocando o ímpeto de um pássaro lendário mergulhando no oceano.

Zhang Jiuyang sentiu os pelos do corpo se eriçarem, como se a lâmina estivesse prestes a tocar seu pescoço.

No instante de seu espanto, Yue Ling moveu-se.

Como um vulcão adormecido explodindo repentinamente.

A postura da espada era como uma barragem rompendo, um rio liberado, avassalador, inundando montanhas e destruindo fortalezas.

O galho em sua mão parecia não ser mais um simples pedaço de árvore, mas uma espada divina capaz de partir montanhas, um dragão verde de garras afiadas.

O galho tocou o centro da testa de Zhang Jiuyang.

Mesmo com sua visão aprimorada, ele não conseguiu ver a trajetória daquela espada.

Rápido, muito rápido!

Além disso, a aura impressionante da espada o restringia, como se estivesse preso por grilhões invisíveis.

"Segundo movimento: Dragão Negro toca o Fênix."

Com um leve toque de pulso, o galho tornou-se leve e ágil, tocando os olhos de Zhang Jiuyang num instante, como uma brisa suave.

Mas Zhang Jiuyang sentiu um frio intenso; se o galho tivesse avançado um centímetro a mais, seus olhos teriam sido destruídos.

O Dragão Negro toca o Fênix: atinge os olhos do adversário!

"Terceiro movimento: Cavalo Branco atravessa a fenda."

A luz da espada reluziu como uma ave fugaz, incrivelmente ágil, deslizando pelo pescoço de Zhang Jiuyang, como o tempo que se esvai, levando o oponente ao fim prematuro.

"Quarto movimento: Dragão aquático circunda o pilar."

Assim que terminou de falar, o galho parecia tornar-se uma serpente perigosa, enrolando-se suavemente no pulso de Zhang Jiuyang.

Rompe tendões, incapacita as mãos.

"O quinto movimento, o mais perigoso de todos, é uma técnica mortal, vencendo o forte com o fraco, apostando a vida para vencer: chama-se Louva-a-deus caça Pardal."

O ditado diz que o louva-a-deus caça a cigarra, enquanto o pardal observa por trás, mas este movimento tem o nome invertido, revelando sua letalidade.

Yue Ling avançou, olhos repletos de intenção assassina, impondo-se de tal maneira que Zhang Jiuyang, por instinto, ergueu a Espada Cortadora de Fantasmas e a atacou.

No momento crítico, ela inclinou-se levemente, e a lâmina passou raspando sua face.

Um instante depois, ambos passaram um pelo outro.

Yue Ling permanecia ereta, espada às costas, cabelos soltos ao vento, enquanto as folhas secas do galho caíam lentamente.

Zhang Jiuyang puxou o ar, percebendo um pedaço de tecido aos seus pés, parte de sua túnica de cultivador.

Sentia um leve frio sob o braço.

A última espada havia atingido o ponto Ji Quan sob sua axila, ponto vital do coração. Se ferido, a circulação sanguínea seria interrompida, levando à morte pela falência do coração.

Apesar de Yue Ling ter contido a maior parte de sua força, Zhang Jiuyang sentia-se tonto, com membros rígidos.

"Se após usar o quinto movimento você ainda não vencer o inimigo, resta apenas o último."

Yue Ling virou-se, segurando firmemente o galho, levantando-o para um golpe descendente, soltando um grito longo e vigoroso, olhar resoluto, postura feroz, como um tigre descendo da montanha disposto a tudo.

"Este é o sexto movimento: Tigre Desce da Montanha."

Zhang Jiuyang perguntou, intrigado: "Isso... acabou assim?"

Parecia que o quinto movimento, Louva-a-deus caça Pardal, era mais impressionante que o sexto.

"Este sexto movimento pode derrotar inimigos que os cinco anteriores não conseguem?"

Ele não compreendia.

"Não pode."

Yue Ling respondeu com sinceridade: "Mas permite que você morra com dignidade, talvez ganhe o respeito do inimigo e consiga um bom sepultamento."

Zhang Jiuyang ficou em silêncio, sem palavras.

"Esta técnica das Seis Harmonias foi criada pelo Duque Defensor no campo de batalha. Os movimentos são diretos, destinados a romper armaduras pesadas, fáceis de aprender, mas difíceis de dominar, exigindo algum talento."

Zhang Jiuyang entendeu; não era à toa que a técnica focava no pescoço, pulso, axila, pontos vulneráveis das armaduras.

Em seguida, Yue Ling ensinou-lhe a respiração correta, os pontos de força e os detalhes sutis de cada movimento.

Zhang Jiuyang ouviu com atenção.

"Memorizou?"

"Sim."

"Pratique uma vez para eu ver."

Zhang Jiuyang começou a praticar a técnica; não era rápido nem imponente, mas não cometeu erros, até na respiração e força.

Yue Ling demonstrou surpresa nos olhos.

Não esperava que seu talento com a espada fosse tão elevado.

Era uma joia bruta.

Pena ter desperdiçado tempo sem trabalhar os fundamentos desde cedo.

Ao concluir a sequência, Zhang Jiuyang embainhou a espada e olhou para Yue Ling.

Ela assentiu, elogiando: "Aprendeu bem, tem muito talento."

Zhang Jiuyang sorriu levemente, empolgado, pronto para se mostrar modesto, mas ouviu a voz fria novamente:

"Assim, chegou o momento de nos separarmos."

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