Capítulo Cento e Quarenta e Sete: Necrotério, o Guardião do Caixão

Pousada Ruyi.

Quando o par de irmãos discípulos bateu à porta da pousada, as bandeiras do lado de fora de repente começaram a ondular, como se um vento sombrio soprasse, fazendo a mulher estremecer instintivamente.

— Irmão mais velho, por que ninguém abre a porta há tanto tempo?

— Há luz de vela lá dentro, deveria ter alguém...

Zhang Jiuyang aproximou-se e disse em voz baixa:

— Senhores, desculpem ser direto, mas este lugar provavelmente não é para pessoas vivas.

Suas palavras surpreenderam profundamente os irmãos discípulos.

— Vejam essas bandeiras, são feitas de couro de veado, parecidas com estandartes usados para afastar o mal. E no chão há pó de cal espalhado, usado em caixões para eliminar o odor da decomposição e conservar o corpo. O mais importante são essas duas lanternas.

O homem olhou para as lanternas, intrigado:

— O que há de errado com as lanternas?

Zhang Jiuyang apontou para as duas lanternas vermelhas na entrada e explicou:

— Embora não sejam lanternas brancas típicas usadas para os mortos, essas são do tipo “Lótus do Céu”, cujas pétalas representam as oito direções, simbolizando o yin e o yang do bagua. Se não me engano, nas fitas vermelhas penduradas nelas devem haver inscrições.

As lanternas estavam penduradas muito alto, mas a mulher utilizou sua leveza, saltando ágil como um gato, e conseguiu pegar uma delas.

Ao se aproximar para ler, ela não pôde evitar um suspiro frio.

Na fita havia, realmente, duas linhas de pequenos caracteres:

“Menino de Ouro guia o caminho, Donzela de Jade leva para o oeste.”

Naquele instante, não havia dúvidas: aquelas lanternas serviam para guiar e libertar as almas dos mortos. Rapidamente, ela largou a lanterna, pálida.

Se fosse um bandido, ela não teria medo; com suas habilidades marciais, poderia se defender facilmente. Mas diante de assuntos espirituais, não pôde deixar de sentir arrepios.

— Longa vida, banho, vestimenta, autoridade, auge imperial, declínio, doença, morte, túmulo, extinção, gestação, nutrição...

Zhang Jiuyang recolheu a lanterna sem hesitar, examinando as inscrições curiosamente por algum tempo.

— Isto deve ser a representação dos doze palácios divinos, interessante... Parece que esta pousada tem gente que entende do assunto.

Tudo isso Zhang Jiuyang já havia visto no livro “Registro dos Caminhos das Sombras”. Jamais imaginava que hoje encontraria tal coisa na realidade. Se não estivesse enganado, essa tal pousada deveria ser...

Creak~

A porta da pousada foi aberta de repente, revelando um rosto pálido iluminado pela chama da vela.

A mulher saltou assustada e se escondeu atrás do irmão.

Embora o homem também tenha se assustado, ele imediatamente se colocou à frente da irmã e de Zhang Jiuyang, sacando sua espada instintivamente.

Tchac!

A espada saiu da bainha tão rápido quanto um raio, mas uma mão a segurou firme antes que saísse totalmente.

Zhang Jiuyang bateu no ombro do homem:

— Não precisa ter medo, ele não é um fantasma.

De fato, quem abriu a porta também ficou assustado e rapidamente pediu clemência, tendo-os confundido com ladrões.

O homem lançou um olhar profundo a Zhang Jiuyang.

Ele se orgulhava de sua espada rápida, mas desta vez foi impedido de sacar a lâmina por completo.

A mão do oponente parecia uma montanha inabalável, por mais que ele canalizasse sua energia interna, não conseguia se libertar.

Subestimou a pessoa; era um mestre!

Mas ele parecia tão jovem... Como poderia possuir tamanho domínio marcial? E aquela leveza, ele sequer percebeu quando o outro se aproximou.

Imprevisível!

Nesse momento, o homem sentiu medo. Felizmente, os irmãos eram de coração puro e, apesar de suas habilidades, não abusaram, formando uma boa relação com o mestre.

Após explicações, o mal-entendido foi esclarecido.

Afinal, aquele lugar era um ossuário.

O chamado ossuário serve para armazenar temporariamente os corpos, até que seus familiares encontrem um local adequado para o sepultamento.

Cada ossuário tem um guardião do caixão, seja um homem corajoso ou um idoso quase no fim da vida.

Um com energia yang forte, outro com serenidade para aceitar.

Quando os parentes vêm buscar o caixão, normalmente pagam o guardião. O problema é que nem todos os mortos têm família para reivindicá-los; alguns corpos ficam anos sem serem levados, impossibilitados de serem enterrados, acumulando rancor.

Assim, o ossuário frequentemente é palco de fenômenos estranhos.

Zhang Jiuyang olhou ao redor e viu mais de vinte caixões, não colocados diretamente no chão, mas sobre tábuas elevadas cerca de um palmo, com muito pó de cal escorrendo por baixo.

Isso evita que os caixões toquem o chão, impedindo que absorvam a energia yin da terra e sofram decomposição acelerada.

—

Para surpresa de Zhang Jiuyang, havia outras pessoas dentro da casa, que comiam e bebiam sem qualquer modéstia.

Era um taoísta, aparentando cabelos brancos e rosto jovem, vigoroso e de postura distinta.

Ele se alimentava com as oferendas deixadas para os mortos, sem se importar com alimentos proibidos, comendo com grande prazer.

Enquanto comia, agitava as mangas e falava com o ar:

— Fiquem tranquilos, comerei suas oferendas e vingarei vocês. Esta noite, eliminarei o grande monstro do Monte Tigre!

Ao presenciar isso, os irmãos ficaram arrepiados. Este taoísta... estava falando com fantasmas?

Ao ver Zhang Jiuyang e os demais, o taoísta riu em voz alta:

— Raro encontrar tantos vivos aqui, venham, comam comigo!

Ele agitava as mangas como se afastasse outras pessoas da mesa, mas na luz tênue da vela, havia apenas ele.

Zhang Jiuyang sentou-se primeiro, trazendo consigo Ao Ya, sorrindo:

— Mestre Taoísta, não vou recusar. Minha filha come muito, espero que não se importe.

O taoísta balançou a cabeça e riu, prestes a responder, mas viu Ao Ya abrir a boca grande e engolir uma coxa de frango inteira, ficando surpreso.

— De fato, a jovem senhora come bastante.

Os outros também se sentaram.

O taoísta se apresentou: era o Mestre Jingxing da Mansão dos Dez Mil Talismãs em Yangzhou, que veio para caçar demônios após relatos do monstro tigre.

— Dizem que há um monstro no Monte Tigre, maior que um boi, que mordeu vários até a morte. Das mais de vinte sepulturas, mais da metade morreram por sua boca!

O guardião suspirou:

— Essa pousada antes era um estabelecimento comum, com bom movimento. Mas desde que o monstro apareceu há alguns anos, as mortes se multiplicaram. Agora virou um ossuário. Eu era garçom, agora sou o guardião.

— Recentemente, também houve assombrações aqui. Fiquei gravemente doente e quase morri. Graças ao Mestre Jingxing, que criou um estandarte para afastar o mal e me instruiu a pendurar as lanternas da salvação, recuperei-me.

— Fiquem tranquilos, com minha presença, o monstro não passará muito tempo.

Jingxing estava muito confiante.

De repente, um caixão tremeu violentamente, como se uma fera quisesse sair, causando pavor.

O mestre repreendeu:

— Já disse que vou vingar vocês, parem de apressar!

Ele então lançou um talismã amarelo que brilhou com luz dourada, e o caixão cessou o movimento, embora gemidos horríveis viessem de dentro.

Os irmãos ficaram assustados, olhando para Jingxing com admiração.

Que técnica maravilhosa!

Eles eram guerreiros errantes, praticantes da justiça, e já tinham ouvido falar das habilidades dos cultivadores, admirando-as profundamente. Agora, ao encontrar tal pessoa, naturalmente queriam se aproximar.

Apresentaram-se: o homem chamava-se Liu Zifeng, a mulher Su Lingshan, ambos de uma seita marcial do sul da China, conhecidos como os “Dois Heróis do Sul”. Eram irmãos discípulos e também amantes divinos.

Eles vieram a Yangzhou a convite para o banquete de aniversário da senhora Shen, uma figura lendária e a mulher mais rica da região, possivelmente a mais rica de toda a Dinastia Qian.

— Não imaginava que eu e minha irmã poderíamos encontrar dois mestres ao mesmo tempo, que honra!

Dois mestres?

O Mestre Jingxing lançou um olhar para Zhang Jiuyang.

— Eu não sou nenhum mestre, apenas conheço artes internas e pratiquei qigong, técnicas ainda básicas.

Zhang Jiuyang disse friamente.

Tecnicamente, seu corpo de ouro imortalizado também era uma forma de qigong...

Su Lingshan olhou para ele:

— Mas você sabe tanto! Logo de cara percebeu que este lugar não é para vivos...

Zhang Jiuyang sorriu, abanando a mão:

— Só sou curioso sobre assuntos espirituais e sei um pouco mais.

Depois, olhou para Jingxing:

— Já ouvi falar da Mansão dos Dez Mil Talismãs. Dizem que suas técnicas de talismã são incomparáveis, e hoje comprovo que não é exagero!

Jingxing ficou satisfeito com o elogio:

— É verdade, temos muitos talismãs e um talismã supremo, capaz de matar até cultivadores do sexto nível!

Vendo o olhar confuso dos irmãos, ele suspirou:

— Vocês são pessoas do mundo comum, não sabem o que significa o sexto nível.

Liu Zifeng comentou:

— Ouvi dizer que recentemente surgiu um estranho capaz de controlar trovões, matando muitos bandidos. Seria esse o tal sexto nível?

Controlar trovões era para eles quase divino.

—

Mesmo o melhor lutador não resistiria a um raio divino.

Jingxing sorriu com a fala:

— Quem controla trovões sabe de sua arte, deve ser de uma seita poderosa, mas só isso mesmo. Na Mansão temos um talismã chamado “Raio”, com efeito semelhante.

— Mestre, pode nos mostrar esse talismã?

Su Lingshan perguntou ansiosa.

Jingxing tossiu:

— Depois, depois.

Mais tarde, beberam e se divertiram, a atmosfera ficando animada.

Os irmãos, de espírito heroico, superaram o medo inicial, contando suas aventuras e façanhas com entusiasmo.

O guardião comia silenciosamente, mesmo após beber, seu rosto à luz da vela permanecia pálido.

Falava pouco, geralmente olhando para baixo.

De vez em quando, levantava os olhos e cruzava o olhar com um homem vestido de branco, com um penteado de madeira, de olhar suave e profundo, como se enxergasse tudo, com um sorriso quase invisível nos lábios.

O guardião ficou surpreso e abaixou a cabeça.

Mas ao fazê-lo, viu dois olhos negros e brilhantes fixos nele, bochechas rechonchudas infladas pela comida: era a filha do homem!

Zhang Jiuyang rapidamente pegou Ao Ya, que já havia terminado sua comida e estava escalando até o guardião.

— Venha, coma o meu, não tenha pressa...

Su Lingshan, vendo a fome da menina, sentiu seu instinto maternal despertar. Após a breve interação, percebeu que a pequena parecia ter alguma dificuldade mental, o que a tornava ainda mais adorável.

Ela não largou Ao Ya, alimentando-a com carinho.

De repente, muitos caixões começaram a tremer, fazendo barulhos assustadores.

Jingxing bufou e lançou vários talismãs, prendendo-os aos caixões e acalmando-os.

— Essas pessoas foram mortas pelo monstro. As almas vingativas não param de me apressar para dar-lhes justiça... Bem, é hora de eu partir.

Su Lingshan estranhou:

— Mestre, já está escuro. Entrar na montanha agora não seria perigoso?

Jingxing sorriu levemente:

— É só um pequeno demônio tigre. Por que esperar o dia?

Depois de uma pausa, ele disse:

— Pelo nosso bom entendimento, vocês gostariam de me acompanhar para exterminar o demônio? Dizem que ele guarda muitos tesouros. Se conseguirmos, só pedirei o núcleo interno, o resto será de vocês.

Ele acrescentou:

— Carne de demônio que virou espírito contém muita energia, pode aumentar seu poder interno.

Liu Zifeng e Su Lingshan ficaram tentados.

Além de conhecer técnicas dos cultivadores, poderiam ganhar tesouros e aumentar suas habilidades. E com Jingxing, não temiam o monstro.

— Muito bem, subiremos a montanha esta noite para eliminar o mal com o mestre!

— Zhang, vai conosco?

Zhang Jiuyang bebeu seu vinho, pegou Ao Ya no colo e sorriu:

— Claro, assim poderei aprender as técnicas do mestre.

Su Lingshan hesitou:

— Zhang, sua filha é pequena. Que tal deixá-la descansar aqui no ossuário esta noite?

Zhang Jiuyang apertou as bochechas de Ao Ya e disse sorrindo:

— Na verdade, minha filha é feroz.

Ao Ya respondeu com um “auuu”, apesar de estar sem dois dentes da frente, o que diminuiu o efeito intimidador.

Su Lingshan balançou a cabeça:

— Mas ela come demais. Ainda tem muita carne aqui, e ela não quer sair.

Zhang Jiuyang pensou por um momento, sussurrou algo no ouvido de Ao Ya e a entregou ao guardião.

— Por favor, cuide dela para mim.

...