Capítulo Setenta e Seis: O Feroz Oficial Espiritual, A Tragédia de Yue Ling

— Irmã Ming Wang, o Nono, o Nono está pegando fogo! —
A face de Ali estava suja de fuligem; ela não avançou de forma imprudente para dentro do incêndio. Afinal, era um espírito, e aquelas chamas eram vigorosas e dominadoras; se ela entrasse, não só não salvaria o Nono, como seria um peso.
Por isso, correu imediatamente para buscar a irmã Ming Wang.
Os olhos de Yue Ling se estreitaram; sem hesitar, arremessou-se para o local em chamas.
Serpentes de fogo dançavam, as labaredas eram intensas.
Assim que se aproximou, Yue Ling sentiu o terror das chamas — aquela temperatura assustadora parecia capaz de consumir tudo, distorcendo até o vazio.
Sua prática principal era o famoso “Verdadeiro Sutra do Rei Ming das Três Existências”, uma das três maiores artes do Observatório Celestial, capaz de comandar o fogo do Rei Ming e a Lei do Trovão.
Desde que dominara o fogo do Rei Ming, era praticamente imune a outras chamas, conseguia permanecer serena entre o fogo, como uma lótus vermelha.
Nem mesmo o espírito do fogo dos cinco elementos, já elevado ao nível de fogo espiritual, conseguira feri-la.
Mas agora, sentia novamente o calor intenso.
Aquela chama não era comum!
Podia feri-la!
— Yue, eu... —
Lao Gao também acordou assustado, vestindo-se às pressas enquanto corria, mas antes que pudesse falar, viu Yue Ling avançar decidida, desaparecendo no mar de fogo.
Quis segui-la, mas ao se aproximar, já sentia o rosto coberto de suor, o corpo ardendo.
Tum tum tum!
No jarro, o velho Senhor Suspenso pulava freneticamente, transmitindo uma sensação de medo extremo.
Lao Gao rapidamente retirou um talismã, fez os gestos e recitou o encantamento:
— Luz solar flui cristalina, luz lunar brilha suave, águas sagradas espalham-se, bênçãos chegam! —
No instante seguinte, o talismã se incendiou sozinho, vapor de água envolveu o ambiente, e logo começou a chover, restrito apenas àquela pequena casa em chamas.
Aquele era o limite de Lao Gao; seu rosto estava pálido, a energia consumida rapidamente.
Mas para seu espanto, mesmo com a chuva, o fogo não se enfraquecia, pelo contrário, ardia cada vez mais, como se até a água servisse de combustível.
— Não se extingue com água... Que fogo é esse? —
…
Yue Ling entrou na casa, vigas carbonizadas caíam, ela as pulverizava com um golpe. Serpentes de fogo atacavam, ela sacou a espada e cortou.
O fio da lâmina rasgou o caminho entre as chamas.
Seus cabelos flutuavam, o olhar era severo, envolta em fogo dourado, imponente como uma deidade.
Aquelas chamas eram realmente poderosas, até o fogo do Rei Ming era levemente suprimido, mas felizmente quem as controlava era ainda inexperiente, pouco treinado.
Ela podia sobrepujá-las.
Logo encontrou a origem do incêndio, arqueou as sobrancelhas, surpresa.
Zhang Jiuyang estava completamente nu, dos poros emanava fogo intenso, como se vestisse uma armadura de chamas douradas; apenas os olhos, vermelhos de sangue, carregavam uma fúria profunda.
Ele parecia lutar para se controlar, emitindo um rosnado animal.
Ao ver alguém entrar, ergueu os olhos em chamas, e a fúria explodiu, avançando sobre Yue Ling.
Boom!
Movia-se com incrível velocidade, impulsionado por ondas de calor, como um trem veloz, quebrando o piso sob os pés, transformando-o em carvão.
Yue Ling percebeu: aquela velocidade não era inferior a muitos mestres do quarto nível.
Qualquer outro oficial espiritual, para se proteger, não poderia conter-se — só restaria lutar até a morte. Mas ela era Yue Ling, indiscutivelmente a mais forte entre os trinta e seis oficiais espirituais.
O Dragão-Quetzal virou, ela mudou o lado da lâmina.
Sua velocidade era ainda maior que a de Zhang Jiuyang, a técnica refinada, evitou por pouco o ataque, uma mecha de cabelo virou cinza.
Clang!
A lâmina atingiu as chamas, golpeando a nuca de Zhang Jiuyang, emitindo um som metálico.
Ele cambaleou, os olhos furiosos pareciam confusos.
— Que cabeça dura... —
Yue Ling ficou surpresa; aquele golpe seria suficiente para fazer um mestre do quarto nível desmaiar, mas Zhang Jiuyang apenas tropeçou.
Pés avançam, braços erguidos, postura de tigre.
Doze técnicas de batalha, postura da lâmina!
Clang! Clang!
Apesar dos esforços de Zhang Jiuyang para desviar, a lâmina Dragão-Quetzal era precisa e veloz, acertando duas vezes sua nuca.

Pluft!
Dessa vez, Zhang Jiuyang caiu direto ao chão, desmaiando.
Imediatamente, as chamas se dissiparam, a temperatura caiu, mas em instantes, o quarto espaçoso virou carvão.
Zhang Jiuyang, nu, jazia no chão, murmurando em sonhos:
— Não bata mais... dói... —
Yue Ling olhou para ele, arqueando as sobrancelhas.
…
Dois dias depois.
Zhang Jiuyang despertou lentamente, a cabeça ainda turva, especialmente a nuca, latejando como se tivesse sido golpeado por uma lâmina.
Ao abrir os olhos, viu o rostinho de Ali.
Lágrimas e emoção.
Ela se lançou nos braços de Zhang Jiuyang, soluçando:
— Nono, você estava assustador naquele dia, quase assado; se morresse, Ali teria companhia... —
Zhang Jiuyang: ...
Não sabia se ela queria que ele morresse ou não.
Sentia dores pelo corpo, vários pontos estavam enfaixados, claramente queimado gravemente.
Ele sorriu amargamente; o Senhor espiritual era mesmo feroz, mas talvez demasiado — sua habilidade natal era o Fogo Celestial do Jade!
Quando o Templo do Senhor Espiritual foi consagrado em Xiangyin, foi queimado por um talismã de fogo enviado por Mestre Sa, refinando seus olhos em ouro e fogo, tornando-o mestre do fogo, com o título de “Locomotiva”, prova de seu poder.
Depois tornou-se líder dos quinhentos oficiais espirituais, protetor da montanha, portando chicote dourado, rodas de fogo sob os pés, três olhos para distinguir o bem e o mal, punindo os perversos em nome do céu.
Dizem que era de temperamento violento, e por isso Mestre Sa destruiu seu templo.
Após seguir Mestre Sa por doze anos, foi influenciado e transformou a fúria em fogo purificador, tornando-se inimigo do mal, com olhos de diamante.
Esse fogo purificador era o Fogo Celestial do Jade, sua habilidade nata como oficial do fogo celeste.
A chama era extremamente feroz, impossível de controlar sem vontade de diamante; Zhang Jiuyang, ao obtê-la por meio de visualização, mal conseguiu, mas com sua força atual, era matar mil inimigos, mas perder oitocentos de si mesmo.
Sob o fogo celeste, tanto ele como os outros eram assados — todos juntos, “bem passados”.
Assim como a habilidade devoradora de fantasmas de Zhong Kui, cujo efeito colateral era enfrentar a fúria dos espíritos; o fogo do Jade era ainda mais poderoso, e seus efeitos colaterais, maiores: além da fúria intensa, se a força fosse insuficiente, poderia se autodestruir.
O problema não era da habilidade, mas da fraqueza de Zhang Jiuyang.
Para o Senhor espiritual, a fúria era apenas combustível; quanto mais intenso, mais forte o fogo, capaz de destruir toda maldade.
Como dizem: um grão de poeira de um deus é uma montanha para um mortal.
Mas a tentativa arriscada valeu a pena; Zhang Jiuyang sentia que, se conseguisse avançar para o terceiro nível, poderia controlar o fogo celeste sem se ferir.
Então, o Fogo Celestial do Jade seria sua arma secreta, e seu poder aumentaria de forma surpreendente.
— Ali, o Nono ainda está ferido, não o atrapalhe. Agora que ele já acordou, não precisa ficar de vigia; vá brincar. —
Uma voz fria soou, e Zhang Jiuyang percebeu que Yue Ling estava sentada junto à janela, lendo tranquilamente.
Parecia familiar — era seu próprio “A Lenda de Zhong Kui, o Caçador de Fantasmas”.
Ela realmente gostava daquele livro.
Ali temia Yue Ling, obedecendo, mas antes sussurrou para Zhang Jiuyang:
— Nono, a irmã Ming Wang também cuidou de você esses dias, trocou seus curativos pessoalmente, me mandou sair do quarto, com certeza viu tudo de você...
— De acordo com os romances, não deveria oferecer seu coração, Nono? —
Zhang Jiuyang ficou petrificado. Ela... viu tudo?
Lembrou-se de que suas roupas haviam sido queimadas pelo fogo celeste...
E, pelo poder do fogo, Lao Gao e Ali não poderiam detê-lo; a única capaz era Yue Ling.
Pelo raciocínio, ele estava nu e lutou com Yue Ling...
Ai!
Que dor de cabeça!
Arrependeu-se de não ter desmaiado por mais tempo.
Nem ousava olhar para Yue Ling, o rosto em brasa.
Ali saiu cantando, com sua faca cor-de-rosa, saltando para preparar sopa de peixe para o Nono.
No quarto, restaram apenas Zhang Jiuyang e Yue Ling.
O clima era constrangedor.
Tentou falar várias vezes, mas não conseguiu; acabou cobrindo o rosto com o cobertor, fingindo não ouvir.

Em todos esses anos, nunca viveu algo tão vergonhoso.
Vovô, quero virar monge...
— O Observatório Celestial está pressionando, então deixei Lao Gao voltar à capital para relatar. Você tem muitos segredos, não confio em ninguém para trocar seus curativos, então cuidei pessoalmente. —
Ela hesitou, olhou de lado; vendo Zhang Jiuyang escondido sob o cobertor, um sorriso brotou nos lábios.
A luz dourada banhava seus cabelos negros como cascata; com o sorriso, sua expressão severa tornou-se mais suave, bela como uma pintura.
— Um homem de verdade não se abala diante do sangue e da dor; não há razão para se prender a tais detalhes. —
Zhang Jiuyang suspirou.
Guan Yu era um herói, não se abalava ao raspar os ossos, mas e se tivesse que cavalgar o cavalo vermelho nu por aí?
— Bem, sobre aquele incêndio, tem algo a explicar? —
Yue Ling mudou de assunto.
Zhang Jiuyang, deitado, pensou por longo tempo, só conseguiu dizer:
— Ultimamente... ando muito inflamado. —
Yue Ling: ...
Ela fechou o livro, sacudiu a cabeça:
— Se não quer falar, não insistirei. Mas aquela chama era demasiado feroz; antes de avançar ao terceiro nível, não tente controlá-la. —
Zhang Jiuyang assentiu:
— Obrigado. —
Yue Ling hesitou, mas falou:
— Se quer mesmo me agradecer, há algo que gostaria de pedir. —
— O quê? —
— Rio Amarelo. —
Sua voz era grave:
— Se algum dia souber algo sobre o Rio Amarelo, por favor, me avise imediatamente. Isso é muito importante para mim. —
Zhang Jiuyang, curioso:
— Por que tanta obsessão com o Rio Amarelo? —
Desde que se conheceram, Yue Ling lhe causara ótima impressão: corajosa, forte, justa, sincera, calma, como um guerreiro perfeito.
Exceto por um ponto: o Rio Amarelo.
Sempre que o assunto surgia, ela se tornava instável, perdendo a calma habitual.
Ao ouvir a pergunta, Yue Ling ficou em silêncio, os olhos baixos.
— Se não quiser contar, tudo bem... —
— Minha irmã morreu por causa do Rio Amarelo. —
A voz era profunda; mesmo após tantos anos, ao mencionar o ocorrido, inconscientemente apertava os punhos.
Zhang Jiuyang ficou surpreso: irmã?
Ele pesquisara sobre a família de Yue Ling; a Casa do Duque não tinha muitos filhos, além dela, apenas três meninos, nunca ouvira falar de uma irmã.
Lao Gao dissera que a mãe de Yue Ling gestou por dezoito meses antes de dar à luz, com fenômenos de dragão e tigre; o imperador enviou o observador celestial, descobriu ser menina, e ao ler seus ossos, deu-lhe o título de tesouro nacional, heroína dragão-tigre.
Uma história bastante lendária.
— Você deve conhecer minha origem, mas por trás daquela história famosa há outro personagem, totalmente ignorado. —
Ao lembrar da irmã, os olhos de Yue Ling revelavam tristeza e culpa.
— Minha mãe deu à luz a mim e à minha irmã ao mesmo tempo, mas ela era muito frágil, quase não sobreviveu ao primeiro inverno. —
— Aos cinco anos, comecei a treinar, manejar armas, enquanto minha irmã só podia ficar na cama, vivendo graças a remédios; crescendo, ainda mal conseguia andar, sempre adoecia. —
— Achava que lhe roubei o vigor, mas ela me consolava e era muito próxima. —
— A vida era estável, até que um dia... —
Nos olhos dela, um brilho gélido, intenção assassina como um inverno súbito.
— Por causa de um objeto, um senhor do Rio Amarelo atacou a Casa do Duque; minha irmã foi vítima, torturada e morta por espíritos malignos. —
A voz tremia:
— Ela tinha só quatorze anos; havíamos combinado soltar pipas na primavera, mas quando voltei do campo de batalha, nem consegui reunir o corpo, o caixão estava cheio de carne despedaçada... —
Zhang Jiuyang finalmente entendeu.
Não disse nada sobre lamentar; a