Capítulo Setenta e Cinco: Habilidade Inata, Fogo Celestial do Eixo de Jade

Zhang Jiuyang e seus companheiros deixaram a Aldeia da Família Chen.

Quando chegaram, a névoa das montanhas era espessa e o sol e a lua estavam ocultos; na partida, o vento era límpido, o ar puro, e poucas estrelas brilhavam ao redor da lua. Ele podia perceber claramente que o ambiente havia mudado drasticamente; aquela energia maligna e estranha desaparecera, e até mesmo o lago profundo que encontraram ao chegar parecia agora cristalino.

Lançou um último olhar para trás.

Embora o mal tivesse sido eliminado, nas Montanhas Yun Song provavelmente levaria muito tempo até que voltasse a haver sinais de vida humana.

Só em Qingzhou já havia tantos males; nas Nove Províncias do Grande Qian, quantas criaturas e demônios ainda estariam escondidos?

Sentiu, de repente, um respeito silencioso por Zhuge Qixing, fundador do Observatório Imperial. Se não fosse por esses homens e mulheres que, ao longo de seiscentos anos, lutaram incansavelmente contra as forças do mal, talvez as Nove Províncias já tivessem se tornado um parque de caça para monstros e fantasmas.

Quantos como Luo Ping já haviam se sacrificado?

Enquanto meditava sobre isso, Yue Ling parou de repente, seu olhar tornando-se atento.

Zhang Jiuyang sacou instantaneamente a Espada Cortadora de Fantasmas, pois também percebeu algo estranho ao redor.

Várias figuras os cercaram — criaturas de uma perna só, de aparência similar a crianças, com feições de macacos, e emitiam sons estranhos que lembravam o choro de um bebê.

“São macacos-da-montanha.”

Yue Ling fez um gesto para que ele guardasse a espada. “Estão nos agradecendo.”

Antes, os macacos-da-montanha haviam sido corrompidos pela energia maligna, tornando-se violentos e sanguinários; foi ela quem os afugentou à força. Agora, seus olhos estavam novamente lúcidos.

À frente do grupo estava um velho macaco-da-montanha, com pelos brancos como a neve. Ele se aproximou e ofereceu-lhes algo.

Era semelhante a um cogumelo espiritual, mas todo vermelho-sangue, com cerca de quinze centímetros de altura, e o mais estranho era que parecia pulsar, como se tivesse vida.

Mesmo a vários metros, Zhang Jiuyang sentiu um aroma peculiar, que lhe revigorou o espírito, acelerando o fluxo de energia em seu corpo e aumentando discretamente a velocidade do refinamento de essência.

“É um Tai Sui, esses macacos têm mesmo um Tai Sui?”

Gao, o velho, exclamou surpreso.

Zhang Jiuyang ficou pensativo, recordando lendas de sua vida passada sobre o Tai Sui.

Entre o povo, o Tai Sui era objeto de temor e reverência, chamado até de Deus Tai Sui. Se fosse encontrado numa casa, era preciso chamar alguém de sorte forte para chicoteá-lo e enterrá-lo de novo, caso contrário, traria desgraça.

No entanto, a medicina tradicional o considerava uma preciosidade. Li Shizhen, em seu Compêndio de Matéria Médica, chamava-o de “cogumelo de carne” e garantia que o consumo prolongado trazia longevidade. Na Farmacopeia de Shennong, dizia-se que ele fortalecia o corpo, aumentava a energia vital e a sabedoria, curava obstruções no peito e, consumido por muito tempo, mantinha a juventude.

Ge Hong também o descrevia, em seu “Baopuzi”, como elixir da imortalidade.

Aquele Tai Sui que tinha diante dos olhos era claramente extraordinário, impossível saber quantos anos tinha, mas exalava um aroma medicinal inebriante.

O velho macaco-da-montanha, de pelos como neve, se curvou em direção a um ponto distante e então ergueu alto o Tai Sui.

“É para o Deus das Montanhas Yun Song.”

Os olhos de Yue Ling brilharam. “O Tai Sui é o espírito das montanhas, dotado de energia mágica e natureza feroz, mas este já foi subjugado pelo Deus das Montanhas Yun Song, que mandou os macacos entregarem.”

Ela deu um passo à frente e recebeu o Tai Sui das mãos do macaco ancião.

“Isto já não tem uso para mim, mas para vocês será de grande utilidade. Se for usado para refinar a Pílula das Três Joias, pode ajudar um cultivador a romper rapidamente para o Terceiro Reino, o Pequeno Circuito Celeste.”

“Vou guardar por ora. Quando voltarmos à capital para relatar, pedirei a um alquimista que prepare o elixir. Será suficiente para vocês dois.”

Zhang Jiuyang agradeceu sinceramente: “Muito obrigado!”

No passado, a Pílula de Ginseng de Jade e Cogumelo Violeta só acelerava o cultivo do primeiro reino e já era um tesouro inestimável. Imaginar um elixir que permitia romper para o terceiro reino mostrava o quanto era valioso.

Gao, o velho, ficou tentado, mas hesitante: “Chefe Yue, será que... está certo?”

Segundo as regras, tudo obtido após eliminar um mal precisa ser reportado e só pode ser usado após aprovação. Se o tesouro for raro, pode até ser requisitado em troca de méritos.

Yue Ling respondeu friamente: “É verdade que não está de acordo com as regras, mas se vocês não contarem, eu não conto, quem saberá?”

“Ou Zhang Jiuyang vai me denunciar na capital?”

Pausou e bufou: “Nem toda regra é justa. Nós, soldados, arriscamos a vida e não podemos usar o que conquistamos?”

“Usem sem medo, se der problema, a responsabilidade é minha.”

Ela bateu na adaga Longque presa à cintura, olhar firme, expressão austera; embora fosse mulher, havia nela uma autoridade difícil de descrever.

Uma autoridade que trazia segurança.

Após entregar o Tai Sui, os macacos-da-montanha sumiram na floresta, ainda temerosos da energia assassina de Yue Ling.

“Parece que o Deus das Montanhas Yun Song não é tão mau assim.”

Zhang Jiuyang comentou, achando-o bastante sensato e humano.

Yue Ling riu com frieza: “Você não entende. Se não houver gente para nutrir as Montanhas Yun Song, o Deus da montanha acabará perdendo sua centelha divina e desaparecerá.”

Zhang Jiuyang compreendeu: “Então, ao oferecer o Tai Sui, ele espera que haja gente morando aqui novamente.”

Um evento tão grande já se espalhou, a má reputação do lugar está feita, e se ninguém intervir, nenhum camponês ousaria morar aqui.

“E você vai intervir?”

“Vou sim, mas não pelo deus da montanha, e sim por Xiao Luo.”

Sua voz era calma e determinada.

“Não deixarei que um companheiro morra em vão. Farei com que ele veja, com seus próprios olhos, que o lugar onde lutou até o fim tornou-se próspero e seguro.”

...

Três dias depois.

O grupo finalmente retornou à cidade de Qingzhou.

Vendedores ambulantes gritavam pelas ruas, crianças brincavam e riam, mulheres com flores no cabelo passeavam, viajantes conduziam cavalos...

Sentindo aquele calor humano tão intenso, Zhang Jiuyang teve a impressão de ter voltado de outra era, e relaxou por completo.

Gao, o velho, sorriu largo, dizendo que queria comer até não aguentar mais.

Em casa, Ali preparou uma grande mesa de iguarias e todos comeram à vontade, indo descansar em seguida.

Zhang Jiuyang, porém, não conseguiu dormir. Sentou-se na cama, organizando as experiências e ganhos da viagem à Aldeia Chen.

O maior ganho foi, sem dúvida, a mudança na pintura de visualização.

A imagem de Zhong Kui devorando fantasmas havia sido passada, mas por sorte, o poder de devorar espíritos permanecera, embora o contato com Zhong Kui estivesse temporariamente interrompido — não poderia mais invocar o deus à terra.

Isso fazia sentido para ele; invocar um deus era como o prêmio final de uma pintura de visualização, permitindo que a divindade descesse ao mundo para ajudá-lo a eliminar monstros e demônios.

Mas mesmo um deus devia pagar um preço e suportar uma pressão ao descer. Quando Zhong Kui apareceu, causou uma grande perturbação no céu, como se o mundo o rejeitasse — certamente, não era algo fácil.

Por isso, Zhang Jiuyang já estava preparado para não poder invocar Zhong Kui novamente, e não ficou desapontado.

Seu foco agora era a pintura de Wang Lingguan protegendo o Céu Supremo. Precisava pensar em como propagar a fé nesse grande protetor do Taoísmo, obter oferendas e, assim, receber sua herança.

Quem sabe, um dia, conseguisse invocar o General Celestial do Palácio do Fogo do Jade e seus assistentes para descer pessoalmente, testemunhando sua majestade divina.

Sim, parece que o Senhor das Histórias Fantásticas terá que voltar à ativa...

“Nove, para que serve esse talismã?”

Ali segurava o talismã dourado concedido por Zhong Kui, virando-o e revirando-o sem entender nada.

Mas sentia, em sua intuição profunda, que aquele talismã era muito importante para ela — um desejo que vinha de sua própria alma.

Zhang Jiuyang sorriu: “Para usar este talismã, é preciso primeiro banhar-se, queimar incenso e jejuar por nove dias, preparar todos os instrumentos rituais. Não dá para ter pressa.”

Zhong Kui lhe ensinara o método de uso ao entregar o talismã.

O ritual era trabalhoso, mas ele tinha grandes expectativas quanto ao resultado.

Se tudo corresse bem, Ali passaria por uma transformação radical e ele ganharia uma aliada poderosa.

Aquela piada dita sob as estrelas poderia, quem sabe, um dia se realizar de verdade.

“Ali, fique mais longe de mim.”

Zhang Jiuyang queria primeiro testar a habilidade divina de Wang Lingguan, para ter noção de seu poder nas próximas batalhas.

Ali se escondeu atrás da mesa.

“Mais longe ainda.”

Ali foi para a porta, os olhos arregalados de preocupação:

“Nove, a energia yang no seu corpo está ficando mais forte... está até doendo os olhos...”

Mesmo à distância, ela sentia os olhos arderem, lacrimejando. O yang de Nove era tão intenso que parecia um pequeno sol; como fantasma, sentia medo, vontade de fugir.

Mas, preocupada, Ali apertava os punhos, enxugava as lágrimas repetidas vezes, recusando-se a sair ou desviar o olhar.

Temia que, num descuido, Nove explodisse de energia yang.

Zhang Jiuyang voltou a sentir o calor intenso, como se tivesse engolido inúmeros carvões em brasa, a garganta seca, os poros exalando fumaça.

A dor era insuportável, sentia-se quase assado por dentro e por fora.

E, pior, uma raiva terrível surgia em seu coração, fazendo-o querer destruir tudo, tomado por um impulso assassino de incendiar o mundo!

Até que, sem saber quanto tempo passou, o calor atingiu um auge, seus olhos ficaram vermelhos como fogo, e chamas pareciam arder neles.

A temperatura ao redor subiu rapidamente.

“Ah!!!”

Zhang Jiuyang não aguentou e gritou de dor. No instante seguinte, chamas brotaram de seus olhos, ouvidos, boca e nariz. Parecia um espírito de fogo dos cinco elementos, só que suas chamas douradas eram ainda mais brilhantes e dominadoras.

Como se o Sol Dourado tivesse descido ao mundo, um grande dia no céu.

...

No quarto, Yue Ling soltou o cinto, tirou a armadura, revelando curvas harmoniosas, a pele brilhando à luz de vela, translúcida como jade.

A única imperfeição era a cicatriz negra e sinuosa no ventre.

Ela mordeu os lábios, usando uma adaga para raspar a crosta de sangue e cortar a pele queimada; o sangue logo tingiu a lâmina.

Suava levemente, mas a mão que segurava a adaga era firme.

Quando terminou, aplicou um unguento, sentindo o frescor aliviar a dor.

Yue Ling respirou aliviada e enfaixou o ferimento.

Era uma pomada especial feita pelo Observatório Imperial: carne de lagarto esmagada com várias ervas raras, excelente para estancar sangramentos, aliviar dores e cicatrizar.

O mais importante: não deixava cicatriz.

Se não fosse isso, após tantos anos de batalhas, seu corpo estaria coberto de marcas.

Ferida tratada, vestiu-se novamente, ocultando o corpo esbelto, e voltou a ser a general fria e imponente.

Não foi descansar. À luz de vela, abriu um livro.

“A Lenda de Zhong Kui, o Caçador de Fantasmas”.

Já lera esse livro inúmeras vezes, sempre se emocionando e aprendendo algo novo. Desta vez, na Aldeia Chen, vira Zhong Kui com seus próprios olhos.

Se Zhong Kui é real, seriam verdadeiras também as histórias do livro...?

Que relação teria Zhang Jiuyang com Zhong Kui?

Seria ele a reencarnação de Zhong Kui?

Esse pensamento fez seus olhos brilharem.

Então, seria este livro sua autobiografia?

A vela foi queimando sem que percebesse; quando tudo mergulhou na escuridão, Yue Ling despertou de seu devaneio.

Guardou o livro junto ao corpo e se preparava para dormir, quando seus olhos se estreitaram.

Algo estava errado — uma energia de fogo intensíssima!

Movendo-se como um raio, atravessou a parede, subiu ao telhado.

Ao longe, chamas douradas ardiam com fúria, ondas de calor se espalhavam.

Era... o quarto de Zhang Jiuyang!