Capítulo Noventa e Seis: Segredos do Caminho das Sombras, A Arte Misteriosa do Origami

No quarto da hospedaria.

Zhang Jiuyang, Li Yan e Ali colocaram a cabeça do Segundo Mestre no centro, assumindo uma postura que lembrava um julgamento das Três Cortes.

“Depressa, lavem essa maquiagem do meu rosto!”

“E tirem essas coisas da minha cabeça, vamos, tirem agora!”

O Segundo Mestre estava à beira da loucura, mas sua cabeça estava firmemente presa entre duas facas de cozinha cor-de-rosa, sem ousar se mexer, temendo ter a pele cortada.

Zhang Jiuyang sorriu levemente e disse: “Segundo Mestre, desde ontem à noite até agora, passamos juntos por vida e morte. Já que é assim, por que esconder-se tanto?”

Ele fez uma pausa, recolheu o sorriso e continuou com calma: “Há certas coisas que espero que conte sinceramente.”

Ontem à noite, a situação era perigosa e somente aquela cabeça sabia como sair da Névoa Infernal, então Zhang Jiuyang foi obrigado a apostar e seguir todas as instruções dele.

Agora, com o perigo temporariamente afastado, Zhang Jiuyang sentia que era hora de retomar o controle.

Afinal, aquele chefe da linhagem dos Caminhantes das Sombras claramente guardava muitos segredos.

Por exemplo, parecia que ele queria usar o segredo para desfazer a maldição dos soldados fantasmas como moeda de troca para forçar Zhang Jiuyang e Li Yan a trabalharem para ele, o que Zhang Jiuyang não poderia tolerar.

“Primeiro, quero que me diga sem rodeios e sem esconder nada: como desfazer a maldição dos soldados fantasmas. Não tente mais usar isso para nos chantagear, afinal...”

Zhang Jiuyang esboçou um sorriso: “Agora você não passa de uma cabeça. Por maiores que sejam seus poderes, não pode mais usá-los.”

O Segundo Mestre bufou: “Garoto, acha que me assusto fácil? Quando eu já andava por este mundo, você ainda devia estar brincando na lama!”

“Se eu contar, vocês vão acabar comigo, não é?”

Ali arrancou alguns fios de cabelo dele e comentou, surpresa: “Fala como se agora não estivesse à mercê da gente!”

“Vou arrancar, arrancar mais, e ainda mais!”

Cabelos caíam como chuva, fazendo o Segundo Mestre mostrar os dentes de dor, mas, além de xingar, estava impotente.

“Viu? Não consegue resistir, não é?” Ali perguntou, arrancando mais cabelos com sinceridade.

O Segundo Mestre respondeu com uma série de palavrões ininteligíveis.

Percebendo que ele não cederia facilmente, Li Yan franziu a testa e abriu uma caixa de madeira ao lado, cheia de facas e agulhas de prata.

“Na minha instituição há setenta e duas torturas; não gosto de torturar ninguém, por isso só aprendi trinta e duas, mas acho que será suficiente para você.”

Pegou uma faca, fez um gesto ameaçador e, não satisfeito, trocou por um alicate: “Melhor começar arrancando os dentes.”

O rosto do Segundo Mestre se contraiu: “Sou só uma cabeça, acha que temo tortura?”

Ali, curiosa, perguntou: “Mas, vovô careca, por que está suando?”

Li Yan se aproximava a passos lentos, e o suor aumentava no rosto do Segundo Mestre, que, no entanto, mantinha-se firme.

Então, Zhang Jiuyang ergueu a mão e o deteve, sorrindo: “Sobrevivemos ontem graças aos conselhos do Segundo Mestre. Isso está ficando muito sanguinário.”

O Segundo Mestre suspirou aliviado.

Ainda bem que aquele garoto sabia ser grato.

Mal sabia ele que, em seguida, ouviria Zhang Jiuyang novamente:

“Ouvi dizer que essa técnica de sobreviver sem cabeça permite encaixar a cabeça em corpos de outros animais, mas como não é o corpo original, a vida dura pouco.”

Zhang Jiuyang sorriu: “General Li, que tal arranjar o corpo de uma porca, decapitar e colocar a cabeça do Segundo Mestre, depois jogá-lo num chiqueiro cheio de porcos machos, com bastante estimulante...”

O rosto do Segundo Mestre ficou verde, a boca tremeu, e ele olhou para Zhang Jiuyang como se visse o próprio demônio.

Como podia haver alguém tão cruel neste mundo?

Até o impassível general Li Yan sentiu um calafrio.

Aquilo era muito pior do que qualquer tortura da instituição; ele mesmo suportaria torturas, mas nunca algo assim.

Só de imaginar, dava vontade de morrer.

Li Yan lançou um olhar estranho a Zhang Jiuyang, assentiu e disse: “Vou providenciar.”

Ao dar o nono passo em direção à porta, a barreira psicológica do Segundo Mestre ruiu, e ele olhou para Zhang Jiuyang como se fosse um monstro.

“Eu me rendo!”

Abaixando as sobrancelhas, desolado, disse: “Garoto, você nasceu mesmo para ser vilão, nem mesmo os seres malignos do submundo seriam piores...”

Zhang Jiuyang sorriu, sem contar que em breve também se juntaria ao submundo.

Mas, de fato, aquele Segundo Mestre sabia muitos segredos, até mesmo algo sobre o submundo.

“O método para desfazer a maldição dos soldados fantasmas é simples: vão às lojas de caixões e comprem papel de cobertura de rosto, quanto mais, melhor. Depois, essa menininha deve dobrar bonecos de papel como eu ensinei e colocá-los na porta antes do pôr do sol.”

“Quando os soldados fantasmas vierem à noite, esses três bonecos serão levados em seu lugar, afastando o desastre.”

Zhang Jiuyang perguntou: “Os soldados fantasmas não perceberão que são bonecos?”

Apesar de haver o costume popular de queimar bonecos de papel, aqueles eram soldados fantasmas – será que funcionaria?

O Segundo Mestre sorriu, orgulhoso: “Bonecos comuns não servem, mas essa é minha especialidade, enganar aqueles soldados é fácil para mim.”

“Então como foi capturado e decapitado pelos soldados fantasmas?”

O olhar do Segundo Mestre ficou sombrio e ele suspirou: “Foi porque desrespeitei as regras dos ancestrais, mereci o que houve, só que...”

Balançou a cabeça: “Falamos disso depois, o tempo urge; tratem de comprar o papel.”

...

O chamado papel de cobertura de rosto, também conhecido como veste de papel, é usado para cobrir o rosto dos mortos.

É uma tradição funerária muito antiga; os antigos acreditavam que, ao morrer, a pessoa se tornava fantasma e amedrontava os vivos, então cobrir o rosto dos mortos com papel diminuía esse medo.

Além disso, servia para verificar se o morto realmente não respirava, pois, caso ainda houvesse respiração, o papel se moveria.

O papel vendido nas lojas de caixões geralmente era novo, mas Zhang Jiuyang precisava do usado por mortos.

Em certos rituais, o papel usado era considerado material especial, pois, após a morte, um resíduo de energia vital ficava impregnado nele.

Por isso, servia como material mágico.

Ao ouvir que Zhang Jiuyang queria comprar papel usado, o dono da loja ficou logo desconfiado, negando com a cabeça.

Mas, ao ouvir o valor oferecido, fechou a porta e trouxe, com ar misterioso, uma caixinha dos fundos.

Dentro estavam papéis recuperados de mortos.

Toda profissão tem seus segredos.

Às vezes, donos de lojas de caixões compravam itens usados por mortos e, quando monges ou taoístas procuravam, conseguiam um bom lucro.

Após visitar algumas lojas, Zhang Jiuyang conseguiu uma boa quantidade de papel usado.

Ele não temia ser enganado, pois donos de loja não ousariam fraudar alguém que buscasse esse tipo de mercadoria.

Afinal, quem procurava tais coisas não era pessoa comum.

De volta à hospedaria, Zhang Jiuyang se preparava para tirar o papel, quando, de repente, ficou alerta e sacou a espada caçadora de fantasmas.

Havia fúria em seu olhar, energia vital borbulhava, e a lâmina vermelha vibrava.

Um pressentimento de morte.

No quarto, o corpo de Ali flutuava cambaleante, mas com a cabeça do Segundo Mestre, formando uma cena estranha.

Será que Ali tinha sido vítima de alguma armadilha?

Zhang Jiuyang ia atacar, mas ouviu uma voz animada vinda da viga do teto.

“Jiuyang, Jiuyang, olha pra mim, que divertido!”

Ele olhou para cima e viu a cabeça de Ali sobre a viga, enquanto, por pura vontade, ela controlava o próprio corpo, deixando o Segundo Mestre brincar.

“Menina, pare já com isso!”

“Preste atenção, estou te ensinando uma técnica secreta!”

O Segundo Mestre explicou a Zhang Jiuyang: “Sua pequena fantasma é meio lenta; tentei ensinar como dobrar o papel, mas ela não pegava rápido, então resolvi mostrar eu mesmo.”

Zhang Jiuyang, vendo os bonecos de papel descartados na mesa, finalmente relaxou.

Nesse momento, o Segundo Mestre tomou o papel, pegou uma folha e disse, sério: “Menina, é hora de levar a sério. Essa técnica de dobrar papel, muitos já quiseram aprender, mas nunca ensinei.”

“Se aprender, poderá ajudar muito mais seu Jiuyang.”

Ao ouvir isso, Ali ficou imediatamente atenta, totalmente concentrada.

O Segundo Mestre lançou um olhar a Zhang Jiuyang, admirado com o quanto aquela garota confiava nele.

“O primeiro passo na técnica é infundir energia espiritual...”

Ele passou a explicar detalhadamente, dobrando cada folha com lentidão para que Ali pudesse acompanhar.

Zhang Jiuyang guardou a espada e observou em silêncio.

Percebeu que, apesar de boca dura, o Segundo Mestre tinha bom coração, especialmente com Ali, talvez por afinidade de linhagem, mostrando até certo carinho.

Se não fosse assim, não ensinaria com tanta atenção, quase como se procurasse um sucessor.

Depois de muito tempo, o Segundo Mestre terminou um pequeno boneco de papel, muito parecido com Zhang Jiuyang.

Não temia que este aprendesse, pois a técnica era exclusiva da linhagem dos Caminhantes das Sombras; sem o sangue deles, nem o primeiro passo funcionaria.

“Que trabalhoso, e para que serve esse boneco?” Ali perguntou, pouco entusiasmada.

O Segundo Mestre riu: “Já verá a maravilha da minha técnica; preste atenção.”

Recitou um encantamento e soprou o boneco.

Imediatamente, o boneco caiu ao chão, crescendo até se transformar em outro Zhang Jiuyang, igual a um vivo, capaz até de andar.

Apenas o olhar era um pouco vazio.

Ali arregalou os olhos: “Que incrível, dois Jiuyang!”

O Segundo Mestre sorriu, satisfeito: “Isso não é nada. Se dominar, poderá criar aves, feras, palácios, até mesmo ‘fadas’ do céu podem vir servir vinho para você!”

Com uma simples folha, pode-se criar tudo.

Ali, com a imaginação aguçada, perguntou: “Posso dobrar um dragão para montar?”

O sorriso do Segundo Mestre congelou: “Poder, pode. Mas a força do que você cria depende do seu poder espiritual. E, se for um dragão... se a Filha dos Dragões souber, vai é dobrar você.”

Ali, ao imaginar a cena, balançou a cabeça rapidamente.

Melhor criar outra coisa.

Mas o interesse já estava despertado, e ela passou a aprender com ainda mais empenho, perguntando sempre que tinha dúvidas.

O Segundo Mestre devolveu-lhe o corpo e passou a supervisionar, ora elogiando, ora repreendendo, como um mestre severo.

Logo, Ali conseguiu criar mais dois bonecos.

Recitou o encanto e soprou.

Os bonecos se transformaram em Li Yan e nela mesma, vivos e perfeitos, quase indistinguíveis dos originais, exceto pelo olhar vazio.

O Segundo Mestre, surpreso e feliz, elogiou: “Retiro o que disse; você não é lenta, só não estava prestando atenção antes.”

“Menina, mesmo entre os Caminhantes das Sombras, seu talento é raro.”

Aprender tão depressa a técnica, era uma joia em estado bruto.

O único lamento era ter morrido cedo; ser fantasma praticando essa arte não tinha precedentes.

Seria bênção ou maldição?

Mas aquela linhagem era cheia de defeitos, não havia como piorar.

Em pouco tempo, quando a energia se esgotou, os bonecos voltaram ao normal.

“Garoto, ao pôr do sol, coloque esses três bonecos na porta, não faça barulho à noite e não saia. Se pela manhã eles sumirem, a maldição estará quebrada.”

Depois, o Segundo Mestre bocejou: “Vou dormir. Amanhã de manhã, me acorde com camarão, caranguejo ou minhoca.”

“Há algo que queria pedir, depois... conto tudo o que sei...”

Sua voz foi enfraquecendo, até fechar os olhos.

No quarto, Zhang Jiuyang tossiu e, vendo Ali entretida com os bonecos, perguntou: “Ali, sente saudade da Irmã Ming Wang?”

Ali assentiu: “Sinto, sim!”

“Então, que tal fazermos um boneco da Irmã Ming Wang?”

Ali balançou a cabeça animada e começou a dobrar com cuidado.

Depois de um tempo, terminou um boneco de Yue Ling, recitou o encanto e soprou.

O boneco se transformou em uma viva Yue Ling, armadura reluzente, espada Longque na mão, rosto belo e postura imponente.

Só que, pelo olhar vazio, faltava um pouco da aura majestosa.

Zhang Jiuyang tossiu: “Mande-a tirar a armadura e dançar.”

Sob a armadura, ainda havia um manto vermelho; não era por malícia, só queria ver como a imponente Yue Ling dançaria.

Sim, não tinha segundas intenções.

‘Yue Ling’ começou, com expressão vazia, a desprender a armadura, o corpo esbelto e forte surgindo sob o manto vermelho.

Nesse instante, do lado de fora, uma voz familiar soou.

“Marquesa Yue, Ali e a cabeça estão no quarto; Zhang Jiuyang saiu para comprar papel, não sei se já voltou.”

Era a voz de Li Yan.

Em seguida, outra voz familiar, fria como a espada Longque, fez Zhang Jiuyang sentir um choque.

“Sim, obrigada, vamos entrar e ver como estão Ali e a cabeça.”